日军选定马家窑作部落点看中的是这的有利地形，沙坨环一块开阔的平地，数百家住户拥挤着，由壕沟圈起来的围子，四角砌有炮楼，土壕顶木桩挂几道刺鬼（铁蒺藜），可是挡住人，却挡不住病，一场瘟疫开始在该村悄悄蔓延。
“万仁兄，谭部落长！”围子南卡门，徐德富叫住谭村长。
“德富，有事找我？”谭村长将背在后面的手移到前面来，春天最后一缕阳光吝啬地躲开，现在他是部落长，管着两千来口人。
“犬子梦和病得很重，我想派谢管家去趟亮子里抓几副药。”徐德富愁眉不展，说。
“哎呀，”谭部落长为难的样子，说，“最近上头看得很严，随便不准放人出去。喔，喔，当然你们是陶局长的亲戚，情况特殊，出去没问题，我和村公所招呼一下，只不过是例行公事而已。”
“要快呀，人命关天啊！”
“我这就去村公所，听信。”谭部落长手再次回到背后，走了几步他蛤蟆一样跳跃，是一水坑，或许是谁的尿窝子。
徐家在村东头，新盖的六间土坯房。西头的一间屋前，谢时仿、徐郑氏两人拽住往屋里闯的女儿小英。
“小英，不能进去！”
“我看哥，我要看我哥，松开手！让我进屋。”小英挣扎着。她是徐德富唯一的女儿，同那个叫梦和的第三个儿子一起来到世上，他们是孪生兄妹。
“不，我……”小英手攥一把木梳哭喊着。
“小英，你不能进去！”徐郑氏哄劝道。
“英儿！”徐德富小跑到家，说，“听话！”
小英甩开谢时仿、徐郑氏，一下扑到徐德富怀里，说：“爹，我想给哥洗洗脸。”
“听话小英，爹告诉你。”徐德富说，“你哥得了怪病，传染……想他，隔窗户看几眼，就是不能进去。”
“爹啊，你回吧！——”邻居传来叫魂声。
徐家人的目光吸引过去，邻居房顶上一个男孩呼叫着，一根大抱绳从房前扔过房脊。
“他们为什么捆房子？”徐郑氏问身旁的管家。
“宝忱死啦，绳子捆他灵魂。”风俗方面谢时仿懂得多，唉声叹气道，“解心宽哟，灵魂能捆住倒好啦。”
围子里闹窝子病，一人患病，全家难免。
“小英，不让你接触你哥，都是为你好。走，跟爹回东屋去。”徐德富领走女儿。
当日，谢时仿快马急奔亮子里镇，迈进同泰和药店，气还没等喘匀，便问：“程先生在吗？”
“稍等。”捣药的店伙计魏满堂停住捣药锤，他不认得谢时仿。
“谢管家！”门帘掀开，程先生走出来。
“四少爷梦和病啦，红头胀脸，身上烫头火热的。”谢时仿讲病情，说，“村子死了几个人，都是一样的病。”
程先生已经听说有一种怪病在三江县流行，问：“喘吗？”
“喘得厉害，嗓子拉风匣似的。”
“不好啊！”程先生摇摇头，说，“开几副药吃试试，不过，恐难治好，眼下各地都闹起这个病。”
谢时仿拿上三副中药，仔细问问：“程先生，这病？”
“不好治啊！十天二十天就送命，没什么特效药。”程先生很惦记徐家，说，“忙过这几天，我去马家窑……”
“当家的嘱咐，你忙先不要过去，二奶奶，四爷他们请你照眼一下，能配什么药就先吃着，预防着点儿。”谢时仿转达完徐德富的话，说，“我去筐铺看看四爷他们。”
“满堂，你送谢管家过去。”程先生说。
丁淑慧穿戴寒酸出现在管家面前，搬个马杌子让谢时仿坐下，倒碗水端给他说：“喝点水。”
“归屯搬到马家窑后，当家的特惦记你们。”谢时仿接过水碗道，“让我来看看你们，四爷呢？”
“出去了。”丁淑慧盯着管家手拎着的几包药。
“哦，四少爷病啦，我来抓药。”
“梦和咋啦？”
“病大发（重）啦，屯子里不少人都得了病，死了不少人……”谢时仿简单讲了部落里的情况，说到“人圈”的境况，谁都会伤心，近两千口人拥挤在狭小的空间，放个屁臭遍全村子，人不得病才怪。他问：“铺子生意咋样？还有四爷，你和秀云太太。”
