有时候，司马懿也很嫉妒那个素未谋面的诸葛亮：这家伙比我小两岁，却已经在赤壁之战这样的重量级战役中出尽风头；而我司马懿，至今不过是个低级文官，不知何时方有出头之日。

不过，他现在已经找到了比战争更快速、更便捷的晋身之阶。这个阶梯，就是曹丕。

曹操迟早要称王称帝，也迟早会荣登极乐。他所留下的庞大政治遗产由谁继承，这是一个大问题。就目前来看，曹丕继承的机会显然很大。如果将来曹丕上位，一朝天子一朝臣，在曹丕时代最得势的人肯定不是曹操时代立下汗马功劳的人，而是为曹丕上位出过最多力气的人。

一个集团新老首脑交替之时，正是集团内部势力重新洗牌、重新排座次之日。所以，中国历史上往往出现“内朝”“外朝”的区分——外朝是老主公留下的班子，内朝是新主公自己的人；外朝在新主公的时代，往往有位无权，敬而远之；而内朝才是新主公的心腹，权力炙手可热。

你在老主公时代没有上佳的表现没有关系，好好看准一个新主公候选人并力挺他上位，正是一步登天的捷径。

司马懿决定放弃曹操时代，争取曹丕时代。

司马懿在以经学教育曹丕之余，也指引他积极结纳朝中重臣和少壮派新人。根据史书记载，老臣荀彧、荀攸、钟繇，正当得势的人事主管崔琰、毛玠，都在曹丕的拉拢之列；而新人陈群、吴质、朱铄，也被曹丕深自结纳——这三个新人，后来和司马懿一起，被称为“太子四友”。不过，除四人中做人高调的吴质以外，另外三人在曹丕上位的过程中究竟起了什么作用，已经没有记载了。

关于司马懿的作用，史书只留下了一句“每与大谋，辄有奇策”，至于都有哪些奇策，都已经出我之口、入君之耳，烂在了司马懿和曹丕的肚子里。

通过这一句记载，我们有理由相信，曹丕即位前后的策略奇谋，大多出自司马懿，至少司马懿也是重要的知情者和赞成者。因此，后文中会写到曹丕夺嫡上位的不少重大事件，虽无史料直接证实，但可以看作司马懿在这一时期的杰作。同时，也可以看出司马懿为人之低调。

低调做人，高调做事，是司马懿处世的基本准则。

司马懿与曹丕关系越来越亲密，自然逃不过曹操的法眼。老谋深算的曹操决定验一验司马懿的成色。

有一次，曹操给司马懿交代任务，司马懿领命离去。

曹操眯起眼睛盯着司马懿高大的背影若有所思，忽然叫了一声：

仲达！

司马懿转过头来，望着曹操。

曹操一怔，眼睛里掠过一线杀机。

没事了，你下去吧。

司马懿疑惑不解，出去了，而曹操却坐不住了。

曹操精通相术，相术上说，有一种相叫“狼顾之相”：回头看人的时候，整个身子朝前不动，脑袋一百八十度向后转。据说有“狼顾之相”的人都不会安为人臣。

司马懿刚才就做了这个高难度的回头动作！

曹操找来曹丕谈心，意味深长地告诫他：“司马懿很危险，不会甘为人下，将来一定会干预你的家事，你注意一些。”（司马懿非人臣也，必预汝家事。）

曹丕此时正和司马懿处在蜜月期，转头就把这事告诉了司马懿。司马懿从此更加兢兢业业干事，夜以继日办公，以至于喂马这样的事情都亲自动手。（勤于吏职，夜以忘寝，至于刍牧之间，悉皆临履）我以前看张国良先生的三国评话《千里走单骑》，里面说喂养护理赤兔马的是司马懿，还觉得是小说家言、无稽之谈。现在想来，也是渊源有自。“司马”如今真是名副其实了。

由于司马懿的勤恳敬业和为人低调，再加上曹丕的一力保举，他很快由文学掾转黄门侍郎转议郎转丞相府东曹属，最后升到丞相府主簿。

司马懿平步青云的这段时间，发生了几件大事。

建安十六年（211年），傀儡天子汉献帝任命曹丕为五官中郎将，为丞相副（帝国的二把手）。如此看来，曹丕的世子地位似乎稳如泰山了。

同年，西北马超、韩遂终于造反，曹操求计于贾诩；贾诩木木地说了四个字：“离之而已。”曹操用离间计，导致西北军内讧，马超大败。

同年，刘备入川。

同年，司马家再添新丁——次子司马昭出生。

建安十七年（212年）春，傀儡天子汉献帝赐曹操赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿，一如汉朝萧何。

