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电闪雷鸣，大雨瓢泼，亮子里镇街道泥水横流。

东风不雨，雨上不晴。徐德龙伫立窗前向外望，手里还拎着弯成弓形的土篮梁，说：

“关门雨哟！”

一穿草蓑衣的人从街上匆匆走过，雨点落在他身上，朝四处飞溅。

丁淑慧编花篓，徐秀云用镰刀修理筐条。

“雨连了三天，再下，烧火的干柴禾都没了。”丁淑慧说。

“老天爷不让我们卖筐，这么大的雨，咦，谁上街！”徐秀云帮着埋怨老天。

“哎哎，别说，真来了一个。”徐德龙发现有个人朝筐铺走来，说，“说不定今天开了张呢！”

“徐四爷！”来人在外面喊。

“快进来！”徐德龙对浇成落汤鸡的来人道，“有话进屋说。”

“徐四爷，”估衣铺小伙计进屋，说，“能给我一领炕席吗？旧的也行。”

“你要炕席干什么？”徐德龙不解道。

估衣铺小伙计哭腔道：“夏掌柜他……他死啦。”

“死啦？”徐德龙惊讶道，“前几天我见他好好的，怎么？”

“昨天夜里，掌柜的把估衣铺输给了角山荣……”估衣铺小伙计讲述了那场使夏小手倾家**产的豪赌，说，“今早上，掌柜的喝耗子药死啦。”

徐德龙听说了这场赌，头两天他一直打听结果，没分输赢。昨晚，夏小手走背点，把铺子输给了角山荣。宪兵队长要几间估衣铺子干嘛？

外边的雨下着，估衣铺小伙计哭腔说着：“在这镇上他没一个亲人，我咋眼睁睁让他暴尸街头，想弄领炕席卷他入殓。”

“难得你对东家的一片诚心。”徐德龙很受感动，掏出一块哈大洋道，“到席箔铺买领苇席，发送（安葬）你们掌柜吧。”

“徐四爷，我们掌柜在九泉之下，一定很感激你。”估衣铺小伙计感激道，“买领苇席，剩下的钱够买副纸牌的，他生前顶爱玩……徐四爷，我给您磕个头吧！”

徐德龙阻拦不住，估衣铺的小伙计给徐德龙磕了头后，跑出筐铺。

“谁死了？”徐秀云问。

“估衣铺掌柜的夏小手。”徐德龙说。

“他该死！”徐秀云恨恨地说。

夏小手在徐秀云的记忆中与一个人间悲惨的事件联系在一起，是他将娘拉走，从此她再也没见到娘。那时她年龄尚小，不懂得是爹把娘输给了人家。

“我记得你爹往娘衣服大襟上写诗。”徐德龙说。

“什么诗？”她恍惚记得爹是往娘的衣服上写了字。

“戒赌诗。”他背诵一句那首诗。

徐秀云心理始终恨带走她娘的人，这个人死啦。

“你熟悉夏掌柜？”丁淑慧问。

“何止熟悉，我该杀了他！”徐秀云说。

丁淑慧愕然。

徐德龙望眼徐秀云的腹部，那儿正日益隆起。他听人说双身板（孕妇）的人伤不得心，转了话题，避免不知情的丁淑慧问下去。他说：“睡吧，编一天筐都累啦，早点儿睡。”

“哦，睡觉。”丁淑慧手摸下炕，说，“今晚秀云睡炕头，你怕凉。”

“我还是睡炕梢吧。”徐秀云谦让道。

在关东，炕头是个好地方，谣谚道：“一亩地，两头牛，老婆孩子热炕头。”这就相当于当下的香车、美女、别墅。

丁淑慧将一双麻花被[1]从炕梢挪到炕头，关怀地说：

“怀上三个多月了吧……明天，筐你也别编了，跪倒爬起的动了胎气。”

“姐，”徐秀云一直管丁淑慧叫姐，她刚强地说，“我没那么娇气。”

“秀云，听淑慧的话。”徐德龙说。

三双被子铺好，徐秀云、丁淑慧一个在徐德龙身左，一个在徐德龙身右。

[1]麻花被：一种印花的被面，蓝地儿白云字卷儿或白麻叶状图案。