1
常委会专门研究小片开荒问题，人们争论非常激烈。
李成说：“我认为小片开荒就是资本主义。人民公社的道路是一大二公，我们允许社员搞小片开荒，完全背离了社会主义的宗旨。应该立即制止。我们还要为这事开专门的常委会，研究什么鼓励政策，大错特错，这是社会主义和资本主义两条路线斗争的大是大非问题，有什么值得讨论的？”
张希孟说：“我不同意这个说法。什么事都要立足于兰考救灾的实际情况，社员利用闲置的边角荒地种点庄稼，解决口粮问题，既利用了土地资源，又减轻了国家负担，有什么不好？”
李成说：“张副县长，这是个必须坚持的原则问题。在这么重大的原则问题面前，县委必须保持清醒的头脑。这个时候头脑发热是会出问题的。鼓励小片开荒，并且要承包下去，听着就让人害怕。我在想，咱们兰考的天还是不是共产党的天，地还是不是社会主义的地？”
一个常委说：“我建议我们采取一个两全其美的策略。别碰这红线，现在一提这个‘包’字心里就打鼓。”
另一常委发言：“我不同意把这个问题无限上纲上线，社员搞了小片开荒，把荒地变成了耕地，增加了可以利用的土地资源，又能渡荒，一举多得。土地国有的性质并没有改变嘛。”
李成说：“谁说土地的性质没改变？社会主义的土地上长出了资本主义的苗，能不改变吗？”
张希孟说：“那就只好看着它长社会主义的草了？”
李成说：“我们宁要社会主义的草，也不要资本主义的苗！”
焦裕禄“砰”地一下把茶杯墩在桌上。他脸色胀红，手在发抖。
他努力使自己平静下来：“古人说：君以民为天，民以食为天。百姓辅之则强，百姓背之则亡。老百姓没饭吃我们这个政权就会垮台。六零、六一、六二这三年，全国普遍受灾，现在大部分地区已经熬过了三年自然灾害，可兰考依然陷在灾害的泥潭里。老天降了灾，我们不能再加上人祸。这个问题我们不要争论了，按县政府定的方针办，鼓励小片开荒，同时实行这部分土地的责任承包，出了问题，我一个人负责。散会！”
程世平说：“有问题我和老焦一块扛！”
2
寨子避水台扎了一溜窝棚，是兰考排水工程指挥部。
技术科小窝棚里，工程师汪湖自己和自己下象棋，焦裕禄来了：“汪工，干啥了？”
汪湖说：“下棋。”
焦裕禄问：“下棋？跟谁下？”
汪湖一指棋盘：“跟我自己。”
焦裕禄笑了：“来，咱俩杀一盘。”俩人摆上了棋子，汪湖说：“焦书记，你先走。”
焦裕禄拈了一个棋子：“不客气了，当顶炮。”
汪湖：“跳马。”
焦裕禄：“老套路。拱卒。”
汪湖：“出车。”
焦裕禄问：“汪工啊，你一个人下棋咋下？”
汪湖说：“右手是我，左手是另一个我。”
焦裕禄笑说：“有意思。拨边。”
汪湖走了一步棋：“人啊，更多的时候是自个跟自个叫劲儿。叫不过这个劲，就过不了人生的那些沟坎。一个人到了处处有对手的时候，才愿意自个跟自个打呀。”
焦裕禄说：“说得好！照我说呀，人类最难打的战争，就是这一个人的战争。一个人的战争斗得不光是输赢，还有意志跟信心。”
汪湖问：“焦书记，你看咱们兰考的救灾，最大的症结在哪？”
焦裕禄说：“别着马腿呢。解开别马腿的套，咱们的马才能奔腾起来呀！”
汪湖说：“是别着马腿了，而且别马腿的地方挺多。首先咱们自己要找到解扣的办法。”他又说：“焦书记我知道你挺难的。多难你也只能扛住，你扛不住了，兰考就趴下了。”
焦裕禄说：“我不怕，天塌了咱三十六万人民都是擎天柱子。”又问：“汪工，听说你总是问水利局有没有人来外调？”
汪湖说：“焦书记，这几年搞运动，把我给闹怕了。”
焦裕禄说：“汪工啊，你不要怕，把腰杆挺起来，不要分散精力。有什么问题，我来承担责任。”
汪湖用感激的目光看着焦裕禄。
焦裕禄又说：“你放心大胆地干工作，有什么错你往我身上推，等你把图纸搞出来，我叫上咱县和山东曹县水利局工程师，咱开个神仙会。”
汪湖说：“焦书记，你让俺这刚摘了帽子的人来打头阵，怕是……”
焦裕禄说：“哪有那么多怕？不怕，什么都不用怕！有啥事我顶着。”
汪湖说：“焦书记，你的心思我懂。”
