大家都有了几分醉意。黄盛端起杯子道：“贺处长，你刚来，对天都市的一些情况不太了解。龙腾集团作为市里、省里的龙头企业，对咱们天都的经济发展，作出了非常大的贡献。张峰你见到了，还有董事长聂明宇，抽个机会也介绍你们认识认识。他们和你一样，都是年轻有为的非凡干才。来，祝你们携手共进，为天都的经济建设助一把力！”
贺清明呆坐不动。
黄盛显然猜出了贺清明的心思，于是直截了当地说：“贺处长，我知道你是一位非常有原则的干部。我可以用人格向你担保，这次的事情，不能怪龙腾集团。市里要用车，但是财政上有困难，所以，求到了龙腾集团，请他们为市里做点事情。”
刘建义接上话：“我说一句，黄秘书，这就是你们的不对了。既然是政府的事情，为什么不给贺处长打个招呼呢？”
黄盛有些醉了，脱口而出道：“刘关长，我想和你打个招呼……”
张峰连忙打断：“贺处长不是刚刚来吗？我们实在是没有准备。原本想在一起吃饭的时候再把事情说清楚……好，不解释了。我认罚，我认罚……小姐，换大杯子！”
贺清明心里一阵发毛，他实在不愿意再看到几天前的那一幕重演。
服务小姐走进来问：“要几个？”
张峰咬了咬牙道：“十个！”
桌上的人都愣了，贺清明慢慢抬起头，注视着张峰。
桌子上一溜排了十个大酒杯，白酒哗哗地倒了进去。刘建义拦住说：“张峰，你喝不了，别玩命，前天就翻了。”
张峰摇摇头道：“我知道，让贺处长作难了。我没有别的，就这条贱命。要是喝死在这里，权当给贺处长赔礼了。”说着，他端起杯子冲着贺淸明。“兄弟，算我张峰对不住你，我自罚十杯！”话没落音，他已“咕咚”灌了一大杯。
当他的手伸向第二杯时，贺清明突然噌地站了起来，沉声道：“等等！”他披散在额上的一缕黑发颤抖着，眼圈红红的。所有人都吓了一跳，不知他要干什么。贺清明看了看桌旁的人，最后死死盯住张峰。“咱们一起喝！我贺清明不过一个书生，受不起大家抬举！”
张峰心中顿觉一轻，刚刚下肚的酒也不苦不辣了。他故作苦笑状。“兄弟，该是我敬你酒。我对不起你，我们龙腾集团对不起你。我说一句直肠子话：老弟，只要你让我们龙腾集团过这一关，我今天就是喝死在你面前都没关系。”
贺清明脸上的表情不知是哭还是笑，态度坚决地说：“请你不要喝。这酒，我喝！”他端起一个大杯。“干！”
张峰怔怔地看着贺清明，也把杯子伸出去。“干！”
贺清明猛地仰脸喝了一杯。他被辣得咧开了嘴，抹了抹嘴角，又拿起一杯灌进了喉咙。两杯酒下去，他便醉了，拉着张峰的胳膊。“喝……喝。你……怎么不喝！咱……咱们一块喝死……干净！”
张峰点点头。“我喝！”说着也是一杯吞了下去。
贺清明扑倒在餐桌上。他感到眼前一片模糊，禁不住热泪长流。他彻底绝望了，明显地感到身边所有的力量都在把他推向一个无底深渊。他挣扎着，拚命想伸手抓住一只手，一只能把他从苦海里打捞出来的手。可是一切都是徒劳，每个人都是漠然旁观，看着他在水里扑腾，渐渐地，他沉入了那个万劫不复，有着强大引力的黑洞。他对自己呼喊：我疲倦了，我要放弃了，我没有力量抗争了……
贺清明终于选择了妥协。
这是天都市的老城区。一片平房让人忆起逝去的年代。红的朝霞映照着青灰色的屋脊，屋脊上林立着各种简易电视天线。在屋脊中间，间或有一两株大树露出来。一群群的鸽子从屋脊上飞过，留下一串悠扬悦耳的鸽哨。
新的一天就这样平平常常开始了。
肖云柱的家就在这片青灰色的屋脊之中，是很多人家杂居的老式院落中的两间旧房。上班的邻居们纷纷推着自行车往外走。门开了，一个瞎眼老汉披着衣服哆哆嗦嗦地扶着门框往外迈步。“肖大爷，早呀。”几个邻居打招呼。“早！早！”肖大爷听着声音，把头扭过去。
这时，肖家隔壁的邻居出来涮马桶，问肖大爷：“肖大爷吃了吗？”
肖大爷一听，气不打一处来。“吃，吃个屁！我倒是想吃，谁给我弄去呀？”
邻居同情地说：“要不，我给您端过来，刚刚买的热油条……”
肖大爷更气了。“我有儿子，不用！”他摸索着走到另一间屋子门口，用拐杖“当当”地狠敲门板。“几点了？还睡呢！”里面没有动静，他再次用拐杖敲门。“起来，混小子！快给我起来！”
门“哐”地开了。肖云柱气冲冲地站在门口。“爸，你干吗？天天跟喊丧似的……你睡不着也不让别人睡是不是？”他说着打个哈欠，又要往屋里钻。
瞎老头耳朵贼尖，大喝一声：“你给我站住！”
“干吗？”肖云柱不得不站住脚。
“干吗？你三十多岁的大爷们，天天蹲家里不做事，整天个吃你老爸这二百大元的退休工资。你好意思吗？你让邻居听听，你好意思吗？”肖大爷狠狠地顿着拐杖。
“操！我吃你什么了？我不是刚回来没两天吗？”肖云柱有点急了。
“你回来就在家里蹲着，蹲着能蹲出钱来吗？出去找活干呀！”肖大爷一副恨铁不成钢的样子吼着。
“人家正经工厂的都下岗了，我他妈一个刚出大狱的你让我到哪去找工作呀？”肖云柱也是一肚子火。
有不少邻居出来看这父子俩吵架。
“那你就在家蹲着、蹲着！我看你蹲到什么时候！三十大几的人了，连个媳妇都没有！”肖大爷拄着拐杖往屋里走。
肖云柱愤愤然套上衣服。“又他妈逼的不让偷不让抢！又他妈逼的不给工作！找媳妇，敬老院的八十岁老太婆都不会要我这样的！”他嘀咕着，走出了院子门。