姜丰年愣了一下，手上赶紧勒紧缰绳。
未等马车停稳，小糯宝就掀开帘子跳下去，可方才那辆马车，却已经走远消失了。
姜丰年不知发生了什么，急忙也跟下来，顺着妹妹的目光找了一圈，却未发现什么异常。
他不由好奇问道，“怎么了妹妹，你是看到什么了？”
小糯宝没有吭声，只是疑惑地眯起眼，微微思忖起来。
虽说有两三年没见，但方才看到的那个她，眼下应住在府城才是。
怎会出现在千里之外的莱城……
会不会，是自己看错了，只是容貌相似之人而已？
不过，就算没有看差，但这次自己是暗中行动，也是不能过去露面的。
于是小糯宝摇摇头，露出一个甜笑回道，“没事儿大哥，兴许是我弄错了，时辰不早了，咱们还是抓紧赶路吧。”
姜丰年松了一口气，抬手摸了摸妹妹的小脸颊，就给她轻轻抱上马车，好让她的短腿省一省劲儿。
然而，等他们驶向城门之后。
不远处，却有一个年轻女子也叫停车夫，探窗向外张望，又似有迟疑地垂下眸……
……
时间一晃，又过了两日。
京外一处小城，一夜之间，发生了两起大火的事，也很快传进了京城。
西街的一家客栈里。
伴随着带着愤怒的质疑，随之响起的，还有茶杯掉落在地的声音。
“什么？菊石使臣，你说我等在京外那两处棉仓，全都被火烧干净了？怎么会这样，什么人做的！”
风间震惊极了，扑通一声站起，连茶碗都摔了个粉碎。
眼下，倭国的两个使臣，刚刚得知消息。
这才知道，他们这些天来，花了大价钱买的棉花，已经全部成为了“灰烬。”
风间使臣瞪大眼睛，手上仍有茶水的残留，止不住地颤抖。
另一个菊石使臣，郁闷地摇了摇头，“他们南纪官府已经在查了，但是究竟是何人所为，眼下还没有结果。”
风间懊恼极了，“那些棉花可是花了将近千万两的银子，本该在入冬之后，高价卖给南纪百姓的，现在就这么凭白没了，损失的可是我们国库中，带来的宝贵白银啊，到底是何人作为。”
菊石琢磨了一下，“会不会是南纪朝廷，他们发现了什么，才派人纵的火。”
风间几乎果断摇头，“不会，如果真是他们，应该会把棉花全部运走，又怎么会凭白烧了？虽然不知纵火之人有何目的，但肯定不是朝廷干的。”
菊石一听，稍松了口气，这便拍了拍风间的肩膀。
“罢了，还好咱们学了南纪人的谚语，有了狡兔三窟的打算，在另外两地，还各有两个棉花仓库呢，那些等到卖出后，也足够承担这门损失，不会为此影响了咱们的计划。”他出言安抚道。
想到莱城和闽地的棉花。
两个使臣都神色一松，心里又有了底气。
不过，这二人哪里知道，此时此刻，莱城的那四百万斤新棉，也早就老老实实，躺在小糯宝的贡品堆了。
至于闽地那边，离京城实在太远，一来一去要两三个月的光景，小糯宝实在不便亲自赶去。
不过好在，她也还是有法子的。
等到从莱城回到家，正好丰景也考完了会试，正在家中享受考后清闲呢。
看到有四哥在，小胖丫就不愁了。
于是她这就拿来纸墨笔，把自己观想出来的闽地棉仓的样子，一点点细说给丰景听，让丰景帮忙给画下来。
丰景作画不仅引人入胜，还有一点最佳，那就是足够生动。
很快，在他的画笔之下，两张非常详尽的图纸，就被一点点勾勒出来了。
小糯宝拿起来一看，眼底顿时晶晶亮，搂住丰景的脖子就吧唧一下，“太好了四哥，画得几乎有九成还原了，想必拿着此图过去，找到棉仓就不难了。”
丰景虽沉稳惯了，但是得了妹妹夸奖，心里还是甜得厉害。
小糯宝拿着图纸，这就把迦贰和林春来叫来，此事必须得交给稳妥之人来做，她才能放心。
眼下，三哥已经去往南越了。
而闽地离着南越不远，她想让三哥先去闽地收一趟棉花，再去南越找稻苗庄子。
“迦贰，林春来，这两张图纸你俩拿着，即刻起就出发，一路顺着官道往南走，多半会在路上遇到我三哥。”
“若是看到他们了，就把京城里发生的事情告诉他们，再同他们一起，把棉花找到。”
“若是一直碰不到，那此事就交给你们俩了，到了之后定要小心行事。”小糯宝认真道。
迦贰和林春来也闲散久了，一个成日在小九重天混日子，另一个在兵部待着，却也实在无聊。
眼下，公主突然交了重任。
他们二人对视一眼，身体里的热血，忍不住又开始沸腾了。
“好咧，这事儿就包在我老贰身上，保证给公主办的妥妥的，对了，还有林春来这小瘦子的安危，也包在我老贰身上。”迦贰拍着胸脯，就哈哈大笑。
林春来无奈地点点头，也应下来，“公主放心，臣定不辱使命。”
小糯宝当然相信他俩，于是用力点点小脑袋，这就送他们出门了。
日子过得很快。
一转眼，随着一场大雪落下，冬日的帷幕也终于拉开了。
小糯宝一觉醒来，就见窗外已经白茫茫一片，梅枝也被厚雪压歪，整个院子都添了几分肃杀之气。
而正如倭国人所谋划，天气骤然变寒后，棉花吃紧的苦头，也彻底浮现了出来。
街市上，从前就很抢手的棉花，现在几乎快贵如金，价钱那是一天一个变。
而就算如此，仍有好多富户哪怕拿着银子，却连想多买一条棉被，都费劲得厉害。
街市上的汉子和妇人，还有不少是穿着单衣。
巷口处的孩童们，也都无厚袄蔽体，早起出来倒个尿壶，只能闷头冲进寒风中，再抖着小身子哆哆嗦嗦往家跑。
下午，姜丰年从慈幼局回来时，还撞见一个妇人，为了给孩子买点旧棉做衣，都给那掌柜的磕头了。
他见状不忍极了，索性掏出钱袋，替那妇人把银子付了。
回到家后，丰年把事一说，全家听着都不是滋味。
冯氏看了眼窗外雪景，忍不住叹气，“听说现在要做一件薄棉袄，都得快五两银子了，这要寻常百姓怎么过冬，岂不是把人往绝路逼吗。”
眼下，百姓实在难熬。
不过另一边的倭国使臣，却是得意的厉害。
南纪百姓受苦，那他们的计划，可就终于能开始了！
风间和菊石出了客栈，这就找来一些人手，打算趁着这节骨眼儿，先把倭国要联姻的消息放出去。
“你们几个去东街，你们几个去西街，其他人去各个巷口，还有府衙、菜市口这种人多之地。”
风间斜着眼睛，啧啧道，“现在，要让南纪人知道，只要国师肯和我倭国结下亲事，那我们就会为南纪提供棉花，让他们不再受冻，能够穿上厚衣过冬！”