长安，州府。
“魏公，此乃杜护军所呈汉中布防图。子廉将军与孟起将军修造器械，围攻沔阳城；征西将军渡过汉水，占据汉南险要。”
杨修将杜袭绘制的布防图，递到曹操的案几前，说道：“征西将军言张郃中陆逊之策，被敌决水击之，前锋精锐折损殆尽，是否下令责罚？”
曹操摊开案几上的舆图，说道：“此非张郃之罪，陆逊多谋狡诈，其以儒生示人，张郃轻敌兵败，亦是情有可原。且胜败乃兵家常事，岂能因一次兵败，便下狱责罚，如此岂不寒军士之心？”
“诺！”
说着，曹操仔细浏览汉中布防舆图，感慨说道：“陆逊果非凡人，能择沔阳、成固二城固守，东西呼应，掐住粮道要害。时敌寇兵入汉南，将利敌不利我也！”
“吴楚多俊杰！”
“刘备倒是选了个好女婿啊！”
司马懿建议说道：“魏公，陆逊固守沔阳，多欲固守待援，今若都能断绝援军。不料多时，沔阳人心涣散，便可归由我军之所有。”
曹操捋着胡须，说道：“观妙才军寨布置，便如卿之所言，欲阻敌军北援汉中。就不知刘备以谁为将，北援汉中？”
杨修答道：“启禀魏公，据汉中来报，刘备命甘宁率军北援，征西将军遣儁乂将军率兵南御，今甘宁受阻于米仓山道间。”
“甘宁？”
曹操沉吟少许，说道：“甘兴霸悍勇敢战，非以大将见长。今刘备遣甘宁北上，可见为取蜀地，其军中已无大将可用！”
曹操与刘璋仍保持音讯互通，对于巴蜀内部的战事有所耳闻。知道刘备又遣诸葛亮、赵云入蜀，与关、张二将，兵分三路，直取成都。
顿了顿，多疑的曹操问道：“霍峻今时何在？”
“据江淮所报，霍峻似乎归武汉养病。且据襄樊战报，霍峻随刘备亲临江北，聚江汉之兵，以御子孝将军。”杨修汇报道。
“督战公安？”
曹操思量其中是否有假。
斟酌几许，杨修说道：“刘备尽发大军夺蜀，江汉空虚，因恐武汉不保，故留霍峻督战江汉。”
刘备与霍峻碰过头，为了让曹操对汉中战场做出错误的判断，刘备对外扬言霍峻随他督战江北。霍峻则是不在江汉战场，西入巴蜀，藏于甘宁之后。
霍峻在江汉战场，甘宁北援汉中，如此布置并没多大问题。
首先，霍峻是楚人，公安城便是由他亲自督建；其次，吴楚机动兵马西入，江汉多是空虚，刘备为稳妥起见，让霍峻随他督战江汉亦是正常之事；最后，霍峻常年以来依托水军作战，不识巴蜀地理。
反观甘宁，熟知巴地地理的将领，刘备帐下除了张飞，便只有甘宁。张飞取成都，甘宁北援汉中，似乎合理的很！
曹操捋着胡须，说道：“让子孝多加小心，以免中敌奸计。”
“诺！”
孙权挤到曹操的案前，说道：“魏公，征西将军性情刚烈，甘宁恐会使计诱其出战，以败我军，进谋汉南，此不可不备。”
曹操端着茶盏，斟酌许久，说道：“仲谋所言有理，今汉中之势在我不在敌，妙才用兵当以稳保汉南为上。待沔阳城破，汉中自为我军之所为。”
说着，曹操放下茶盏，说道：“孤写书信与妙才，好生叮嘱一番。”
提起笔，曹操于巾帛上写信，叮嘱夏侯渊守住汉南就行，不必急于出战。
“将此信快马送至汉中！”
“诺！”
曹操搁笔于案，问道：“今兵粮、器械调配情况如何？”
“启禀魏公，已尽数征发河东辎重，河南粮草也从大河西入关中，先于陈仓囤积。后走陈仓道汇入祁山道，沿汉水东行，运入汉中。”
杨修迟疑半响，又说道：“仅是韦刺史身体不爽，难以理事，需另选贤才出任刺史之位。”
曹操思虑半响，说道：“自董卓之乱后，西北不复中原之所有。孤虽将关中、陇右二地纳入中国，但西北数郡及西域之地，仍有逆贼割据，凉州难称凉州之名。”
