被漆黑天幕笼罩的下界。
天灵塔第五层。
装束有所变化，如今穿着花纹繁复裙装的洛红烟，以玲珑身段停在玄阴石中央。
淡淡荧光通过玄阴石释放，耀的她肤如白雪，仿若一朵绰约柔美的白莲。
她充满探究意味的眸光，停在庞坚消失的方向，皱眉呢喃：“那贪心的小子，莫不成真被我攻破了防线？”
抿嘴轻笑着，她在那片虚无的意识海，寻到了真实的宁瑶。
“你看到了吗？那小子已在处处袒护我了。我以你的躯身和他接触，只是稍稍改变了相处方式，就得到了他的认同。”
一袭鲜艳红裙的洛红烟，在此方空寂天地，绝美的令人心神迷醉。
吸了一波玄阴石内的力量后，她的魂灵形态夯实许多，肌肤中的纹络都变得清晰。
也只有她这样的灵体，才能借助玄阴石内的力量，洗涤魂魄内的杂质。
看着得意洋洋的妖女又在炫耀了，被禁锢在自身识海的宁瑶，也不得不承认妖女当真天生丽质，乃是她以前未曾见过的人间绝色。
经过一番对“玄阴之力”的吸纳后，妖女灵体显得愈发绝美，令她不禁自惭形秽。
如果这真是妖女曾经的形态，那么这妖女当年，也不知惊艳了世间多少巨擘。
香消玉殒的上官琴，和眼前妖女的美貌一比，简直连提鞋都不配。
宁瑶越看越没自信，于是别过头不再看她，冷声回应：“我和庞坚探察第一根凤骨时，见到在他的竹篓中，有一块碎裂的灰白岩石，那是混杂着灵力和玄阴之力的石块。”
洛红烟迟疑道：“你是说，他知道我以玄阴石精炼灵体？”
“我觉得是这样，他来过这里，而且不止一次。魂阵，也是因为他才崩塌，碎为众多玄阴石。被你吸纳掉玄阴之力的玄阴石，全都变为了普通的石块，他或许有所觉察。”
身为一名旁观者，宁瑶近期都在通过自己的眼睛观察，一直在反思自己的行为。
她不得不承认，她当初确实看漏了眼。
庞坚即使没有踏上修行路，只是一位山中的猎人，身上也有诸多可取之处。
更何况，庞坚浑身还透着神秘，而她当时偏偏没有注意到。
“知道我能以玄阴石修炼，还将这些珍贵的石块割让给我？呵呵，他果然很在乎我啊。”洛红烟轻笑着，在众多玄阴石中运转法决。
“呼！呼！”
一缕缕阴寒的“玄阴之力”，顿时向着她的眉心隐没，流入那片虚无的意识海，再被裙角飘扬的洛红烟吞纳。
一块块玄阴石，内中的晶莹和透亮，也就不复存在。
……
深夜降临，万籁俱静。
离白塔十几丈远的山巅，庞坚和周卿尘围在火堆旁，以苏家、贺家那些人准备的干粮腊肉进食，凑着火堆说话。
周卿尘还从储物手环中，取出几罐辛辣的烈酒，抛出一罐给庞坚。
庞坚放下了背上的竹篓，将龙纹矛丢在一旁，接过一瓷罐酒微微皱眉。
“试试这罐子酒！”
周卿尘也不说名字，撕开封口的纸，就豪迈地灌了下去。
“酒可是好东西啊！”
韩都平怪叫着，他也和周卿尘一般，爽快地豪饮起来。
犹豫了一下，庞坚才有模有样地，学着两人去饮酒。
几口辣酒入腹，他被呛的剧烈咳了几声，虽不习惯酒液的滋味，不过也逐渐适应了。
“周大哥，也给我一罐子吧。”
苏萌小声央求。
周卿尘见她晶莹的眸子充满哀伤，就知她还没从苏云天的死亡阴影中走出，便递了一罐子酒过去，轻声说道：“我爹死的时候，我才刚刚懂事，当初还不如你坚强，我也哭了很久才缓过来。”
苏萌两手捧着瓷罐，小口小口地喝酒，她不吃东西也不答话。
周卿尘旋即便和庞坚聊其它的。
他告诉庞坚，他和韩都平逃出黑水潭后，很快就以他们的秘法记号联系上了。
在他们重逢以后，只当除上官琴之外的所有人，都遭了暗鬼洪泰等人的毒手。
为了防止暗鬼猜到他们的行程，他们非但没有着急离开，还向最危险的北方不断深入。
他们俩都认为，暗鬼组织的这支猎杀队伍，也绝对不会涉足“诡雾”存在的极北之地。
途中，他俩还发现了几根凤骨，可惜那些凤骨没有扎根在生机磅礴的异物之上，也就没凤髓之类的奇异产生。
一直到达乌兰湖，他们都没遭遇其他人，只看到不少野兽的尸体。
庞坚忽略了许多细节，也说出他在黑水潭的经历，说是因为得到那条“黑白王蟒”的帮助，才从洪泰的手中逃脱。
双方经历说完后，醉醺醺的韩都平，忍不住问道：“你当真一鼓作气通了四条经脉？”
醉眼惺忪的周卿尘也望着他。
有些头晕的庞坚，点了点头，轻“嗯”了一声。
