“禀蒙将军，李将军处已传来消息，我军在两日前，攻下了平舆。”
项城外的颍水秦营中，裨将军杨原拱手禀报。
蒙武颔首，听到李信初战得胜的消息，他的脸上不仅没有欣喜之色，反而越发凝重起来。
他紧紧盯着地图上代表项城的一点，伸出手指在四周的几座城邑上微微滑过。
“还没有发现楚国援军的踪迹吗？”
另一个负责侦查情报的裨将军连忙回道：“禀将军，我军骑兵已探至项城周边五十里，但尚未发现楚国援军的踪迹。”
帐中寂静下来，就连刚刚回报喜讯的杨原也沉下了脸。
他低声道：“蒙将军，按之前间人传回的情报，楚国东境和南境的众多封君都在召集士卒，准备支援项城。算算时间，现在至少也应该有几支部队到项城附近了。”
“我部围攻项城，除了牵制项燕之外，就是为了将楚军尽数引过来，以掩护李将军的突袭之策。项城周边五十里都没有见到楚国的援军，这种情况，恐怕不对劲啊。”
蒙武微微点头，沉声道：“将斥候放的更远一些，一路探到东边的新郪去，看看彼处楚军情况。”
“再放开项城与外界的联系，让人将平舆被我军偏师攻陷的消息传进去，乱其军心。若是他们有派人出来，务必截住，我要知道城中的情况！”
蒙武缓缓开口，发出一系列军令。
他的目光依旧紧盯着地图上的项城一点，如今秦军已是骑虎难下之势。
哪怕蒙武发现了情况不对劲，也不可能舍弃项城南下，否则很容易被项城中的楚军从后方追击，而且粮道也容易被其截断。至于分兵南下，那样太危险了，也容易被楚人各个击破。
蒙武能做的，就只有继续攻打项城，和项燕在这里死磕。
……
项城以南，平舆以东。
寝丘。
战鼓隆隆作响，黑色的秦旗在风中飘扬。
披着甲胄的秦卒，扛着制造简陋的竹木梯子，如蚂蚁般攀爬着寝丘的四面城墙。
寝丘位于楚国腹地，只是一座小城，城高不过丈余，城中兵卒更是不到千人，分到四面城墙上，每面城墙的守卒才两百多人。
在秦军突袭下，不到半个时辰，寝丘就宣告沦陷，城中所有楚人都成了秦军的俘虏。
李信面无表情走入寝丘城中。
一进城门，他就看到被秦卒用剑刃指着，跪在城门口，一脸惶恐乞饶的楚国寝公。
“将军，我愿投降。求将军饶我性命。”
那寝公不停叩首，肥大的脸上哭的到处都是泪花。
李信皱了皱眉。
“砍了。”
“不要啊，将军饶我一命吧，我愿为将军做任何事情……”
看着身体肥硕的寝公被拖走，李信僵硬的脸才柔和了一些。
他在短兵的护卫下，走到城墙上，举目四望。
他看到城内的楚人被驱赶回各自屋中，秦卒们从寝丘的府库中开始搬运粮食。同时城外的大军也开始安营扎寨。
李信表情冷冽，低语着：“一切都如我所料。平舆、寝丘皆是半日就拿下。楚国的淮北腹地，对我的突袭没有任何的防备和阻碍。所以，你们的担心到底从何而来？”
“你们到底在怕什么？”
最终，李信的目光望向东南方向。
寝丘既然拿下，沿东南而走数百里，便可抵达颍水边上的胡邑。秦军可从胡邑搜寻船只渡过颍水。到了颍水东岸，李信便可以联络钜阳的楚将进行支援，同时在那个位置，继续沿着东南方向而行，直取淮水边上的下蔡，从彼处渡过淮水。
如此，楚都寿春，近在眼前！
“赵佗，我不知道你到底想要做什么，但你定然会后悔的！”
“当我立下惊世大功时，很期待看到你和蒙武等人的表情。”
李信喃喃着，双手紧紧握拳，手背上有筋脉凸起。
后方有短兵走来，低语道：“将军，辛梧将军传来军情，我方游骑在寝丘以南十多里发现一支楚军，正向此处行进。”
……
平舆以南，汝水之侧，新蔡。
一场战斗也刚刚落下帷幕。
赵佗站在战车上，看着前方的新蔡城墙插上己方的黑色旗帜，脸色略微舒缓。
这场战斗比他想的还要快，或许是没料到有秦军会突然自北而来，新蔡城几乎没有防备，在黑臀的带领下，其部下千人一个冲锋就拿下了此城。
“军候，新蔡之前收到楚王征召，征发了五千人往寝丘方向北行，欲支援项城的楚军。所以城中守卒只有几百人。”
西乞孤走过来，低声禀报。
赵佗点点头，怪不得新蔡这么好攻，除了城中楚人没有防备外，还因为新蔡的青壮士卒都被调走了。
“北上支援项城？”
赵佗眼睛微眯，目光往北投去。
从新蔡北上前往项城，必会经过寝丘处进行补给，如此一来岂不就和李信撞上了？
不过区区五千人，对李信麾下的关中精锐来说，如同朽木一块，一撞就烂。
真正让赵佗的担忧的是，在李信东进的路线上，会不会正有一张铺开的大网，正等着李信自投罗网。
“从新蔡府库中搬运粮秣，让士卒吃好喝好，大军休憩半个时辰后，立刻启程。此城留下一屯人马守卫便是。对了，对外宣称依旧是吾军将要东行，前往颍水边的胡邑，与李将军在彼处汇合。”
赵佗接连下达军令。
西乞孤惊愕道：“军候，吾等不在此处过夜休息？连日赶路，士卒疲乏。若是路上遇到楚军，恐怕难以接战。”
赵佗看了看天色，离天黑尚早。
而他们，最需要的便是时间。
赵佗喃喃道：“恐怕遇不到楚军了，吾等接下来的敌人，不是楚人。还有，你从城中多找几个向导，要年龄大的，对淮水周边熟悉的。”
在赵佗的命令下，秦军的高效执行能力发挥到极致。
在攻下新蔡城一个多时辰后，除了留下一屯士卒驻守外，近五千人补足携带的食物，便立刻启程。他们先从新蔡东门行了数里，在远离楚人的视线之后，立刻转向南方。很快便到了沿东南向流淌的汝水侧。
在此略微修整后，这一曲秦军沿着汝水附近的道路快速南下。
新蔡以南，直抵淮水，再没有其他的楚国城池阻挡他们的步伐。
经过一日夜的急行军后。
赵佗所部抵达了一条大河边。
淮水。
“入冬之后，淮河的水量果然骤降。”
赵佗打量着眼前流淌的淮河之水，若有所思。
不过他可没有在此处率军渡河的想法。在没有舟楫的情况下，他们这五千人想渡过淮水，很困难。
“总会有办法的。”
赵佗眼神坚定。
涉间自后方走来，他轻声道：“士卒已经疲惫不堪，掉队的人虽然赶上来了，但已经没有继续前进的精力。必须让士卒们休息。”
赵佗轻声道：“大家辛苦了，今日好好休息，待明天一早再行军。”
涉间点点头，他没有马上离去，而是问道：“佗，你和李将军分兵后。一直没有告诉吾等此行的目的地，莫非是要渡过淮水，带吾等攻击楚国南部的城邑？”
“会渡河的，但不是现在。”
赵佗低语着，他的目光顺着东向流淌的淮水，一直往东边望去，仿佛能穿过数百里楚地，看到那座高大的楚国都城。
寿春。