1937年7月初一个早晨。一段时间来感到身体很不适的刘湘，这天一早，刚到他将军衙门的办公室坐下，副官张波就给他送来一份以国民党中央军委名义下发的通知。通知要他本月6日去重庆参加川康整军会议。会议的主任委员是何应钦、他和顾祝同是副主任委员；委员十九人中有贺国光、邓锡侯、刘文辉等。
刘湘立刻觉出，这是老蒋年来向他射来的第三只暗箭，“嗖、嗖、嗖！”，带着阴气，一只比一只狠。或是要置他于死地，至少要置他于瘫瘓，交出军队交出权力为止。笫一只暗箭，是老蒋已经达到目的已派驻重庆的中央参谋团。笫二只暗箭，是不久前刚刚结束的峨眉山军官训练团。这一期军官训练团，老蒋自任团长，陈诚任教育长。目的是瓦解四川军队，瓦解他刘甫澄对四川军队、军人的向心力。军训期间，大挖他的“墙脚”，把唐式遵、王陵基这样跟了他多年的大将都挖过去了。不过，他刘甫澄也不是好惹的。被困在峨眉山上的他，与在“家”驻镇的省府秘书长邓汉祥遥相呼应，配合默契，由邓汉祥出面，在成都开办了一期“县区长人员学习班”，规定，只有经过此学习班学习的人选才能在川内当县长、区长。声称，这样的学习班以后还要一期期接着办下去。这样一来，“失之东隅，收之桑榆”。这就等于声明，四川还是他刘某人的，在四川想当官，必须跟着他刘甫澄走！他同老蒋打了一个平手。然而老蒋回到南京后，心不死，一天也没有放过四川，放过他刘甫澄。这次在重庆举办川康整军会议，就是要给他刘甫澄来个一剑封喉，不把他视若**的军队给整裁得几乎为无，整裁到老蒋放心的程度不会罢休！
他当即通知邓汉祥，从督院街省府赶来，先关起门来商议了一阵，再召开了一个专门的会议商讨这事。出席这个小型会议的除了唐式遵、潘文华这些大将外，其他的人也都是他的亲信、高参。会上，大多数人反对他去重庆与会。其中，以刘兆黎反对最烈、最有代表性。刘兆黎，号雨亭，四川南部县人，虽是唐式遵属下第3旅旅长，军衔却高，是个中将，也是个悍将。多年来随刘湘南征北战，忠心耿耿，战功赫赫，在军中很有威信。他出面反对的理由是，老蒋多年来想染指四川，梦寐以求，手段使尽而不得。年前的峨山军训团一期就是一例。老蒋这次兴师动众，在重庆召开这个“会议”，是“司马昭之心，路人皆知”。老蒋在会上肯定会限定甫帅撤裁多少川军！如若不从，甫帅这次可能就回不来了，甫帅若有失，川康顿失重心……
说到动情处，刘兆黎竟哭倒在刘湘面前，要求甫帅万万不能去！就差没有抱着甫帅的双腿了。刘兆黎的表现让全场很多人动容，刘湘也很感动，将他扶起，说，雨亭，请坐！我去不去？如何去，尚无定论，容我们大家好好讨论。刘湘如此一说，刘兆黎才从地上起来，坐下拭泪。
一派肃穆的气氛中，忽一人站起，朗声大笑：莫非雨亭要演一出现代版的王累谏刘璋么？众人调头看去，是刘湘的高级谋士傅常。长衫一袭的他，非但没有刘兆黎的悲切，而是一副信心满满，胸有成竹的样子。傅常也是刘湘早期就读四川军校的同学，不过，傅常的年龄要比刘湘大。早年就读时，就常以大哥哥的姿态关心他，照顾他，而且傅常这个人很有高参资质，看问题爱从高处全局着眼。跟上刘湘后，在大的战略问题上随时策划大都准确，眼光独具。
在坐的都是《三国》通。在四川，尤其四川省的省会成都，是当初魏蜀吴三国期间，蜀帝刘备建过都的，可以说是《三国志》和传诸久远的通俗演义《三国演义》的故乡。都知道，傅常口中的“王累谏刘璋”说的是，当初势单力薄的刘备带着与他桃园结义的两个兄弟关羽、张飞在中原连战连败，几乎无处存身之时，为人憨厚的益州(四川)令刘璋大发善心，雪里送炭，向刘备伸出援手。就在刘备从中原一带很不容易地斩关夺隘，一路而来，向他靠近之时，坐镇涪城的刘璋竟要亲自出城迎接刘备。当局者迷，旁观者清。刘璋手下的许多谋士都清楚刘备是何等样人，再三娓婉劝阻刘璋：迎刘备进城就是“引狼入室”！特别是，从事(官名)王累反对尤烈。刘璋固执己见，坚持出城迎接。就在刘璋出城那天早晨，王累用绳索将自己倒吊于城门之上，一手执谏章，一手执剑，口称：如果主公坚持要去，他就割断绳索，撞死于地。刘璋不胜其烦，无可奈何，要从人接过王累的谏章看去，其略曰：
