1
寨子大队是全县最低的地方，连日暴雨，整个村子己成泽国。全村社员集中转移到一处土岗上，这个土岗又叫“避水台”，是历年发大水避水的高埠，土岗上搭起一溜席棚子。对面就是太行堤，高高的堤防犹如一条土龙，盘距在两县交界处。太行堤上马灯闪闪。几个巡堤的人一拨拨穿梭在走过。堤上扯着大字标语：堤在人在，堤亡人亡。
雷声隆隆，闪电犀利地划夜空。又一场暴雨将要到来。
半夜了，满常捅捅身边的豹子：“豹子，你没睡？”
豹子说：“都急死了，睡啥？”眼看着水不断上涨，他心里火烧火燎，再这么涨下去，连这避水台也保不住了。那道太行堤，像横在他胸口上的一条蚰蜒，让他难受。当年，他爹和刘秀芝的公爹，就是为扒堤被山东守堤的人打死的。豹子从小就发誓，他有一天一定要亲手毁掉这太行堤，把这条土龙剥皮抽筋。这几天，他发动了两次扒堤，都让秀芝拦住了。
满常说：“你真要扒堤，只能智取，不可强攻。”
豹子问：“你有什么主意？”
满常说：“你小点声不中？”他拿出一根芦管。豹子问：“啥意思？”
满常说：“别扯旗放炮的，那肯定干不成。你也用不着带那么多人，就召集上十几个水性好的，每人嘴里叼上根芦管，拿件抓钩，悄悄潜水过去，靠近大堤，用抓钩狠搂。搂到一定程度，水头就能把口子冲开。这堤一破，谁有天大本事地大能耐也堵不住。你们搂到劲上赶快撤回来，神不知鬼不觉，口子是水冲开的，跟咱也没干系，曹县人奈何不得。”
豹子说：“你咋不早说。”
满常说：“我琢磨了半宿，才想起这个主意。”
豹子说：“那还等啥？再等天就亮了，说干就干。有抓钩吗？”
满常人说：“烧窑扒柴的抓钩都能用。咱窑地没淹，赶快让人去拿。”
豹子很迅速地集合了二十来个勇士，每人一只抓钩，一芦管。
豹子小声说：“咱们这二十个人，是敢死队里的敢死队，咱们这次扒太行堤，是为了救全村老少，只能成功不能败。到时就撤，见好就收。青林你负责望风，堤上有动静学一声蛤蟆叫。咱们人少，不硬拼。实在不得不拼也要拼，做好两手准备。下水！”
二十条汉子隐入水中。
2
而此时，焦裕禄、张希孟、汪湖、李林在大水中跋涉着。他们深一脚浅一脚地趟着水，有几次汪湖跌倒在水里，焦裕禄把他扶起来，搀上他往前走。焦裕禄说：“李林，你看好了，咱们千万别走错了，黑灯瞎火的，又在这没边没沿的大水里，走错了就麻烦了。”
李林说：“焦书记你放心，这路两边有电线杆，就是个最显明的路标。”
汪湖说：“焦书记，我想来想去，水还得从太行堤过去。”
张希孟说：“汪工，山东曹县那边每年一下雨就有大批人守堤，容易酿成群体事件，这是个遗留问题，特别让人头疼。”
焦裕禄说：“咱们能不能派代表去山东菏泽，跟菏泽地委沟通情况，想一个解决问题的办法？”
张希孟说：“人家属华东局，咱们属中南局；人家属山东省，咱们属河南省；人家是菏泽专署，咱们是开封专署；人家是曹县，咱们是兰考县，这个问题谈不到一块。”
焦裕禄说：“两个县的想法肯定不一致，但根本利益应该是一致的：华东局、中南局，都得服从社会主义全局；山东省、河南省，都要实行多快好省；菏泽专署、开封专署，都得执行团结治水的总部署；曹县、兰考县，都是党领导下的兄弟县，有什么不能谈的。”
说着话，就看见了不远处的灯光。
