“少爷，这样行吗？”李清雪趁着倒酒的功夫附耳低声道。
陈行眼都不眨一下的看着台上曼妙起舞的身姿，一副如痴如醉的模样，嘴唇微微动了几下：“放心吧，清雪，陶大哥都说了，那人已经走了，想必是回去报信了，若少爷我所料不差，不出一炷香的功夫，吕家必定来人，来的还会是吕先冲那个不争气的儿子！”
陶牧似是不信：“小公爷为何这么肯定？”
“哟，看样子，陶大哥是不信了！”
“不敢！”
“这样，既然陶大哥不信，不如咱俩赌上一把如何？”陈行笑眯眯道。
“怎么赌？”陶牧端起酒杯问道。
“就赌一炷香之内，来的人可是吕程，若是一炷香内来的人是吕程，则我赢，反之，若是一炷香内来的人不是吕程亦或是没人来，就算我输，如何？”陈行胸有成竹，仿佛吃准了吕家一定会派人前来。
“哦？小公爷当真如此笃定自己能赢？”
“嘿嘿，天机不可泄露！就说赌不赌吧！”
看着陈行高深莫测的模样，陶牧心中泛起嘀咕。
在大商能人异士不知几何，只是往往这类人淡泊名利，如闲云野鹤一般不喜束缚，故而不愿入朝为官。
就比如曾经最为出名的空闻道人，此人喜好游历红尘，一身通天彻地的本领，令不少高人都敬佩不已，先帝更是多次亲自下榻请其辅佐，奈何均被婉拒！
先帝惋惜道：若大商能得此人，十年必兴！
“既然小公爷有如此雅兴，陶某自是不会扫了兴致，赌了，只是这赌注几何？”陶牧认真的看了一眼陈行开口道。
若说陈行吃喝嫖赌样样精通，他陶牧深信不疑，可若说陈行能掐会算，打死他都不信。
“嗯……让我想想啊！”陈行抿着嘴，食指不停地敲打着桌面突然开口：“不知如今我在天鹰卫是何职位？”
陶牧淡淡道：“普通天鹰卫而已！”
“懂了，就是马前卒呗！”
陶牧没有说话，只是端起酒杯喝了一口。
“那就赌个天鹰卫的官职，陶大哥以为如何？”陈行语不惊人死不休。
“噗”
陶牧嘴里的那口酒还没有咽下去，就被他喷了出来。
“咳咳……小……少爷，你说什么？赌官职？”
“怎么？不行？”
“刑，这可太刑了！”陶牧冷笑道：“等回去，少爷，你就可以自己进天鹰卫大牢等候发配了！”
“咦，陶大哥，你这话说的，我就不信你们天鹰卫内没有关系户！”
陶牧脸色一变，沉声道：“天鹰卫的众人都是经过层层考验与筛选，每个人对女帝可以说是忠心耿耿，即便是肝脑涂地，也在所不辞！”
“打住，打住！”陈行一脸鄙夷地看着陶牧道：“照陶大哥你这么说，天鹰卫就没有一个是无用之人咯？”
“那是自然！”陶牧信心十足。
“没有一个尸位素餐？”陈行笑着问道。
陶牧蓦的被陈行问得心里有些发虚：“应…应是没有！”
“哦？陶大哥此言当真？”
面对陈行的步步紧逼，陶牧下意识地看向一旁的赵勤道：“这……”
赵勤一脸错愕：“你看我干嘛，我又不是天鹰卫的！我不知道！”
陶牧又看向坐在一旁沉默不语的王勉，后者迎上陶牧的目光，立刻扭头朝着台上吼道：“跳得不错，再来一个！”
陶牧再次看向陈行似笑非笑的表情，一咬牙道：“自是没有！”
“哦，那秦若澜这街溜子怎么说？”
陈行端起酒杯轻飘飘的来了一句。
“呃……”
陶牧心里苦不堪言，那是关系户吗？可以说是，也可以说不是，因为她就是女帝，也是天鹰卫的最高统领，可偏偏自己又不能明说！
“怎么？陶大哥没话说了？”
“事情不是小公爷想得那样，多的话陶某也不能说，但秦……秦大人绝对不是尸位素餐的关系户！”
“行吧，陶大哥不愿意说，小弟也就不问了！不过啊，这对赌就没什么意思了，钱财、美女小爷我一样都不缺！”陈行故作意兴阑珊的模样说道。
见状陶牧心里打起了小算盘：“女帝如此厚待小公爷，想必也不会在意这天鹰卫小小的官职吧？若是将来女帝真的娶了小公爷，我这也算是顺水人情吧？应该不会被怪罪吧？陛下说过的，来到山桑县一切都听从小公爷差遣，我这也算奉命办事吧？”
想到这，陶牧狠了狠心，赌了，赌的不仅是这一官半职，赌的也是自己将来的前程！