“今按九州治世，则应将三辅至西域之郡县划入雍州，选贤士出任雍州刺史。”
曹操在称公之后，以尊禹迹为名，将大汉十三州复辟为九州，废凉州置雍州，省幽、并二州划入冀州，废交州重新划入到荆、益二州中。
曹操之举名为推崇古制复设九州，实则为了壮大自己的基本盘。他以魏公之名，又兼领冀州牧，河北之地彻底成为他曹氏的所有地。
“张德容何在？”曹操喊道。
“臣在！”
张既从人群中出列，应道。
曹操露出笑容，说道：“昔关中大乱之时，卿为国家往来奔走，多是辛劳。孤欲表卿为雍州刺史，以治关西之地。”
张既大喜过望，拱手说道：“既岂敢不为魏公效死力乎！”
“衣锦还乡，如是而已，望卿勉之。”曹操安抚说道。
“多谢魏公！”
待张既退下，曹操吩咐说道：“赵俨何在？”
“臣在！”
“孤命你率二营将士，入驻陈仓，督护粮道。候孤军令，以备南征之事。”
“诺！”
……
巴中，宣汉县。
春季之时，万物复苏，万里无云，风清气爽。
巴地山脉连绵，树木绿意葱葱，阳光透过树间，化作斑点射透，光影流转。
“唉！”
霍峻手撑在树干上，喘着粗气，早已是汗流浃背。
自与诸葛亮离别后，他从江州逆渠江而北上，至巴西宕渠时，并未走宕渠水北上，与甘宁汇合在米仓道。而是走不曹水，深入巴中腹地宣汉县。
在入江州与诸葛亮会面之前，他已命陈到与张鲁二人深入巴中，招抚生活在巴中崇山峻岭间的賨人为兵。今霍峻在阎圃的带领下，与陈到、张鲁二人汇合。
然从不曹水下船，通行山路，让霍峻备受折磨。巴中几乎全是山地，山势又是险峻，难以行走。
但按阎圃所言，此巴中山势与汉中外围的山势相比，算不了多么险峻。
阎圃拄着拐杖，指着下行的山道，说道：“霍督，此道下行便至宣汉县邑，天师、陈将军应在城中等候我等。”
霍峻望着下山的狭窄山道，膝盖不由发软，只得咬着牙，拄着木棍下山。
沿着山道缓缓而下，不知过了多久，得见坐落河谷间的宣汉县（达州市）城池。
初至山脚，陈到、张鲁领着左右数十名护从出迎。
“见过霍督！”陈到、张鲁行礼道。
说话间，张鲁让手下抬过竹轿，便要请霍峻上轿。
“山道崎岖，霍督初至巴地，或多有劳累，可让乘竹轿歇息。”
霍峻挥了挥手，拒绝道：“某身体健壮，何需竹轿？”
“可有将我之姓名透露出去？”
张鲁摇头说道：“自入巴中以来，鲁向賨人首领言，乃甘将军募兵，非是霍督用兵。”
“善！”
“今后于军中禁呼某为霍督，当以将军称之。”
霍峻拄着木棍，问道：“张天师入巴中多日，不知巴中賨人可有率兵来援？”
张鲁与霍峻同行，说道：“我入巴中以来，从将军之语，书信与杜濩、朴胡等賨人七侯，令其发帐下精锐賨兵诣汉宣。时众人呼应，各发部中精壮賨兵数百人，约有两千余人相助，多骁勇善战之辈。”
“此数足否？若是不足，某可为将军再征发数千。”
霍峻沉吟少许，说道：“自宣汉入汉中，山道当有千里，崎岖难行，粮草供给不便，今兵在于精而不在多。得势而战，纵精锐千人亦可破万人之军。”
“有劳师君唤賨人之中，熟知汉、巴地理者见我！”
“诺！”
能在三国之中割据一方的诸侯，即便后人再怎么吐槽，他们始终都是当世之人杰。
即便是占据汉中的张鲁，亦有过人的本领。他修五斗米教，可不仅是割据汉中，还有并不惹人注意的巴中。
巴中位于崇山峻岭之间，賨人蛮夷遍布，远不如汉中之富庶。然賨人之善战，远超寻常士卒，东汉朝廷数次征发賨人为国征战，如讨陇西羌人，或是南征南中蛮夷，所过之处，贼寇多畏，可谓益州上兵。
