煤窑遇险，使刘跃进确认了范阿四与朱永生的非常关系。他和冯自强、凡一萍认真研究商讨后，制定了下一步的侦查方案：先擒阿四，顺藤摸瓜，寻出朱永生的下落。
阿四是唐河矿区的“名人”，查他并不困难。只用了两天时间，他的情况就反馈上来了。此人生平只有两大嗜好，一偷一赌，他是三天不偷手痒痒，三天不赌心痒痒。摸清了他的这些特点，一个捉拿他的完整行动计划便在刘跃进胸中自然而然形成了。
第二天，冯自强和凡一萍便住进了有“小锦江饭店”之称的贵宾楼。冯自强一身名牌行头，又有美丽的秘书小姐相伴左右，俨然一副大煤商的样子。这矿区因为远离城市，休闲娱乐生活极为单调贫乏，所以赌博便成了矿工们的主要消遣方式。冯自强以煤商的身份出现在社交场合，自然吸引了不少道上人的目光，加上他对赌牌表现出了浓厚的兴趣，就更让那些觊觎他口袋里钞票的赌鬼们跃跃欲试。几场下来，冯自强小试牛刀，赌运竟然不错，赢多输少，使那些赌坛高手不敢再小觑他的实力。经过数场征战，他很快便成了道上响当当的人物。
再说阿四，自从干了煤窑诱敌那事之后，在朱永生的严令之下，缩着头窝了几日。可他生性好动，是个浪**惯了的“梁上飞客”，哪能耐得住这等寂寞孤苦，与其这样，还不如去蹲监狱呢。于是便蠢蠢欲动，尤其是听手下介绍赌坛又出了个风云人物，而且腰缠万贯，更是如百爪挠心，忍不住要出去会会高手，玩他几票。
这一天，一个手下悄悄告诉阿四，晚上储煤场的六号大煤仓有一个场面宏大的赌局，周边几个矿的高手和淮海市的知名人物都将云集此煤仓，来一场龙虎斗，肯定是台好戏。阿四心动了，暗想这么大的场子，如果手气好了，赢他个百八十万的是小菜一碟。便吩咐手下去订位子，决心在这个“群英会”上大展身手。
冯自强把储煤场将要举行“豪赌”的情况向刘跃进做了汇报。刘跃进认为如此规模的赌博活动，阿四极有可能参加，他在唐河矿区有“神偷赌圣”之称，这样的机会他岂能放过。可是在这种场合抓他，风险很大。市公安局治安部门曾组织过对矿区赌博活动的打击行动，其中有几次都遭受了损失，主要原因就是场面太大，参赌人员太多，有一次警车都被赌徒掀翻了，抓赌的治安警察也有十几人受伤。因此，刘跃进和冯自强、凡一萍对行动的细节进行了反复推敲，以尽可能地避免“炸场子”，如果阿四出现在赌场，就悄悄地捕获，绝不能暴露身份，否则，后果就不堪设想了。
晚霞刚刚褪去最后一抹余晖，就有三五成群的人向储煤场聚拢了。夜幕降临之后，储煤场大门前的街口路边便亮起了星星点点的电石灯，有卖小吃的，有摆香烟摊的，有兜售介绍赌技的书刊的，吆喝声四起，甚是热闹。由此可见矿区赌风之盛。
紧接着，一辆又一辆或豪华或一般的轿车穿梭般开进了储煤场，一股股黑色的烟尘弥漫开来，不一会儿便雾蒙蒙地罩住了矿区的夜晚。
偌大的储煤场虽然并没有人维持秩序，但车辆排列得整整齐齐，来这儿的人显然都有着极高的自觉性，不想因为一些小事影响自己的情绪，坏了赌运。半个小时不到，储煤场竟停了足足有一百多辆轿车。
晚上8点整，刘跃进身穿高领风衣，摇摇摆摆晃进了储煤场，又慢慢踱进了六号煤仓。好家伙，果然是场面宏大，气势非凡。只见煤仓内灯火通明，中央一溜摆着十几张长方桌，赌徒足有几百号人，真能称得上是人头攒动，如鲫过江。但这儿却异常地寂静，赌徒全都如哑巴般打着手势交流，可见他们的组织纪律性之强。刘跃进顺着赌桌踱过去，发现这些桌子原来是以赌资数额大小区分的，钱多钱少都可以过过赌瘾，显示着赌徒们也挺讲公平的。
