建兴元年，夏。
自江淮兵败归国，曹丕本欲途经许昌休憩，但因南门无故自崩之故，曹丕对此行多有厌恶，直令车驾直趋洛阳。
归洛之后，曹丕身体饱受高血压所困扰，且加因江淮兵败之故，曹丕在肉体、精神双重遭受折磨。
几日下来，曹丕精神愈发憔悴，已有疾病加重之倾向。
洛阳行宫内，曹丕坐在榻上，正接见从宛城赶回来的司马懿。
“臣司马懿拜见陛下，愿陛下御体康健！”
“仲达辛苦了！”
曹丕让侍从为司马懿奉上蜜水，说道：“不知卿是否欲饮蜜水？”
司马懿犹豫少许，说道：“陛下不必费心，臣多饮温水！”
“蜜水，人间之珍品。卿不爱饮蜜水，实属可惜！”
曹丕端着水樽，品尝了口蜜水，笑道：“朕凡有被烦躁之事所困，则喜饮蜜水。”
说着，曹丕甚会享受，吩咐左右，说道：“往蜜水中加些冰来！”
“诺！”
因甜食能令人快乐，故蜜水对曹丕而言，其相当于快乐水。曹丕可谓是无甜不足以欢，纵是生病，亦天天喝蜜水。甚是因天气逐渐闷热，曹丕还让人冰镇蜜水。
“陛下诏臣入京，不知有何要事相商？”司马懿问道。
曹丕放下杯水樽，叹气说道：“朕心间烦恼之事甚多，但却不知从何谈起。正月兵败江淮，大军折损覆没过半，纵我大魏坐拥中原，但亦是伤筋动骨。”
司马懿斟酌几许，说道：“自陛下南征起，臣早有意向陛下进言，但思之再三，却又不敢多言，恐触怒陛下！”
“仲达与朕相交多年，你我非比寻常，今但说无妨！”曹丕抬手示意，让司马懿畅所欲言。
司马懿喝了口凉水，大着胆子，说道：“陛下今下之忧，多因水贼而起。南征江淮失利，致使人心动**，寿春岌岌可危，而后西北尚有马超窥视关西。今下之政，内忧外患，如若处置不慎，恐会动摇国本！”
“请仲达细细言来！”曹丕精神振作，说道。
司马懿也不卖关子，说道：“陛下，容臣如实而言，当务之急，宜当内合人心，外巩边疆重镇。”
说着，司马懿为曹丕一一拆解，说道：“人心者，同利相死，同性相成。陛下如能抚得人心稳固，才有望从士民中获取人力、物力。如士民皆顺陛下，大军方有军心、士气。否则一切之事，将虚无缥缈。”
“边境重镇者，南御寿春，西固关中，东守彭城。今寿春被肥水所淹，形势岌岌可危，且当下之形势，欲救却无舟兵。陛下不如早思逐鹿中原之事，以免寿春被破，淮北诸郡县，尽被水贼所取。”
曹丕愁眉苦脸，心情甚是不佳，说道：“仲达所言，朕多有思虑。但如何整顿，却令朕苦恼。”
司马懿捋着髯须，说道：“内合人心，陛下此前虽已减免阵亡将士家眷赋税，但却无法令众人为陛下奔赴效力。今以臣之见，陛下不如出库中钱粮，以及令宗亲捐钱，准河南诸郡，自行招兵，而后大封以官爵。”
“豪强、士族闻之，为求官爵，当争先而从戎。其兵虽说不精，却足以壮士气。且陛下招河朔之士南下之余，兼出钱粮交好胡骑，胡骑、河朔诸卒，可为爪牙之用。”
今曹魏经江淮大败，国中已无多少机动兵力。故而在司马懿看来，不如放弃士家制，学东汉末期，采用联合豪强的做法，迅速凑出一支可用之兵。
至于是否会给大魏带来什么样的负面影响，司马懿也考虑不了多少，只能说要相信后人的智慧！
“让诸郡自募兵马？”
闻言，曹丕多有犹豫，说道：“此之大事，容朕三思再定。今不知仲达所言，外巩边疆之事，朕当如何为之？”
司马懿捋须而吟，说道：“如之前所言，寿春岌岌可危。霍峻纠合水贼十余万，携大胜之势，封锁水路要道，决肥水以灌城。寿春内外水泄不通，除非兴十万之众而救，否则寿春多半将被霍峻所破。”
“以懿之见，陛下不如将淮北百姓尽数北迁，空留城郭与霍峻。而后霍峻欲北伐中原，当被人力匮乏所困。夏时，贼乘舟北进；冬时，我军率兵南征，两军当可周旋中原。”
