因为陈霸先出身寒微，所以在永定元年“柴燎告天”即帝位后，“俭素自率”，每餐吃饭不过几样菜肴。如果不是宴请客人，餐具一概用瓦器陶盘，菜肴也只求饱腹而已。平定侯景及每次打胜仗后，“子女玉帛皆班将士”，他自己的宫人则“衣不重彩，饰无金翠，歌钟女乐，不列于前”。文帝陈蒨是他的侄儿，他常爱称其为“吾家英秀”，也受到他这方面的影响。史载文帝“起自布衣，知百姓疾苦”，每夜命令报时的鸡人，报时时将签投掷在阶石上，铿然有声，文帝说：“吾虽得眠亦令惊觉。”陈霸先的妻子章要儿，为吴兴乌程人，据《陈书·高祖宣皇后章氏传》，“本姓钮，父景明为章氏所养，因改姓章”。可知章要儿是一地道的南方土著。此外，陈朝所启用的大将多为南方的土豪洞主，如傒洞豪姓黄法奭、熊昙朗、槃瓠蛮胡谐之、廪君蛮侯顼、徐世谱等。特别值得一提的是冼夫人。高凉（今广东阳江）冼氏“世为南越首领，部落十余万家”。（《北史·烈女·谯国夫人冼氏传》）女为罗州刺史冯宝妻，世称“冼夫人”。侯景之乱时，冯宝已死，“夫人怀集百越，数州晏然”，成为陈朝在岭南的重要支柱和以后隋文帝初平江南、稳定珠江流域的重要政治力量。《魏书·僭晋司马睿传》云：“巴、蜀、蛮、僚、谿、俚、楚、越，鸟声禽呼，言语不同，猴、蛇、鱼、鳖，嗜欲皆异。江山辽阔，将数千里。”南方各非汉民族，史书统称“南蛮”。陈朝就是一个由南方蛮建立的朝代。这是一次巨大的历史变革，士族统治（包括楚子集团）的历史结束了，原来默默无闻的南方蛮族中的土豪洞主，纷纷登上了政治舞台。
据《后汉书·南蛮传》章怀注引干宝《晋纪》云：“武陵、长沙、庐江郡夷，槃瓠之后也。杂处五溪之内。”槃瓠蛮即溪族，亦即五溪地域的少数民族。传说槃瓠是帝喾时一条五色毛纹的狗，后与少女交，产六男六女，槃瓠死后，自由配偶，发展成后世的南蛮。（《搜神记》卷十四）作为槃瓠之后的“郡邑岩穴之长、村屯坞壁之豪”，当然视士族如婴儿，弃谱学如敝屣了。
说到士族，到梁陈时，确实已沦落为最没有出息和最可怜的群体。在西晋末年大乱中，士族为避难而渡江南来，多聚居在建业和江陵。原来江陵士族集团还拥有武力（如刘裕就出自该集团），到了梁朝时，无论是建业集团还是江陵集团都在江南的温柔山水中加速了腐化。颜之推是由陈入隋时人，他说，江左士族至今已传入九代，全靠俸禄，不知稼穑，人世事务完全不懂。他们通常宽衣大带，高冠高底鞋，香料熏衣，剃面搽粉，涂抹胭脂，出门坐车轿，走路要人扶持。（《颜氏家训》之《勉学篇》《涉务篇》）这种士族中人衰弱得不堪一击，遇到动乱，就会大量丧生。据《魏书·岛夷萧衍传》记载，侯景戏弄梁武帝，说梁“非无菜但无酱”。菜即“卒”字，酱即“将”字。有士卒而无将领，已是不容否认的事实。六朝偏又是一个政治腐败、动乱频仍的时代，王室士族间子杀父、弟杀兄的丑剧不断演出，宋齐时民间有一首歌谣：“遥望建康城，小江逆流萦。前见子杀父，后见弟杀兄。”（《魏书·岛夷刘裕传》）除自相残杀外，兵锋竞起更给士族以毁灭性打击。如孙恩乱后，东方诸郡大饥，很多士族人连掘些草根充饥的本领也没有，只能披着精制的罗衣，抱着心爱的金玉，关上大门，整家整家地饿死。又如侯景攻破建康后，大肆杀戮，侯景总是告诫部下：“若城破，都杀净，使天下人知道我的威名！”战火之后，“京邑大饥，饿死者十八九”。东海徐孝先（徐擒子，徐陵弟）被迫将自己的妻子臧氏（东莞臧盾之女，也是士族）嫁给侯景部将孔景行，换来衣食活命。后来，孝先又剃发为僧，乞讨终世。（《陈书·徐陵传》）南朝商业城市发达，士族喜居都邑，尤其集中于建业和江陵。自侯景攻破建业，西魏攻陷江陵以后，梁朝绝大部分士族被消灭了。对于士族的覆灭，颜之推《观我生赋》曾沉痛地描写道：
