章武三年，春。
霍峻从武汉回合肥，已有多月。除了与庞统、蒋济接头碰面外，则就是调配北伐所需的兵粮辎重。
自建安二十三年，江淮推行霍范所上疏的《淮南论》以来，至今而来已有三年多。
三年间，淮东、江北疏通水利，开垦荒田。之前沦为战场的濡须口、舒城竟也有了人烟。
那些因战乱而南逃的庐江士民见旧土无战事，为了享受还乡免税的政策，陆续让家人归乡，如皖城乔氏、舒城周氏等庐江大小士族。这些士族的归乡，带回了不少人口，如修缮乡梓，恢复村社。
人烟有了归有，但由于免税，江淮军队的粮辎供应靠不了归乡人，想要自给自足依旧是要依靠淮南军屯。
三万军士开垦劳作，淮南军屯三年，除去军屯开支，每岁可得三百万石左右，三载得有近千石。然扣除江淮边军驻防的粮草支出，三年所积蓄的库存仅有四百多万石粮。
四百多万石粮对于即将用武的五万步骑而言，尚有些不足。如军士每人月消耗两石，五万步骑每月消耗就在十几万石，半年则就要有上百万石粮。
这还不算为大军北伐而服徭役的百姓，他们所需粮草也要从粮库中支出。为了确保粮草的充沛，以及后续驻兵的粮草库存，霍峻前往金陵，与扬州刺史步骘会面，让其调五十万石粮供给合肥。
步骘自无不可，作为于公于私，他都会帮助霍峻。步骘不仅运粮到合肥、江都，且将新铸造出的甲胄器械运到江淮，以为助力。
故自从金陵归来，霍峻投入到准备北伐的事务当中。
是日晨，霍峻从合肥府衙乘马而出，前往军营检阅军纪，蒋济、刘忠、丁奉等文武随行左右。
途中，霍峻策马缓行，问到：“徐州可有消息传来？”
刘忠策马上前，答道：“禀都督，因曹操病逝，徐州兵士盖以天下纷乱，故多有**。然曹丕反应迅速，命吕虔、臧霸速抚骚乱，徐州遂是暂安。”
“徐州渐稳之后，因利城郡骚乱严重，曹丕则是更替之，委中枢官吏徐质出任太守，而非是由泰山旧将出任。”
在汉魏数次作战下，徐州军阀势力损失惨重，陆续战死沙场。如利城吴敦，北海孙观陆续兵败身亡，唯有吴靖、尹礼、臧霸等人尚在。今下曹丕借着以青徐骚乱为由，安插亲信入徐州治下诸郡中。
蒋济挽着缰绳，说道：“徐州兵马久不归曹氏算所掌握，军纪涣散，轻佻难服。今曹丕令徐质赴利城，都督当多派人手前往探查，看是否有机可图？”
“子通之意是？”霍峻问道。
蒋济言语简要，说道：“都督欲向徐州用兵，走泗水虽能直抵下邳城下，但孤军深入徐州，恐遭曹氏诸军合围。利城毗邻郁洲，如能图利城，可诱青徐诸军至，兵败而胜之，下邳则可易图。”
“我军之基在淮东，受限于淮西。如能外拓淮东，则可以下邳、东海为基，谋略青州。时收徐州海盐之利，粮草督运至郁洲。进可出琅琊，取北海；退守下邳，据钟离，以御曹氏之兵。”
蒋济呆在合肥这么多年，可非是白干。他根据霍峻取青徐的方略，且以今下南汉江淮疆域，渐渐琢磨出可行方案。
他吸取上次霍峻孤军深入下邳，被人断据泗口的事例，不建议霍峻直接从泗水进攻下邳，而是建议霍峻从东海郡入手。
东海郡南邻广陵，西接下邳，北抵琅琊，东临大海。南汉两次浮海而进，以郁洲为根基，袭扰徐州海滨。而利城郡是由东海郡析出，位于郁洲的西北方向，朐县的正北面。
如果利城有变，霍峻可以郁洲为据点，步骑沿着驰道北上，水师沿着海滨而进，一旦不利则能退守郁洲。如果能击败青徐兵马，霍峻则能向西推进至下邳，通过泗水与淮东联络。
若能将东海、下邳收入囊中，凭借淮东，则能进谋青徐。甚至可以向西而进，吃下寿春。
“利城？”
霍峻沉吟少许，说道：“子通之语可行，东海虽几近凋敝，但我军得有郁洲。粮辎屯于郁洲，步骑北进，可望青徐。下邳孤立，易遭四面合击，宜当慎之。”
“来人，命斥候多探东海，利城虚实，细察其地形山水。”
“诺！”
古代为何不利用大海作战，非是古人无谋，并缺少远见。而是大海风浪太大，大军出击易遭危险，且孤军深入太多，容易缺粮。
郁洲（连云港）真就是天然基地，它本身面积辽阔，山高多水，且距离陆地近。以郁洲为点，可以屯粮聚兵。
东晋时期，孙恩以郁洲为据点，反叛东晋。后来南朝还在郁洲上设县、委官，拥有北伐青、徐之用。
