从潇湘别院逃出来后，舒亚男不知该往哪里去。她想起南宫世家在扬州的势力，意识到逃离扬州是唯一的选择。不过现在城门已闭，要想出城只能等到天亮以后。
在天亮前这段时间，将是最危险的时候。凭南宫世家的势力，躲在城里任何地方都不安全。虽然在城里也有不少三教九流的朋友，但她不敢肯定，这些朋友敢不敢得罪南宫世家冒险收留她。另一方面，她也怕连累朋友，为他们引来杀身之祸。
鸣玉！快帮帮我！她在心中暗暗祈祷。想到苏鸣玉的优雅从容，她六神无主的心渐渐冷静下来，头脑变得从未有过的敏捷。突然，一道灵光如闪电般划过脑海！她知道该藏到哪里了，那个地方他们绝不会去搜！
返身折回潇湘别院，那里的情形正如她预料的那样，乱哄哄人声鼎沸。潇湘别院是南宫放一个人静养清修的地方，除了寥寥几个丫鬟仆役就没有旁人。听到他受伤的消息，南宫世家立刻派人前来，将他抬回府中救治。隐在暗处的舒亚男见他们离开后，悄悄摸到别院后墙，小心翼翼地翻墙而入。她相信，经过方才的变故，这里的家人仆役都要被带回南宫府，接受主人的盘问和责罚，潇湘别院内应该是空无一人。
别院内的寂静证实了舒亚男的揣测，她小心翼翼地搜查了一圈，最后来到方才那间书房。房中还有浓烈的血腥气，舒亚男不敢点灯，只能借着窗外的月光随意翻看着书桌上的东西。她有些奇怪，一个外表如鸣玉一般温文尔雅的世家公子，怎么会有如此丑恶的一面？也许从他平常读的书上可以看出些端倪。
书桌上有一本古旧的册子，刚翻开了几页。显然方才南宫放正在夜读，是自己贸然闯入才打断了他。舒亚男想不通一个人可以一边读着圣贤书，一边却做出如此兽行。她拿起书仔细一看，封面是几个古篆大字：千门三十六计！
原来南宫放是在读这种专门教人骗术的书！舒亚男恍然大悟。前不久她听说江湖上出了个千门公子襄，就在唐门眼皮底下，将巴蜀巨富叶家千得倾家**产，家毁人亡。她一直就痛恨这种坑蒙拐骗之徒，没想到南宫放这样的世家子，居然也在钻研这些江湖骗术，难怪戚大叔会上当！
怀着痛恨的心情，她很快又在书柜隐秘处找到了更多这种害人书。有《千术入门》、《通神赌技》、《千门相术》、《由眼观心》、《赌道》、《设局》、《破局》、《名局通鉴》、《千门谋略》、《千门百变》……真是琳琅满目，品种齐全。
望着堆成小山一般的害人书，舒亚男恨不得放把火全部烧掉。可惜怕火光惊动旁人，她只得放弃这最痛快的办法。但决不能将这些书留给南宫放，让他继续害人！不过要将这么多书带走，显然又不太可能。
舒亚男思忖半晌，终于有了主意。她将那堆书抱到庭院中，用匕首撬起地上一块青石板，将石板下的泥土掏空，然后把那堆书填进去，再重新压上石板，最后她把掏出来的泥土仔细打扫干净，不留任何痕迹。想象着南宫放每天都守着他这些宝贝书，却一辈子也找不到，她的心中就有一种恶作剧的快感，这比方才挥刀阉了南宫放还痛快。
做完这一切，她感到浑身疲惫，找了个隐秘的旮旯，带着复仇后的满足沉沉睡去……
就在舒亚男放心大胆地在潇湘别院中沉沉入睡的时候，南宫世家的江湖追缉令也传到了扬州城每一个角落。所有帮会全都行动起来，扬州城度过了一个不眠之夜。
黎明时分，各路人马的回报全都令人失望。望着榻上奄奄一息的儿子，一向笃定从容的南宫瑞失去了往日的镇定。南宫放是三个儿子中最精明的一个，也是他最宠爱的一个，南宫瑞甚至有心将家业传给他。但现在，这个寄托了他最大希望的儿子，却成了一个废人。