“好，小公爷既然想赌，卑职其他不敢说，掌旗还是做得了主的！”
“不知这掌旗是何官职？”
“不知小公爷对我天鹰卫了解多少？”
“嗯，不太清楚，但是应该挺厉害的！”
“不错！”陶牧自豪道：“我等蒙陛下信任，虽无品无阶，但可持剑入宫，可见官不拜！不受朝廷六部制约，只需对陛下一人负责即可！”
陈行越听眉头皱得越深，这他妈不就是大明朝的锦衣卫吗？
陶牧继续道：“六部不敢管的事，我们天鹰卫来管！六部不敢杀的人，我们天鹰卫来杀！一句话，六部能管的，我们管，六部不能管的，我们更要管，先斩后奏，女帝特许！”
陈行张大着嘴巴指着陶牧结巴道：“敢……敢问陶…陶大哥可认识雨化田，雨公公？”
“嗯？”陶牧一愣，不解道：“小公爷是要找宫里的人？据我所知，雨这姓氏很少见，至少宫里我没见过！若是小公爷……”
“别别别，我就是随口一问，随口一问！”
陈行擦了擦额头上的冷汗，心中感慨：玛德，老子差点以为碰上老乡了！
“既然如此，陶大哥咱就赌上一把，就赌天鹰卫掌旗一职！”
“好，不过若是小公爷输了，又当如何？”陶牧轻笑道。
“陶大哥觉着呢？”陈行虽有百分之九十把握自己不会输，但既然对赌，赌注自是要公平！
陶牧犹豫道：“若是陶某侥幸赢了，还请小公爷日后莫要再喊秦大人为街溜子如何？”
陈行不可思议道：“就这么简单？”
“嗯，就这么简单？”
“陶大哥！”陈行神色有些不自然道：“要不，你再加点赌注吧，不然这掌旗我当着不安心！”
谈笑间，一炷香的时间很快就要过去，就在众人包括陈行自己都以为要输的时候，一道嚣张跋扈的声音突然自群芳苑响起：“去把你们群芳苑的头牌叫出来！”
陈行听到这个声音顿时喜极而泣：你个大怨种，总算来了，你要是不来，老子可就亏到姥姥家了！
就在这时，线香恰巧熄灭……
“李爱卿，话朕也会说，若是单凭说句话就能平息战乱，还要兵部做什么？”
李成贤抬头瞧见秦若澜俏脸上写满不高兴三个字，心里也是发苦，这都什么事啊，好好的豫州州军意图谋反，兵部一不缺你们吃，二不缺你们穿，年年饷银按时发放，自己这个尚书做的还不如底下的侍郎舒坦，非得给自己找什么事儿啊！
“陛下息怒，老臣实在是无法确定豫州州军意图谋反一事都有何人参与，按理说与之相近的云州可解燃眉之急，然，老臣也不知这云州州军是否也参与其中，若贸然派云州州军前去镇压，对方趁此机会合兵一处，岂不是正中贼子下怀，令其做大？所以，老臣不敢妄言，还请陛下明鉴！”
“这……”秦若澜一时陷入两难的抉择。
这也不怪秦若澜，关心则乱嘛，若是谋反，背后之人，势必要拉帮结派，若单只有豫州一州，无非是肉中刺罢了，虽疼了些，但不至于要命，毕竟孤掌难鸣，成不了大事！
可若不是，引兵去救，最后弄得个弄巧成拙反倒是成全了对方所谋，届时，得不偿失不说，燃起的烽火可就不是一州之地了！
“李爱卿以为此事应当如何？”秦若澜沉声道。
“老臣以为，此事应当交由麒麟军处理？”
“麒麟军？”秦若澜冷笑道：“麒麟军远在大商北境，若是交由他们，朕还不如一道诏令让西边的陈老国公领玄甲军回来更快些！你当朕是三岁小儿吗？”
“老臣不敢，陛下误会了！”李成贤磕头如捣蒜道：“陛下可能是太过忧心国事故而忘却了，明日是镇国公家楚老太君七十大寿，也是楚年行休假回家的日子！”
“楚年行？楚家的独子？这与他回来有何干系？”
“楚年行于今夜抵达楚府，一同随行回来的还有三千麒麟军！”
“三千麒麟军？”秦若澜柳眉微蹙，语气稍显森冷！
秦若澜第一时间想到的是三千麒麟军而不是楚老太君过寿。
由此可见，秦若澜在心里还是对掌握重兵的大臣很是忌惮！
李成贤一听就知道秦若澜误会了，连忙解释道：“这三千麒麟军并非是为护送楚年行而来，实则是顺道而为，前些时日不知怎的，有人将乞塔皇室的一名皇子头颅悬挂在武宁城外，这引得乞塔人愤怒不已，当即派兵攻城，镇国公领兵迎战，并与前日将其尽数击退，缴获马匹辎重无数！特才命人押送回京都，顺道护送楚年行回家！”