冯自强此时正坐在最靠里的赌台上，这个赌桌与其他的桌子明显不同。不知是出于防止抽千作弊的目的还是为了看牌更清楚些，桌面竟然是用漆黑的生铁铸成的。这个桌子的赌资额度也是旁边的赌台所无法攀比的：底数不能低于一千元，而往上则不封顶。从围桌而坐的赌客那衣着修饰和颐指气使来看，也都是非同一般的人物。
刘跃进在冯自强对面的空位子旁站住了，后面的一位赌徒悄悄告诉他说，这个位子已经有人订下了。刘跃进微微一笑，便又往旁边站了站。靠在冯自强身后的凡一萍看到了刘跃进，碰了碰正在全神贯注看牌的冯自强。冯自强抬起脸来，与刘跃进对视了一眼。刘跃进投去询问的目光，冯自强轻轻摇了摇头。
刘跃进有些失望。难道这个阿四真成了缩头乌龟？如果这么大的场子他也不来参加的话，那自己的侦查方案就没有什么希望了。他正在暗自嘀咕，突然上来两个壮汉把他拨到一边，只见一个弓身缩脖、半个脸窝在大围巾里的精痩汉子像受惊的泥鳅般“哧溜”钻到赌台旁的空位子上坐下了。刘跃进从那熟悉的身影和习惯动作一眼就认出此人正是阿四，便以迅疾的动作揉身贴了上去。
阿四按赌场规矩摘下遮到额头的线帽，解下脖子上的围巾，递给了旁边的手下，然后依照惯例用目光向赌友寒暄。他的眼珠转到冯自强突然凝住了，使劲眨巴眨巴眼，身子便欲往上弹跳。刘跃进的一只大手牢牢地摁住了他的肩膀。阿四此时已顾不得赌场的“纪律”，嘴咧到耳根处，惊呼：“冯……”
刘跃进铁掌用力，阿四肩胛骨一阵酸麻，痛得他没能喊出下面两个字，直往回吸溜凉气。刘跃进附在他耳边低声道：“你敢胡说八道，我马上就讲你是警方的卧底！”
阿四吓得浑身一抖。他很明白，刘跃进一旦讲他是卧底，那他非被砸成肉酱不可。他眼珠转了两转，声音降低了八度：“冯老板，幸会、幸会……”冯自强以点头回了礼。
阿四不得不胆战心惊地压注、收牌，勉强支撑着快要瘫了的身架。三圈下来，他手边的钞票去了厚厚一摞，汗珠一层接一层地冒了出来。刘跃进悄悄从腰间抽出手铐，把阿四的左手腕铐在自己的右手腕上，用袖子遮住。阿四急得泪水都出来了，却又不敢作声，旁边的赌徒们心思全在牌上，根本没人去看刘跃进和阿四桌下的“交易”。阿四又赌了两圈儿，钱只出不进，人像掉到干沟里的泥鳅般无奈地扭动着。站在他旁边的手下也急得抓耳挠腮，满脸的沮丧。
刘跃进咬着他的耳根道：“是不是该换换手气了，咱们出去聊聊？”
阿四当然明白刘跃进的意思，这一出去他肯定是回不来了，便赖在那里不愿动弹。
刘跃进又道：“偷来的钱不心疼是吧，那好，我就等着你输光再走。”
阿四知道自己是在劫难逃了，于是乖乖地站了起来，示意手下替换他。
刘跃进牵着阿四穿过人群，往外面走。阿四越想越怕，看看这么多的赌友有些不甘心，便想做最后的挣扎，于是可着喉咙干号一声：“警察！”
赌台上的赌徒们有些惊愕地一齐看向阿四，但却没人动。刘跃进抖了抖腕上的手铐道：“喊吧！今天是我死你死，我活你活！”
阿四蔫了，脖子不觉又缩了回去，对近处的几个赌徒苦笑笑道：“开个玩笑，开个玩笑……”
一个满脸胡须的大汉照他屁股踹了一脚，恶狠狠地道：“开什么狗屁玩笑！警察是你爹，喊什么喊？”
阿四龇牙咧嘴地捂着屁股，彻底绝望了，只能随着刘跃进屁颠屁颠地向门外走去。