“传令下去，就算把扬州城翻个底朝天，也要给我找到那个婊子！谁找到那个婊子，赏银万两！”南宫瑞将赏银又提高了一倍。就在这时，一个弟子战战兢兢地前来禀报：“扬州知府费大人求见。”
“不见！”南宫瑞断然回绝，他不想惊动官府，他要用私刑为儿子复仇。
弟子正要退出，师爷连忙小声提醒道：“宗主，眼看就要天明，咱们若要封锁城门，没有官府的配合恐怕不妥。”
南宫瑞总算冷静了一点，略一沉吟，对那弟子一挥手：“让他进来。”
片刻后，扬州知府费士清三步并做两步匆匆来到厅中，他本是扬州的父母官，见了南宫瑞却比觐见皇上还恭敬，就差没有行三拜九叩的大礼了。见南宫瑞满脸煞气，他连忙用沉痛的声音道：“下官已听说了三公子的不幸，要不要我知府衙门的捕快参与搜查？”
“你立刻下令关闭城门，任何人不得进出。其他的事你不用过问！”南宫瑞断然道。
“关闭城门？”费士清顿时目瞪口呆，“扬州乃通商大阜，往来商贾无数。若突然关闭城门，恐怕、恐怕会造成极大的恐慌。”
“我不管！”南宫瑞怒道，“在没有找到那个婊子前，一只苍蝇也别想飞出扬州城！”
费士清面有难色，关闭城门这么大的事，若没有特别的理由，没法向上面交代，弄不好头上的乌纱帽不保。但要得罪了南宫瑞，那就不单单是乌纱帽的问题了。正左右为难，一旁的师爷笑着拍拍他的肩头：“大人可以找个理由啊，比如对外宣称，城外有流民暴动，为安全不得不关闭城门；或者干脆就说自己丢了官印，没有找到之前任何人不得出城。”
费士清沉吟片刻，无奈道：“好吧，下官立刻去办。”
戒严令很快就传到扬州所有城门和水陆码头，其实就算没有戒严令，南宫世家的人也已经封锁了外出的所有通道。官府的戒严令不过是让这种封锁合法化而已。
扬州城所有帮会、码头和风媒都参与了这次大搜查，但从昨日深夜到第二天下午，依然没有找到那女人的下落。费士清急得如热锅上的蚂蚁，他不是急着要为南宫放报仇，而是担心戒严的时间太长，惊动朝廷，自己的脑袋恐怕都有些不稳。眼看这么多人没有找到半点线索，他只得对南宫瑞提议道：“南宫宗主，还是动用官府的力量吧。正好有刑部神捕柳公权在扬州公干，他是六扇门的绝顶高手，若能请到他出马，定能手到擒来。”
“闭上你他妈的鸟嘴！”南宫瑞心情极怀，忍不住破口大骂，“我不想经过官府，老子要亲自报仇，让那婊子被一千个男人搞死！”
费士清只得乖乖地闭上嘴。直到黄昏时分，南宫瑞终于失去了耐性，只得对费士清道：“去把你那个刑部神捕叫来试试，只要他能找到那婊子，我重赏！”
费士清脸上有些为难：“南宫宗主，要想让柳公权出手，恐怕得您老亲自去请。”
“什么？一个捕快，居然有这么大的架子？”南宫瑞双眼一瞪就要发火。费士清忙解释道：“宗主有所不知，这柳公权曾被圣上封为天下第一神捕，一向自视甚高，非惊天动地的大案不查，就连刑部尚书都要给他几分面子。”
“那婊子伤了我儿，难道还不是惊天动地的大案？”南宫瑞怒道。见费士清尴尬地笑笑没有说话，南宫瑞只得一跺脚：“备马！老子就亲自去请！他若找不到那婊子，看我不砸了他天下第一神捕的招牌！”
随着费士清来到紧邻知府衙门的官驿，南宫瑞不等通报就径直闯了进去。官驿的条件比较简陋，平日也很少有官员住这里。通常住的都是些送信的驿兵或没钱的公差，所以屋子里始终有一股臭烘烘的味道。一个须发花白的老头正盘膝坐在竹椅上抽着旱烟，对突然闯入的南宫瑞只淡淡扫了一眼。
南宫瑞见楼下只有个猥琐的糟老头，便对着楼上高喝：“驿丞！快让柳公权下来见我！”
