刘体纯，生年不详，卒于康熙二年十二月二十三日（1664年1月20日），陕西延安人[56]，早年参加了李自成起义军，绰号二只虎。崇祯十一年四月，李自成等部起义军在甘肃临洮一带连续失利后，李自成率领三百余人由马坞山中奔往礼县、西和，刘体纯和李过另率一千余人经岷州前往阳平关、宁羌州（今陕西宁强），会合于汉中。[57]这说明当时刘体纯已经成为李自成部下的重要将领之一。崇祯十六年三月，李自成建立襄阳政权，对军制进行了改革，设立五营，刘体纯被任为右营果毅将军。同年九月，起义军在河南郏县、汝州地区歼灭了明陕西三边总督孙传庭所统官军主力，李自成决定分兵两路趁势夺取陕西。主力由李自成、刘宗敏亲自统率攻潼关入陕，同时命右营主将制将军袁宗第和果毅将军刘体纯、白鸠鹤、威武将军蓝应诚率领兵马十万为偏师，由河南南阳进攻陕西商洛地区。十月中旬，李自成所统主力先入西安；袁宗第、刘体纯等所统右营也攻克商州、洛南，与主力会师于西安。[58]崇祯十七年旧历正月初一日，李自成在西安建国大顺，刘体纯被封为光山伯。
清顺治二年正月，李自成在潼关战役中失败，被迫率领西安地区的大顺军主力经河南转入湖北，形成南撤的东路军；而李过、高一功所统陕北等地大顺军经汉中入四川顺江东下湖北，成为西路军。刘体纯当时在李自成直接指挥的东路军中。同年五月，李自成在湖北通山县境牺牲以后，东路大顺军陷于严重的混乱，在七、八月间各部将领都同清朝湖广等地总督佟养和派出的招降使者进行过接触。[59]不久，李过、高一功率领西路大顺军到达湖北荆州地区，刘体纯才与袁宗第、刘芳亮、田见秀、吴汝义、张鼐、党守素、蔺养成等人结盟，同心反清，和李过、高一功合营。但很快又发生分化，田见秀、吴汝义、张鼐降清，刘体纯和袁宗第也同李、高分手。在这年十一月十五日他带领部下士卒数万人由荆州进攻襄阳、承天（今湖北钟祥）等地，于十二月十八日攻克樊城，次日进攻襄阳，由于清郧襄总兵王光恩负隅顽抗，未能攻克。[60]刘体纯即率部北上，于十二月二十五日攻克光化[61]，然后经河南邓州攻入陕西商洛地区。
顺治三年二月，刘体纯部占领商州。清陕西总督孟乔芳、定西大将军何洛会遣兵反击，刘体纯部失利，将士牺牲了1万多人。[62]这年五月，刘体纯又会合原明朝将领孙守法部进攻兴安州（今陕西安康市），至三十日攻克该州，处死清商洛道袁生芝、知州曲良贵等[63]，洵阳、紫阳等县自动归附。刘体纯等设置了道、州官员[64]，这是大顺政权瓦解以后，重新建立地方政权的尝试。不久，清肃亲王豪格先在汉中地区击破贺珍部，随即命贝勒尼堪统兵取道汉中进攻兴安州。刘体纯知道清军势大难敌，主动放弃该地，南下四川。[65]
进军陕西失败以后，刘体纯感到势单力孤，又率部转入湖南，同袁宗第、马进忠、王进才、牛万才等部会合。顺治五年一度攻克宝庆府[66]，次年又曾攻占澧州[67]，并在湘西、黔东铜仁、四川酉阳一带活动[68]。
顺治七年，刘体纯率部经湖北建始北上，于六月间攻占湖北房县羊角寨，杀清知县李成鉱。[69]这以后，他一直活动于川鄂交界的大江南北，八年攻占恩施，九年与郝摇旗部先后攻占房县、南漳、竹山、竹溪，十年进攻谷城[70]，并从顺治九年起在巴东县建立了基地。刘体纯初至巴东时，“民皆避匿寨峒，使人招致之，俾各就业，供租税”[71]。可以说，他是夔东抗清基地的主要创始人。在他之后，大顺军余部袁宗第、郝摇旗、李来亨、党守素、塔天宝、马腾云也先后来到夔东，同由陕西汉中撤来的贺珍，在郧阳起兵反清的王光兴、王光泰兄弟组成了一个控扼川鄂的抗清武装集团，一般称为夔东十三家。据有的史籍记载，刘体纯被夔东十三家推举为盟主，各部都秉承他的节制。[72]
在大顺军余部中，刘体纯同南明朝廷的关系比较疏远，基本上没有接受隆武或永历朝廷的调遣，而是独立作战。在名义上他也接受了永历朝廷的封爵，永历改元时（清顺治四年）被封为平西侯[73]，永历四年晋封皖国公[74]。此后，由于孙可望把持了永历朝廷的实权，大西军余部和大顺军余部几乎没有配合作战。顺治十四年孙可望降清以后，李定国、刘文秀鉴于形势逐渐恶化虽有意改善双方关系，但因相距过远，已经难以扭转颓势了。
康熙元年李定国病殁，西南抗清斗争全部失败。清廷决定对夔东抗清武装展开三省会剿，由陕西、湖广、四川各抽调兵员三万同时发起进攻。次年春夏之间，清军占领了袁宗第据守的大宁和郝摇旗据守的房县，袁、郝被迫率部移向巴东，同刘体纯合营。为了打破清军的围剿，他们决定联合以兴山为基地的李来亨部对清军实行反击。七月，李来亨、刘体纯、郝摇旗等部农民军一举击败湖广清军，湖广提督董学礼领着残兵败将逃回彝陵。取得东线反击战的胜利以后，刘体纯、李来亨、郝摇旗、袁宗第、塔天宝、党守素、马腾云七部又在八月间溯江西上，把以四川总督李国英为首的清军包围于巫山县城。经过12天的激烈战斗，终被四川官军击退。这年冬天，清廷派遣的西安驻防满洲兵到达巫山，穆里玛、图海所统京师八旗禁旅也进抵兴山附近。十二月二十三日，由四川而来的满汉官兵首先向刘体纯部在陈家坡所立营垒大举进攻，刘体纯虽“倚恃山险，排列营阵，层层扼拒”，最终由于兵力不敌被迫后撤。清军乘胜攻占了要隘老木崆，刘部将领见形势危急，纷纷出降。在这最后关头，刘体纯大义凛然，决心不落入清军之手。他先将两个女儿勒死，令妻妾自尽，然后用弓弦自缢。[75]《巴东县志》记载，刘体纯“骁勇有方略，御众严明”，“颇知爱民，故巴东人获留十一于千百者，体纯等力也”[76]。他牺牲以后，巴东百姓竟为之伤心坠泪，连清朝四川总督李国英也不得不顺应民情，下令以礼安葬。
（原载于《清代人物传稿》上编第三卷，中华书局1986年版，第405—409页）