“如今他们就在那边，”陌生人突然指着两个正在沿着门廊慢慢散步的人说道。“那个身材矮小、穿着粗布衣服、蓄着络腮胡子的人就是贝德福德勋爵。”

卡尔好奇地看着这位英国勋爵。很明显地，贝德福德勋爵不是一个纨绔子弟。他的外套不仅是用粗布做的，而且不合身。他身高只有五英尺六英寸，相貌平平。他是个名副其实的贵族，人们都以为他会自命不凡，但是他却没有。斯图佛逊走在他的身边，差不多比他高了一头。尽管是平民出身，他的举止风度却比贝德福德更显得高贵典雅。他有着更引人注目的胡子。他的举止异乎寻常地恭敬顺从，对英国以及英国的一切都极尽阿谀之词，令人作恶。

“是的，我的勋爵，”卡尔听到他说，“我常常想，英国的上流社会要比我们美国的上流社会强得多。”

“谢谢，你真是太好了，”这位贵族拖长了声音说道。“但是我发现美国的东西都很不错，千真万确。到美国之前，我读过狄更斯的《美国见闻》，我原预料会看到你们美国人尚未开化，嗯……几乎是原始土著。但是我向你保证，我在美国遇见了几位举止非常文雅的先生，某些先生都快达到我们英国人的标准了。”

“真的吗，我的勋爵。听到您这样尊贵的人说出如此赞美的话真是太让人惊喜了。我能够得到您的允许转述这些话吗？”

“当然，我不介意。不过我不希望这在报纸上登出来，你知道吗？我希望你不会是一位——记者吧。”

“我也希望不登出来，”斯图佛逊先生以一种高傲的口吻说道，“我是纽约一个最古老家族的后裔。当然，我知道这儿的社会地位和英国的社会地位完全是两码事。想到自己是位勋爵一定让您非常高兴。”

“是的，我想是这样的。我从来没有仔细考虑过这件事。”

“我非常希望自己是一位勋爵。我不在乎金钱。”

“哎呀，你是一位与众不同的人。”

“相对于身份爵位而言，我的意思是说。我宁愿是一位年收入只有一千英镑的勋爵，而不愿意做一位收入为一万英镑的阔绰商人。”

“你将会发现一位年收入只有一千英镑的勋爵是非常不方便的；那样的话，你还不如做一名乞丐。”

“当然，我想爵位高的人需要一大笔收入。实际上，纽约的绅士们要想维持生活，需要的钱往往也不是一点点。我每年穿衣服的消费都不能少于两千英镑。”

“那么说你们美国的裁缝很昂贵了？”

“我雇用的那些裁缝都很昂贵。当然，我们也有廉价的裁缝，但是我一般都去贝尔。”

斯图佛逊先生自己假装成一位上流社会的绅士。卡尔在后面不远的地方跟着他们，对他曾经干下的事情还记忆犹新，所以觉得他说的话非常好笑。

“再过几个月，我有点想去英国呢，”斯图佛逊继续说。

“好极了！你一定得来看我，”贝德福德漫不经心地说。

“我真是太高兴了。”斯图佛逊热情地说。

“我是说倘若我还在英国的话。我也可能会到欧洲大陆去，但是你可以到我的俱乐部皮卡迪利去询问一下。”

“我将把这看着是无尚的荣耀，勋爵。我特别喜欢良好的上流社会。下层社会对我没有任何吸引力。”

“有时候他们更有趣，”英国人说道。“不过你晓得吗？听到一位美国人这么说让我感到很惊讶。我原以为在共和国里人人都平等呢。”

“噢，我的天啦！”斯图佛逊非常不赞成地反驳说，“您认为我会和那些小店主和普通的商人混在一起吗？”

“我不晓得。我的一位表弟对伦敦的一宗葡萄酒生意很感兴趣。他是次子，有一小笔财产。他在伦敦的生意中赚了不少的钱。”

“我想他的名字没有出现在公司的招牌上。”

“没有，我想没有。那么说你没有做生意，斯图佛逊先生？”

“没有，我从父亲那儿继承了一笔收入，不过没有我想要的那么多。我没结婚，因为那样的话我就不能够维持我现在已经习惯的生活方式了。”

“你应该娶一位富有的女子。”

“千真万确！既然阁下您如此建议，我或许会这样做的。事实上，我目前正在考虑一位年轻的女士，她的父亲曾经是纽约市的市长大人（请原谅，是市长）。他的父亲有一百万呢。”