话音刚落，就见跟着进来的费士清抢上两步，对那抽旱烟的糟老头恭恭敬敬地抱拳道：“柳爷，下官给您老请安了。”
“是费大人啊，坐！”那老头用烟杆指指一旁的竹椅，然后又继续抽他的旱烟。白蒙蒙的烟雾从他口鼻中吞进吐出，使他的面目看起来有些模糊。
南宫瑞没坐，费士清也不敢坐。他堆上笑脸对那老头抱拳道：“下官冒昧带了位朋友来拜见柳爷，这位就是咱们扬州大名鼎鼎的南宫世家宗主南宫瑞。”
老头不置可否地“唔”了一声，头也不抬继续抽着他的旱烟。南宫瑞见状心中暗怒，不过现在是有求于人，他只好憋住没有发作。那老头抽完一锅旱烟后，心满意足地长长吁了口气，才收起烟杆对南宫瑞点点头：“原来是南宫宗主啊，幸会幸会！”
南宫瑞活了五十多年，从未被人如此怠慢过，心中恼怒以极。他有心教训一下这个目中无人的老家伙，假意抱拳为礼，脚下却偷偷踢向竹椅的一条腿。他想让这老头出个洋相，却又不想伤了他，耽误为自己办事。
竹椅的一条腿应声而断，但那老头却没有从椅子上摔下来。只剩三条腿的竹椅依旧稳稳立在原地，连晃都没晃一下。南宫瑞心中暗惊，细细打量这糟老头子，只见他须发虽然已有些花白，脸上的皱纹也深如沟壑，他那骨节粗大的手，就像是贩夫走卒的手一样粗糙，灰扑扑的衣衫甚至有些破破烂烂，实在不像是一个功成名就的神捕。
老头像不知道一条椅腿已断，若无其事地揉着自己的腿叹息：“我这老寒腿又在隐隐作痛，看来今晚是要下雨了。费大人公务繁忙，怎么有时间来看望我这个糟老头子？”
费士清忙赔笑道：“今日下官遇到一件为难的案子，所以特来向柳爷求教。”
“什么案子？”老头淡然问。
费士清忙道：“昨晚有个女飞贼持凶器闯入南宫公子的私宅行窃，被南宫公子发现后，挥刀伤了公子。下官早已关闭城门，但咱们找遍了整个扬州城，却没有找到那女飞贼的下落。”
“这等小案，原是你扬州捕快分内之事，老夫没兴趣过问。”柳公权一脸漠然。
费士清还要开口相求，南宫瑞已忍不住冷笑道：“费大人不用再求一个行将就木的过气名捕，想咱们那么多人都找不到那女飞贼，他一个人地生疏的外乡人，又如何能找得到？你这不是要砸别人天下第一神捕的招牌吗？”
柳公权鼻孔里一声轻嗤，“一万个笨蛋加在一起，也还是笨蛋，人多又有什么用？你还别激老夫，老夫今日就将那女人找出来。我这不是帮你，而是想见见这个让堂堂南宫世家灰头土脸的女人。”说着他从竹椅上一跃而起，“走！带老夫去那女人最后消失的地方！”
竹椅在他起身后，这才缓缓倾倒。
负手立在拐子巷外的十字路口，柳公权像狐狸般眯起双眼，想象自己就是那个女人，深更半夜会逃到哪里去。路上南宫瑞已经给他讲过事情的经过，虽然南宫瑞有所隐瞒，但柳公权也猜到了十之八九，这有助于他抓到逃犯。
在十字街口矗立良久，柳公权又慢慢回到拐子巷，指着潇湘别院问：“这里搜过没有？”
南宫瑞一怔：“虽然没有专门搜查过，但每日都有丫鬟仆役巡视打扫。难道那女人还敢回到这里不成？”
柳公权若有所思地打量着别院大门，慢慢顺着墙根一路查看。他像猎犬般东闻闻西嗅嗅，最后在后墙一个角落停下来。南宫瑞顺着他的目光望去，就见长满青苔的后墙上，有两处不引入注意的擦痕，擦掉了指头大两块青苔，露出黑黑的墙体。
南宫瑞心中一动，正要叫人仔细搜查潇湘别院，就见柳公权已如灵猴般爬上了围墙，轻盈地翻入院中。南宫瑞连忙跟着翻进去。就见后花园内，柳公权正眯着眼盯着墙根，那里泥土湿润，地上有两个浅浅的脚印，显然是有人从墙上跳下时所留。