别看曹丕留满宠、曹洪在淮北，似乎有救援寿春的打算。但自他归京之后，因苦于兵马不足，无法抽兵南下。除了在洛阳空喊口号外，曹丕也没太多的办法。
如此形势之下，在曹魏得知霍峻用肥水以灌寿春后，不少人已对能否解寿春之围抱有绝望之念。而寿春一旦被霍峻攻破，河南将直面南汉兵马。
针对未来可能会出现的形势，司马懿必须为大魏思考，如何才能在缺少天然壁垒的河南建立起与南汉拉锯作战的空间。
在司马懿眼中，既然河南缺乏天然对峙的壁垒，不如人为制造军事缓冲区。即将淮北百姓尽数往更北的地方迁徙，留出上百里，甚至两三百里的无人区。
一旦淮北出现无人区，那么霍峻之后率兵北伐，将会因缺乏相应的人力物力，难以持续在河南作战。毕竟光凭淮北河流运输供给，怕不是五万人出征，十五万人运粮。
且因淮北河流之局限，仅能在夏季雨水大涨之时用兵，每逢冬季水势消退撤军。
加上无人区因素影响，注定了南汉无法在中原保留大规模军队，而曹魏能凭河北或黄河沿线的城郭出兵南征，收复之前被南汉所占据的城郭。两军将会常年在中原拉扯，而非被南汉一鼓作气冲至黄河。
历史上，南北对峙之所以长期在河南拉扯，有时非南朝无进取之心，亦非将帅无能，而是因河南在征战中打成无人区。南朝欲向中原投送兵力、物资，常常是有心而无余力。
如岳飞从武昌起兵北伐，经历多年奋战，依旧只能将战场推到河南。
欲从江淮或襄樊直取中原，还需等到京杭大运河的修建，其起杭州，终至北京，南方物资直通北京，这才有朱明横扫中原，直取元大都的宏伟大业。
“周旋中原？”
曹丕神情多有苦涩，不敢相信，问道：“寿春位居淮南，其与中原诸州郡并无关联。今寿春失守，何不能沿淮对峙，而后收民北迁？”
“对峙不了！”
司马懿为曹丕解释说道：“陛下，淮北有四水注入淮河，分为汝、颍、涡、泗。水贼率兵北伐，沿水路直进，我军若布兵淮水沿线，则有被围而被破之危。”
淮河作为南北分界线，因淮南、淮北山水地势不同，也随之延伸出不同的军事防御策略。
若以淮南守淮北，西以寿春为基准，东以淮阴为核心，则可分别挡住中原南征大军。但以淮北守淮南，因入中原的河道多，且缺乏舟舸优势，唯有从淮水边缘撤至中原腹部，依托城池，与南朝对峙。
换一个军事角度来看，淮南可以看作南方政权抵御北方的军事缓冲区，那么淮北可以看作是河北的军事缓冲区。
听着司马懿的分析，曹丕慨然而叹，说道：“听君一席之语，朕方知寿春之重。”说着，曹丕看向案几上巾帛，摇头而失笑，说道：“作诗，你不行；打仗，朕不行。今下以魏国之势，需靠仲达多多操劳了。”
大魏忠臣司马懿顺势下跪，沉声说道：“愿为陛下竭力忠心，以效犬马之劳。”
“仲达免礼！”
曹丕想从榻上起身，反而因血压高而头晕眼花，被侍从急忙搀扶住。
重坐回榻上，曹丕缓了缓，说道：“今下寿春不可轻弃，如若弃之，则中原不宁，届时恐魏需迁都以避兵锋。”
顿了顿，曹丕说道：“朕欲让卿率荆宛之兵，与满宠合军，看能否击破庞统，以解寿春之围。”
司马懿犹豫少许，说道：“臣领荆宛之兵东进解围，并非不可。仅是臣恐水贼将会从江汉来犯，届时荆宛无兵守备，有宛城失守之危。一旦宛城失守，则京师必然震动。”
“宛城！”
曹丕轻揉太阳穴而叹，江淮大败之下，曹魏国内短时间内已无机动兵力可用。
“这样吧！”
曹丕思考少许，说道：“有劳仲达重镇荆宛，可向暂领半数兵马东进。如江汉有所**，卿率兵马御之，看能否先破江汉兵马。”
