我们只能理解我们所知道的事情。即使是面对生活中最亲密的人，我们也有不知道的信息。当我们获得了新的信息，我们对他人的看法也会随之改变。如果你只在课堂上见过你的教师，那么你对他的定论只会建立在教师这个角色的行为上，如果你有机会观察到他的其他角色，如出行高峰时段的司机、音乐会爱好者，或是超市购物者，那你很可能会改变对他的看法。
当他人的不同角色重叠时，我们通常就能获得关于他们的新信息。想想在办公室开派对会发生什么。一个人在“办公室”与在“派对”中的角色往往大不相同，所以在工作场所开派对，你会看到意料之外的行为。同样，当你的交往对象带你回家见家长时，你可能会看到对方扮演“妈宝男”或“小公主”的角色。如果你曾经说过类似于“今晚我看到了全新的你”这种话，很可能是因为你获取了新的信息。
社交媒体提供了足以影响原先知觉的新信息，这就是为什么我们会鼓励求职者及时清理网上资料，小心管理他们的网络印象。这也是孩子和父母不想成为脸书好友的原因，我们将在第10章进一步讨论这个问题。个人的有些角色最好保持私密，或者说只展现给特定的一部分人了解。