华满山应下来的一句话象长上了翅膀，很快飞进了每一家的门槛，每个人的耳朵。而且越传越玄乎，成了人们的中心话题；
“他要没缭见瘩疙的影子，他昨也不敢硬铮铮地说他呐喊了！”
“老天，疙瘩要活了，还有咱们的日子过？”
“有咱姜大支书哩，还怕降服不了疙瘩？”
“唉，真是的……”
“他……他是不是故意造谣生事，制造混乱，破坏支书家的喜事儿呢？”
“不准，不准，他敢在老虎头上蹭痒？他又不是武松！”
“…………”
九庄的中心地带还相当宁静。
九庄村的中心地带，有两座较古老的建筑，一座是戏楼，一座是龙王庙。戏楼和龙王庙之间是二亩多大的一个广场。横扫四旧时节，龙王庙被砸拆成平地。戏台南北东三面安装上了玻璃窗户，变成了大队办公室。“文革”以前，戏迷们走过戏台时节，一片欢声笑语，止不住地夸赞自己最喜欢的名角儿。“文革”以后，社员们走过戏台下边，有的惊骇，有的叹息，有的怒视，有的撇嘴，自然也有的扬眉吐气。“夺权”从这里鸣锣击鼓，揪斗“走资派”、“黑五类”’从这里发出号令；庆贺新生的“红色革命政权”在这里举行；批林批孔，演革命样饭戏，叮资木主义尾巴……又是从这里播出指示。
戏楼里边，宽敞豁亮，墙刷白漆，顶抹白泥。左面墙上挂着领袖像。领袖像两侧贴着教导干部全心全意为人民服务，一刻也不脱离群众，学习白求恩毫不利己、专门利人的精神的语录。语录上齐罩着透色塑料薄膜，张张象新写下的一样洁净。语录的字迹十分工整。右边墙上挂着多面公社革委和县委奖予九庄大队党支部、大队革委会的奖旗，奖旗全用红缎子做成，最大的一面有五尺多长。奖旗上套着透明塑料薄膜，还象刚刚发下来的一样新鲜。桌子、椅子、长凳、短凳、板柜、书架，鲜亮得也象新买来的一样。唯独挂尘脱色、破烂不堪的是“牛鬼蛇神”们戴过的高帽子和挂过的黑牌子，还有在武斗时显示过威力的长棍和短棒。不过，它们已引不起人们的注意，默默地沉睡在西南边的小角落里。它们上边还压着劈不碎、炉膛里吞不下的树根，不冒火的煤歼，还有准备生沪火用的棒子骨。树根，煤歼、棒子骨上边还盖着一张苇席。
屋里只有两个人。一是大队秘书王顺喜，一是大队支书姜红牛。王顺喜外号王乐观，高个码，六十岁，头罩白羊肚毛巾，脚穿千层底布鞋，而身上穿的是挺时髦儿的蓝色化纤料棉服。王顺喜面相绵善，神态文静，如果扔掉毛巾，戴顶一呢子帽，不认识他的人会把他当成公社或县委的秘书。姜红牛不知为甚叫个姜红牛，牛势不足，秀气有余；鹅蛋脸，大眼睛，弯眉毛，脸皮细嫩白净，很有那么一点儒雅的风度，已西十出头，还象三十刚过。看来，二人都已吃罢早饭，王顺喜坐在他的座位上，边喝茶，边阅读文件；姜红牛坐在放着电话的－桌子上，心急如焚地在电话里同人做一笔难知难猜的交易：
“……我说‘菩萨，，我的耳朵不聋，我的两眼不瞎，我知道棘手难办。再准办，你也得发发善心，和你们的‘一把交椅，讲一讲，给我一个名额。……我不是己经和你察报祥啦，是我的姑姑，名字叫红霞。早―就应该把她安排了……”
电话里的回音响亮而又清楚：“我说红人，红霞是你的亲姑姑？”
