当年两个蒙古人走过西大荒，见到脚下的坨子十分奇特，白沙间几乎没有一点儿杂物，甚至于没一颗异颜色的沙子。
“堡石图！”
“堡石图！”
两个蒙古人给尚无名字的沙坨起下了蒙古名字：堡石图。翻译成汉语即白沙坨、白碱坨的意思。
白沙坨一直是三江人的骄傲。不过，在上个世纪二十年代的那个上午，两个骑马的人从两个方向奔上白沙坨顶，是为了一次交易，亵渎了一次白沙坨。
冯八矬子与草头子相距百米，中间是数百年风淤的纯净白沙，只有风轻轻从上面走过，平平整整没有践踏的痕迹。
“钱带来了吗？”草头子问。
“人呢？”冯八矬子问。
草头子撩开斗篷，露出陶双喜。那个小人儿呆呆地望着冯八矬子，并没喊他冯叔，冯八矬子好生奇怪。看到了人质，他抛掷出钱袋，落在那片白沙子上：“给你钱！”
草头子策马上前，斜身拣起钱袋。
“你数一数。” 冯八矬子说，“八千块大洋。”
草头子使手掂了掂钱袋，将陶双喜放下马，一抱拳道：“再会！”
冯八矬子抱陶双喜上马背，觉得孩子身体很软，筋骨给人抽出去似的软瘫，孩子看了一眼抱他的人，马上闭上眼睛，身体更软像面条，他策马急速奔下白沙坨。
双喜躺在炕上像一堆棉被，双眼始终闭着，呼吸很弱。
“双喜！”二姨太紧紧抱住儿子的头，呼唤。
“双喜！”大太太抹着泪水，也在叫。
陶奎元看不下去，说：“终啦，你让他慢慢缓阳（缓醒）。”
“胳膊腿儿都软拉古耐，没筋骨囊儿。”二姨太说。
“他吓的，让他睡一觉。”陶奎元说，“一会儿八矬子请来程先生，他给看看。”
程先生来了，给双喜切脉。
“怎么样？”陶奎元问。
“不太好。”程先生说，“孩子受到惊吓……这样吧，我配副药，呆会儿醒来给他吃吃看，要是不行，赶紧到四平街大医院去扎痼（治疗）。”
陶奎元的心里发堵，他从程先生的话里听出儿子情况很不好。这样他更恨一个人，把冯八矬子叫到一边，说：“看死他，别让他溜啦。”
“插翅难逃！他不会撇下她。”冯八矬子说。
“今晚你盯那边，她交给我。”陶奎元命他盯躲在郝家小店的大烟瘦子，自己负责盯着三姨太。分工后，等待大烟瘦子和胡子分了赎金动手。
“快的话，他今晚就能得到钱。”冯八矬子说，“我们就……”
“不，不能马上动手。”陶奎元说，“照我俩商量的干，来个十八里相送。”
夕阳的余辉在卸肉的鋟刀上闪烁……绑票勒钱成功，坐山好命令杀猪宰羊，匪巢里胡子一片忙碌身影。有人抱来劈柴，准备点燃篝火，草地摆上桌子，大肚子酒坛、酒篓抬到桌子前。
“大爷有令，拉片子喽！”马拉子大声喊。
众胡子聚集在桌子前，目光投向大当家的撮罗子，坐山好走出屋，身后跟着草头子、大德字、秧子房掌柜的，花舌子。他站在一张桌子前，草头子将一包光洋哗啦啦倒在桌子上。
“呃！”坐山好清清嗓子，话很简短，说，“弟兄们，财神爷爷给我们送钱来啦！大饷员（会计），你照规矩拉片子吧。”
大饷员给大家分光洋，桌子上只剩两摞光洋。他向坐山好道：“大哥，剩下徐老三的。”
“给他。”坐山好说。
胡子分饷，徐德成一个人坐在水沟边，看一只蜻蜓杀死另一只蜻蜓，它们是为领地而战，还是争夺**权？蒲草下的水深蓝色，很清澈，有几条叫葫芦籽的小鱼游过，水面上有一只叫王大姐捶棒槌的昆虫在爬行，那只吃掉另一只蜻蜓的蜻蜓飞回来，俯冲下来，叼走王大姐捶棒槌。自然界这场厮杀，令他心灵震撼，他觉得王大姐捶棒槌太无辜。
“我该怎样帮助她们？”徐德成暗暗想一个问题。草很深，他要看到对面的地窨子，须站起身，不然视野里全是草。
“徐老三！”
“徐德成！”
“三弟！”
胡子召唤他，最后一声是草头子喊的，徐德成走出水沟，向人群走过来。
“叫你领饷。”马拉子说，还往前推他一下。
“我？”徐德成不肯上前，领饷是胡子的事，自己又不是胡子。
“你是字匠该得的，拿着你的份儿。”坐山好说，“别假假咕咕的（装假的样子）。”
推辞不过，徐德成接受了两摞光洋。
“今晚弟兄们痛痛快快地搬三（喝酒），到时候，我向弟兄们宣布一件绺子的大事。”坐山好说完回到撮罗子里。
夜晚，蒲棒沟燃起篝火，马灯高挑，胡子喝酒。坐山好、草头子、大德字、秧子房掌柜的、花舌子、大饷员、徐德成同桌，即酒宴的主桌。
“弟兄们，”坐山好举起酒碗，宣布道，“从今个儿起，水香爷草头子是咱绺子的二爷啦！”
“为二哥。”秧子房掌柜的带头祝贺说，“干杯！”
“为二爷，干杯！”众胡子齐声喊。
酒桌的气氛十分热烈，秧子房掌柜的和花舌子划拳、行酒令。酒令是：
当朝一品卿，
两眼大花翎，
三星高照四季到五更。
六合六同春，
七巧八马九眼盗花翎，
十全福禄增，
打开窗户扇，
明月照当空。
“当朝一品卿。”秧子房掌柜的出拳唱道。
“两眼大花翎。”花舌子出拳唱道。
“二爷，”马拉子走到草头子面前，说：“给我们吹一段吧。”
“今个儿大家乐呵，给弟兄吹一段，祝祝酒兴。”坐山好也说。
“那我就来一段儿。”草头子指使马拉子，说，“去把我的喷子（唢呐）拿来。”
马拉子取来唢呐，草头子将哨子放进嘴里，吹了两声，而后按上喇叭碗子，问：“弟兄们想听哪段？”
“来段《锯大缸》吧。”
草头子吹起《锯大缸》，众胡子喝彩。
“二爷，再来一段《小老妈开坊》。”众胡子喊叫着。
土匪老巢里，胡子醉倒一片。有一个人没罪，他就是徐德成，喝酒时留量，装醉，其实头脑相当的清醒。
“放她们走！”当夜，他做了一件极其危险的事。