“益州从事臣王累，泣血恳告：窍闻良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。昔楚怀王不听屈原之言，会盟武关，为秦所困。今主公轻离大郡，欲迎刘备于涪城，恐有去路而无回路矣。
“刘璋观毕，大怒曰：‘吾与仁人相会，如亲芝兰，汝何数侮于吾耶’！王累绝望之极，大叫一声，自割断其索，撞死于地，后人有诗叹曰：‘倒挂城门捧谏章，挨将一死报刘璋！’”
傅常认为，在川康整军这样极重要的会议上，甫帅如果不去，在会议上就听不到甫帅高扬的声音。再说，何应钦不同于老蒋！何应钦无论如何做不出让刘雨亭担心的事来，因为他犯不着为老蒋得罪甫帅，得罪几千万四川人！
刘兆黎反问，那么顾祝同呢？顾祝同名为副主任，实际上大权在握，他可是老蒋的贴心豆瓣(四川话，意贴心人)！顾祝同与何应钦都是老资格军人，都作过黄埔军校教官。顾祝同是蒋介石最为信任的亲信、高级将领；是蒋介石身边屈指可数的“五虎上将”，“军中圣人”；特别是有“驭将之才”。顾祝同这次与会，很可能是带着老蒋的尚方宝剑来的。
一时，会上出现了两派两种不同的声音，双方争执不下。甫帅调过头去看了看坐在身边，一直没有发言，沉思默想的秘书长邓汉祥。邓汉祥只是含蓄地笑了笑。心领神会的甫帅宣布散会，此事缓议。
邓汉祥对甫帅单独谈了他的看法。他的见解独到，思维水银泄地般严密。他湘建议，这个会议甫帅不能不去，但又不能贸而去。他提出一个两步走方案：同时出发，甫公在我之后慢慢来。以重庆附近壁山县为界。甫公到壁山后就在那里等我。我到重庆后如果发现有诈或不安全，我会立刻派人到壁山通知甫公，请甫公原路返回，全身而退。如果重庆方面没有超过我们预料的凶险，一切都在可控制范围内，我到壁山接甫公……
刘湘的思绪随着智多星邓汉祥的叙述、分析，如同上高山下平地。最后他轻轻嘘了口气，相当肯定地说：这样最好，是个万全之策。不过，他又提出担心，老蒋是指名道姓要我去。你代表我去了，何应钦，顾祝同没有见到我，肯定要问原因，你如何应对？
虽然已是秋天，邓秘书长还是那副派头，他把手中那把大花折扇一收一缩地说：甫公最近身体不好，他们都是晓得的。老蒋虽在南京，他的耳目却将甫公盯得紧紧地，无时无刻不向老蒋报告，事无巨细。他们连甫公月前，吐了血这样的芝蔴小事都清楚！
这样也好。邓秘书长说，我就推说，甫公临来前夕胃溃疡病翻了，凶、吐血！正因为这次会议重要，甫公要我先替他来与会。甫公最终来还是不来，要看病情如何？如果能来，甫公肯定要来。这样，主动权就操在我们手里，进退有据。听了邓汉祥如此一番条分缕析，刘湘的心定了，附掌大笑说：鸣阶真诸葛亮转世也。
他们依计而行。第二天一早，刘湘与邓汉祥同时驱车离开成都，拉开距离。邓汉祥当天下午到了重庆。进了会议召开所在地罗家山中央参谋团，中央参谋团团长贺国光一见邓汉祥，眼镜一闪，果然张口就问：甫公呢，甫公怎么没来？
邓汉祥将早就想好的理由说了，对何应钦和顾祝同也是如此说。贺国光和何应钦倒没有多说什么，还装模作样地让邓秘书长转达他们对甫公的关切问候。只是顾祝听后，那张黄焦焦的瘦脸上满是不满和狐疑。
咦！ 顾祝就像被什么东西蛰了一下似地拧起那副钳子似的眉毛，很不满地说：这个会缺哪个都可以，就是不能缺刘甫澄！他早不病，晚不病，是个时候病了？而且病得出不了门！邓秘书长，我看他是心病吧？说着将目光转向何应钦，意在争取何应钦的支持，似乎非把刘湘弄来不可！
邓汉祥利用何应钦与顾祝同之间的矛盾、嫌隙，他这样对何应钦说：何部长，你是代表委员长来主持会议的！他有意强调了何应钦的身份地位，有意压顾祝同一头。他问：何主任不会让甫公带病与会吧？
何应钦是个老资格的国民党政治家、军事家、一级上将，军政部长。是个在官场宦海中博击沉浮多年、一踩九头翘的“老狐狸”！对于邓汉祥演的戏，岂能有看不出的。
