今天很多年轻人找工作时，在个人简历中，往往会不自觉地对自己的待人接物、与人相处的能力强调一下“性格开朗、善于沟通、组织能力强……”不管自己是不是这样，也不管自己喜不喜欢这样。显而易见，当今商业社会的主流更需要这样的人，普遍不喜欢性格沉默、不善于沟通、组织能力不强的人。
20世纪20年代瑞士心理学家卡尔·荣格提出人格类型学说，他认为性格内向的人是被内心世界的想法和感受吸引，而外向的人倾向于关注人们外部的生活及活动。内向性格者的注意力往往集中在事物内部或者这些事物的意义上，而外向性格者会投身到事件当中。内向者大多在独处的时候为自己充电，而外向者则会投身社交活动中，除非这些事情满足不了他们自身的需求，否则一般不会主动为自己充电。
“内向”原本是一个中性词，后来却变成代表敏感、保守、脆弱、悲观、孤独、冷漠、沉默寡言、顾影自怜的贬义词。内向安静的人，长期在崇尚竞争与合作的社会环境里被边缘化。
本书通过各章的梳理和分析，还原了内向性格者方方面面的真实形象，试图澄清长期以来对内向性格者的误解。诸如不爱说话、不合群、在陌生人面前紧张等，这些仅仅是内向的某一些方面的表现。事实上，内向性格的特征和外向性格一样存在两面性，外向的冲动、话多、积极、果敢等表现一样有不利因素，我们应该辩证地看待这些性格问题。
世界上有很多专业的心理学家、作家都有论述性格的著作，例如苏珊·凯恩的《内向性格的竞争力》、马蒂·兰尼的《内向者心理学》等都非常知名。他们通过许多实际案例说明，内向的人在这个社会中其实有不少的优势，他们可以通过自己的不懈努力获得成功。
苏珊·凯恩在书中用了很多内容批判推崇外向性格的现象，这种偏见长期积淀于美国文化中，包括批判哈佛商学院对人才的培养模式。她描述了很多内向者的优势和他们独一无二的特质。她说道：“上帝为什么会选择摩西作为先知？他是一个既口吃又恐惧当众演讲的人。人们之所以跟随摩西，并不是因为他讲得多好，而是因为他的一言一行都是深思熟虑的产物。”她也引用爱因斯坦的话：“我单枪匹马，不成群也不结对，因为我知道，要到达既定的目标，必须要有一个人来思考、来指挥。”反思我们对团队合作精神的过于强调，她认为，对很多工作而言，团队的绩效还没有独自工作好。
作为一个内向的人，苏珊·凯恩也并没有一味地对内向性格高唱赞歌。她认为内向者的性情很大程度上是由基因决定的，具体的个性确实可以在后天塑造。内向者也要取其精华，去其糟粕，人们可以达到自由意志，超越自己原有的性情。她也注意到性格的多样性—毫无疑问，一个害羞的人会害怕陌生人的注意，这并不是对陌生人的恐惧。他在战场上可能会是一个无畏的英雄，但也会在陌生人面前缺乏自信。
如果追溯历史，美国人性格的形成是从“五月花”号开始的—他们的先祖都是一些具有冒险、开拓精神的人。对新大陆的不断开荒和商业社会的发展，都要求大部分美国人把自己的性格塑造成外向型。内向的性格多少会遭到边缘化，以至于人们会说：“那些不爱说话的人不是能力不济，就是心不在焉。”在美国，有个每年产值一百多亿元的产业叫心理自助产业，简单地说就是把内向者、对自我恐惧者、缺乏自信者培训成信心满满的外向者。这个行业的始祖，就是写了《人性的弱点》和《人性的优点》的卡耐基。
当今中国社会不断迅速发展，同样以经济商业主导着社会主流价值取向。尽管客观的现实社会越来越崇尚外向型性格，但多数内向性格的人一样可以与他人融洽工作，并且他们更加灵活、独立，有更集中的注意力，有责任感，有创造力，有分析能力。多数人在学习、工作中，过于依赖性格外向者活跃气氛，制造默契，其实他们并不了解内向者的优势，往往对性格内向者产生错误的判定：不友善、缺乏交际能力、不爱与他人沟通、不喜欢接近人、沉默寡言……