“杀的好！原来如此，镇国公有心了！我大商有镇国公此等柱石，何惧外族蛮夷？”秦若澜闻言柳眉舒展，想起前些日子自己被乞塔人刺杀，如今自己没事儿，对方反倒是死了个皇子。
这叫什么？这叫偷鸡不成蚀把米！
一想到这，秦若澜心情颇好道：“传诏，镇国公领兵抗敌有功，加封楚宁氏为一品诰命夫人，另赐玉如意一对，恭贺楚老太君寿辰！赏绸缎百匹，黄金万两，赐忠勇之家匾额一副！”
一旁的王承瑞立刻应声道：“喏！”
“对了，传楚年行入宫觐见！”
……
镇国公府内张灯结彩，下人们东奔西走，忙碌个不停，只为明日一早诸多贵客临门！
“孙儿见过祖母！”
“快起来，过来让祖母看看！”
堂厅内，慈眉善目的楚老夫人看着堂中跪着的孙儿欣喜万分。
多少年没有看到楚年行了，楚老太君不由得垂泪怒骂：“你那混账爹真不是个东西，将老身孙儿一带走便是三年，三年啊，一趟家都不让你回，他怎么不死外边呢！”
一旁镇国公女眷纷纷掩嘴轻笑，楚年行颇为赞同地频频点头。
反观身边随行而来的将领，只得眼观鼻，鼻观心，全然一副没有听见的样子。
这也就是楚老太君敢这么骂镇国公，换个人你试试？旁边的将领早就将你活撕了！
自古母亲骂儿子天经地义，莫说楚老太君只是骂，就是要砍了镇国公，他也得乖乖地将头伸过去，还得担心刀崩着楚老太君的手！
“祖母，孙儿，可想您了，早就想回来看您了！可是父亲不让我归家！”楚年行趴在楚老太君的膝盖上撒娇道。
“这个夯货，待他回京，老身非得让他跪在门外反省不可！”楚老太君气得又是一阵怒骂。
“哎呀，我的乖孙儿都长这么高了，就是脸晒黑了些，皮肤也糙了些！你那不是东西的爹怎么就如此狠心把你扔在军中历练！”
“祖母，你不知道，孙儿在武宁城都饿瘦了，你看这脸上都没肉了！”
“老身怎么就生出他这么个……”
楚老太君话未说完，此时一名嬷嬷走了进来俯身一礼，恭敬道：“老夫人，宫里来人了！”
“深夜为何宫中来人传信？”楚老太君第一反应便是出了变故，可一想也不对，若是宫中出事，街道自是不会如此安静。
随即起身整理好衣裳，眼神深邃而沉静，流露出严肃的表情道：“随老身一道前去看看！”
“喏！”
随着楚老太君缓步前往庭院，只见王承瑞手持诏令缓缓打开：“楚老太君，还请接诏！”
楚老太君口中朗声：“楚荣氏接诏！”
说罢便要跪下，见状，王承瑞一个箭步上前搀扶起楚老太君道：“陛下说了，楚老太君年事已高，往后啊，站着听诏便可！”
“老身惶恐，当不起陛下如此厚爱！”楚老太君俯身一礼！
“楚老太君哪里的话！您若是当不起，整个大商还有谁能当得起，您且安心听诏便是！”
“如此，老身便厚颜一回，多谢陛下厚爱了！”
“应天顺时，受兹明命，大商楚荣氏贤良淑德，教子有方，实为大商女眷之典范，特赐玉如意一对，赏绸缎百匹，黄金万两以为贺礼，恭祝楚老太君长命百岁，寿比南山！其子镇国公楚天宁领兵抗敌有功，于前日击退外族，缴获辎重无数，乃大商之柱石，赐忠勇之家匾额一副，准其悬于祠堂，以供楚家后人观瞻，楚宁氏兰心蕙质，品行温婉，加封一品诰命夫人！”
“楚家叩谢陛下厚爱！”
“谢陛下厚爱！”
“楚老太君过寿，老奴也没什么准备的，就送上一幅松鹤延年图，聊表心意！还请楚老太君莫要嫌弃才是！”王承瑞笑呵呵的拱了拱手。
楚老太君闻言心中虽有迟疑，不过面上还是欣喜道：“王公公哪里的话，王公公所送之物又怎会是凡品，老身这里谢过王公公赠图！还请入内堂一叙，吃些茶水点心，再走也不迟！”
王承瑞是谁？历经两朝的领宫太监，侍奉先帝的老人，就是女帝也得礼让三分！
不仅如此，还能获两代君王的信任，有此殊荣，整个皇宫之中也找不出第二个王承瑞来！
可也未曾听闻他给谁家送过礼啊！
楚老太君心思缜密，王承瑞如此，想来定是有其深意！
一时间，楚老太君不免忧心忡忡……