“来人！包围潇湘别院，给我搜！”南宫瑞一声吆喝，随从应声而动，潇湘别院顿时乱成一团。柳公权没有动，只眯着眼打量着几个正被赶出去的丫鬟仆役。突然，他两眼一亮，闪身拦在一个低头正要出门的小厮面前，一声断喝：“站住！”
那小厮一征，突然一掌切向柳公权胸膛，却被他一把叼住手腕，跟着他扯掉了小厮的帽子。一头乌黑的长发立刻披散下来，暴露了她女扮男妆的本来面目。
“臭婊子！我看你还往哪儿躲！”南宫瑞抬手一掌扇向那女子的脸颊。眼看那女子无从躲避，一旁却探过来一只手，接住了南宫瑞巴掌。他定睛一看，却是柳公权。南宫瑞忙抱拳道，“多谢柳爷帮忙，在下定要重谢！来人，立刻送一万两银票过来！”
随从应声而去，片刻后捧着一沓银票来到潇湘别院，在南宫瑞示意下，双手捧着递到柳公权面前。柳公权没有看银票一眼，却望着南宫瑞淡然问：“你我谁是捕快？”
“当然是您老！”南宫瑞忙奉承道，“柳爷果然不愧是天下第一神捕，在下先前多有轻慢，望柳爷恕罪！”
“既然你知道老夫是捕快，疑犯就该由老夫带走。南宫宗主该不会无视我大明律法吧？”
南宫瑞一怔，收起笑脸冷冷道：“这里没有外人，我也不妨明说。这女人废了我儿，我要用自己的办法来讨回公道。柳爷你就当什么也没发生过，拿上银子走人，南宫世家会视你为永远的朋友。”
柳公权扫了面前那厚厚一沓银票一眼，喟然叹道：“一万两银子啊，老夫干一辈子捕快也挣不到这个数。不过你既知老夫是圣上亲封的神捕，就不该拿银子收买。凭这，老夫就可以以行贿罪逮捕你。”
南宫瑞面色一变，森然问：“柳爷这是不给南宫瑞面子了？”
柳公权坦然迎上南宫瑞锐如锋刃的目光：“疑犯既然由老夫抓捕，就得按大明律法接受公正的审判。南宫宗主的面子，难道能大过大明律法的尊严？”
南宫瑞脖子上青筋爆凸，浑身衣衫无风而鼓。柳公权见状忙放开舒亚男，紧盯对方全神戒备。十几个南宫弟子不等宗主吩咐，各按方位将柳公权与舒亚男围了起来。
舒亚男今日天明就想出城，却没想到南宫世家在扬州真能一手遮天，竟然封锁了城门，不让任何人外出。她只得又回到潇湘别院，找了身小厮的衣衫换上。原本以为南宫世家注意力都在女人身上，扮成小厮混在潇湘别院会很安全，却没料到被面前这老家伙给看穿。她知道落在南宫世家手上的后果，既然逃不了，落到官府手里总比落在南宫瑞手里好些。所以柳公权放开她后，她依然躲在柳公权身后没有逃。
南宫瑞与柳公权虎视眈眈无声对峙，就在这时，费士清总算从前门绕了进来，气喘吁吁地拦在二人中间，左右拱手道：“两位爷，千万别伤了和气！柳爷，南宫宗主是伤心爱子重伤，一时悲愤，望柳爷恕罪。南宫宗主，柳爷一向忠于职守，刚正不阿，望宗主理解。就将疑犯带到我知府衙门受审吧，下官定按照大明律，给她一个公正的审判！”说着连连冲南宫瑞眨眼。
南宫瑞并不想与公门中人正面冲突，被费士清这一阻，他渐渐冷静下来。暗忖大明律掌握在自己人手里，这婊子进了大牢，自己还不是想怎么玩就怎么玩？虽然不能让她尝尽黑道上的酷刑，但官府的刑罚也够得她受。想到这他终于嘿嘿一笑，“好！柳爷的忠心令在下佩服！就让你将这婊子带走。我相信大明律法会为我儿伸张正义！”说完一挥手，几个南宫弟子立刻闪身让路。
眼睁睁看着柳公权带着那女人扬长而去，面色铁青的南宫瑞转向费士清：“费大人，后面的事就交给你了，你要每天向我汇报审讯的进展。我要这婊子尝尽世间一切痛苦才死！”
“宗主放一万个心！”费士清连忙点头，“下官知道该怎么做。”