丁淑慧实话告诉管家筐铺早黄了，秀云始终没回来。她让管家转告大哥，就说他们都挺好，日子过得很好。
谢时仿欲走又停，问：“可我还是要问一句，四爷现在忙什么？”
“忙？忙我大哥最烦的事。”丁淑慧嘱咐管家道，“千万别告诉我大哥，别再让他为我们操心啦。”
“我不说。”谢时仿知道徐德龙重操赌业，打听清楚了，他说，“四少爷急等用药，我得马上回去。四奶奶，瞅你们的日子挺紧巴，我腰里还有点钱，留给你吧。”
丁淑慧推辞，最后收下钱，几张纸币、几块大洋。
谢时仿抓回的中草药并没挽留住徐德富小儿子的生命，梦和僵直在一块木门板上，像一捆干草，他刚刚咽气。
“哥！”小英哭喊道。
哭红眼圈的徐郑氏手拿一只碗，对女儿说：“小英，给哥拘魂吧。”
在家人指导下，小英将一块烧纸蒙在碗口上，一手端碗，一手端木头旋的水瓢，绕房屋转圈，让瓢里的水滴到蒙纸的碗上，她呼道：“哥，哥！”然后，将水滴在蒙碗的纸上，倒进已死去的梦和嘴里……她再次揪心地呼喊：
“哥，哥啊！”
徐德富一脸哀丧，吩咐谢时仿道：“在屯外的坨子找块地方埋了，做好记号，等以后再迁进祖坟地，你先去打墓子吧。”
一个白茬儿小棺材被人抬出徐家，部落点里不止一家往外拉死尸。一辆牛车拉着草卷的尸体，几乎同徐家送葬人一起走出部落点的南卡门。都去一个地方——乱尸岗子，破衣褴衫的老者赶牛车走在前边，荒土岗竖着大大小小的坟包，几只啃尸的野狗被冲散，可见一具被啃得骇人的腐尸……老者铲土埋草卷裹着的死人。
“埋这儿吧。”徐德富选择一棵碗口粗的白榆树，在树杆上砍出记号，徐家祖坟地在獾子洞，目前那里是无人区，等解禁了，再把儿子的尸骨移回去。
日本宪兵队队长室，角山荣听陶奎元汇报。
“疫情最严重的两个部落，王家窝堡和马家窑，每个屯子都死了几十口人，病势还没得控制。”陶奎元说。
养伤中的角山荣时刻注视乡间的疫情发展，中国百姓的死活他不在意，他怕瘟疫蔓延到日军部队来，慰安妇还没到达亮子里，士兵时常有人去逛中国的窑子……他决定明天将爆发疫病的两个部落点封锁起来，不准任何人进出，先强制消毒。
“如果不控制不了，就……”
“怎样？”陶奎元问。
角山荣空掌划个弧线道：“通通地，嗯，明白？”
“明白！”陶奎元急忙点头道。
日军、警察蝗虫一样扑向马家窑部落点，谭村长扯着脖子喊叫，很快全村人集中在场院里，男女村民被强制分开，集中两处。日军、警察都戴着面具，看不清面目。
命令男人脱去衣物，一丝不挂。徐德富害羞，不肯当众脱光衣服。
“脱，快脱！”警察威逼道。
“我要见你们的陶局长。”徐德富说。
“他没来。”警察说。
“我儿子梦天也在你们警局当警察，他来没？”徐德富说。
“老爷子，他去了王家窝堡，你有事么？”警察缓和了口气，说，“彻底消毒是皇军的命令，谁不脱光都不行。”
“角山荣队长来没来？”徐德富见搬出儿子没解决问题，想到宪兵队长。
“也没有。”
徐德富不再说什么，极不情愿地站到村民当中去。
“坐成一圈，衣服放在一起。”警察喊道。
徐德富脱剩下裤头时，手停住。一个日本兵端着刺刀过来，逼迫道：“脱！”
徐德富面部肌肉抽搐，眼含愤怒。谢时仿劝道：“听他们的吧，当家的。”
一个日本兵的刺刀更近了，徐德富闻到刀锋的腥甜味道，无可奈何，背过脸去脱裤衩，溶在赤身**的村民中，光白的东西围成一圈，全低垂着头坐着。身背喷雾器的警察直接往他们身上喷药，像是一场淋浴。