地球为什么会变暖？
土地上结出的果实属于所有人，可你忘记了土地不属于任何人。
—让-雅克·卢梭
以全球变暖和温室效应为代表的气候变化是当今人类面临的最重要挑战之一。我们经常在新闻中听到这个词，比如说，环境组织警告我们所面临的灾难，一些公司也在宣传它们如何努力减少二氧化碳排放，政治家也通过辩论和采取措施来避免它，尽管措施永远不够。我们被迫接触到了很多信息，但我们很少谈论科学方面的问题，比如，为什么会发生气候变化？
众所周知，地球是一颗围绕太阳公转的行星，而太阳是一颗中等大小的恒星，通过核反应将氢转化为氦来产生能量。这些能量以辐射的形式穿过太空，经过8分19秒后到达我们的星球。地球所接收到的能量中，有一部分会被云层或极地冰冠等白色反射表面反射，这就是陆地反照率，在这一过程中，会有37%～39%的热量被反射回太空。其中，雪地能够反射86%的光，明亮的云能够反射78%，相比之下，海洋只能反射5%到10%，森林反射8%。可以说，地球的反照率越高，它的热量就越低。出于同样的原因，西班牙安达卢西亚村庄的传统做法是将房屋漆成白色。因此，在夏天时，房屋能够反射大量的光线，而不至于被烤得过热。
其余那些没有被反射的能量则被地球吸收。虽然被地球吸收的大部分是可见光谱频率的光，但地球会以其他频率，即红外线的频率重新发射光，并在理论上使其返回太空，从而维持地球的热平衡。然而，有一些东西阻碍了它们到达太空—温室气体，其组成成分主要是二氧化碳，但也包括水、臭氧、甲烷或氮氧化物。二氧化碳分子，由于其自身的分子性质，能够精确地吸收这些红外频率，并重新向大气和地球表面释放能量。之所以这种现象被称为“温室效应”，是因为其原理与用于农业的温室相似，温室的温度可以保持在高于周围环境的水平，从而使植物或蔬菜得以持续生长。
因此，温室气体的存在使地球不能把它接收到的部分能量返回到太空，而地表也会因此变暖。适量的温室气体是必要的：倘若没有它们，地球的平均温度将会是零下18摄氏度，生物的生存会变得尤为困难，而多亏了温室气体，地球的平均气温达到了15摄氏度。然而，过量的二氧化碳会导致气温过度升高，这正是令人担忧的全球变暖问题。正如科学界所证实的那样，这种温室气体过剩是由人类活动造成的—不使用太阳能或风能等清洁能源，而使用煤炭、天然气或石油等化石燃料产生的废热，更不要说还有工业和排气管排放的二氧化碳。自18世纪末的工业革命以来，大气中二氧化碳的浓度已经增加了40%。
政府间气候变化专门委员会（IPCC）是一个致力于评估气候变化进展并提出解决方案的国际机构，有数百名科学家和专家参与。IPCC有95%的把握证明，气候变化的主要原因是人类排放的温室气体。然而，有一项引人注目的反对运动则认为气候变化是一个和人类活动毫无关系的自然过程，甚至认为不必将气候变化视为消极的变化。这些反对运动的参与者往往是利益相关方，如那些不愿减排的公司，常常收买一些不道德的科学家，传播一些错误的观点（就好比烟草公司会聘请专家否认香烟的负面影响一样）。这是科学活动中最悲哀的方面之一。你不必相信他们。我强烈推荐一部纪录片《贩卖怀疑的商人》，它谴责了这些欺诈行为。另一部纪录片《不愿面对的真相》在传播气候变化的威胁方面是无价的，它关注了美国民主党前总统候选人阿尔·戈尔反对全球变暖的活动，我也十分推荐。这部片子拍摄完成的一年后，戈尔和IPCC共同分享了诺贝尔和平奖。
自从工业化开始以来，地球的平均温度已经上升了近1摄氏度，而且过去30年中的每一个十年都比上一个十年要热。根据一些计算，到2036年平均气温将上升2摄氏度，这将是一个灭顶灾难，这就是为什么我们面临的挑战是将气温保持在这一极限温度之下。《京都议定书》是一项减少排放的国际协议，已被世界上大多数国家签署和批准，然而温室气体的主要排放国美国还没有批准该协议。2017年6月，美国总统唐纳德·特朗普宣布美国退出旨在应对气候变化的《巴黎协定》。这是一个相当明显的历史短视的例子，符合美国一贯的“美国优先”政策。讽刺的是，美国并不会成为气候威胁的最大受害者，因为受危害最大的将是最贫穷和污染少的国家。
甲烷是一种无色无毒的易燃气体，是在缺氧条件下由有机物分解而自然产生的。这一过程往往发生在海洋、湖泊、河流的底部或极地冰盖之下，也存在于反刍动物的消化系统中，这也是为何羊和牛会影响温室效应。但我承认，我真的很喜欢牛肉和羊肉，因为我不是严格的素食主义者。尽管按比例计算，二氧化碳的排放量更大，但甲烷对地球变暖的贡献要大得多，而畜牧业每年产生100多万吨甲烷，占全球甲烷排放量的四分之一。
在垃圾填埋场以及化石燃料的开采和分配过程中也会产生甲烷。最糟糕的是，全球变暖以一种“自给”的方式陷入了恶性循环。例如：两极冰川冻土的融化将其数千年来储存的大量甲烷释放回大气。到21世纪末，如果一切条件保持不变的话，预计甲烷对气候的影响将超过二氧化碳。
或许通过控制人们对肉类的摄入和消费会改善这一状况。但从全球变暖的角度来看，我一贯的乐观情绪**然无存。美国是世界上最大的牛肉消费国，仅仅在美国，每人每年便能消费120公斤的牛肉，占到全球牛肉消费量的20%。
汽油的消费量就更不用说了，这个数字简直令人不寒而栗。在美国，每天消耗的石油超过1900万桶，约占世界总消费量的20%。也许我们的美国朋友应该少开车，多运动，并提倡地中海式饮食，这对他们来说不会有什么坏处。然而，美国朋友不太会做出选择，正如他们也不能很好地选择他们的总统，即使做出正确的选择会让他们更健康、更苗条、压力更小，我们的星球也不会因此而处于危险之中……即使只减少20%石油消耗量也好啊。
温室效应的威胁在哪儿呢？我们为什么不让地球变暖呢？全球变暖最显著的后果将是两极冰川的融化和海平面的上升，这将导致沿海地区的洪水，同时，热浪、火灾和干旱也将频繁发生。一些人认为全球变暖也导致了飓风和其他气候灾难的强度增加。在经济方面，全球变暖将使基础设施、旅游业、农业等受到影响。此外，许多动植物物种也会受到影响，生物多样性因此减少。
我们能做什么呢？遏制气候变化的主要责任在于政客和他们制定的法律，我们不要忘记这一点。虽然我并不太相信大多数的政客，也不相信某些国家选举他们的领导人的能力，但至少公民可以做好自己分内的事：尽量使用公共交通工具，减少汽车出行；使用节能家电；少消耗热水；不过度使用空调；可以种树去吸收二氧化碳。我鼓励大家一起行动起来，防止家园过热。正如甘地所说：“我们所做的一切都是微不足道的，但重要的是我们去做了。”
我把“地球为什么会变暖？”这个问题发表在了各大社交网站上。
这里有一些充满智慧的评论：
@19efecev91: 因为地球看到太阳没穿衣服，而自己穿了太多衣服。
@Geovanny Cardona: 或许是电臀舞让地球变得燥热。
@Jorge Manuel Silva: 因为我在它耳边说了悄悄话。