阴森潮湿的扬州大牢内，柳公权将舒亚男交给了狱卒，特意叮嘱道：“老夫经手的疑犯，不希望在牢中发生任何意外。若她受到任何不公正对待，老夫不会放过肇事者！”
狱卒们耳闻过这公门第一人的手段，连忙点头道：“柳爷放心，咱们不会动她一根毫毛。”
柳公权办完交接正要离开，就听那女子挣扎道：“柳爷！带我去金陵提刑按察司受审，我不是飞贼，也没有行窃。我伤南宫放是因为他要强**！”
“你在扬州犯的案，怎么能去金陵受审？”柳公权质问。
“你也看到了，扬州知府与南宫世家蛇鼠一窝，我落到费士清手里，结果可想而知。求柳爷救救小女子！”舒亚男满脸惶急。
柳公权漠然道：“老夫只是个捕快，无权审案，更不能擅自将你带走。不过你放心，老夫会关注这案件的审讯，并尽最大努力让你受到公正对待。我能做的就只有这么多了。你是否还有亲人？老夫会差人给他们送信。”
“有！有！”舒亚男连连点头，“求柳爷给金陵苏家大公子苏鸣玉送信，就说我被投进扬州大牢，让他快来救我！”
“金陵苏家？”柳公权一怔，“你跟那苏公子有何关系？”
舒亚男脸上一红，羞涩道：“我是苏鸣玉未过门的妻子。”
柳公权更是惊讶，看不出这出身江湖的女子，怎会成为苏家少奶奶。他原本只是欣赏这女人的机智，竟将南宫世家闹得束手无策，所以对她另眼相看，希望凭自己的影响力，给她一点微薄的照顾。现在听说她是金陵苏家未来的少奶奶，不禁暗忖：这下有热闹瞧了！江南势力最大的两大世家，不知会不会为这名不见经传的女子开战。
“你放心，老夫连夜就差人将你的口信带给苏公子。”柳公权说完转身便走，他迫不及待想看看这场热闹如何上演！
柳公权离去后，狱卒立刻将舒亚男推入女牢。牢里关押有不少女犯，大多是妓女或小偷。见到舒亚男被推进来，众人用异样的眼神打量着她。有个妓女还轻佻地托起她的下颌：“模样不错啊，出去后跟着姐姐混，我包你日进斗金！”
舒亚男一把抓住那女人的手，捏得她痛哭流涕才放开。几个女犯没想到这新来的小妞还是个母老虎，不敢再来骚扰。舒亚男独自躲到一个角落，抱着双膝在地上坐了下来，望着窗口那碗口大的夜空，在心中默默呼唤：神啊！我竟然跟这些肮脏的女人关在一起！您快点结束这玩笑吧！
不知过了多久，疲惫至极的她就这样抱膝坐着睡了过去。梦里她看到苏鸣玉优雅地骑着白马，踏着祥云，飘飘然如云里飞仙般在天上飞驰而过。而自己却陷身泥沼，且越陷越深。她拼命挣扎，心里高喊着心上人的名字，嘴里却发不出半点声音。正朦胧间，陡听耳边似有天神一声暴喝：“舒亚男，有人来看你了！”
舒亚男猛然惊醒，抬头茫然望去。窗外天色已明，一个白衣男子身披霞光立在眼前。虽然隔着牢房的栅栏，他依然是那样明亮、清晰，素净优雅，令人窒息。
“鸣玉！”舒亚男一跃而起，隔着栅栏紧紧抓住他的手，像受尽委屈的孩子般号啕大哭。记忆中她从未这样痛快地哭过，她刚懂事时就得知，父亲因为遗憾她是个女孩，无法继承他的基业，所以失望地给她取名“亚男”。她不甘心做个“亚男”，让父亲失望，所以从小她就以男孩子为榜样，像他们那样顽劣，也像他们那样流血不流泪，她一直拒绝像女孩子那样软弱。但现在，在苏鸣玉面前，她心安理得尽情地痛哭，她第一次觉得，做一个软弱的女人是一种莫大的幸福。好半晌她的泪水才从滂沱大雨转为涓涓细流，抽泣道：“鸣玉，快带我出去，我一刻也不想再待在这里！”
苏鸣玉的眼眸中满是怜惜。默默为舒亚男抹去泪水，他问道：“这是怎么回事？”