“胡扯！”不知对方的问话伤着了姜红牛那根神经，原‘本平心静气的姜红牛，忽然不安地急躁起来，面颊也显红了一点。
“是我的本家姑姑！‘菩萨夕 ，我和你有言在先，你要不为我搞到这个名额，我可决不和你善罢甘休！”
“请红人息怒，原谅奴家不了解情况。奴家一定照办、照办！照办！奴家还要向你提出一个要求哩。”
“只管讲！”
“拐子的房子还没盖起来，砖不够了。”
“还需要多少？”
“七千。”
“你让他派人找我来拉吧。我再告诉你一次，我栓拴娶‘媳妇儿那天，你可一定来吃块喜糕！再见。”
姜红牛撂下耳机，瞬息。换成了另一副而孔：双眉紧锁，嘴角下垂，厌恶地“吭吭”两声，又“呸”的啤口唾沫：
“这个灰鬼真比刁得一还刁！”
王顺喜对姜红牛向“奴家”表示出的愤怒连连点头。王顺喜是姜红牛威望高低的镜子：论岁数，王顺喜比姜红牛大二十来岁；论个码，王顺喜比姜红牛高半头；论村里延行下的辈数，王顺喜和姜红牛的父亲是一辈；论干亲，王顺喜最小的姑娘认姜红牛做了干爹，成了热热火火的亲戚，理应平来平去，而王顺喜却将姜红牛看得好象是他的长辈。姜红牛还没有撂下耳机，他就站起来，把一根“大前门”烟递给姜红牛，习惯地“嗬嗬嗬”地响笑几声，还要接上姜红牛的话茬，将电话里的“菩萨”痛骂一顿……。高羽巴“哗啦”阵进办公室，把他的嘴堵住了。
“支书，五队发现了严重敌情，‘倒霉蛋’公然地为吸血鬼叫魂儿，呐喊疙瘩又活了！”高羽巴一向忠于职守，照章办事。他当队长已经七载，刚上任，就得到姜红牛的指示：以阶级斗争为纲，以突出政治为本，队里不管发现什么情况，都要抓住不放，及时地向支部反映。生产任务完不成不算失职，丧失革命警惕，不注意敌人新动向，就要受到处分。所以高羽巴的“阶级觉悟”特别高。他怒冲冲地说罢，又将和张乐乐的一来一去汇报给姜红牛和王顺喜，而后看着姜红牛的脸，象战士等待首长的指示。
其实，“疙瘩又活了”一语已经传进姜红牛和王顺喜的耳朵。二人都没有放进心里，齐认为是哪家的娃娃胡喊瞎叫。现在高羽巴将话说透，二人都有些惊异。
“‘倒霉蛋’喊的，这小子想千什么？”王顺喜礁瞧姜红牛的脸说。
姜红牛没有立即接王顺喜的话茬，言不由衷地夸赞高羽巴两句，让高羽巴返回九队，继续注意华满山的动向。而后，他拿起凳子坐到王顺喜面前，明爽的眼珠发了暗，油亮的红嘴发了白，习惯地纵纵鼻子，“吭吭”两声：“我说亲家，你住的离葛润吉家较近，你听说‘倒霉蛋，的问题落实没落实？”
王顺喜坦坦****地抽口烟，满有把握地说：“六二年甄别的时候没有把他筛出来。到了现在……哈哈哈，你还没有瞅见他，你只要瞅一眼他的倒霉德行，你心里就有底了。听说那年凤凰岭公社开庆祝粉碎‘四人帮，大会，还拉上他陪绑哩！‘**，中，大大小小的批斗会，就让他光临过二百多次哩！我看这小子没准是倒霉倒出神经病来了！”
姜红牛纵纵鼻子眨贬眼，伸下手打断王顺喜；“我们往九队走一趟！
