自从孙凤珍去世后，乔小龙就一直住在唐河家里。他发誓，只要自己还能活下去，就守一生的孝，永远陪伴母亲。
可现在，他已明显地感到，末日正在来临。
矿难事件公安机关已经做出了结论，这说明他们已经掌握了证据。证据从何而来？作为法律硕士的他不可能推测不出来：姚飞十有八九是出事了。他不能不悲哀地意识到，留给他的时间不多了，刘跃进随时都会冲进门来，给他戴上手铐。刘洲是否已经动手？结果又会怎样？这是最令他牵挂的事。林非已经去打探消息，他只能窝在沙发里，焦灼不安地等待着。
敲门声。他翻身从沙发上跳下，疾步前去开门。站在他面前的不是林非，也不是拎着手铐的刘跃进，竟然是许久未见的郑莉。
郑莉见乔小龙发呆，便从他身旁径自进了屋。屋子里十分整洁，正面的墙上悬挂着孙凤珍带黑框的遗像，遗像下的长条桌上摆着供果，几炷香飘着缕缕香烟。
乔小龙也不跟郑莉打招呼，又窝进了沙发闭上了双眼。
郑莉在他对面坐下，目光复杂地打量着他，头发蓬乱如草，脸色晦暗发青，棱角分明的眉骨显得更凸了，嘴角依然像往日一样翘起，显示着他的倔强和孤傲，身子虽然歪斜在沙发里，但骨架不塌不倒。
乔小龙终于睁开了眼，神色冷漠地道：“对不起，我只能允许你在这儿坐十分钟。”说罢又合上了眼皮。
“如果我告诉你一个消息，也许你就会有了让我继续坐下去的耐性。”郑莉不急不躁地说道。
乔小龙无动于衷，没有睬她。
“昨天夜里，有人暗杀吴淮生，被当场击毙！”郑莉语调平静。
乔小龙的眼眉抖了抖。
“这个人带着你的手令，而且把它交给吴淮生，显然是想让勘查现场的警察发现谁是幕后指使者，这一招不能说不高明。”
乔小龙不仅睁开了眼睛，而且睁得很大，目光里的震惊和疑惑没有丝毫遮掩地透露出来。
“怎么，你不想问问原因？”郑莉做出欲站起来的样子，“如果你仍然还是用这种态度对待一个真诚关心你的人，我现在就可以告辞，不会再厚着脸皮自讨没趣儿！”
乔小龙很艰难地从嗓子眼里挤出两个字：“谢谢。”
“因为这个人姓朱，叫朱永生。”郑莉一字一顿。
乔小龙脸上的肌肉剧烈地抽搐了两下，摇头，又摇头，嘴一咧，竟禁不住哑然失笑。
“你不相信？”郑莉不觉又来了气，“我可以告诉你，这是铁的事实。不仅吴淮生跟我讲了，而且你的手令就在刘跃进手里。”
乔小龙不能不信了，笑僵在脸上，耷拉在沙发背上的胳膊像猛然受到打击的弹簧，倏地一阵**，不由自主地滑落在膝盖上。他边翻身坐正边嘶哑着声音道：“荒唐！这太荒唐了！”
“可我却不认为有什么荒唐！”郑莉的一再出语惊人使乔小龙认真起来，正襟危坐地倾听，“因为这里面有阴谋！有人设好了圈套让你去钻！”
“阴谋？圈套？”乔小龙喃喃自语，“我乔小龙会中别人的圈套？这真是天大的笑话，笑话……”
“小龙，自信不等于固执。事实已经证明，你在别有用心之人的蛊惑下，已经走得很远，你为什么就不能沉下心来好好想一想呢？反省是一个人认识错误纠正错误，使自己的人生方向更臻……”
“停！”乔小龙抬左手张开，用右手食指顶住掌心，做了个暂停手势，然后道：“对你的关心我表示感谢，其他的我不想听。”
乔小龙的态度说明他仍陷在对吴淮生的怨恨中拔不出来，当然和他的孤傲自负秉性也有很大关系。愈是这样，郑莉愈是意识到必须竭尽全力拉住他。于是苦苦相劝道：“小龙，你现在并不是没有一点希望，只要揭开这个阴谋，也许法律会给你一条生路。你不能再这样和吴淮生厮杀下去，最终的结局只能是两败倶伤。”
乔小龙皱起了眉头，道：“真闹不明白，你关心的是我还是吴淮生！你今天来，不会是扮演吴淮生说客的角色吧？你的心情我能体谅，毕竟他是你的丈夫嘛！只是希望你别勉强我！”