焦裕禄说：“看见灯光了，咱们快到了。”
小李说：“这边近处亮灯的是寨子，远处那一溜灯是太行堤，山东曹县守着堤呢。”
3
太行堤外，豹子和二十个村民嘴里噙着芦管，悄悄向太行堤靠近。
他们听到堤上巡堤人的对话声：
“有没有情况？”
“没有？”
“多加小心，留心别让兰考的人过来毁堤。”
“放心吧。保准让他连只苍蝇也飞不过来。”
不时有手电光往水面照射。手电光射过来时，他们脑袋一缩，只留下芦管在水面上。
靠近了太行堤，豹子挥了一下手。二十把抓钩一起刨堤。
堤上，几名巡堤员似乎听到什么动静，打着手电过来了。
堤下，望风的人学了一声蛤蟆叫。大伙一起潜在水里，他们听见有两个巡堤的人在说话。
年长的巡堤人：“我刚才听着有点不对头。”
年轻的巡堤人：“啥不对头？”
年长的巡堤人：“好像有刨堤的声音。”
年轻的巡堤人：“不会吧，兰考人不致于有这么大的胆。”
年长的巡堤人：“不是人刨堤就是鱼刨堤。”
年轻的巡堤人：“鱼还能刨堤？”
年长的巡堤人：“你不知道，这老人都说过，咱这太行堤没修之前，这里有道大堰，叫太行堰，堰外河里有一种棒槌鱼，这种鱼平常谁也看不见，一到有百年不遇的大水才出来。它们一群一群的排成长队，一起撞堰，有鱼来撞堰，三天以后准得溃堤。”
年轻的巡堤人：“那咋办？”
年长的巡堤人：“老辈人说，有棒槌鱼撞堰赶快拿网撒一条上来，看看它脑袋是不是红的。如果脑袋是红的，谁也没救，赶快撤人。脑袋要不红，赶快祭龙神，把撞堤的鱼群赶出去。”
年轻的巡堤人：“那咱去找个网来撒撒看。”
水里，两声蛤蟆叫响起，潜在水里的人冒出头来。他们又奋力刨堤。
堤上两个守堤人拿着一张网过来了。堤下有蛤蟆叫了两声，这两声蛤蟆叫声响太大，激起四周一片蛙鼓。年轻的巡堤人说：“”你听这蛤蟆叫，惊天动地。”
年长的巡堤人说：“肯定要出事了。我说你把网撒圆了，使大劲往远处扔。”
年轻的巡堤人把网抡圆了撒向水中。水里响起一声惊呼：“不好，兜网里了！”
两个巡堤人也惊叫起来：“水里有人，兰考人来扒堤啦！”
铜锣声急急风般响起来。
铺天盖地的铜锣声很快响成一片。
4
水中，豹子一跃而起：“大伙冲啊，上堤！”
二十条汉子飞步跃上太行堤。
太行堤上，成百上千的人从大堤两端向这里汇聚。曹县守堤人手执梭标、钢叉、火药统围攻上来。他们喊着：
“谁扒堤就打死谁！”
“不要命的就来吧！”
“把他腿打断了！”
“有胆的谁敢动一锨土试试！”
豹子喊：“兄弟爷们，咱们受够了！！扒口子放水啊！”
寨子的人们也喊着：
“凭什么堵着我们的水！”
“不让扒堤就拼了！”
“拼死一个够本，拼死俩赚一个！”
曹县护堤人团团围住了寨子的扒堤人，一个守堤的小头目问：“你们谁是领头的？”
豹子说：“我！有屁你他娘的放！”
小头目说：“看你来了这几个鸟人，俺要把你们打了算是欺侮你。你今天要挨了揍算自找倒霉！从有了这太行堤，有扒堤的，格杀勿论！”
豹子说：“你人多俺就怕了，老子怕了就不来！告诉你，这二十个人来了就没想回去！”
小头目问：“知道你们从古到今在这堤上留下多少颗人头吗？”
豹子说：“二十三颗人头！加上今天这二十个，一共四十三个！”
小头目对山东守堤人说：“有种！咱们闪开块地，让他们扒！”