今天的中国社会环境继承了很多传统文化的内涵。我们中华民族是以孔孟之道发展起来的，崇尚以和为贵、谦谦君子、温文尔雅等标准。换句话说，个性内敛、不露锋芒是与生俱来的能力。遇到事情应该以平和的心境先看别人怎么说怎么做，而不是任由自己随意说出不理智的想法。因为那样会被认为是非常鲁莽无知的，甚至会贻笑大方。但传统思想的束缚也慢慢影响着我们大多数人的思维和意识。
长久以来，多数人想要从事创造性工作并不现实。内向性格的成长环境并不理想，社会方面充满太多约束，内向的人必须跟大家的轨道相同，不可以做出违背主流思想的事情。所以，性格内向的人在这种比较压抑的氛围下，受到许多异样的眼光。进入21世纪以来，很多中国人依然无法适应今天快速多变的社会环境，所以，推出这本书正是希望从我们当今的环境出发，为性格内向的人提供切合实际的参照意义。
最后，我们总结这本书的一点初心是：
第一，希望每一个性格内向的人都能认识到自己的优势。
每一个内向的人都拥有某种自身优势，通过本书的论述，应该坚定自己的信念，内向绝不是性格的缺陷。当然，性格的区分没有特别明显的界限，内向和外向也没有严格的定义。任何性格的人都没有必要固守自己性格中不好的地方。其实，内向与外向只是名称的区别而已，生活中很多东西的本质，是不管你是什么身份的人都应该去坚持寻找的。
第二，希望每一个内向的人都可以更好地扬长避短。
通过书中介绍的内容，每一个人都可以更加清楚地了解自己，以平和宽容的心态来面对自己。不论内向还是外向，基因决定了我们根本无法逃离的内在的东西。所以，后天的种种刻意努力最终的目的还是让自己可以更好地扬长避短。中国有一种文化特质就是提倡审时度势，时刻准备改变，但这需要让自己从属于真实的内心，如同坚守信仰一般的坚定。你需要顺应潮流，但要避免随波逐流，几天外向起来，再过段时间又变得内向起来，反反复复，让人无从捉摸，也让人敬而远之。
第三，返归本心，以成长的心态走向成熟。
希望每一个人能够以成长的眼光、欣赏的角度来发展自己的特质，无须纠结于内向更好，还是外向更好。每个人年纪不同、生活的压力不同、物质的追求也不同，所以不能一概而论。就像我们一生几十年，不一定守着固定的一份工作。一种性格也会表现出不同方面的特质，甚至很多时候很多特质是相互兼容的，并不会发生冲突。兼容并包才会体现出成熟的人格。
时代特质不以某一类人的意志为转移，社会也一直向前不断地发展，我们对自我的认定也发生着很大的变化。因为社会对人们外出工作、互相交际有着一些要求，所以很多属于内向的性格的人一直希望掩饰自己，甚至改变自己，将自己装扮成外向型的人格，这是最错误的一种方式。
第四，没有必要企图转换自己的性格。
希望通过这本书澄清一种偏见，那些渴望改变性格的人，心理上承受的压力和无力感是外人无法想象的。“人前人后两张皮”原本就是很负面的评价。既然我们非常反感刻意伪装自己隐藏真实本性的人，那为什么还想要倡导去做这样的人呢？
世界天大地大，原本就存在着多样性。本书中揭示的方方面面，都在意图告诉性格内向的人，要认清自己身性格的劣势与优势，从生活工作的实际出发，从周围的小圈子延伸到外部环境，不需要改变太多东西，不需要执着把自己变成社交达人。只需要尽力弥补一些太过明显的不足，总会有人欣赏你的美。
当一个人真正清楚地了解自己，就无须再纠结要“彻底改变”。你就是性格内向的人，你只需要做好自己，不但可以在自己的生活圈中游刃有余，同样可以尝试进入更广阔的圈子。只要循序渐进，只要找对方式，只要敢于尝试，没什么不可以。
既然清楚地了解了自己，深知我们身处这样一个外向型的社会，为了在真实世界生活得更好，人生更有效率，我们需要在生理上和心理上完善真我。对我们个人而言，最重要的人生目标是坦诚接受自己的性格，使我们的人生更加幸福。
朋友，请充分发展自己真实的性格，用属于内向者的真诚，怀抱自我的初心，倾听他人的内心，伸出双手，你一定可以拥抱整个世界。