舒亚男将这两天的变故草草说了一遍。苏鸣玉静静地听着，神情冷静得让人意外。听完舒亚男的叙述后，他轻轻拍拍她的手：“我会救你出去，决不容任何人伤害到你。”
他的话给了舒亚男无穷信心，第一次觉得这大牢也不是那么难以忍受了。她懂事地点点头：“我会安心待在这里，直到你带我出去为止。”
依依不舍地目送着苏鸣玉离去后，舒亚男对未来充满了信心。她在心里安慰着自己：舒亚男，你会没事的。上苍会保佑好人，它不会让无辜的你身陷囹囫，遭受不白之冤。
虽然她不住祈祷，但心中依然有一丝隐隐的不安。苏鸣玉的眼里有一种陌生的东西，那是她在心上人眼睛里从未见过的东西，这让他也有些陌生起来。
苏鸣玉离开牢房后，泪水终于夺眶而出。他方才强忍着没流一滴泪，就是怕控制不住自己的感情，动摇自己在父母灵前许下的诺言。南宫世家的全城大搜查，金陵苏家立刻就得到了消息，稍一打探就知道了事情的原委。苏鸣玉立刻就要赶来扬州，却被叔父阻止，当时的情形又栩栩如生地浮现在苏鸣玉眼前……
“你知道舒姑娘在扬州闯下了多大的祸？”叔父的话犹在耳边回响，“她废了南宫瑞最溺爱的儿子。现在南宫瑞就像是条发疯的狗，你知道咱们若正面插手此事，那意味着什么？”
苏鸣玉茫然摇头，他只想立刻赶到扬州去救亚男，从没想过会有什么后果。只听叔父肃然道：“战争！只能是战争！咱们虽不怕南宫，但你要想清楚，为一个不相干的女人与南宫世家开战，牺牲你的同族兄弟，值也不值？”
“亚男不是不相干的女人！”苏鸣玉急道，“她是我未过门的妻子，苏家的大少奶奶！”
“你既未下聘，又未上门提亲，根本就没任何名分！”苏敬轩一声冷哼，“你认识她才多久？还不到一个月吧？凭一时的冲动就认定她是你厮守一生的女人？你知道她是什么样的人？对她的家世背景又知道多少？恐怕你连她的年纪都不知道吧？”
“她是一个好姑娘，我喜欢她，她也喜欢我。侄儿知道这点就够了。”苏鸣玉急道。
“好姑娘？”苏敬轩一声冷笑，从书案上抽出一叠卷宗扔到苏鸣玉面前，“这是为叔着人调查的结果，你自己看！”
“你派人调查亚男？你怎么能这么做？”苏鸣玉愤然质问。
“要做苏家未来的大少奶奶，当然要经过这一关！每一个嫁进苏家的女人，都要经过这一关！没人可以例外！”苏敬轩坦然道，“嫁进苏家的女人，家世贫寒没关系，但一定要清白，尤其是本人一定要清清白白。你知道为何舒姑娘年过二十还没有婆家？甚至没有媒人上门提亲？”
苏鸣玉以前他从未想过这个问题，现在才突然意识到，像亚男这般出色的女子，二十岁还没婆家，确实有些特别。只听叔父冷笑道：“她一个妙龄女子，整天抛头露面不说，还跟扬州那些街头混混称兄道弟混在一起，好人家哪会要这样的媳妇？你知道那些混混都叫她什么？老虎的屁股！都不知让多少人摸过。”
“你不能诬蔑亚男！”苏鸣玉急道，“她绝不是那样的人！”
苏敬轩指指地上的卷宗：“你不信为叔，难道还信不过义伯？这些是他调查的结果，你自己看。”
义伯全名苏敬义，乃苏敬轩的族兄，为人刚直，做事一丝不苟。由他出马查探的消息，出错的可能几乎为零。苏鸣玉捡起地上的卷宗，卷宗上果然是义伯熟悉的笔迹。他迫不及待地仔细翻看，越看越觉得陌生。这就是自己喜欢的亚男？这就是自己等待一生的女人？
“忘掉她吧！”苏敬轩轻叹道，“你们本来就不合适，她这次闯下大祸，也许正是天意，让你可以冷静地看清她的本来面目。”
“亚男是被冤枉的！她绝不是什么女飞贼！”苏鸣玉急道，“这其中一定另有隐情！”