给司马懿震动最大的是，建安十七年底，曹营首席谋主荀彧，死于随曹操东征孙权的途中。

死因：自杀。

荀彧，字文若，是汝颍世族的代表。他祖父荀淑，是老一辈的名士。荀淑有子八人，号称“八龙”，平均水平比司马氏的“八达”还高。

荀彧少举孝廉，为汉官。他是个很干净的人，甚至有洁癖。荀彧好熏香，久而久之身带香气。《襄阳记》载：“荀令君至人家，坐处三日香。”

他的洁癖，还体现在政治上。董卓进京，自为相国，赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿。荀彧立即弃官如草芥，深藏身与名。

这位干净、低调而身带香气的二十九岁男子，终于邂逅了命中的主公曹操。但从此以后，他消失在曹操的幕府之中，成为曹操背后的一个影子。每当曹操在战场上战无不胜，背后总有一个文弱的身影，在给他运粮、征兵，默默地支持。

曹操为的是开创霸业，荀彧想的是兴复汉室。

同床异梦，殊归同途。

悲剧的种子，也许在两人亲密无间的蜜月期就已深深埋下。

荀彧前后为曹操保举了很多人才，司马懿的入府，正是荀彧的功劳。因此，司马懿对荀彧印象很好，他把荀彧列为自己暗中学习的师长。不过，荀彧不能带兵打仗，是其一个缺憾。司马懿觉得，自己不能像荀彧一样，一辈子站在幕后；有机会定要像祖先一样，立功疆场。

建安十七年（212年），曹操赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿。荀彧似乎从主公身上，看到了当年董卓的影子。他忧心忡忡，不知如何是好。

本年五月，一些大臣在曹操的授意下，劝曹操进位为魏公，加九锡。表面上这不过是一种礼仪待遇，更深层意义上看，则是王莽以来的一个潜规则：加九锡是篡位的信号。

荀彧坐不住了。

一向低调而谦让的荀彧居然脸红脖子粗地指责劝进的大臣：“主公兴义兵以匡扶朝廷，秉忠贞之诚，守退让之实；君子爱人以德，不应该如此。”

荀彧很清楚，自己实际指责的是谁。

曹操更清楚，荀彧实际指责的是谁。

曹操很生气。两个貌合神离了大半辈子的男人，终于要说再见了。

这年，曹操出兵打孙权，荀彧照旧留守后方仿佛和以前一样的亲密无间。

有点不一样的是，曹操突然要求荀彧去前线劳军。荀彧很意外。他心中忐忑不安，却不好多问什么。他似乎有些预感，临行前把自己的文书手稿全部焚毁。他与曹操之间的一切机谋密划、一切因缘际会，都化作袅袅青烟，随风散去。

荀彧刚走到寿春，曹操又来了命令：您不必到前线来了。荀彧感到不知所措。

荀彧死在了寿春，时年五十岁。

怎么死的？说法很多，罗列如下。

《三国志》：“彧疾留寿春，以忧薨。”忧病而死的。

《魏氏春秋》：“太祖馈彧食，发之乃空器也，于是饮药而卒。”猜出曹操的哑谜，自杀。

《献帝春秋》：“彧卒于寿春，寿春亡者告孙权，言太祖使彧杀伏后，彧不从，故自杀。”曹操因为荀彧之前隐瞒汉室中的反曹谋划而嫉恨于心，荀彧自杀。

总之，荀彧非正常死亡，而且与曹操有莫大干系。

王佐之才成绝响，人间不见荀留香！

后来，功成名就的司马懿在回忆往事的时候，曾经这样赞叹荀彧：“我亲耳所闻、亲眼所见这近百年来的人物，没有及得上荀令君的。（吾自耳目所从闻见，逮百数十年间，贤才未有及荀令君者。）”

那是后来司马懿的感慨，如今司马懿所得到的，是血淋淋的教训。反对曹操篡汉的人，即便劳苦功高如荀彧者，一样难逃死亡的下场。司马懿原先不知道如何在曹操手下自处，总觉得战战兢兢。现在他明白了。

不怕领导不腐败，就怕领导没欲望。

一个领导，总有一些欲望。比如曹丕的欲望是当世子，曹操的欲望是篡汉。但表现形式不同。就表现形式而言，曹丕是在曹操面前表现杰出，曹操是跟一干大小军阀斗。如果司马懿能帮助曹丕表现杰出，帮助曹操打倒大小军阀，当然很好，也能得到他们的青睐，但毕竟隔靴搔痒、事倍功半。

所以，不妨直奔目标。

荀彧没有白死，他给司马懿留下了血的教训。司马懿决心以河内世族子弟的身份，积极推进曹操的篡汉大业。这个活儿，风险低，回报高，比沙场搏杀、帷幄决计，更能带来丰厚的效益！

建安十八年（213年），荀彧尸骨未寒，曹操晋爵魏公，正式在汉帝国内有了国中之国——魏国。但出人意料的是，曹操并没有指定继承人是谁，反而饶有兴致地对两个最优秀的儿子曹丕、曹植进行了一系列的考试。

司马懿明白，夺嫡的战斗开始了。