焦裕禄说：“来，接着走。没留神，你的卒子啥时过河了呢。”
3
不到一个星期，两县排水会议就在山东曹县开了会，参加会议的是双方县领导和水利工程技术人负，分坐长条桌两边。这个会的内容所涉，都是利益尤关的敏感问题，大家都非常严肃谨慎，所以会议气氛从一开始就十分紧张。
曹县高书记主持会议。
墙上挂了一张图纸，曹县的工程师讲完了方案，高书记说：“对刚才曹县水利局的方案，大家有没有意见？”
焦裕禄问：“请问，按这个设计，工期需要多长时间？”
曹县工程师说：“最快也要一年半的时间。”
焦裕禄说：“工期太长。如果这期间再有这样的洪水，这个半拉子工程就成了最大的隐患。”
高书记问：“时间能不能短一点？”
曹县工程师说：“我们做了详细的人力、工效测算，不可能提前。”
焦裕禄说：“你想一想，水不是漫地流，是顺着坡凹流的。如果在低凹处顺着水势扒一些口子，少做些工程，也许两三个月就能完成。”
高书记说：“咱们再来听听兰考工程师的意见。”
工程师汪湖挂起一张图，讲解道：“这个设计，是拆除太行水库南堤在兰考境内的武信庄阻水涵洞、在曹县境内的安乐村涵洞，平毁曹县楼庄公社在兰、曹两县交界处所筑的边界阻水围堤，填平兰考境内西梢槐村西的串流渠道，将山东所筑的八处边界围堤彻底平毁，并破除三处大的阻水桥涵，恢复水的自然流势。就是这样。”
高书记问：“这个方案设计工期是多久？”
汪湖说：“四十天。”
众人一怔。曹县工程师说：“这个方案工期快是快，但我县承担的损失太大。”
曹县一位领导也说：“我们不应该同意这个方案。左一个平毁，右一个全毁，毁掉的全是我们县的工程。”
兰考管水利的副县长老钟说：“因为太行堤是你们山东筑的，不扒堤水就没法泄，所有的阻水工程都在山东，你让我们有什么办法？”
曹县一位领导说：“这个问题不好谈了。我们有我们的利益，你们有你们的利益，我们是华东局，你们是中南局；我们是山东省，你们是河南省，没法协调。”
兰考的干部问：“那水怎么排？”
曹县的干部说：“协调不好，一锹土也不能动。”
兰考的干部说：“如果矛盾激化了，不可收拾。”
曹县的干部说：“曹县从古到今，什么时候输给兰考过。几百年了这堤不一直在这儿横着吗？”
老钟急了，拍了桌子：“别逼人太甚！你们曹县人仗着会武功，把兰考当成你们手里的一个软柿子，兰考人穷，但骨头不软。这回协调不成，我豁出副县长这乌纱帽不要了，豁出去坐大牢掉脑袋，发三万人马拆掉你的太行堤！”
焦裕禄忙制止：“咱们是来解决问题的，有话坐下来慢慢说。”
双方情绪激动，高书记的脸也拉长了。
曹县一干部说：“听说兰考设计这个方案的工程师是个管制右派，我要问问你们的出发点是不是有问题？”
焦裕禄说：“这个方案的指导思想是县委定的，而且也充分考虑到了贵县的利益。我们的工程师是国家技术干部，是国家宝贵财富，方案有什么问题，可以坐下来谈，不要牵扯到哪一个同志。”
曹县干部说：“这个方案我们不能接受。”
焦裕禄说：“我们虽然是两个省，两个县，但我认为根本利益不存在分歧。不论是华东局还是中南局，我们都应该服从社会主义全局；不论山东省还是河南省，都得实行多快好省；不论菏泽专署还是开封专署，都要执行团结治水的总部署；不论曹县还是兰考县，都是在党领导下的兄弟县。是不是这个道理？”
曹县那一方很多干部点头。
焦裕禄说：“你们很多同志可能不知道，我也是山东人。”
曹县一方交头接耳。
焦裕禄说：“我老家是山东博山县，南下留在了河南，你们高书记是我在南下工作团时的战友，我们一直是很好的朋友。在此之前，我们办渔场，高书记提供了鱼苗。兰考人民一直在感谢曹县人民的支持。在这个问题上，我既不会偏向河南，也不偏向山东，咱们协商一个都能接受的办法好不好？”
高书记面色缓和下来：“焦书记说得有理，兰考曹县是一根藤上两个瓜嘛。山东人都是炮筒子，嗓子眼儿连着屁股眼，老焦也是山东人，不多说啦，还是好好议一议。”