太行堤上鼎沸的锣声也把寨子人敲醒了。大家一起往那边张望着。
有人说：“准是咱们的人过去了。”
刘秀芝喊着：“豹子！豹子！”
满常脱了上衣，把手里的酒瓶子里的酒仰脖倒进肚里，大叫一声：“豹子和曹县的人打上啦！兄弟爷们，咱们人少，要吃亏啦！抄家伙，跟我走！”他把酒瓶子一扔，抄起大铡刀片，扑嗵跳下了水。越来越多的人纷纷抄起铁锨、窑叉随满常而去。
孙建仁和刘北、刘秀芝大声喊着：“回来！回来！”他们的喊声被越来越紧的雷声吞没了。差不多有百十多个精壮男人涌向了太行堤。
刘北急得大哭：“要出人命啦！”
孙建仁拉了他一把：“啥时候了，还顾上哭！咱们赶快过去！”
焦裕禄等四人赶到了。刘秀芝抓住焦裕禄的手：“焦书记，你快想个办法吧！”
刘北哭着：“焦书记呀，要出人命啦。”
焦裕禄说：“慢慢说，出什么事了？”
孙建仁说：“豹子带人去扒堤，和山东曹县那边打起来了，满常又带了百十多人去救豹子他们，谁也拦不住。眼看着就是一场血战啊！”
焦裕禄也着急了：“那还等什么，咱们快过去！”
5
太行堤上一片混乱，河南扒堤的和山东护堤的农民厮打得难解难分。两豹子带领的二十个敢死队以抓钩作兵器，曹县护堤人大都是武术好手，双节鞭、三股叉，刀枪剑戟一应兵器俱全，还有一个准备打后援的鸟统队。
因为寡不敌众，有七八人被曹县人按住捆了起来。
豹子挥动抓钩，打倒了五六个人。那个小头目抡锨向他砍来，正砍在他胳膊上，血流如注。豹子上去劈手抓住锨把，夺过铁锨。他大声吼叫着冲向人群。
曹县守堤人也有几个负了伤，十几个人围住了豹子，却近身不得。
满常带领的百十多个精壮男人冲上太行堤。满常喊着：“先救人，后扒堤！上啊！”
曹县这边见兰考援兵骁勇，也拉开决战的架式，几十架鸟统朝向天空，一起鸣响。满常喊道：“兄弟爷们，别怕，有种让他们拉出机枪大炮来，上啊！谁死了都算烈士，村上买柏木棺材！”
人们喊着：
“打呀打呀！”
“打死他一个够本！”
铁锨碰击声、吵骂声闹作一团。
赶到的焦裕禄大喊：“住手！”
械斗双方没有停下来。焦裕禄、张希孟、刘北、刘秀芝等冲上去，拼命分开打斗双方。
李林喊着：“别打了！县委焦书记和张书记来解决问题了。”
打斗双方停下，愤怒地对峙。焦裕禄站在中间，对寨子的乡亲喊：“寨子大队的，你们是共产党员、共青团员、队干部的请举手。”
人们短时间沉默。
焦裕禄又说：“共产党员、共青团员、队干部请举手，我有话要跟你们说。”
几个人举了手。焦裕禄：“请你们站过来。”
举手的人站过来了。焦裕禄说：“老天爷下了几场雨，给我们共产党员、共青团员、队干部出了一张考卷，考一考我们如何处理局部与全局、本位和整体的关系。今天这个现场就是考场，每个人都要用自己的行动做出回答。我们寨子大队在上游，你们想想，我们该怎么办？”
对面山东曹县的群众也平静下来。
焦裕禄对寨子一方说：“你们谁能说一说理由？”
一个人说：“焦书记，自古以来就是上游压下游，水往洼处流，他挡上一道太行堤不让咱放水，眼看几百亩庄稼沤烂了不说，再涨水人也得淹死，能不急吗？”
山东曹县那边的人一听这话又乱起来。
焦裕禄说：“曹县的乡亲们，你们能不能推选出三五个协商的代表，最好也是党团员或队干部，我们一起商量个解决的办法？”
