“我想要插上梦的双翅，可我的心却在原地徘徊。”
—斯蒂文·赖特（Steven Wright）
每到夏天，我都会惊讶于人们为了在海边待上一会儿，竟然可以在闷热的堵车中忍受好几个小时，只是为了让他们自己不觉得无聊。
我说过，人们错误地给无聊冠上了负面的名声。因此，也许我们应该一同将“无聊”这个词从我们的词典中去掉，转而以“白日梦”代之。尽管这个词并不能百分之百地扭转负面的含义，因为人们还是会觉得你做白日梦的时候其实也什么都没做。但事实可并非如此：做白日梦的时候，大脑还在拼命运作！
托马斯·爱迪生最广为人知的发明是灯泡，可他对于科技进步最大的贡献却大概是他在1876年前后建立的研究实验室。建立实验室的想法是革命性的：现在的每个科技公司都有这样的研究实验室，但爱迪生是第一个建立实验室的人。在门罗公园发明的大部分东西都以他的名字申请了专利。10月21日，历史性的一刻到了，他的灯泡第一次发出了光芒。可我觉得，爱迪生真正亲自发明灯泡的可能性很小。他一直忙于管理公司之类的各种事务，一分钟都不可能感到无聊。那他的大脑怎么有时间去想新点子呢？
最近神经科学的研究让我们对大脑的工作方式有了更深入的了解。大脑从不休息：它无聊的时候不休息，睡觉的时候也不休息，夜以继日，永不停歇。只是大脑在不同的时间会做不同的事情。工作的时候，在线网络是活跃的，从而让你专注于完成某项工作。很多人认为，睡觉的时候，休息网络或离线网络就会被激活。但事实并非如此，睡觉的时候，你的大脑会忙于处理许多不同的杂事：清理废物和杂质、锻炼记忆力并消除心理的紧张感。
只有当你思绪游移或白日做梦的时候，离线网络才会发挥最好的作用。是的，只有让大脑走神，你才会产生创造性的、崭新的见解。这不仅很有趣，还能让人精力更充沛。
小孩子最经常做白日梦。我还能想起自己以前经常一个人走来走去，满脑子都是白日梦，想象着最不可能实现的事情。一根树枝就是我的工具，一片叶子就成了艺术品，一场对话就是在演戏。随着年龄增长，我们还会做白日梦，但内容却发生了变化。青春期的孩子在睾丸素的作用下，有时会变得叛逆。但随着年龄继续增长，智慧和创造力也会随之而来，孩子们的利他主义逐渐增加，离线网络也会逐渐拥有更大的空间。
很多患有倦怠症、心脑血管疾病、高胆固醇等富贵病的人，生活节奏都非常快。但经常白日做梦，让大脑离线，比起总是让大脑在线反而更健康。离线时，你会更多地关注人际关系和创造力，而这些都是生活中必不可少的。后面我会介绍一个来自哈佛大学的研究，该研究表明，良好的人际关系能让人健康、长寿、幸福，但前提是你得经常让大脑离线。
放松小贴士
让我们从一个简单的小练习开始。请你静静地坐在椅子上，双脚着地，靠住椅背，闭上眼睛，什么都不要想……
你瞧，这其实很难做到。大多数人都几乎不可能让大脑完全陷入空白，他们的思绪会在脑海中涌动。这就已经很好了。请继续练习，就这样让思绪自然地涌上你的心头，然后在五分钟后写下自己的所思所想。
我和你一同进行了做白日梦的练习。我闭上了双眼，尝试什么都不去想。但我突然就想起来：“哎呀，我得赶紧给同事写一封关于睡眠结构的邮件。啊，我必须弄清楚深度睡眠是什么，否则就会发胖，然后碰上那个‘沉默的杀手’—2型糖尿病。说到杀手，你觉得这个城市里有杀人犯吗？”一个联想接着一个联想，我没法完全不去想任何东西。我的脑子就是停不下来，脑细胞像着了火一样运作着。思绪像泡泡似的扑通扑通往外冒，不停地喷涌而出。
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说到白日梦，很多人会自动联想到自己静静地坐在某个长椅上，什么都不用做。这的确能够简单而非常有效地让你的大脑离线。也就是说，做白日梦，就是不给自己的大脑强加任何工作。你只用单纯地盯着一片飘动的树叶，或者望着玩耍的鸟儿们，做些用不到脑子的事情。
