鲁迅的魅力，对青年学生的吸引力，除他的作品、学识之外，更多来自于他对年轻人向来怀有特别好感的善良诚真的天性。
随着在几所高等学校的连续兼课，鲁迅与青年的交往日渐增多。一批又一批热情好学的青年成了鲁迅寓所的常客，四处来的书信文稿在鲁迅的书桌上聚散。年轻人固然由此受到鲁迅极大的影响，鲁迅自己的生活也因此发生了不小的变化。原本冷清的寓所热闹起来了，原本沉闷的空气被欢声笑语打破了。尤其是《新青年》阵营分化之后以及与周作人失和之后造成的精神寂寞、苦痛、失落，在很大程度上得到了弥补。
1925年早春三月，在西三条安定下来的鲁迅，正准备在小小的院内栽植紫丁香、白丁香的时候，收到了许广平的第一封信——
鲁迅先生：
现在执笔写信给你的，是一个受了你快要两年的教训，是每星期翘盼着希有的，每星期三十多点钟中一点钟小说史听讲的，是当你授课时，坐在头一排的座位，每每忘形地直率地凭其相同的、刚决的言语，在听讲时好发言的一个小学生。他有许多怀疑而愤懑不平的久蓄于中的话，这时许是按抑不住吧，所以向先生陈诉。
只读了开头一段，鲁迅眼前就浮现出这位给他留下很深印象的女学生来：高高的个头，壮实的身体，每次听课却总是坐在第一排，神情专注，又爱发言。鲁迅并且知道，她还是学生自治会的干事，年龄好像偏大些，能力很强，很有威信。
许广平（1898—1968），自号景宋，广东番禺人，1923年进入女子高等师范学校（后改为北京女子师范大学）国文系学习
许广平在信中敞开心扉，直言自己在学校风潮中遇到的想不通的人、事，请鲁迅指教。因为她自信自己是一个刚率的人，更信先生比她刚率十二万分，所以她才尽量地直言，望先生给她真切的明白的引导。信的最后呼请先生拯拔青年的灵魂：“能够拯拔得一个灵魂就先拯拔一个！先生呀！他是如何的‘惶急待命之至’！”
“直率”“刚决”，急迫的声音，不能不打动鲁迅的心。鲁迅当天即提笔作答，复信写得很认真，很长。鲁迅从未写过这么长的信，洋洋洒洒，齐齐整整写满了四大张红线信笺。流畅洒脱的毛笔行书赏心悦目。
从3月11日开始第一封通信，到4月10日，一个月之内，书信往来达十一封之多。4月12日，西三条院内刚刚栽好的丁香正在生根发芽吐蕾的时候，许广平首次登门拜望。到7月底，双方通信突然中止。四个多月里总计通信四十一封。翻阅原信，从师生间关于学校教育、学生运动、社会问题、人生哲学、思想苦闷等的讨论、交心、谈心，发展到关于家庭、关于吃饭、关于是否喝醉酒的戏谑；从署名“小学生许广平”到署名“（鲁迅师所赐许成立之名）小鬼许广平”；从署名“鲁迅”到只署一个“迅”字；从称许广平为兄到戏称为“大人”“阁下”“害马”；从许广平自称“愚兄”到称呼鲁迅为“嫩弟弟”，同气相求的师生之谊很快发展到心心相印的异性间的愉悦与爱恋，真切生动地记载着从师生到恋人“所经历的真相”。
1925年3月11日，许广平首次致信鲁迅，就女师大之事向鲁迅请教。22cm×14.8cm。鲁迅藏
此后，仍然同在北京的一年多的时间里，两人再未通信，他们之间的感情交流已由面见的方式取代了书信的传递。大约在两人关系发生“质变”之时，许广平写过一篇《风子是我的爱》的文章，许广平写道：“风子是我的爱，于是，我起始握着了风子的手。”“奇怪，风子同时也报我以轻柔而缓缓的紧握，并且我脉搏的跳**，也正和风子呼呼的声音相对，于是，它首先向我说：‘你战胜了’！真的吗？偌大的风子，当我是小孩子的风子，竟至于被我战胜吗？”
在此之前的近二十年内，鲁迅一直被困于没有爱情的婚姻的城堡中。这城堡没有门，也没有窗。尽管他早已为他自己，为有着相同不幸的人们“叫出没有爱的悲哀，叫出无所可爱的悲哀”，并表示“要叫到旧账勾消的时候”，但他从未有过从围困自己的城堡上开一扇门出来的打算。这时候许广平帮他开了一扇门，并把手伸了进去；鲁迅本能地握住了许广平的手，但他还在为能不能出来，可不可出来而犹疑，而痛苦。因为就在他们握手的地方，东侧有母亲在，西侧有朱安在；还因为他们之间相差十七岁，而且一方已婚，一方未婚。
鲁迅得许广平信后，当日即复，书信往来由此开始
多少年来，一直咀嚼着无爱的婚姻苦果的鲁迅，不是不知道爱、不懂得爱才无爱，他是理解爱、懂得爱而默默地充当着无爱情婚姻的悲剧的主角，他的无爱的苦痛更甚于他人。他应该挣脱出来，但他太有理性，也是太懂得爱了，他有爱情之外的种种顾忌，现在，他又有了爱情之内的种种顾忌。他不是敢不敢而是肯不肯走出无爱的囚笼。他的焦虑，他的痛苦，与他的渴望成正比。假如他要紧拉着许广平的手走出来，就必须战胜自我，同过去之我决然告别，并要寻找一种告别的方式。
《孤独者》《伤逝》，还有《腊叶》，就写在这个时候。这些作品至少透露出这样一些信息：他决心要同一位“孤独者”告别了，他要同过去之我告别了。他在思索，他在寻求适当的告别方式。但不论用什么方式告别，他都无法拒绝一位年轻的异性的生命之爱了。当然，他有可能选择如《腊叶》所表示的那种方式——只是默默地将对方的爱珍藏在自己的心底。这种爱的回报只有他一个人知道。他有可能仍然是一位“孤独者”。