“咚咚咚！”

一阵急促的拍门声响起。

农夫扶着桌角，看了妻子一眼，再一瘸一拐地去开门。

刚打开一个缝隙，就被人从外猛得推开来，进来了六个汉子，皆披了一身雪。

为首的手里握着一把镰刀，环视一圈屋子，不大的地方一目了然，“有没有看见什么生人？一男一女，年纪不大。”

农夫对着这些人矮了半个头，“今天我摔伤了腿，没出过门，也没碰见什么人。”

妇人则抱来一叠碗，提起烧得正旺的水倒了进去，有些木讷地退到一旁，“外头雪大，大哥们喝些热水暖暖身子吧。”

为首的男人将镰刀柄把插进腰带，朝着水碗走去，慢慢端起一只碗，往嘴边送去，夫妇二人不由自主地盯着他的动作。

然而下一秒，那男人将碗狠狠地砸在了地上，伸手揪住了妇人的衣领，“马二家的都说了，白日你领着一对年轻男女去寻亲，还问了许多地里的事，还敢骗老子，把人给老子交出来！”

农夫想要冲上去解救妻子，却被剩下的人按在了地上，动弹不得，只能仰头大喊，“我说，我说，人在灶房里！放了我媳妇儿！”

“你们，去看看。”男人依旧抓着妇人没放，指了指另五人。

他们放开了农夫，握着农具鱼贯而出，屋外风雪交加，只听得见呼呼作响的声音，半晌也不见有人回来。

“怎么回事？你，去把那两人给我叫过来，不然，你就等着给你媳妇儿收尸吧。”

男人觉察不对，抽出镰刀，想要抵住妇人的脖子，没注意身后的地忽然翘起了一块，一双白净的手握着一截麻绳，迅速地绕柱男人的脚踝，猛地往后一拽。

男人没有防备，瞬间失去平衡，栽倒在了地上，农夫提起一旁烧水的锅狠狠地砸在了他的头上。

“嫂子，你没事吧？”容晚玉掀开木板，走出地窖，伸手将倒在地上的妇人扶了起来。

妇人摆摆手，不安地看向屋外，“我没事，只是迟公子他......”

“我去看看。”农夫捡起地上掉落的镰刀，提起一股气就要往外冲，就看见带着一身寒气的迟不归提着软剑走了进来。

“劳烦，借地窖一用。”

夫妻两人此时已然知晓他们的真实身份和目的。

起先看见两人带着一头血的周庄头闯进来都吓了一跳，听见容晚玉禀明身份也不是没有顾忌，可想起那张方子，和藏在灶房的银子，到底是答应帮他们一回。

农夫帮忙，把那些被迟不归打到只剩一口气的汉子一个个拖进了地窖，用麻绳分别捆扎起来。

地窖外，容晚玉拉着妇人的手，宽慰着她，“我们并不知晓这些庄头如此行径，此番便是为了查证而来，既已知晓他们欺上瞒下，此后必会严惩，日后不会再有人逼着你们上缴几乎所有的收成。”

听见这番承诺，妇人才终于露出了些许笑意，起身便要给容晚玉磕头，“谢谢大小姐善心，给我们这些人一条活路......”

容晚玉拖住她下坠的身子，“你和大哥年岁不大，心实而热忱，若愿意，此后可入容府做工。”

夫妇二人本是失了身份的流户，入容府便算正式入奴籍，会比如今的日子好上许多，妇人听了更是感激不已。

安抚了夫妇二人，容晚玉掌一盏烛火，想下地窖帮忙，迟不归却探出半个身子，将她拦在了外面。

“待我问他们些消息，稍后再讲与你听。”

“不就是刑讯逼供吗，我还能帮你呢。”容晚玉一挑眉，摸出自己的针袋，选出最长的一根，甚至有些兴奋。

“无需。”迟不归伸出一指，点在她的额头上，将人推了出去。

地窖之内昏暗不见五指，隐约还有酱菜的气味，迟不归手里握着烛台，烛火飘忽不定，只映照得出三步之地。

以周庄头为首的一行人，被束缚住手脚，依次扔靠在墙角，迟不归握住软剑，将冰凉的剑刃贴在了周庄头的脸上，缓缓滑过，如一条吐着信子的毒蛇。

“我知晓你已经醒了，还是那个问题，何人指使你，把控着容府的田产。”

黑暗中，周庄头紧紧闭着自己的眼睛，固执地不发一言。

迟不归随意提起一人，放在了他眼前，软剑薄如纸，轻轻划过那人的脖颈，鲜血瞬时喷涌而出，溅了周庄头一脸。

他的眼皮猛然抽搐，睁开眼看见的就是人首分离的血腥场面，鼻尖腥臭难忍，腹中一阵反胃，险些呕出来。

“还有五人，你考虑的时辰不多了。”

迟不归轻而易举地收割着他人性命，如玉一般的面容淡漠的无动于衷，鲜血染红了他本该握笔的手指，是近乎阎罗一般的残忍。

一连死了四人，直到最后一个，周庄头终于忍不住了，脸上的汗混着血水一同往下滴落，瞳孔涣散，张大了嘴，像是一条干涸的鱼，“我说，我说，放了他......你不该管这事，那不是你惹得起的人！”

“惹不惹得起，便不劳你担心了。”迟不归丢开手中的人，用他身上的衣服，一点点擦干净剑刃上的血，“你只需知道，有一句谎话，适才他们的痛苦，便会百倍落在你的身上。”

周庄头此时已被吓破了胆，无边无际的黑暗和挥之不去的血腥味让他已近崩溃，“是太子......让我们听命的，是太子的人......”

迟不归反复诘问，得到了确切的信息，一个手刀打晕了周庄头，又略打理了一下自己，才走出了地窖。

夫妇二人见他神色凝重，主动避让出了屋子，迟不归附耳告知了容晚玉，刚刚所逼问的一切。

“原来如此......”容晚玉的面色从惊讶慢慢归复平静。

今日所见所闻，让容晚玉最疑惑不解的便是容束是否知晓这一切。

她再了解自己的父亲不过，容束出身寒门，世代耕作，能有今日，除了妻家的鼎力相助，更依靠的是皇帝的欣赏和信赖，就连站队太子，也多半是看皇帝眼色行事。

容束未必是个心系百姓的清廉之官，但也不会自掘坟墓，从户部所管束的田税下手给自己揽财，何况容府的账里也并没有这些藏奴隐田的款项。

原来是太子，在自己党羽之下安插人手，或共享暴利，或暗中将其拉上一条贼船，便是容束日后发觉自家田产出了问题，人证物证具在，也不敢声张，只能向太子低头，为虎作伥。