程世平说：“我们县委和政府定了个原则：挖九连湖河道的粮款，由我们负责。河滩地里损失的青苗，按曹县三年平均亩产由我们包赔损失。这是第一。第二呢，太行堤上所有的闸门和两县境内相关的桥梁涵洞，由我们来建。一句话，在拆堤修河工程中让洪水安全过境，尽最大可能减少曹县的损失。”
曹县方面的同志颔首微笑。
这时，曹县县委通讯员进来，对高书记说：“兰考不少人上了太行堤，为收太行堤以西的庄稼，要打起来啦。”
会议室里空气又紧张起来。
4
太行堤上人声鼎沸，气氛剑拔弩张，一触及发。
两个县的土地纠纷，和排水一样，都是让人伤脑筋的事。山东把堤筑在这儿了，可两个县的地不是这么简单就划开的，堤东有曹县的地，堤西也有兰考的地。这条堤一百多里长，有土地交叉的村子几十个，年年为收庄稼闹乱子。今年要扒堤放水，这一段大堤，西边有兰考五六个村的庄稼，曹县人不让收，为这事又闹起来了。
兰考有五六个村子的青壮年都上了太行堤。他们手拿洋镐、铁钗、大锨等农具，前排有豹子带领的四十多人，是“铡刀队”，每人手里一只明光锃亮的铡刀片。铡刀队后边是土枪队，三四十支大抬杆都装满了火药。队前有一排白木棺材，都盖着红布。一些牵着牛、拿着镰刀准备收庄稼的社员站在两厢。
曹县方面的人都白褂子、灯笼裤，黑布带子扎腰，手拿武术器械，刀、枪、峨嵋刺、三节棍等，严阵以待。
豹子叉腰站在兰考队伍最前头，手里拄着一口大铡刀。
“小头目”站在曹县队伍最前头，手里执一把三股钢叉。
豹子喊一声：“揭开！”
两个大汉把盖在棺材上的红布揭开了。
豹子说：“你们看见了吗，今天上了堤老子就不打算回去了！”
小头目冷笑：“别扯旗放炮的吓唬人，真要拼你们还得再多预备几十口棺材，老子啥没见过？你们想收一穗高粱，就得留一个脑袋。”
兰考这边有人喊：“地是俺村的，庄稼是俺们种的，凭啥不让收？天底下哪有这样的理？”
山东那边喊：“东也有俺们的地，以堤为界，俺们的地归你们了，你们堤这边的地就得归我们！”
兰考这边：“你修堤还占了俺们的地呢！”
山东那边：“堤修了几百年了，有啥凭证地是你们的？”
兰考这边：“有俺老祖宗的坟在那埋着呢！”
豹子吼一声：“别跟他废话，咱收的是自已的庄稼！下堤！”
他一挥手，带兰考这边的人冲过去。山东曹县那边叫着：“不怕死的来吧，一穗高粱一颗人头！”
两方厮打在一起！曹县人抡起钢叉、三节棍，把兰考人打退下去。
豹子抡圆了铡刀，几个人近身不得。他被围在曹县人中间。兰考群众架着大抬杆又组织起第二次进攻。
这时，双方警察赶到了。警察向天上鸣枪，止住了打斗双方。
刘秀芝、孙建仁、刘北等人也来到堤上。两辆吉普车在大堤上停下，焦裕禄和高县长从各自的车上走下来。
警察正把豹子和几个人带上警车。
刘秀芝追着警车喊着：“豹子——豹子——”
5
这几天，两个县为排水的事谈了几轮，终因抢收庄稼发生的械斗蒙上了阴影，而造成了障碍。焦裕禄给曹县高书记打电话：“伙计，咱们两个县谈了五六轮了，也该有个结果了吧？”
高书记在那边说：“老兄，你想要的那个结果，难。看样子这个问题咱俩这一任是放不平啦。”
焦裕禄说：“土地争端先搁置不议，把咱们的排水工程作起来，时间得往前赶。”
高书记说：“土地争端没法搁置，这是个绕不开的敏感问题。仅管都是历史上的旧账，但这种争论不解决下一步没法进行。而且还会有新的矛盾出现。眼前的事情是，拆了堤，又将有大量的土地给拆出来，这些土地的归属还是个问题。”
焦裕禄问：“那怎么办？”
高书记说：“咱俩各自守土有责，还是等部里的裁决吧。”
对方电话放下了。焦裕禄只好怅然地放下了听筒。
程世平进来了：“老焦，怎么样，曹县高书记那里啥态度？”
焦裕禄摇摇头。程世平说：“这些日子，谈得头昏脑胀，很多同志耐不住性子了，说由着老百姓闹去，不死几个人上头不当事。”