张鲁凭借五斗米教，收拢賨人民心，为自己驱使，由汉中出粮，扼守蜀道，不仅抵御住刘璋数次的反扑，还能反推回去。
历史上曹操能迁汉、巴之民，核心在于他得到了张鲁，否则百姓谁愿跟曹操千里迢迢到关中。
张郃率兵深入巴地，能够迁走百姓，张鲁便是其关键所在。
宗教统治之下，张鲁拥有恐怖的号召力。以至于张鲁被张飞俘虏后，迅速送到武汉，免得死灰复燃。
今时汉中遭袭，张鲁闲居在武汉，霍峻将利用他的威信，招抚巴中，募賨人从征，发賨人粮草供给。
当然张鲁入巴中，霍峻岂能不防备一二，以免有万一之事，故他派出陈到随行看护。等到任务结束，便由专人护送回江州。
行至县邑府衙，霍峻当仁不让地坐到上榻休息。
少顷，一名皮肤黝黑，身材削瘦的年轻军官，被侍从引导入堂。
见此人入堂，张鲁介绍说道：“将军，此乃賨将王平，其深谙汉水地理，汉、巴地势，尽在其胸。将军欲救汉中，地理之事，当可垂询于王平。”
王平虽是賨人，但并非生蛮，而是汉化賨人。模样打扮间，多似汉人，若非张鲁所言，外人从模样上看不出他是賨人。
当然从王平身上穿的賨布，依然可以看出他非正儿八经的汉人。
王平见霍峻坐于榻上，神色恭敬，一板一眼行礼，说道：“王平，王子均见过将军。”
霍峻打量王平良久，问道：“子均既敢言深谙汉水地理，可知定军山地理如何？”
王平低着头，答道：“定军山处汉水之南，若于定军山上扎营，可望沔阳、阳平关。定军山详细位置，平可为将军绘定军山于巾帛之上。”
“嗯？”
霍峻颇是满意，问道：“子均何以深谙汉水地势？”
王平脸色微正，拱手说道：“启禀将军，仆幸有小长，凡所见过山水地势，皆能浮现于脑海之中，多见则难忘。”
“善！”
霍峻微微颔首，赞扬说道：“能识山水之妙，世人少有，于军中历练几载，可为大用！”
“谢将军赞赏！”王平受宠若惊，说道。
三国名将之中出身最低之人，或许莫过于王平。
出身蛮夷，少年家里穷得要随母姓，长大后方才改为王姓。因为贫穷，又是蛮人，字认识他，他不认识字。
所幸天下乱世，他具有军事天赋，对山水地理，一点就通，从军得以荣进。
当然关键在于伯乐，若非诸葛亮赏识王平，估摸他一辈子也出不了头。毕竟光蛮夷这个身份，就将他限制地死死的了。
霍峻沉吟少许，问道：“今賨人兵马多少，可有主将？”
“约有二千余人，皆来自賨人七部精锐善走之人，并无主将。”王平答道：“若将军嫌兵少，平愿回族中为将军募兵。”
“兵马足矣！”
霍峻挥了挥手，说道：“今賨兵无主，本将且委你为假校尉，辖七部賨人，限你七日之内，严肃军纪。若七日不成，当罢校尉之职。”
“诺！”王平脸色严肃，应道。
待王平退下后，陈到问道：“将军，今兵至巴中，不知何时与兴霸将军汇合，以援汉中？”
霍峻嘴角上扬，笑道：“某何曾言过与兴霸将军汇合？”
“这？”
陈到面露担忧之色，说道：“曹军入汉中，不与兴霸将军合军，纵有賨人相助，以今下之兵力，亦难解汉中之困。且汉中断绝音讯若久，怕人心动摇，城池难守。”
“不急！”
霍峻胸有成竹，说道：“伯言素有兵略，退守城郭，必有良策对之。兵法虽贵神速，但宜择进军时机。今且屯兵于此，命斥候详细探查敌情。”
“这几日，叔至可往賨人军中，助王子均整军。賨人善于山地奔走，熟悉汉、巴地势，不可不用。”
“诺！”
见霍峻自有对策，陈到不敢再言。