曹县那边嚷：“你不让你们的人扒堤就行。”
寨子这边叫：“那跟他们谈啥？淹死是个死，拼死是个死，干脆拼了！”
焦裕禄说：“我们是解决问题的，要拼，也是我们团结起来同水害拼。你们曹县选代表过来。”
满常喊：“你们先把人放了，凭什么扣我们的人？”
曹县那边说：“你们不扒提我们再放人！”
焦裕禄说：“曹县的乡亲们，你们把兰考的乡亲放了，放了人咱们好商量事情。”
曹县方面说：“他们的人是过来扒堤的，不是俺们请他来的。要放人兰考那边得有个说法。”
焦裕禄说：“我这个县委书记给你们当人质中不中，我不是在这里吗？你们放了人，再让谈问题的代表过来。”
豹子等被扣住几个人放了回来，秀芝急忙撕了条毛巾，给豹子把伤口包扎了。
曹县方面推举出的三个人过来了。其中一人是那个小头目。
焦裕禄说：“查清两个县的边界沿革和现实状况，不是我们今晚的事，今天我们不来掰扯谁是谁非，主要是想办法解决问题。我还是从兰考这边说，‘上游压下游’是个错误的旧观念，我们搞社会主义，讲的是整体、是一盘棋。我们做党员、团员、村队干部的，首先不能有本位主义思想，要识大体、顾大局。一个要排水，一个要挡堰，这对矛盾怎么解决？”
满常说：“自古水有河道，水不往下排让它到哪儿去？”
曹县那个小头目说：“可这河早平槽了，扒开太行堤，你这水一来等于是大水漫灌，俺们吃得消吗？你的庄稼是共产党的，难道俺的庄稼是蒋介石的！”
满常说：“反正这水得往下头走，你还有本身让它返回天上去？”
小头目说：“不管你从哪儿走，就是不能淹俺的地。”
满常说：“全兰考的水都憋在这儿了，你不让走水，我们就只有把你的堤拆了。”
曹县人说：“曹县人守堤，人在堤在。除非你把俺们拿机枪突突了。”
堤上的气氛剑拔弩张，寨子和曹县的群众重又**起来，他们各自抄起了手中的铁锨等工具。豹子说：“焦书记，不跟他们扯皮了，他不让扒堤，我们就拼了，咱兰考别看人少，都是背着棺材来的！”
焦裕禄忙拦住：“好了，我听明白了。咱们都别吵，这水呀，它既然有来路就得有去路，现在这么堵着，天马上就下雨了，再来一场雨，可就堵不住了。来来来，我们一块来看看。谁有手电筒借一个。”
曹县那边递了一只手电筒过来。
他打着手电，让两方面的群众跟他一块去看水路，在齐腰深的大水里寻找着流向。
焦裕禄说：“乡亲们，咱们现在看清楚了，如果兰考的水要穿过太行堤排出去，那山东通往九连湖过水这一段河道必须改造。挖河的粮款，兰考来负责，河滩里的青苗，兰考来包赔，这是一。那么第二，太行堤上的闸门和两县境内的有关桥梁涵洞，由我们修建。总起来说，让洪水安全过境，不给曹县乡亲们带来损失。大家看怎么样？”
寨子代表说：“是这么回事。”
曹县代表说：“反正这水憋着咋也是个祸害。”
焦裕禄说：“兰考的同志们，咱们这水可不能乱放，不能随便流泄，危害别人。现在双方必须立即成立协调小组，马上设计出河段改道方案，共同实施。先把水安全地排出去。现在天快亮了，我就去趟曹县县委，协商个办法，一定妥善解决这个问题。”
寨子代表说：“我们听焦书记的。”
曹县代表说：“焦书记说得对头，我们也听焦书记的。”
雷声更紧，天已亮了。
