她在域多利道下了黄包车，穿过陡坡上的一条窄巷来到古董店。她在店外逗留了一会儿，就好像注意力被橱窗里的古玩吸引住了一样，在那儿流连不去。站在门口迎候顾客的伙计马上认出了她，咧开嘴巴朝她会意地笑了笑，随即跟店里的什么人说了句中国话。紧接着，就见那位小个子、圆胖脸、身穿黑色长袍的店主迎了出来。她连忙跟着走了进去。
“汤森德先生还没来，你先去顶楼好吗？”
她来到店铺后面，走上那段晃晃悠悠、光线暗淡的楼梯。那个中国人跟着她，为她打开通往卧室的门上的锁。卧室里十分憋闷，弥漫着一股刺鼻的鸦片烟味。她在一只檀香木柜子上坐下。
不一会儿，她听到楼梯上响起了沉重的脚步声，踩得楼梯嘎吱嘎吱地响。汤森德走了进来，随手把门关上，起初愁眉苦脸的，但一见到她，那副愁容便消失了，立刻绽出了迷人的微笑。他一下把她抱在怀里，吻了吻她的嘴唇，然后问道：“出什么事啦？”
“一见到你，我就感觉好多了。”她嫣然一笑说。
他坐到**，点了一支香烟。
“今天早上你就好像天塌下来了一样。”
“也难怪我惊慌—我几乎一整夜都没合眼。”她答道。
他看了她一眼，脸上仍带着微笑，但那笑容有点儿僵硬不自然。她发觉他眼里有一丝焦虑的阴影。
“他知道了。”她说。
他沉吟片刻，然后问：“他说什么了吗？”
“什么也没说。”
“奇怪！”他两眼紧盯着她说，“你凭什么认为他知道了？”
“所有的迹象都表明—他的神色以及吃饭时的语气都表明他知道了。”
“他动怒了吗？”
“没有。恰恰相反，他很客气，对我彬彬有礼，只是在道晚安时没有吻我—我们结婚后，这还是头一次。”
她垂下眼睛，不知道查理能不能理解这意味着什么。通常，沃尔特会把她搂在怀里，久久亲吻她的嘴唇，舍不得放开，温情脉脉，浑身上下散发出**。
“你觉得他为何什么都不说？”
“不知道。”
他又在沉吟。凯蒂一动不动坐在檀香木柜子上，忧心忡忡地看着他，见他脸上又一次阴云密布，眉头紧锁，嘴角往下耷拉着。突然，他抬起了头，眼睛里闪过一线阴毒、得意的光芒。
“他怕是哑巴吃黄连，有苦说不出。”
她没有吱声，不明白他是什么意思。
“毕竟，对这种事情睁一只眼闭一只眼的人，他也不是头一个。如果大闹一场，他能得到什么好处？如果想闹，他早就闯进你的房间捉奸了。”他说着眨了眨眼睛，咧嘴一笑，“那样一来，咱俩就会出洋相，变成一对大傻瓜。”
“真希望你能看见昨晚他那种脸色。”
“我估计他很恼火。这当然是个打击，对任何人都是莫大的羞辱。不过沃尔特一向看着傻乎乎的，我觉得他不是那种愿让家丑外扬的人。”
“我也觉得是这样。”她若有所思地回答，“他很爱面子，我早就发现了这一点。”
“这对咱们来说是件好事。有一个非常好的揣摩对方心思的办法—那就是设身处地想一想，你处于他的位置会怎么做。一个人遇到这种情况，唯有装作什么都不知道，才能够保全面子。我敢打赌，你想赌什么都行，这就是他的策略。”
汤森德越说越起劲，一双蓝眼睛熠熠闪光，又变回了原来的那个充满欢乐的乐天派，浑身上下都散发出一种令人欢欣鼓舞的自信。
“上天知道，我并不想挖苦他，有意贬低他，但归根结底一个细菌学家不是什么显赫的人物。西蒙斯一旦回家养老，我就很有可能当上政务司司长，那时候沃尔特为了自身利益也得顺从我。他也是饮食男女，总得考虑考虑自己的饭碗吧。你觉得政府部门能容得下一个弄出丑闻的家伙吗？请相信我，他只要三缄其口，就能前途似锦，如果闹得满城风雨，就只会葬送掉自己的事业。”
凯蒂不安地动了动身子。她知道沃尔特非常内向，相信他害怕闹得满城风雨，唯恐招致公众的注意，因为这些会对他造成不良影响，但她不相信他会被物质利益所左右。也许她对他了解不深吧，但查理对他就更不了解了。
“你想没想过他是爱我的，爱我爱得发疯？”
他没吱声，只是冲她笑了笑，眼睛里有一股调皮的神情，一副让她既熟悉又喜爱的迷人样子。
“哦，怎么啦？我知道你一定会说几句难听的话。”
“哦，你知道，女人往往会有一种错觉，以为男人爱她们爱得发疯，其实并非如此。”
她笑了，第一次笑出了声，被他的自信逗笑了。
“这话真是难听。”
“恕我直言，你最近一直都没怎么关注你丈夫。也许，他不像从前那么爱你了。”
“不管怎么说，你爱我爱得发疯，这绝对不会是我的错觉吧。”她回敬道。
“你要是有这样的错觉就不对了。”
啊，听到这样的表白简直如饮甘霖，如沐春风！她知道他爱她爱得发疯，对他的爱情深信不疑，于是心里感到热乎乎的。他边说边从**站起身来，靠着她坐在檀香木柜子上，伸出胳膊搂住她的纤腰说：“别再让你那傻傻的小脑袋瓜为这苦恼了。我向你保证没什么可害怕的—我有十二分的把握，他一定会装作什么都不知道。再说，这种事情是很难证明的。你说他爱你，也许他不愿就此失去你。如果你是我妻子，我发誓就算接受任何条件也不愿失去你。”
她小鸟依人般靠了过去，整个身子都变软了，紧紧依偎在他的怀里。她觉得自己太爱他了，那简直是一种痛彻心扉的爱。汤森德最后说的那句话提醒了她：或许沃尔特爱她爱得十分强烈，以至于愿意接受任何屈辱，只要她偶尔还能让他爱一爱就行。这一点她可以理解，因为她对查理的感觉就是这样。一股自豪的快意传遍了她的全身，同时又让她有点儿反感，觉得这样的爱情未免太猥琐了。
她风情万种地伸出胳膊搂住查理的脖子说：“你真是了不起。我刚来这儿的时候浑身抖得像片树叶，可你一席暖心的话竟让一切忧虑都烟消云散了。”
他用两手捧住她的脸，吻了吻她的芳唇说：“好了，我的小心肝。”
“你让我心里宽慰多了。”她叹了口气说。
“我敢说你没必要紧张。你知道我会始终跟你在一起，绝不会叫你失望的。”
她收起一片担忧之心，但瞬间又莫名其妙地产生了几分遗憾，觉得自己对未来的规划成了镜花水月。现在危险过去了，她倒希望沃尔特会揪住这件事不放，坚持要跟她离婚。
“我知道我是可以指望你的。”她说。
“我也希望成为你的指望。”
“你是不是该去吃午饭了？”
“哦，让午饭见鬼去吧。”
他把她抱得更紧了，而她被牢牢禁锢在了他的怀里。他把嘴凑上前吻她的芳唇。
“哦，查理，你得让我走了。”
“没门。”
她咯咯一笑—那是幸福的笑，喜爱的笑，得意的笑。他眼睛里燃烧着欲望，将她抱起，紧紧搂在怀里，不容她离去，然后走过去插上了门闩。