郑莉大怒，一脚蹬翻了茶几，起身手指乔小龙，抖着嘴唇大声道：“乔小龙，你冥顽不化真是无可救药！我真是鬼迷了心窍儿，竟会爱上你！”泪水从她的眼里涌了出来，“这是我最后一次劝你，是悬崖勒马还是害人害己，你看着办吧！”
乔小龙弯腰从翻倒的茶几旁捡起烟盒，弹出一根烟来，用嘴噙住，缓缓抽出。但能看得出，他的手和嘴唇都在微微颤动。
外面骤然响起急促的敲门声。郑莉连忙抹了一把眼角的泪珠，拿起沙发旁的手袋，踉跄着往外奔。她拉开房门，见是林非，不觉怔了怔。林非惊讶之后换上了笑脸，亲热地说了声“郑姐您好”。郑莉没有理睬她，夺门而去。
林非掩上门，快步走到乔小龙面前，做出酸溜溜的样子道：“树欲静而风不止，郑莉挺伤心呢！”
乔小龙把烟点上，扶起茶几，指了指沙发阴沉沉地道：“你坐下。”
林非从乔小龙的表情上察觉出有些不妙，忐忑不安地在他对面坐了下来。
“说说外面的情况吧。”乔小龙看着眼前袅袅升起的青烟。
林非思忖片刻，两眼直直地看着乔小龙脸上的神色，轻声道：“姚飞已经被捕，刘洲也被警察打死了。”
乔小龙等待下文，见林非停住了，便随口问道：“刘洲是在哪儿被打死的？”
林非一时摸不透乔小龙的意思，不敢乱说，于是含糊其辞地道：“只说被警察乱枪击毙了，在哪儿打死的，目前还弄不清楚。”
乔小龙又问：“你去矿区见到刘洲了？”
林非有了不祥的感觉，马上答道：“我按你给的地址找到了刘洲哥哥家，可他不在，委托一个兄弟接待，我就把信给了他。”
“他们对吴淮生采取行动了吗？”
林非见乔小龙脸色稍稍明朗了些，点点头说：“听说昨天夜里玫瑰园有枪声，具体结果还没探听出来。”
乔小龙突然抬起脸，目光如电地盯住神：“你认识朱永生吗？”
林非愣住，想了想，摇摇头道：“这个人名没有印象。他是谁？”
“他是谁也许你知道也许你知道了不说。”乔小龙眼里射出两道寒光，沉声道，“林非你可给我听好了，你可以骗一个人一世，也可以骗世人一时，但你骗不了世人一世！”
林非不由得打了个寒战，苍白着脸道：“小龙，你这话是从何说起？是不是郑莉在你面前挑拨！我林非身正不怕影子斜，从来对你都是忠心……”
乔小龙摆摆手：“你走吧，让我一个人静一静。这事有蹊跷，我要好好思索思索。”
林非嘴角嚅动着：“小龙，你可不能……”
乔小龙顿时烦躁了，往外面一指，大声吼道：“出去！马上出去！”
林非很委屈地看了看嘴脸狰狞的乔小龙，不情愿地站起身，蹒跚着走出门去。
乔小龙往沙发上一仰，闭上了眼睛：朱永生的出现绝不是偶然的巧合，说不定真像郑莉说的那样有阴谋。从盘问林非的情况看，似乎没发现有什么破绽，她的神态表明并不知情。再说她并不认识刘洲，如果和朱永生是同伙也缺乏足够的让人信服的依据。她的表白也是事实，从创建一龙公司煤炭研究所立下汗马功劳到开办房地产公司，再到成立煤炭科技开发公司，她都殚精竭虑，呕心沥血，为他的事业无怨无悔地奔忙，甚至把自己的一百万积蓄也奉献了出来。
会不会是姚飞搞鬼？
这个念头一出现，乔小龙便不由得心中一凛。姚飞是孔勇敢的助理，自然与朱永生的关系非同寻常。而提出与黑道老大刘洲认识又是他主动说的，和刘洲联系也是他在中间穿梭。由此看来，姚飞和朱永生可能早就合谋好了。他们要害的人当然也包括吴淮生在内。但从时间上推算，他们勾结应该是在成立煤炭科技开发公司之后，只能说利用了他和吴淮生的矛盾，并不是矛盾的制造者。郑莉的推断是想象力太过于丰富了些。毫无疑问，吴淮生洗刷不了罪愆，他是所有悲剧和灾难的根源。
时间紧迫，应该做个了断了。
乔小龙想到这里，咬紧了牙关，身上的血又沸腾起来……