焦裕禄说：“说气话顶啥用。县委常委按照排班安排，一人一天一夜，轮流在太行堤上值班。老程啊，这个时候，咱俩脑子不能热，领导干部的一念之差，就可能酿成无法估计的灾难。水利部那边还得安排一个班子成员专门盯一盯。还是那个原则：圈要跑圆，理要讲全。心平气和，抓紧时间。老程，这次地委的会，有什么新精神？”
程世平说：“老焦，地委点名批评我们了。”
焦裕禄：“噢？”
程世平说：“而且很严厉。”
焦裕禄问：“批评我们什么了？”
程世平说：“灾民外流回潮的事。洪水一过，全国到处有兰考的灾民，铁路上的压力都受不住了。”
焦裕禄说：“那咱们及时把鼓励小片开荒和土地承包的政策宣传出去，让社员们都知道。天留不下人，地能留得下。”
程世平说：“听说又有人在省委、地委告黑状了，称咱们县委发的文件里有六个‘包’字，胆大包天地对抗上级指示，鼓励小片开荒，大张旗鼓地搞资本主义。”
焦裕禄说：“听啦啦蛄叫就不耩麦子了？该咋干咋干。”
6
兰、曹两县治水联席会在兰考召开了。出席会议的有河南、山东两省水利厅的领导，开封、菏泽两个地区和兰考、曹县两县的主要领导及专家，国家水利部的邵司长也带着水利部领导的意见，专程从北京赶来。
焦裕禄主持会议：“同志们，今天山东河南两省、菏泽、开封两个专署，兰考、曹县两县的同志在这里召开治水联席会议，特别是国家水利部的邵司长也专程赶来，我们特别高兴。今天我们两个省将达成《关于兰考县与曹县拆除太行堤阻水工程的协议》，这是一个非常好的开端。历史的一页翻过去了，新的未来等待着我们共同书写。我们非常感谢山东人民所作出的巨大牺牲。我们保证，兰考的施工队伍进场之后，会像爱惜兰考的一草一木那样，爱护曹县的草一木，因此我提议，把新挖的河道命名为‘兄弟河’”。
会场里一片掌声。
散了会，焦裕禄拉着高书记来到城关后坑沿渔场。
平静的水面上一片金鳞闪烁，他们坐上胡大爷的小船摇向湖心。高书记抓了一把饲料撒在水面上，立刻引爆出串串水花。焦裕禄说：“老高呀，真感谢你，你看我们这一大片水，你给我们协调的几十万尾鱼苗，现在都长到一斤多啦。这个鱼场给全县树了个样板，我们开了个公社书记会，让大家看了鱼。你说咋样，不到十天，全县就开发出了二十二个坑塘渔场。老伙计，对兰考的发展，你功不可没！”
高书记说：“好呀。你们什么时候需要我帮忙，就打电话。还有，你们的太行堤工程队，什么时候进场，我会提供一切便利。”
焦裕禄说：“三天内吧，我带队去。”他对胡大爷说：“胡大爷，一会你撒一网鱼，送县委食堂去，让咱们客人们尝尝。”
7
两个县很快还成了排水协议，豹子和被抓到公安局的几个参加械斗的农民也被释放了回来，莲花湖排水工程顺利开工，焦裕禄亲率兰考民工进场。工地上扎起了一片工棚，红旗招展，大喇叭里广播着歌曲和各民工队的倡议书、挑战书，十分热闹。
汪湖在工地上用水平仪做工程测量。焦裕禄问：“汪工，按这个进度，估计工期有多长？”
汪湖说：“不会超过四十天！”
焦裕禄兴奋起来：“好呀！”
袁老汉赶着马车，运了一车西瓜来：“焦书记，我们堤口大队干部说，改造这条河道，是造福百姓的大事。俺们把这园全摘了，慰劳大家。”
焦裕禄说：“好呀，一园瓜，这是个大人情。这样，袁大伯，您再往前走走，到高土台子那儿，插两排旗的，是山东的工地，您给他们送过去吧。”
袁老汉的一车西瓜拉到山东工地，高书记对袁大伯说：“老人家，大家同挖一条河，都在一个工地上，把瓜只给我们哪儿行？您还是拉回去吧。”
袁大伯说：“同志啊，我们焦书记只让我卸山东工地上。”
高书记说：“这个老焦。这样吧，卸在两个工地接合部，招呼兰考的同志过来吃瓜，休息一下。”
两个县的民工停下来休息，吃着西瓜。焦裕禄和高书记坐一处抽烟。高书记站起来：“同志们，兰考的焦书记是个大才子，吹拉弹唱样样精通，我们欢迎焦书记给大家唱个歌行不行？”
民工们一起鼓掌：“好啊！中！”
焦裕禄说：“这样吧，咱们一块唱一首歌，前两天教过的，会唱的跟我一块唱，不会唱的跟着再学一遍，好不好？我起个头：‘团结就是力量’——预备、唱——”
歌声在工地上回响起来。