“河朔兵马，朕已命牵招、田豫、解俊三人不日率兵南下，暂缓今下兵马之匮。届时看能否与卿合力，以解寿春之围。”
“今下之形势，先让徐晃守住寿春。只要守住，就有办法！”
曹丕说是不日南下，实际上河朔兵马欲至江淮，大概要秋冬之时，故而曹丕不太敢指望远在边疆的河朔兵马。
“诺！”
就在司马懿想要退下时，侍从脚步匆匆而来，凑到曹丕耳畔，嘀咕了一阵。却见曹丕的脸色愈发难看，神情阴沉。
“伯仁安敢如此？”曹丕骂了一声，甚是不悦。
“陛下，可是徐州兵事有变？”司马懿试探性，问道。
“徐州兵事未变，倒是夏侯伯仁潇洒的很！”
曹丕冷笑说道：“伯仁赴齐地上任，左右常带侍妾出入。而这侍妾出入之规格，却高于德阳乡主。今德阳公主心有怨言，告之与子丹，而子丹上疏与朕。”
“朕派人前去探查，左右将领言，自我军钟离之败后，伯仁率兵北撤。今不见寿春兵困之危，却在贱婢言语魅惑下，游山玩水，岂有此理！”
说着话，曹丕从榻上起身，愤怒说道：“身为督帅，不去思报国，却搂着女人逛泰山，该杀！”
曹丕素来‘注重’伦理纲常，今夏侯尚宠妾过甚，实在让他不满。当然更重要的原因，夏侯尚的正妻是正儿八经登记入宗室的德阳乡主。今德阳乡主上门告状，曹丕不得不为其出头。
“这~”
司马懿犹豫少许，说道：“陛下，夏侯都督虽有败坏军事之嫌，但却无法师败坏军事之所为。大军兵败而撤，夏侯都督率兵归州，今下闲暇之时，些许玩乐，并非不可。”
“仅是宠妾过甚，有辱纲伦。今夏侯都督之罪，尚不至此！”
说着，司马懿发自肺腑，说道：“陛下，今以臣之见，不宜过分追责，当以安抚人心为上。”
在司马懿眼中，曹丕回师斩杀鲍勋之事太过了，也太意气用事了。毕竟在那个紧要关头，要以团结众人为上。
“是啊！”
曹丕似乎有所感触，说道：“朕不能一味地指责诸将，文烈因性情刚烈而自刎。青徐兵马围攻下邳半岁，已尽全力。今下岂能因家中小事而去责怪伯仁，朕当伸出手帮帮他！”
“陛下英明！”司马懿拱手说道。
“来人！”
曹丕招呼侍从，说道：“夏侯都督宠妾太甚，你等奉朕旨意，去将她绞杀。大丈夫岂能被女子所困，而坏国家大事！”
闻言，司马懿收回之前说的话，急忙劝道：“陛下，伯仁之所以宠妾，非因妾身份之贵，而是因伯仁爱妾。今将其妾绞杀，岂不让伯仁痛失所爱。当下用人之际，陛下不如以书信劝慰伯仁，令其更正过失。”
司马懿怎么也不想到曹丕所说的去伸手帮助夏侯尚，原来是派人跳过夏侯尚，直接杀了夏侯尚的爱妾。
曹丕略带有气愤，说道：“区区女婢而已，不值朕与诸卿大费周章。若夏侯尚因女婢而怒，其将妄为大魏上卿。”
说着，曹丕看向司马懿，沉声说道：“此为朕之家事，不便与卿多言！”
“诺！”
司马懿低了下头，说道：“陛下，臣尚有家事，今且告退！”
“好！”
司马懿趋步而退出殿，却正好与孙资遇上。
寻了个僻静之所，司马懿问道：“今朝中局势何如，陛下身体如何？”
孙资为太原郡人，与司马懿关系甚好。司马懿身在荆宛，常常是靠孙资提供洛阳变化。
孙资环顾四周，低声说道：“陛下身患肝阳上亢，医师言唯有静养。陛下归京以来，精神虽可，但身体却是日沉。陛下已欲令平原王叡为太子，仅是未向外人言！”
得闻曹丕有意曹叡当太子，司马懿微叹了口气，略有羡慕，说道：“平原王素不与诸君相亲，唯因孙妃之故，与孙仲谋友善。”
听出了司马懿羡慕，孙资笑了笑，说道：“仲达执掌兵马大权，何须羡慕吴侯？倒是吴侯羡慕仲达，指挥兵马征战！”
念及当下形势，司马懿苦笑说道：“我倒是想与吴侯互换，我居洛阳理政，由其领兵作战。”