“我当然知道她不是女飞贼。”苏敬轩冷冷道，“不过这其中的隐情，恐怕比女飞贼还要不堪。她深更半夜出现在以风流闻名天下的南宫放私宅，还伤了南宫放最尴尬的部位。这其中无论有何隐情，她都将成为街头巷尾非议的焦点。你若娶这样的女人进门，难道不怕咱们苏家成为整个江南，乃至全天下的笑柄？”
苏鸣玉犹豫起来，不过一想到亚男正身陷囹囫，他就心如刀割，不禁对苏敬轩垂泪道：“无论如何咱们要先将亚男救出来！我坚信她是一个好姑娘，就算独闯扬州，我也要去救她！”
“就凭你，能从南宫世家的地盘救人？”苏敬轩冷笑道，“我没说过不救舒姑娘，就算是你一个普通朋友，也不能让南宫世家肆意欺负。不过救她可以，你得先答应我一个条件。”
“什么条件？只要侄儿能办到，赴汤蹈火，在所不辞！”苏鸣玉连忙道。
“别答应得这么快，这条件你能做到，不过为叔就怕你反悔。”
“是什么？叔叔快讲！”
“为叔要你从此不再见舒姑娘，更不要起娶她的念头。”苏敬轩直视着侄儿的眼眸，“你答应这条件，为叔就倾一族之力，保证舒姑娘不受南宫世家的迫害，哪怕与南宫瑞开战也在所不惜！”
苏鸣玉愣在当场。就在这时，只听门外有弟子小声禀报：“宗主，门外有个捕快自称受六扇门柳爷差遣，为大公子送来舒姑娘的口信。”
“快让他进来！”苏鸣玉慌忙道。片刻后一个捕快由弟子领了进来，他立刻将柳爷转告他的口信转告了苏鸣玉。一听亚男已落入官府大牢，苏鸣玉心急如焚。心知凭一己之力，根本不可能去扬州救人。他只得冲苏敬轩跪倒，嘶声哭拜道：“我答应叔叔的条件，永远不再见亚男，也不再起娶她之心！叔叔快救她吧！”
“空口无凭，去你爹娘灵前许下诺言，发誓若违背诺言，你爹娘就永世不得超生！”苏敬轩狠下心道。他知道只有用最毒的誓言，才能斩断人世间最为坚韧的情丝。
“我发誓！我发誓！”苏鸣玉嘶声高叫，“只要能救出亚男，我什么条件都答应！”
“好！为叔立刻动身去扬州！”苏敬轩望着泪流满面的侄儿，心中有些不忍，“鸣玉，你恨为叔逼你离开舒姑娘吗？”
苏鸣玉使劲摇摇头。他知道叔父是站在宗主的立场，为了整个家族的长盛不衰，坚守祖先传下的原则。但为何这人世间最大的痛苦，却要自己一个人来承受？
“你也跟为叔一起去扬州吧。”苏敬轩轻叹道，“去见舒姑娘最后一面，你们的感情，总得做一个了断。”
我们的感情，总得做一个了断。苏鸣玉只感到心在滴血。方才是与亚男最后一次见面，本该将她存在自己这里的那颗“心”还给她，将这刻骨铭心的感情彻底了断。但他从未见过亚男哭得如此伤心委屈，已将自己视为最大的依靠，这了断的话又如何说得出口？
望着掌心那颗几乎攥出水来的雨花石，苏鸣玉不禁想起自己曾经发誓要永远爱护、珍惜这颗独一无二的心。他怎么也没有想到，为了爱，竟只能放弃。
茫然望着扬州街头熙熙攘攘的人流，苏鸣玉只觉得心里空空落落，就像心上被剐去了一团血肉，只剩下一个破碎的空洞……
扬州城另一边的南宫府内，南宫瑞怀着告慰爱子的愉快心情，兴冲冲来到南宫放的病榻前，柔声问：“放儿，那婊子找到了。你想怎样报仇？告诉爹爹。”
南宫放空虚的眼眸中，陡然闪出一抹恶毒的寒光：“我要她嫁给我做妾！”
南宫瑞立刻就明白了儿子的用心，不禁暗赞儿子的心机。爱怜地为儿子掖好被子，他点头道：“好！爹爹答应你。这虽然有些难度，但爹爹一定满足你这心愿！”
就在这时，门外有弟子小声禀报：“宗主，金陵苏家苏敬轩求见！”
