三月，宛城。
“诸葛村夫果是村夫，身为一国之相，竟下田亲刈麦田！”
司马懿驻马于矮丘，望着已被汉军糟蹋的田野，长叹了口气，忍不住吐槽道。
他之所以移兵至博望，除了按照诸葛亮所想的那般利用坚城耗汉军外，还欲想等春麦成熟，与张郃合兵渡淯水收粮，以便有充足的粮草与汉军作战。
宛城春麦这般重要，那么司马懿为何没料到诸葛亮偷取春麦？
实际上不能说没料到，而是司马懿预判错误。司马懿猜测春麦未成熟，诸葛亮或许会等到四、五月动手。
即便当下动手，司马懿以以诸葛亮谨慎性格，应会先扎营，然后再去大刈春麦。然不成想诸葛亮盖知时间紧任务重，直接带队下田破坏麦子，让司马懿猝不及防。
“骠骑将军，牛金将军率骑已归！”侍从趋步来报，说道。
“可有斩获？”
侍从微吟少许，说道：“贼寇轻装而走，牛将军衔尾追之，斩寇百余首。因赵云率部殿后，牛将军不敢深追！”
司马懿星夜南下，派牛金率骑兵先行，欲牵制住割麦的汉军。然诸葛亮有所准备，得知牛金骑卒行踪后，当即率部撤离，留下赵云率骑卒殿后。
汉军因轻装行进，本无多少辎重，在牛金抵达之后，诸葛亮早已南下。牛金沿着踪迹追击，遇见率部殿后的赵云，两军略有交手，互有死伤。
赵云得见诸葛亮已是走远，担心司马懿率军围上，遂与牛金脱离战斗。牛金担心前有埋伏，也不敢深追，遂率兵返城。
司马懿微微平复心情，说道：“让牛将军前来，言本督有事欲问。”
“诺！”
少顷，牛金披甲按剑而来，拱手说道：“诸葛亮撤军有序，金不敢深追，当多有辜负都督期望！”
“无事！”
司马懿负手而望田野，说道：“诸葛亮用兵谨慎，我遣将军追击，是为欲探水贼兵马虚实。”
说着，司马懿问道：“牛将军身经百战，今与水贼交手。不知以为敌寇步骑如何？我军可堪一战否？”
牛金沉吟少许，说道：“以在下观之，今诸葛治下兵马进退从如，军纪甚是严明，其兵精锐不亚我军精壮。”
司马懿手捋长须，蹙眉说道：“我本以为水贼精锐多在霍峻帐下，诸葛亮所率兵马当为贼之偏军。当下思来，恐难速破诸葛亮所部。”
上次与诸葛亮交手后，司马懿对诸葛亮用兵水平有了几分了解。在他眼里，诸葛亮用兵水平不比他强，但却胜在稳重，如下营扎寨几乎无懈可击。
以水贼北伐形势来看，司马懿认为霍峻一路为主攻方向，诸葛亮本部应当是偏军，负责牵制许、洛之兵。
当下诸葛亮虽是偏军，但帐下却有精兵。若以精兵固守营垒，魏军无法在短时间内破敌，则就难以达成田忌赛马初期之步骤。
“都督，当下我军该如何是好？”牛金问道：“是否等张郃将军，而后一起南下。或是驻兵博望，以观淯阳胜负？”
司马懿沉吟少许，说道：“当下春麦几近被刈，诸葛亮率部急撤，张郃将军不日将与我军汇合。我军留驻博望已无大用，欲破诸葛亮，还需率大军南下。”
说着，司马懿吩咐说道：“令各部稍作休整，明日寻道南下！”
“对了，让百姓捡拾遗弃麦秆，以为军中战马口粮。”
“诺！”
且不言司马懿率兵寻着诸葛亮撤军道路南下，当下从宛城回大营的诸葛亮正与军中文武商讨军事。
大帐内，笑声不绝。
“丞相之计果是精妙，我军既刈了魏军春麦，让魏军需从许洛运粮。且还吓得司马懿连夜卷甲南下，让他无法留驻博望。”施然佩服说道。
诸葛亮轻抚羽扇，笑道：“刈麦仅为小计，尚不足以破敌！”
文聘略有沉吟，说道：“大司马率大军出淮泗，丞相统偏军为呼应。今不如依江汉之粮，与司马懿大军对峙，以全牵制魏军之任。”
“司马懿狡诈多谋，丞相如若用兵不幸被魏军所败，我军将撤走江汉。彼时魏军将率兵东进，与中原诸兵围击大司马，此将坏北伐大计矣！”
盖因文聘常年与司马懿打交道，深知司马懿用兵之强悍，故缺乏战胜信心。当下作为偏军北伐，文聘更是希望完成霍峻所布置的任务，而非主动出击。
诸葛亮抚扇而笑，说道：“仲业不明今之形势尔！”
