这之后的一个月里，我埋头干自己的事，再没见到过任何跟这件悲惨事件有关的人，心里也不再去想它了。但是有一天，我出外办事，走着走着却碰见了查尔斯·斯特里克兰。对于布兰琪自杀那恐怖的一幕我真想赶快忘掉，但是一见他，那一幕又浮现在了我的脑海里，对制造那一幕的罪魁祸首油然感到一阵嫌恶。可是，佯装不见也未免太孩子气，我还是对他点了点头，然后加快了脚步，继续走自己的路，然而马上就感到有一只手搭在了我的肩膀上。
“你还挺忙啊。”他热情地对我说。
他有一个特点：你越是不愿理他，他对你越是热情（我见他时显得很冷淡，他肯定知道我是不愿理他的）。
“是挺忙的。”我的回答非常简短。
“我陪你走走。”他说。
“为什么？”我问。
“因为高兴跟你在一起呗。”
我没说什么。随后，他就默默地陪着我往前走，走了大约有四分之一英里，谁都不吭声，这叫我觉得有点滑稽。后来路过一家文具店，我突然灵机一动，觉得不妨进去买些稿纸，借此机会可以甩掉这个尾巴。
“我要进去买点东西，”我说，“再见。”
“我等着你。”
我耸耸肩膀，就进店里去了。我认为法国的稿纸质量不行，觉得既然想买的买不到，也没必要为自己增加负担，买一些并不需要的东西，于是便胡乱问了一两样店里肯定不会有的东西，然后立刻就出去了。
“买到你要买的东西了吗？”他问。
“没有。”
我们又默默地往前走，最后走到一处几条路交叉的路口，我在马路边停了下来。
“你往哪边走？”我问道。
“跟你同路。”他笑笑说。
“我要回住所。”
“我跟你一起回，到你那里抽袋烟。”
“你得等别人请你才行呀。”我冷冷地说。
“要是知道别人有可能请我，那我会等的。”
“你看到前面那堵墙了吗？”我用手指了指前方说。
“看到了。”
“那我觉得你也应该能看得到我不愿意跟你在一起。”
“我承认，这我有所察觉。”
我忍不住扑哧笑出了声。我在性格方面有个短板—凡是能惹我发笑的人，我总是想讨厌都讨厌不起来。不过，我马上又板起了脸。
“我觉得你是一个非常讨厌的人。算我倒霉，认识了你这么一个最惹人嫌的家伙。你为什么要缠着一个对你又恨又鄙夷的人呢？”
“我亲爱的伙计，你恨不恨我，你以为我会在乎吗？”
“真见鬼！”我说（由于发现自己的话不管用，我有点恼羞成怒），“我不想跟你来往。”
“是怕我会把你带坏吗？”
他的语气让我觉得自己非常可笑。我知道他正斜着眼睛看我，脸上带着嘲笑的表情。
“恐怕你手头又紧了吧？”我瞧不起地说。
“我要是指望能从你手里借到钱，那我就是个大傻瓜。”
“既然你能低三下四地巴结人，那说明你已穷得没有办法了。”
他咧嘴一笑。
“只要我时不时能叫你开开心，你就绝不会真正讨厌我。”
我咬住嘴唇才没有笑出声来。他说的话尽管可恶，却是实情。有些人虽然道德败坏，但只要能跟我对阵，展开舌战，我就乐于跟他们相处—这是我性格上的又一大短板。我开始感到：我对斯特里克兰的厌恶只能靠我做样子才可以维持下去。我意识到了自己在道德观上的弱点，看出我对他的态度有点儿装腔作势。既然我能感觉到这一点，观察力敏锐的斯特里克兰肯定也发现了，准在暗暗笑我呢。我耸耸肩膀，以沉默掩饰尴尬，容他占了上风。