人心难测，线疙瘩难解，一时揣测不透姜红牛为什么忽然忘记了他的地位和权势，对华满山如此警惕起来。谁都知道，他在非正常岁月里，获得了正常年月里做梦都想不到的红运。那时节，政治风暴在神州大地上汹涌澎湃，九庄村里的革命浪花也罕见的大：“司令”丛生，多如牛毛，“牛鬼”出进，成连成营。鸡飞猪逃，驴嚎牛叫，家家不得安宁。县武装部的“支左”小组进驻九庄不久，姜红牛从部队上复员返村。姜红牛有数块金牌：祖辈咽过糠，父辈吃过供给粮，他穿过军装扛过枪，而且，他站岗时坏住过小偷，扔手榴弹、打靶成绩优秀，给一同班战士的家里偷偷地寄过钱，得到连、营首长的奖励。碰巧，“支左”小组的一个同志给房东挑水不慎滑落到并里，他往井上挑水，立刻跳下井把滑落到井里的同志救了上来。而且他喜唱语录歌，善念老三篇，在部队里参加过业余演出队，扮演过“孺子牛”的角色，在人前，特别是在负责同志面前经常自然地显示出孺子牛的神态。因此，很快得到了“支左”小组领导同志的喜欢，不久担任了九庄的民兵营长。九庄革委会成立，他又担任了革委会主任。支部一建立，又担任了支部书记。书记挂帅，金口玉言，三把。两点儿将党、政、人、兵、财五权抓到手里。“支左”小组撤走，手里的五权更牢。手中有权，法力无边。公社革委会建立，他成了公社革委会委员，公社欢销社扩大领导班子，又有他一份儿。一来二去，他不光受到公社党委丘书记的器重，与供销社巴主任攀成了干亲，还成了县水利局端木副局、长的座上客，县革委黄副主任的贵宾。在九庄社员的心目、中，姜红牛不亚于解放前村南庙里供奉的“爷爷”。
姜红牛和王顺喜从大队办公室里走出来，王顺喜锁住屋门，一步迈下三个石台阶，紧跟姜红牛朝第九生产队走。
大队办公室离第九队约一里半远。二人一会儿功夫就浩进了第九生产队的区域。
“哎呀呀我的亲家，你可到我们多事的九队来啦！你俩吃没吃？没吃我给你们做。”站立在门口的肉蛋娘紧与姜红牛和王顺喜打招呼。她已换上了一套新衣，往脸上抹了不少雪花膏桃花粉、润面油，可惜未涂平她脸上的皱坟。她的话儿甜得象包着一层蜜似的。她不等姜红牛答腔就又打开了话匣子：“‘倒霉蛋，无事生非，无论如何得整整他！……”
“我们俩都吃过啦。便宜不了他！回头再到你这里坐。”姜红牛说罢，与王顺喜直然朝前走去。
刘淘气、矮个子姑娘、高个子姑娘等在矮个子姑娘门前窃窃私语，关公似的丁贵武背着双手不知要往哪里去。他们瞅见了姜红牛、王顺喜的影子，齐回到了自己的门里。丁贵武照旧向前，照旧左不瞧右不视。王顺喜间他哪去，煎旧顾得动动舌头，他伸手朝东指了一下继续迈步。
看来，姜红牛在电话里与“奴家”交淡的事儿，也是一桩扎手的事儿，他与王顺喜走过红霞家门外，没有照直向前，转身迈进了红霞家的门槛。