说着，诸葛亮在舆图前踱步，说道：“据斥候所报，司马懿帐下有兵五万余人，以其兵马，依托宛城、淯水，如若坚守不出，足以据我。然可知为何张郃统数万精锐步骑南下，不助孙权，反助司马懿乎？”文聘沉吟少许，说道：“丞相以为魏军欲先败我，而后再转击大司马？”
“然也！”
诸葛亮心有所得，说道：“孙子曰，我专为一，敌分为十，是以十攻其一也，则我众而敌寡。今大军举八十万之众北伐，兵分四路而进。如我用兵，当先聚精锐以破弱，而后合重兵以凌强。”
“三军之中，何部最弱？”
“我军最弱？”
文聘若有所思，说道：“大司马威震天下，而帐下庞豫州仅为护卫淮南之军；大将军兵出陇蜀，用兵老辣，且难以速破。故三军之中，我军最弱？”
“正是！”
诸葛亮语气笃定，说道：“昔田忌赛马，以上马击中马，以中马胜下马，下马战上马，故而胜之。当下曹叡欲大司马不易，为今之计当先退弱兵，而后再胜大司马。”
大军兵分多路行进，继而被一路兵马所败之事，在古今中外战例中繁多，其中以明与后金的萨尔浒之战最为著名。
今欲破解大汉北伐，曹魏最好便是采用刘晔之策，如田忌赛马之故事，打一场属于曹魏的萨尔浒之战。
一旦魏军能击败诸葛亮，荆、宛地区的兵马可以作为机动兵力，投入到其他战场。如依照曹叡之布置，张郃可率重兵东进，先击退庞统兵马，而后劫抄霍峻大军。
至于陆逊本部，得知诸葛亮败走消息，不敢与曹真对峙，将会自动率兵撤走。
可惜南汉与明不同，相较战前准备不充分，无细致进军方略、高层将领老年化的明军。南汉在战前则就有相应预料，尤其是诸葛亮，已是预判出曹魏可能会集中精锐向自己用兵。
当下得知张郃率兵南下，诸葛亮更是坚定了与魏军野战想法，即利用魏军求战心切这一心理想法。
马谡为诸葛亮奉茶，笑道：“今张郃率兵南下，丞相已料其有求战心切之念，故不如利用之。兵者曰，知战之地，知战之日，则可千里而会战。故我军可择选战场，以诱司马懿、张郃进军。”
马谡精通孙、吴之法，几乎能为诸葛亮的军事行动找到合适兵法理由。军中专研兵法最深者，能将孙、吴之法倒背如流者，唯马谡一人矣！
得闻诸葛亮谋划，文聘为之倾倒，拱手说道：“丞相高瞻远瞩，非聘所能料。然不知以今下之势，我军需如何布置？”
诸葛亮抿茶以润喉咙，而后交与马谡，说道：“淯阳以西有一潦水，河面狭宽，水流平缓，自西北向东南而流，于淯阳城南二十里地注淯水。”
“其潦口南北两岸有缓丘，亮欲率大军南撤，至潦口下营。营寨夹河而立，建浮桥以通南北，以备张郃、司马懿之联军。”
文聘甚是疑惑，说道：“分军夹河，登丘设营，如欲司马懿分兵而击南营，或是击毁浮桥，大军岂不退路断绝！”
说着，文聘建议说道：“丞相不如率兵渡过淯水，聘率兵守潦南。淯东辽阔，有利两军野战。聘率偏军为丞相羽翼，贼若击我，则聘挟两水之险，率兵御之。如贼众击丞相，聘率兵马侧击贼兵。”
诸葛亮面露笑容，说道：“将军深忧为国之心，亮深明知之。然南北夹河之策，为破贼之法，不容更改。南营之事，亮尽托付于将军；北营之事，亮自率大军固守。”
“这~”
文聘想说什么，但见诸葛亮语气笃定，联想之前诸葛亮欲击败司马懿的念头，遂放弃了进谏。
“请丞相放心，聘当固守南营，以保丞相大军退路。”文聘拱手说道。
“善！”
诸葛亮吩咐说道：“文将军率三万将士守南营，亮率四万将卒屯北岸。”
“诺！”
诸葛亮想起什么，问道：“大将军可有军报送至？”
“有！”
杨仪奉上军报，说道：“大将军出故关、渭水二道后，帐下大军被陈仓所堵，无法兵入关中。”
说着，杨仪补充说道：“守将者为宿将郝昭，其多有智勇。今曹真率兵已赴陈仓，应与大将军对峙。”
陆逊本欲以奇兵下陈仓，命杨昂率精锐五千先出渭水道。惜郝昭早有戒备，杨昂奇袭陈仓不克，转而寻地扎营。在扎营时，郝昭率兵突然杀出，杨昂被郝昭爆锤。
陆逊率后续兵马抵达，发兵围攻陈仓，十日不克。此时曹真率援兵抵达，陆逊放弃攻城计划，率大军驻守两岸，准备与曹真展开长期对峙。