“英镑？”

“噢，不是，是美元。我应该说是二十万英镑。”

“要是女孩愿意的话，那也许是个好主意。”

“谢谢您，勋爵。您的忠告真是太好了。”

“这个年轻人好像和贝德福德勋爵相处地非常融洽，”卡尔的同伴说。他姓阿特伍德，声音里流透露出一丝嫉妒。

“是的，”卡尔说。

“我希望他会介绍我给勋爵认识，”阿特伍德先生继续说。

“我宁可让另外一个不同的人来介绍我，”卡尔说。

“为什么？他好像活跃在上流社会呢。”

“不过不属于上流社会。”

“那么说你了解他了？”

“我现在比以前更了解他了。”

阿特伍德看上去很好奇。

“我以后会向你解释的，”卡尔说，“现在我得进去用早餐了。”

“我和你一起去。”

尽管斯图佛逊匆匆地看了卡尔一眼，他好像没有认出他来。毫无疑问，他也许根本就没想到会在在尼加拉瓜碰到他偷盗过的男孩。况且，他把时间和注意力都花在了他新认识的贵族身上了，几乎忽略了所有的其他人。卡尔饶有兴趣而又略带烦恼地注意到斯图佛逊先生带着一条新领带。那条领带是卡尔在纽约买给自己的，就放在被偷走的小旅行箱里。

“如果我能单独见到贝德福德勋爵，我就会告诉他提防那个家伙，”卡尔想道。“我要破坏斯图佛逊先生的计划。”

早饭后，卡尔准备到下面去观赏瀑布。

在路上，他赶上了正在朝着同一方向走的贝德福德勋爵，而且碰巧没有人陪伴着他。卡尔加快了步子，走到贝德福德勋爵身边时，他举起帽子，说道：“我想您是贝德福德勋爵吧。”

“是的，”英国人很诧异地回答。

“我必须为向陌生人搭讪而表示歉意，但是我要提醒您小心一位年轻人。今天早上，我看到您和他一起在门廊散步。”

“他是……你对他了解些什么？”贝德福德勋爵说，不再无动于衷。

“我知道他是一个冒险家，是个小偷。我是在哈得逊河上的一艘蒸汽轮船上认识他的。他拿了我的旅行包和一笔数目不大的钱后就溜走了。”

“这是真的吗？”英国人大为诧异地问道。

“千真万确。现在他正系着我的一条领带呢。”

“这个十足的无赖！”英国人气得脱口大骂道，“我想他大概也打算偷我的吧。”

“我对此毫不怀疑。这也是我为什么冒昧地要提醒您的原因。”

“我万分感谢你的提醒。哎呀，这家伙告诉我他是纽约最有名望的家族的成员之一呢。”

“如果他是的话，他可没有给家族增多少光。”

“的确！哎呀，他一直对英国的一切赞不绝口。很明显地他是要取得我的信任。”

“我可以问一问您是在哪儿遇到他的？”卡尔问道。

“在火车上。我向他借了个火。我还没弄清楚怎么回事，他已经和我亲切地聊了起来。但是他的阴谋不会得逞的。我会让他知道我已经看穿他，识破了他的把戏。”

“那么我的目的就达到了，”卡尔说，“请原谅我的鲁莽。”他转过身去准备离开，但是贝德福德却把他叫了回来。

“如果你去瀑布的话，就和我一起走吧，”他说。“我们两人做伴将能更好地欣赏它。”

“非常乐意。自我介绍一下，我是卡尔·克劳福德。我是一位旅行推销员，不属于上流社会。”

“我觉得你会很适合我，”英国人笑着说。

恰在这时，斯图佛逊气喘吁吁、上气不接下气地赶来了。“勋爵，”他说，“我刚才把您给丢了。如果您同意的话，我将和你们一道去。”

“先生！”英国人说，声音冷冰冰的。“我没有这个荣幸认识你。”

斯图佛逊呆住了。

“我……我希望我没有冒犯您，勋爵，”他说。

“先生，我从这位年轻人这儿得知了你的品行。”

这句话使得斯图佛逊把注意力转移到卡尔身上。认出来卡尔后，他的脸刷地变红了。

“斯图佛逊先生，”卡尔说道，“我必须麻烦你把从我的特等客舱里拿走的旅行包还给我，还有你借走的钱包。我的名字叫卡尔·克劳福德，我的房间是71号。”

斯图佛逊转身就走。他把小旅行包留在了接待处，但是卡尔的钱永远追讨不回来了。