今时郁洲因自身作用，逐渐被南汉看重。自霍峻下江淮后，时常有南汉小股水师入驻郁洲，往来巡逻海滨。
几人言语间，已走了数十里地，行至巢湖畔的淮南军大营。
淮南军从各地被召集而来，今暂由副督庞统负责安顿。或许是霍峻今晨突然检查，各部将士略有慌张，诸将在副督庞统的带领下，至门恭迎霍峻。
几番问候下来，霍峻身袭衷甲，询问左右道：“诸军初集，士气、军容如何？”
“军士士气高昂，可以一战。”高翔说道。
“许久未战，军士多望建功！”全琮笑道。
望旌旗飘扬的军营，霍峻持鞭前指，笑道：“既然如此，且观儿郎风貌！”
说着，霍峻便让人诸将带路，他要检阅军容。
见状，不少在场将校心中多有紧张，生怕霍峻查出了点什么，急忙去找亲卫。
“不准呼亲卫！”
霍峻见有些将校想提前知会部下，问道：“莫非诸君治下军士不整，且其中暗行不法之事乎？”
闻言，诸将不敢回应，唯有乖乖跟在霍峻身后。
初巡高翔所部，其部军士因在营中虽然松散，但巡逻兵马严谨，所有的弓弩箭矢皆按照标准做了防水处理，并无多大的问题。
巡视完高翔之后，霍峻则是来到族将霍渊的所部。
霍渊营部情况与高翔差不了多少，饮水、卫生、军纪都达到要求，其中营寨更是依照要求下营，沟壑、拒马齐备。
就当霍峻想走时，他却发现霍渊神情不安，时常瞟向他的大帐方向，一直想和亲卫说什么，但碍于亲卫太远，一直在使眼色。
霍峻心中生疑，笑道：“霍渊营部有序，宜当赞誉。今走累了，且去其大帐坐坐。”
“都督？”
霍渊神情惊变，挤出笑容，说道：“渊大帐狭窄，怕是难以入座。”
“无事！”
“且去坐坐！”
不待霍渊说话，霍峻领着众将前去其大营，霍熊、霍虎在前开路。人群中，霍渊脸色渐渐发白，心脏飞快跳动，生怕霍峻发现他的秘密。
众人很快抵达大帐，霍熊在霍峻的示意下，上前掀起帐布，领着左右几人入帐。紧接着，帐内响起了女眷刺耳且尖锐的惶恐声。
闻声，左右将校无不为之震惊，纷纷看向霍渊。而霍渊的脸色早已是发白，扑通跪在地上。
霍熊看了眼霍渊，拱手道：“都督，帐内为霍讨寇妾室。”
霍峻将手搁在背后，手里攥着马鞭，身动而鞭晃，问道：“怎么回事？”
神情虽是不变，但言语中却带着些许失望。
霍渊跪在地上，低头说道：“帐中女子为渊新纳之妾，因其百般相求随军。渊拗不过她，一时脑热之下，答应让她随军，但却言开拔后送她出营。”
“哼！”
霍峻摇头冷笑，失望说道：“自江夏时随军，至今是有十余载，随我下孙吴，取江淮。今却被女子所惑，莫非你忘了我叮嘱之语？”
说着，霍峻猛地发怒，马鞭抽在霍渊的脸上，呵斥说道：“你早年被女子所迷，常舍情而自悲。今四旬有余，却还被女子所惑，竟敢行违背军令之事？”
对于族人霍渊，霍峻当是恨铁不成钢。其虽颇有勇力，然却贪恋女色，常容易为情所困。
追随他这么多年来，屡有战功，还被刘备拜为讨寇将军。本以为随着年纪越大，能不被女子所惑，然事实证明江山易改，本性难移。
“都督，渊知错！”
霍渊神情悲切，流泪说道：“我贪恋女色，今崩坏军纪，有误都督之望。恳请都督饶恕，渊必知错而改。”
霍峻摇头而叹，问道左右道：“军中私藏女眷，当何以惩处？”
“按都督所制军法，私藏女眷，依律当斩。”蒋济说道。
犹豫几许，蒋济说道：“都督，霍讨寇屡有战功，今大战将启，正值用人之际，不如赦免其罪，令其为先登赎功。”
“都督！”
霍峻面露不忍之色，他真就不想向霍渊下手。但念着自己制定下的军法，又岂能带头违令。
长叹口气，霍峻说道：“昔制军法言，若犯军令，便是我的亲子侄，亦要依法施行。今携女眷随军，若不惩处，岂不有违我之军法。”
霍笃见霍渊哀哭，心中不忍，说道：“都督，不如暂饶霍渊性命，今正当用人之际。”
“都督！”
“诸君勿言！”
霍峻偏过头去，望向远方，不忍心说道：“既要用兵，岂能违令。军令如山，违者皆斩。昔田、孙因法明而威天下，今不行之，军士必然为之非议，又将何以讨贼乎？”
霍渊见霍峻真要处死自己，泣不成声，连连叩首，说道：“望都督替渊照料妻儿，下世渊必鉴之。”
霍峻背着众人，闭眼长声叹道：“你之妻妾儿女，我必善待之，必不弃也！”
“谢都督！”