当着顾祝同的面，他笑着对邓汉祥说：刘甫公身体不好，我们都是清楚的。他能不能与会，由他自己决定。我们决不会与他为难！“我们决不会与他为难！”何应钦这话，是两重意思，而且意思再清楚不过了。
邓汉祥的一颗心咚地落进胸腔子里。他顺势对何应钦说，既是这样，我不妨再驱车回去看看，征求一下甫公的意见。
他当即从重庆驱车去到壁山，报一切平安，将刘湘接到重庆开会，然后邓汉祥折回成都替刘湘坐镇。
第二天，川康整军会议在重庆中央参谋团大礼堂召开。何应钦别出心裁，开圆桌会议。一张铺着雪白桌布的硕大的椭圆形桌子四方，依次坐着何应钦、顾祝同及刘湘、刘文辉、邓锡侯、孙震、杨森等川康大佬。之后围坐着着唐式遵、潘文华、李家鈺、罗泽洲等分门别类的军长、新任军长。一圈圈一层层，整个会议室济济一堂共约百人。不过，挂在正面主席台壁上的蒋介石像仍然看着他们。身着陆军特级上将军服，佩军衔，亮着光头，挎刀的蒋委员长，在青天白日满地红的党旗和国旗交相簇拥其中侧着身子，一手按剑，用他那双十分锐利的鹰眼，似乎正细细挨次打量、审视台下与会的每一个人。照片上的蒋介石，流露出一种深重的着急、忧心。台前张一横幅：川康整军会议，白底黑字，十分醒目。这与场下故作轻松的圆桌会议一映衬，显得很不和谐，有点滑稽。
何应钦站起来讲话，他首先代表委员长强调了这次会议的重要性、必要性。谈到了这个会议的宗旨：委座再三强调，四川的军队太多，应该缩编”云云。然后，由副主任顾祝同报告了当前形势，提出了具体整军要求。
顾祝同在报告中，传达出一种时不我待的紧张气氛。他毫不讳言地将当前形势比喻为：前有饿鬼临门，后有牛刀架颈！ 他解释，“饿鬼”是指亡我之心不死，占了我东三省，最近又在上海频频挑起事端的日本人。“牛刀”指死里逃生，已到刘志丹控制的陕北的朱、毛领红军！他的脸色显得异常严峻。
当下，我们最要紧的是尽可能快地完成委座期望甚殷的川康整军。目标已经明确，任务也已下达。看现在哪位同仁带头？
顾祝同说到这里，满怀希望地看定“墙头草”王缵绪。可王缵绪将头一缩。最先站出来表态的却是“范傻儿”范绍增。
“范傻儿”很干脆地说：我服从中央决定，就按定额先裁减我的部队吧！何应钦，顾祝同等率先给“范傻儿”鼓掌，会场里响起一阵寥落的掌声。峨山军训团第一期结束后，刘湘手下的好些师长都被蒋介石升了官，“范傻儿”升为88军军长，刘湘的嫡系21军扩充成为21、23军，唐式遵、潘文华分别为这两个军的军长······
刘湘一边象征性地、不无讽刺地给范绍增鼓掌，心中却在猜想，“范傻儿”之所以如此，究竟是在投机，还是真心拥戴、赞成这个“整军”？但是，不管如何，“范傻儿”是真的精明过人。
然而，会上除了“范傻儿”带头，别的人都不跟进。在有枪才有一切的时代，拥枪拥兵自重，在坐的他们，手中有多少人枪就是他们的本钱，就是他们的一切，也可以说就是他们的命，岂能随便将好不容易得来的人枪丢了的？！
神仙难整不开口！没有办法，何应钦、顾祝同碰了一下头后，日后将大会改为小会……要大家先讨论，加深认识，对照大会下发的各部裁军额度认定。可是，一连几天过去了，这些与会的川康军事大佬们就是硬顶。他们在会上或者夸夸其谈，或者剑走偏锋，或者强调困难。何应钦、顾祝同将情况报告时在南京的蒋介石，他们得到蒋介石指示：川康整军会议，不可能这样无限期拖下去。实在不行，就动用组织纪律，甚至将一个两个刺头逮捕，以不服从命令，不服从中央送上军事法庭！电话中，他们感到委员长万分焦急。
可是，不几天，何应钦、顾祝同接到南京以蒋介石名义发来的一份十万火急的绝密电报。电报中蒋介石谓：近日，七月七日，日本人在北平宛平发动挑起“芦沟桥事变”，揭开了全面进攻中国的序幕，暴露了它鲸吞中国的狼子野心，形势危急！蒋介石命令何、顾立刻中止、解散“川康整军会议”，要他们，还有刘湘等全国各地党政要员，中共代表火速去南京出席最高国防会议，以定国策。
“国家有难，匹夫有责！”“闻鼙鼓而思良将！”这次，四川王刘湘再不像以往一样遇会遇事推诿，而是挺身而出，回电国民党中央：8月7日抱病与会！