当然，也有其他的方法能让我们做白日梦。比如荷兰著名神经科学家埃里克·舍德（Erik Scherder）就曾长篇大论地论述了为什么走路对我们的大脑那么重要。按照他的说法：“不用做什么复杂的运动，走一走就行了。”
坐着不动对我们的身体健康和大脑都会产生消极影响。久坐还会增加罹患肥胖和2型糖尿病的风险。我们久坐之后，对胰岛素的敏感度会降低，从而增加心肌和大脑血管堵塞的风险。充足的运动可以预防血管堵塞，还能增强大脑的灵活性。我们走路的时候，大脑可以制造新的脑细胞，还能将之前无用的联系清理掉。只要每天走到一定的步数，我们的大脑就会因为有了新的体验而产生新的联系（一般需要走到一万步，但只要随便走走都比不走要强，不要将走路当成一件苦差事）。哪怕你每天都走一样的路，最后甚至都感到厌倦了，我们的离线网络也能够创造出崭新的体验。
当你运动的时候（不一定要跑马拉松，静静地走一走就够了），会或多或少地忘记自己的负担，这让你的大脑可以有空去离线。我每天骑车去上班，已经坚持了很多年。你可能会觉得这样很无聊，但有的时候，我能看到路上的坑坑洼洼和路边的野花，有的时候我能闻到运河里的水腥味儿，听到鸟儿的叽叽喳喳。突然，我就想出了该如何解决困扰了我一个星期的问题。骑完自行车，来到办公室里，我的在线大脑运作了起来。如何正确地制订刚才想到的方案？我需要紧急联系哪些人？要如何提高公司的效益呢？对我来说，这就像是让苹果先落在牛顿的头上，才会引发有关万有引力的研究一样。我总是先用离线大脑进行想象，然后再用在线大脑制订出具体的方法和计划。有时候，我会一连几天都在思考某些问题如何解决，有的问题很简单，比如要给孙子买什么礼物；有的则更严重一些，比如如何完成难以撰写的专业档案。好吧，其实大部分问题的解决灵感都是我骑自行车上班的时候从天而降的。
将注意力从你正在从事的活动中转移开来是一项重要的技能。它可以让你更好地发挥创造力，将注意力集中到自身内部。
或许你也注意到了，有时候—比如在看书或看电视的时候—你走神了一会儿，自己的思绪就会飘向一个充盈着感情、思想和想象力的内心世界。有时，你甚至会和小说或电影中某个不存在的角色产生共鸣。
也许走神并不像你一开始认为的那样，只是漫无目的地什么都不想。你的离线网络其实正在全速运转：你的大脑正在产生各种新的联想，有关自己和他人，有关过去和未来……你可能会无法专注于手头的工作，但会得到丰厚的回报。据说，最有创造力的人，会把一半醒着的时间花在与工作或职责完全无关的神游上。要解开走神的谜团，我们还需要做很多研究。但已经有许多科学家认为走神可能有很大用处，比如走神可以解决很多心理健康问题，能够规划未来，让未来的道路变得清晰，描绘出自己的理想形象，并且还是我们践行计划和任务的关键。
当然，你们也要注意，不是所有的金子都会发光。走神也是要付出代价的，可能会让我们犯错、造成交通事故等等。
有些精神疾病和焦虑症可能也与走神有关。如果你做白日梦的时候总是想到些阴暗的事情，最后可能就会陷入消极的旋涡。反复的沉思也可能在一定程度上恶化创伤后应激障碍（PTSS）。你的思绪始终在回忆自己受到的创伤，从而忘记了其他的经历。这就相当于受过的创伤重现了，会造成许多痛苦。无论如何，我们很有必要就这一方面采取进一步的研究。
创新没有技巧
不要和你的团队在某个“有创意”的地方聚在一起，然后根据提前想好的场景进行“有创意”的头脑风暴，这永远行不通。练习出来的“创意”通常是毫无价值或者事先已经安排好的。要想真正发挥创造力，你就需要沉思，至少要把大脑中的那些日常刺激都关掉。奉命行事的时候，你永远都没法创新。你也不会因为什么技巧而变得更有创造力，因为创造力只是大脑离线带给你的礼物。
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