南宫瑞十分惊讶。金陵苏家与扬州南宫世家，是江南并立的两大豪门，平日虽然有些往来，但交情并不深，像这样突然造访的事从未发生过。南宫瑞满腹狐疑，连忙吩咐：“请他去贵宾厅，我随后就到。”
南宫瑞换了身正式的衣袍，匆匆来到专门接待贵客的豪厅。进门就见一个背影清瘦的白袍老者，正负手欣赏着墙上的字画。他忙抱拳笑道：“什么风把苏兄这般贵客吹来了？”
老者回头还礼：“苏某冒昧登门，望南宫兄恕罪。苏某风闻三公子被一女飞贼所伤，不知伤势严重否？”
“些许小伤，不算什么。”南宫瑞哈哈一笑。他不愿让苏敬轩看笑话，尤其儿子那伤，是男人就不愿让人知道，所以他故意说得轻描淡写：“其实那女子不是什么女飞贼，而是放儿的红颜知己。小两口吵嘴，一时失手伤了放儿，也不算什么大事。”既然儿子决心娶那女人进门，就不能再说她是女飞贼了。南宫瑞已在琢磨如何改口，才能顺利完成儿子的心愿。
“原来是这样，那我就放心了。”苏敬轩如释重负地长舒了口气，“我还怕三公子伤势太重，让苏某不好开口。”
南宫瑞疑惑地望着苏敬轩：“苏兄有什么话不好开口？尽管道来！”
“那好，我就直话直说。”苏敬轩笑道，“说来也巧，那个不小心伤了三公子的姑娘，乃是我苏家一房远亲。既然三公子的伤势不重，而她又只是一时失手，南宫兄可否原谅她的过失，让在下将她带走？三公子的伤苏家会全权负责，无论多少医药费都不在乎。”
南宫瑞越发摸不着头脑，他想不出那女子跟苏家会有什么关系，值得苏敬轩亲自登门要人。不由打了个哈哈：“苏兄说笑了，那姑娘在官府手里，我也正琢磨着如何把她保出来呢。”
苏敬轩淡淡一笑：“扬州知府衙门，就像是南宫世家开的一样，如何定罪全在南宫兄一句话。既然三公子伤势不重，还望南宫兄看在苏某这薄面上，放过舒姑娘。”
南宫瑞面色阴沉下来，他已看出苏敬轩带走舒亚男的决心。虽不知那女人与苏家有何渊源，但他无论如何不愿儿子的愿望落空。“苏兄今日登门，就是要带走那姑娘了？可惜这事在下不能答应，别的都好商量。” 他冷冷道。
苏敬轩无奈道：“我已答应别人，定不容舒姑娘受到不公正对待。就算她伤了贵公子，要受大明律制裁，我也要将她带到金陵提刑按察司受审。我已见过金陵提刑按察使张大人，相信很快就有官函到扬州提人。今日特意来拜见南宫兄，就是提前知会一声，要南宫兄谅解。”
提刑按察司掌管一省刑名，若要从扬州提审疑犯，扬州知府也无可奈何。南宫瑞眼中似欲喷出火来：“苏兄这么做，可知会有什么后果？”
苏敬轩坦然迎上南宫瑞的目光，“我已向别人许下诺言，什么后果苏某都愿意承担。”略顿了顿，他又补充道，“不过，若她真触犯了律法，我也不会刻意包庇。”
南宫瑞立刻就明白了对方的意图。看来苏敬轩也不愿为了那女人与南宫世家开战，他是想将冲突局限在官司上，只要能证明那女人确实犯罪，他不会干涉判决。南宫瑞暗忖那女人留下了无数把柄，这官司就算打到提刑按察司，自己也十拿九稳。虽然不能满足儿子的愿望，不过就为这与苏敬轩开战，似乎也有些不值。想到这他哈哈一笑：“我也希望舒姑娘受到公正对待，咱们都是正经人家，做什么事都要以朝廷律法为准。”
苏敬轩暗舒了口气，缓缓伸出右手：“南宫兄可否与我击掌盟誓？”
“有何不可？”南宫瑞伸出手，二人迎空击掌，在心中达成了各让一步的君子协议。
送苏敬轩出门后，南宫瑞望着他的背影恨恨道：“你想玩大明律，老子就陪你玩！来人！立刻去给我查那婊子跟苏家究竟是什么关系！还有，去知府衙门请殷师爷过来！”