“刚破入通脉境，短时间开垦出连接手臂的四条脉络，能够证明一件事。”周卿尘都有些羡慕，赞叹道：“你小子丹田下的那片灵海，比同等境界的人宽阔的多！”
“只有灵海足够宽阔，储备的灵力远超常人，才能像你这样达成如此壮举！”
“你小子……”
他狠狠地瞪了庞坚一眼，骂道：“还说自己的修行天赋差！”
在石堆招揽庞坚去周家时，庞坚曾说自己修行天赋太差，他还安慰庞坚不必太在意，天赋并不是衡量修行者未来的唯一标志。
“庞坚要是天赋还差，第四界七大家族的年轻人，恐怕都是废物了。”
韩都平摇了摇头，感叹道：“就说周小子你吧，你进入通脉境时，也只开垦了一条半的脉络，体内的灵力就枯竭了。”
“在第四界七大世家中，你能配得上出类拔萃四个字，乃是一等一的修行天赋！”
“如宁瑶、贺子仁之类，刚刚晋升通脉境时，连一条经脉可都开辟不出！”
他和周卿尘关系极好，一口一个周小子的乱喊，周卿尘嬉皮笑脸的也不生气。
正在低头小口喝酒的苏萌，忽然抬起了头，呆萌呆萌地望着庞坚。
这时，她才明白洛红烟对庞坚的赞誉，可能还是太保守了。
洛红烟说只有庞坚才具备资格，在同等境界挑战董天择，除了庞坚以外，第四界的其他人都没这个资格。
——包括周家的周卿尘。
苏萌听家里人说过董天择的状况，知道董天择晋升通脉境时，经脉的拓展远不及庞坚。
“丹田灵海，往往会因为境界的一次大突破，才会重新去开拓。庞坚，你在如今的境界，灵海便那么的广阔，意味着你将来境界高深时，它会变得更为浩渺！”周卿尘啧啧称奇，羡慕之余，也恬不知耻地自夸：“我果然没看错人！”
庞坚默默地又灌了一口酒。
只有他自己知道，四条经脉并不是他的极限，他当时灵海中，其实还有部分灵力余留。
他是因为要尽快捣毁那座魂阵，为了留有余力战斗，才没有进行后续的经脉开垦。
“我听说啊，只有上界的一些天才，因为本身天赋就出类拔萃，再加上修炼的灵诀还奇异，才能在刚晋升通脉境时，如庞坚般开垦出多条脉络。”韩都平出神地，望着黑漆漆的天空，道：“我说的上界，可不是第三界。”
……
孤岛底部。
其中一根裹着黑岩的粗阔石柱，柱底的部分，被挖出了一个可供人藏身的洞府。
洞府，就在玄龟一只龟足的足底。
重伤的董天择蜷曲着身子，躺在龟脚脚底的洞府，眉心醒目的凤凰印记熠熠生辉。
他喘着粗气，将本打算淬炼脏腑的玄龟精血动用，修复着他被龙纹矛洞穿的伤口。
他无比顽强的生命力，配合着惊人的自愈力，正在令伤口缓缓愈合。
可他因一尊尊“灵煞”自燃，而被消耗的精神意志，却处在了崩溃的边缘。
极度的精神疲劳，在他这个境界的修行者身上，不能靠修炼来治愈，只能通过深沉且长久的睡眠。
他最终沉沉睡去，而他眉心的那只华丽凤凰，在黑暗的洞穴依旧明亮。
迷迷糊糊中，董天择感受到了他主人的存在。
在他的感知中，先前赐予他一丝力量的主人，正在无比遥远的上界某处，通过一件神器留意他。
董天择精神微震。
在那滴凤髓形成，融入他心脏时，他就知道他在承受一场罕见的大劫。
大劫渡不过，他就会如欧阳断海般被凤髓噬心，沦为一个没有自我的傀儡。
熬过了这场大劫，凤髓就会从心脏移到脑海，和他的灵魂相融变为烙印。
在神圣凤凰烙印生成的那一刻，董天择长吁一口气的同时，也知道他有了一个主人。
那个主人神秘且强大，远在此界之巅，手持一样能主宰“天凤神卫”生死的神器。
此刻，他的主人就在借助那件神器，如在世界之巅审视着他的举动。
他强忍着痛苦，在这小小的洞穴跪了下来，希望能让他主人看到他的虔诚卑微。
他感觉到的主人有着浩**神威，有着绝不容亵渎的无上威严，他必须不断展现他的能力和忠诚，才能得到他主人偶尔的一次审视。
他董天择的存在意义，就是为了有天受到他主人的召唤，去此界之巅庇护他的主人。
这趟他能得到他主人的垂青，能够被恩赐一丝力量保命，似乎是因为他的主人，对这片灵材贫瘠的岑寂山脉，有着一种特殊的偏爱。
“上次救我活命的人，是我义父董千峰，这次是我的主人。”
不知连自己灵魂都被凤印扭曲的董天择，在心中默默地坚定信念，想的都是该如何赢得主人的信任，如何在将来讨主人的欢心。
在董天择的心目中，主人的威严和荣耀胜过一切，超出了他的性命。
守护主人是每一位“天凤神卫”毕生的事业追求。
……