“叔父！”
刘琦在堂前脱履之时，便伸手招呼堂内的刘备。
刘备见刘琦神情颇是着急，连忙放下手上的舆图，起身相迎，说道：“伯玮怎么如此着急？”
刘琦径直趋步而来，握住刘备的双手，说道：“叔父，可知仲邈娶妻否？”
“略有耳闻。”刘备携手与刘琦坐下，说道：“莫非有何不妥？”
刘琦叹了口气，说道：“叔父有所不知，今南昌城内传得热热闹闹，仲邈为娶那步姬，且博美人欢心，将于迎亲之日，征调水师战船，张灯结彩，迎那步姬回皖城。”
“啊！”
刘备颇感吃惊，说道：“仲邈常以公事为先，今征战在即，怎会荒废军事，为博妇人欢悦，调发水师战船迎亲？”
顿了顿，刘备问道：“伯玮，其中莫非有假，有人欲污蔑仲邈？”
刘琦摇了摇头，说道：“我已遣人相问过，仲邈确有此意。”
“这～”
刘备也是犯了难，说道：“今发兵在即，仲邈怎能如此行事。”
按照此前讨论的安排，刘备、霍峻将在二月十日发兵。今霍峻将时间卡在二月八日迎亲，几乎将与出兵日子撞上。即便考虑到霍峻走水路，可以晚上几日出发。但是在战前征发水师士卒前去迎亲，不让将士备战，亦是兵家大忌。
就在刘备斟酌是否写信劝说霍峻之时，却见诸葛亮亦从堂外入内，摇着羽扇，神情颇是愉悦。
“孔明？”
见到诸葛亮，刘备仿佛看见问题的答案，问道：“孔明，可知仲邈迎亲之事否？”
诸葛亮轻抚羽扇，笑道：“步姬之美，仲邈博佳人欢笑之举，亮已有耳闻。”
刘备面露忧色，说道：“仲邈荒废军事，孔明怎么还笑得出来。”
刘琦揉搓双掌，烦恼说道：“若今无战事，仲邈即便欲发万人迎亲，琦亦助之。然今战事在即，岂能因私废公，忘却兵戈之重。”
“我与孔明连那子山一齐写信劝仲邈不可如此行事，何如？”刘备说道。
诸葛亮笑吟吟，说道：“二公且勿着急，仲邈仅见过步姬画像，又不曾亲眼见过人貌，怎会如此着迷，依亮所见其中必有玄机。”
“嗯？”刘琦面露疑色，说道：“外人皆言步姬有倾国倾城之貌，西施沉鱼，昭君落雁；貂蝉闭月，步姬羞花。仲邈偶然于郊野见之，惊为天人。今怎～”
诸葛亮放下羽扇，笑道：“亮以为此乃谣言，自古以来沉鱼落雁非指西施、昭君二人，而是指毛嫱、丽姬。至于连环计之中，貂蝉此人，就需问主公人。”
知晓详情内外后，刘备亦是明白了什么，说道：“王公正直，怎会行私掠宫人之事。且吕布反杀董卓，也非王允帐下歌姬，而是董卓府上侍婢私通。貂蝉之名，子虚乌有之说，然而董、吕二人好色不假。吕布私通侍婢，心惧董卓，故被王公所用。”
刘备虽不是吕董之乱的当事人，但他却与吕布相处过，也与许多经历者在许昌呆过。若是在中原，貂蝉这种谣言，根本传不出去。然而在这犄角旮旯的江东，不好意思大部分人连扬州都没出去过，更不用说了解政治斗争中的隐秘内容了。
实际上当刘备了解其中的隐秘后，真就不屑吕布为人。吕布贪恋好色，认董卓为义父，偷了自己的小妈。为了自保，便与王允联手杀了董卓。而且吕布贪恋女色，已经没了边际了，甚爱诸将妇。
只能说在好色上，曹老板比吕布好，虽爱人妻，但所爱人妻大多为寡妇。吕布能被天下诸侯嫌弃，也不是没有原因。
知道隐秘内容后，刘琦摸着胡子，说道：“既然如此，不知孔明有何高见？”
诸葛亮轻摇羽扇，笑道：“亮以为此谣言或许是仲邈命人散播出去，以骄京口将士之心，为破敌之用。”
“哦？”刘琦好奇问道：“孔明从何可知？”
“二公不见背水列阵否？”诸葛亮说道。
闻言，刘备微微皱眉说道：“仲邈已用过骄兵之计，孙瑜又怎会再次中计。”
诸葛亮深吸了口气，感叹说道：“仲邈用兵犹如羚羊挂角，捉摸不透，岂是外人所能知。今大张声势，自污名声，应有骄兵之意。”
霍峻打仗从来不拘泥于形势，作战前引而不发，静候时机，一旦发现战机，常是一招毙命。这种作战风格既有以正取胜的特点，亦有善用奇兵破敌的鲜明风格。