野萧条以横骨，邑阒寂而无烟。畴百家之或在，覆五宗而翦焉。
颜之推自注云：“中原冠带，随晋渡江者百家，故江东有百谱；至是，在都者覆灭略尽。”在这样的社会巨变下，南方的土著豪酋才能崛起。
我以为，陈朝以北来下等阶级与南方土著共同立国，是其对谱学的态度。
何谓谱学？谱学即研究谱系之学。六朝的谱系之书主要包括家谱、姓氏学和谱学专著三个部分。谱学的宗旨在辨明氏姓贵贱、门第高低，以为当时的封建国家和门阀士族服务。魏晋六朝时期，封建国家主要代表门阀士族的利益，门阀士族在社会上有着特殊的地位。门阀士族中又因郡望和婚宦的不同，形成不同的等级。于是，一种新兴的史学门类——谱学应运而生了。有人说，魏晋南北朝的史学，乃是门阀士族的史学。从西晋到齐梁，短短三百多年，“人尚谱系之学，家藏谱系之书”（《通志·氏族略·序》），谱学著作风行于世，谱学显示出赫赫威仪。然而到陈朝，谱学却颓势尽显。
陈朝对谱学是极其冷淡的。虽然史证缺乏，但是我认为在承认陈朝是南方土著掌权的前提下，结合残存的零星史料，是可以想见谱学所受到的压抑和冲击的。谱学是一种世俗文化与学术文化的多元体，因此以下的分析也就偏于社会性，以便折射出谱学的命运。
首先从政治权利方面来看。晋、宋之间，士庶区别日益严格，至齐时已达到僵化的程度。赵翼《陔余丛考》卷十七“六朝重氏族”条载士大夫拒绝和寒人相接的史实，大多发生在宋、齐时，梁时不多，陈时极少。而且梁武帝时起，还有些寒人官吏公开蔑视士族，如中领将军、中书舍人朱异就说：“我是寒士。贵族们都依仗门第和世资来轻视我，也就是说靠冢中枯骨来轻视我，倘若我对他们谦恭，他们反而会更看不起我的，所以我要先做出看不起他们的样子来！”（《南史·朱异传》）朱异说这番话时，距陈朝的建立不过一二十年。南朝的士族历来是凭借世资坐取公卿的，宋、齐、梁政府在法令上明文规定：“甲族以二十登仕，后门（寒门）以过立（三十岁以上）试吏。”（《梁书·高祖纪》）而遍检典籍，陈朝无此类规定。除前述大量启用土著将帅外，毛喜以素族、施文庆以吏门、沈客卿以寒流先后任中书通事舍人。《陈书·毛喜传》称宣帝陈顼因委政毛喜，“由是十余年间，江东狭小，遂称全盛”。《陈书·后主纪》末史臣论云：“施文庆、沈客卿之徒专掌军国要务，奸黠左道，以褒刻为功，自取身荣，不存国家。”《陈书》作者姚思廉把陈亡归咎于寒人执政，这当然是错误的，但他所言正说明了陈朝重用庶族寒人的事实。
其次从经济方面来看。宋、齐曾经官修《百家谱》，梁朝沈约上表，奏请由学士们稽考家谱，但是陈朝没有大规模检籍过。而且，陈后主所宠爱的寒人沈客卿进而建议打破南朝士族“并无关市之税”的传统特权，“不问士庶，并责关市之估”。（《南史·恩倖沈客卿传》）当然，沈氏所言，在阶级性上并无进步可言。无论士族，还是庶族、寒门地主，都是聚敛成性的。《魏书·岛夷萧衍传》就记载南朝的人民在“百端聚敛”下，被剥削得“肌肉略尽”“骨髓俱罄”。我们以上的分析只是希图借六朝谱学之盛衰折射出门阀士族之沉浮，以便能从一个较新的角度重新认识陈朝。这是需要特别指出的。