焦裕禄说：“山东的乡亲们，我是一路趟着水过来的，你们谁有自行车借给我们两辆。”
曹县推过来两辆自行车。
焦裕禄上岸，推起自行车，对张希孟说：“老张，这边交给你们了，先让汪工到窝棚睡一觉。小李，咱们马上到曹县县委去一趟。”
6
两个人刚上路，雨又下了起来。道路泥泞，自行车没法骑了，他们只好推着自行车在雨里跋涉。
李林说：“焦书记，曹县那边这些年一直绷着弦呢，怕是不太好谈。”
焦裕禄说：“我想好了，咱们是十六字方针：圈要跑圆，理要讲全，心平气和，抓紧时间。”
他没理会，一只鞋子不知什么时候丢了，自己赤着一只脚走在泥水里。
到了曹县县委门口，李林才发现焦裕禄赤着一只脚：“焦书记，你的鞋啥时掉了？”焦裕禄也发觉了，笑着脱下那只鞋，夹在自行车后尾上，赤着双脚进了大门。
曹县县委高书记迎过来：“老焦啊，怎么光着脚来了？快歇歇，喝碗水。”
焦裕禄笑了：“老高啊，我这光脚的，可不怕你们穿鞋的哟。今天打上门来了。”
高书记说：“看你衣裳还湿着，快，上我屋，把衣裳换了。”
焦裕禄说：“衣裳不用换了。”
高书记说：“咱俩个头胖瘦差不多，我的你也能穿。”不由分说把他拉上走了。
进了办公室，高书记把焦裕禄按在凳子上，找了身衣服出来：“旧了点，伙计，你凑合着穿。”
焦裕禄说：“我不换，一会就干了。”
高书记说：“跟我客气啥？”又对李林说：“我和你们焦书记都是一期南下工作团的。他去河南，我又回了山东。”说着把焦裕禄上衣强脱下来。突然他愣住了，焦裕禄胸、背上，一条长长的带子把一只茶缸盖紧紧捆在肝区，前胸后背缠了个交叉的十字。
高书记问：“老焦，你这是怎么啦？”
李林眼泪再也止不住了。焦裕禄故作轻松地说：“我嘛，练一种功法，将来钢筋也捆不住我。”
高书记说：“你肝有问题？可要早治，这不是个玩命的病。”
等焦裕禄换好衣服进了会议室，里面早坐了不少人。
高书记说：“老焦，你一来我就知道你为啥来了，你看，相关同志我都叫来了，县长老谢同志，水利局长老李同志，还有县武装部的吴部长。这回我们两家坐下来好好谈谈，两个县携起手来，解决兰考排水和九连河改道的问题。”
7
中午时分，焦裕禄和高书记同时出现在太行堤上。
张希孟对兰考的人说：“同志们，曹县的高书记来了，大家欢迎！”
兰考的干部群众热烈鼓掌。
焦裕禄说：“同志们，我们兰考遭遇了水灾，山东省委、菏泽地委、曹县县委非常关心兰考人民，专门派曹县县委高书记来和我们一起指挥排涝救灾。现在欢高书记讲活。”
双方群众热烈鼓掌。
高书记说：“同志们，刚才，兰考的县委焦书记说了，我是山东党组织派来协助兰考县的乡亲们和老龙王打仗的。上级党委交待我这么一句话：要把兰考的洪水欢迎进来，欢送出去！”
双方群众鼓掌。
高书记说：“现在开始，我们两县的负责人要对大家统一指挥。焦书记讲的，曹县的同志要听；我讲的，兰考的同志也要听。这样行不行？”
双方群众再次热烈鼓掌，连说：“行啊”、“中”、“赞成”。
焦裕禄说：“同志们，千百年来，这条太行堤隔断了两县人民的感情，今天，在社会主义大家庭里，我们不应再是寃家对头，而是亲密团结的战友兄弟。那一页流血的历史，从今天起永远地翻过去了！”
暴雨般的掌声响了很久。