说着，诸葛亮换一个语气，说道：“仲邈既有骄兵之意，二公不如助之。命人传播仲邈贪花好色，又言步姬有国色之貌。选貌美侍女侍奉步姬左右，于亲迎之时，让士女广而见。”
“岂能不可！”二人相视笑道。
……
二月八，宜嫁娶、祭祀。
从周公旦作周礼时，秦汉以来，凡结婚事者，首在秋冬时，次在初春，恶在夏。
夏者，阴阳相争，死生之分，虫蛇滋生。君子当斋戒、止声色，薄滋味，定心气。及秋八月，暑气渐散，蛇虫消亡，可纳妇。至初春，百卉萌动，蛰虫启户，可祈福祥，故可纳妻。
从此来看，何谓春秋，不难理解。仅因春秋乃是古人祭祀、农耕、社会生产最活跃的季节。因而霍峻若不与步练师闪婚，则是要等到半年后的秋天了。
亲迎清晨，霍峻率六千水师，大小船只约达百余艘，大船挂彩，小船奏乐，声势浩大地停在鄡阳水面。
此时鄡阳居民听闻鼓乐之声，纷纷聚众来看热闹，真见到霍峻用水师迎亲之时，众人亦是惊呼不已。
等霍峻出现在众人面前时，那些妇孺见其束发戴冠，身袭玄服，真就惊叹仪表堂堂。心中羡慕那步姬怎么就如此好运，被霍峻看上；而那些农夫、商贾则是夸张描述步姬之美，又对羡慕的妇人嗤之以鼻。
霍峻驾车与近百人的迎亲队伍，前往城中亲迎步练师。行至鄡阳县步氏住所，霍峻手里捧着一只大雁，止步于步府门庭等候，向步氏族人奉上系着红绳的大雁。
霍峻等候间，只见步母趋步而出，玄服包裹住她那丰腴且曼妙的身姿，头戴发簪，冰冷的眉目已被喜悦所替，腰胯扭动间，尽显妇人风情。
“外姑！”
霍峻恍惚些许，紧忙拱手称呼。
秦汉婚礼亲迎，男不入女屋，仅至庭院，等候长者亲迎至中庭，待妻子出堂。今步父已亡，步母则是尊者。
“郎婿！”
步母微行常礼，低头问好。
抬头间，霍峻这才得以仔细看见步母的容颜及身段，心中猛地跳动几下，却是不敢再看，眼睛安分下来。
“请入中堂静候。”
“诺！”
霍峻眼睛不敢乱飘，略慢步母半步，仅是联想着其母都有这等颜色，不知步练师又是如何国色。
霍峻站在中堂，束手而立以候佳人。
步氏族人见霍峻站在那，欲有交谈以示亲近，却顾忌身份不敢多语。而步母迎送之后，仅是温和笑着，时而偷瞄霍峻，又暗自满意女婿英武，一表人才，欲问候几句，又念及霍峻的背景，又是不敢多言。
少顷，似乎知道霍峻已至，只见步练师纤纤而行，细步至堂院，耳挂薄纱，若隐若现遮饰那国色的面容。
初春之时，寒气未退。步练师穿着三层衣裳，外袍乃绛色礼服，色彩鲜艳耀眼，上绣精美图案。内两层的细布衣，及贴身罗衣，合身包裹着娇体。
迎握芊芊玉手，除了感觉到佳人的羞涩外，霍峻似乎还嗅到诱人的体香，借着阳光，透过薄纱，似乎得见那张精致的面庞，红红的耳垂，微烫的脸庞。虽无画上的风情，但却有不一样的清纯感。
细步下阶，外层那绛色礼服却也遮掩不住美妙的体型曲线，那鼓囊囊的胸襟，柔韧美妙的纤腰，以及略比肩宽的臀部曲线。身姿虽不及其母，但亦是玲珑有致，亭亭玉立，且那胸怀不是同龄人该有的。假以时日，亦能成就大器。
步氏虽是落魄，但礼仪仍在。步练师的仪态端庄，在辞别步母，登车而走时，举止亦是如常。
回程路上，被诸葛亮选出的姿色出众的侍女步行于后，那些路人不禁惊叹这等美人居然仅是侍女，又是猜想步练师的美貌如何。
在他们的憧憬下，步练师披着面纱，探头出了车帘，又放下车帘。那张若隐若现的面容，又是引起众人的畅想，男人们则将自己心目中的女神面容带入进去。
从头到尾，步练师就没露过脸，仅是凭借那些姿色出众的侍女，及那张若隐若现的面容让人幻想的容貌。
只能说霍峻、诸葛亮二人真就懂得怎么炒作，朦胧美才是美，有衬托的美才是真的美。
车内，霍峻握着步练师的手，脑海中却是想着接下来的布局。
“子通，这几日京口布置如何？”霍峻隔着车帘，问道。
“未有松懈！”
“加派人手探查江北、江南情报。”
“诺！”