红霞一家三口人。红霞家的饭晚，这时齐在厨房里的石桌上吃早饭。红霞出奇的好看：脸形似蛋，面皮粉红而细润，象初开的桃花一祥娇妍，象含苞待放的海棠一样嫩润，象雨后的荷花一样洁净。齐脖儿的短发油光发亮，红盈盈的小嘴儿，象刚从净水里捞出来的樱桃，浓黑的柳叶眉整整齐齐，象是修剪过似的，他身材苗条，神态文雅、秀气、沉静。而她的穿着打扮甚是一般：上身套件洗过多水的天蓝色布褂，下穿一条脱了色的墨绿色棉裤，衣服合身合体，样式大方雅观。难怪她穿什么样式的衣衫，一些姑娘也穿什么样的衣衫，她剪什么样的发型，一些姑娘也剪什么样的发型。难怪她走过街头，有的吃饭的小伙子忘记把饭塞进嘴里，还有的小伙子手中的饼子被鸡叼走也感觉不到。红霞娘的眉眼同样秀丽，脸形同样好看，身材也很苗条。红霞爹姜二秃体格粗壮，脸色火红，鼓眉泡眼，高鼻梁，大下巴，看着少有的憨厚。
红霞一家人吃的是一锅饭，端的是一样碗，对姜红牛与王顺喜的态度却不相同。姜红牛和王顺喜在门口上露了头，红霞爹姜二秃立刻把碗放下，赶紧站立起来，迈开大步朝院门迎去。红霞却把脸一扭，端起饭碗，无声无息地走往屋里。红霞娘眉毛扬扬，两眼珠儿转转，勉强地笑着站立起来，一动不动地听姜红牛、王顺喜要和红霞爹说什么。
“红牛，你俩吃饭没有？没有叫你奶奶和红霞给你俩做。”姜二秃赶紧与姜红牛、王顺喜搭话。
“没吃哩。”王顺喜笑呵呵地与红霞爹开玩笑。
“红霞娘，红霞，快给红牛和王秘书收拾饭。没白面，往西邻家去借二升。”姜二秃当了真。
“我们吃过啦，吃过啦。哈哈哈，你可真爱认真！”王顺喜赶紧向姜二秃表示歉意。
“哈哈哈，你们俩端端我的碗，我心眼儿里痛快！屋里坐。……”
姜二秃亲亲热热地说道着把姜红牛和王顺喜引到屋里，紧把他舍不得抽的一盒荷花烟找出来，递给姜红牛一根，再递给王顺喜一根。
红霞见一只鸡进到屋里，慌忙赶着鸡，走往厨房里去没回屋。红霞娘立到屋门口，一只脚在门槛里，一只脚在门槛外，说恼不恼，说喜不喜。
姜红牛坐到倚子上，和颜悦色地看着姜二秃，瞅瞅红霞娘，再偷偷地朝厨房里扫红霞一眼，毕恭毕敬地向姜二秃叫一声二秃爷爷，向红霞娘唤一声二秃奶奶，郑重其事地把他的来意道出口： “我先来告诉你们一声，我已经和锁厂联系过啦，要他们再给我们大队一个名额，让红霞姑姑进锁厂去当工人，每月基本工资加奖励，少说也拿四十五块钱。三年不下雨，你们也不再害怕挨俄。只要厂里的‘一把手儿，点了头，我就马上来告诉你们，让红霞姑姑去上班。我估计问题不大。”
姜二秃感动得转身跑往厨房里去，要把红霞拉进屋，让红霞向姜红牛表示谢意。不想，红霞放下未吃完的半碗饭，往井上挑水去了。姜二秃转身返回屋，急得他摸摸大下巴，又拍拍圆脑壳，实实想不出一句特别带劲的话向姜红牛表示他内心的感激。他把脚一跺。“唉，你看我这个人迷瞪的！”慌忙从板柜里掏出两大把熟花生；“红牛，王秘书，你们吃！吃！红下炒的，炒熟啦，很香！”
“我们俩没有别的事儿。走啦。”姜红牛说着站起来。
“再坐会儿研”。红霞娘礼貌地说。
“不坐啦，支书还急着办别的事。”王顺喜看着姜红牛的眼色说。
姜二秃把花生塞进姜红牛和王顺喜的衣袋里，还要再给二人掏花生，二人同时抬脚走了。
街上净无一人，柳树井上只有红霞家的水桶和担杖，役有红霞。红霞的冷漠，红霞娘语气里没有惯有的亲切，脸上缺少惯有的笑容，使姜红牛感到有些不舒服。他心里的火气越来越大，脚步越迈越快。王顺喜在后边紧跟慢跟，头上都冒出了汗，但他也隐隐约约预感到了什么。