“楚人军心已溃，只要我军能在此处坚守片刻，他们必定会自行崩溃。届时我军便可发动反击，将他们一举击败，立下大功！”
面对麾下二五百主们惊愕的神色，李由却十分有信心。
他有自信的理由。
首先对面这支楚军是败兵，别看他们人数多，但其自身的军心是不稳的。
秦军吊在他们后面，都还没动手，就将这支楚军吓得出现了崩溃趋势，一路走一路出现逃兵。
光是尾随在后就有这般战绩，那若是真打起来，这些楚人还不得四散奔逃，哪能打的过他李由麾下五千锐卒啊。
除却楚军的不堪外，李由对于自己麾下的五千人也充满了信心。
首先他在这大半年的时间里对麾下五千人可谓是要吃给吃，要穿给穿，自掏腰包，为他们增衣添鞋，还常常慰问，亲近之情溢于言表。
且之前他借着“李跑跑”之事，斩杀了不少长舌诋毁之辈，让麾下兵卒也见识到了自己的威严。
如此恩威并施，谁人不服？
这样的情况下，麾下五千士卒还不得对自己效命，拼死作战啊！
“看来是太一……是昊天要让我李由扬名于此。他赵佗昔日在泗水畔背水为阵大破楚国左司马昭平，我李由今日也将在这汝水畔背水一战，灭他楚国右司马叶胜！”
“赵佗当初没有抓住左司马，那我李由如果能在这一战中将右司马擒获，岂不是又要胜他赵佗一筹？”
想到此处，李由就感觉心跳加速，就连麾下大将共敖的劝谏也不听了。
“此番大战我定能破敌取胜，尔等莫要再说。共敖，我会再调拨五百兵马予你，再带上你原本的五百精锐，如此便是一千人。”
“你带这一千人从东侧离开，绕到楚军背后伏上，在我大军和楚人鏖战正酣时，你再突然率军突袭楚人，如此一来，此战必胜。”
听到李由这话，其他几个二五百主也反应过来。
“李军候竟是要背汝水而战，效昔日赵将军泗水大胜。”
“原来如此，看来我军此战必胜！”
李由虽然不爽属下将他拿来和赵佗对比，但如今见麾下几个二五百主听闻赵佗背水一战之名，皆充满了信心，他只好将不满压了下来。
李由心中暗道：“赵佗的背水一战？呵，我将表现的比他更优秀。”
共敖心中尚感觉不妥，觉得背水一战名头这么大，楚军会没有防备吗？
但见军候和众同僚皆是信心满面，他也不好多说，只能领命下去，点齐一千人马往东走，要寻路绕到楚军后方。
……
楚军比想象中来的还要快，就在李由率军退到一处河畔空地，刚让人将军中十多辆战车横放作为障碍的时候，楚军便已经赶到。
“这些秦人是在做什么，竟然不跑？”
战车上，右司马叶胜眺望远处汝水畔的秦军军阵，眉头紧皱。
在发动攻击前的军议中，他们预设秦军面对楚军突然回师，很有可能会选择撤退以拖垮楚军，他们甚至还为此做出了好几套应对计划。
哪知道真等到楚军回师，这支秦军居然不跑了，反而临水布阵，这一举动超出了右司马的预料，让他略感措手不及。
这时候，楚军九千余士卒在各级楚将的指挥下已经布好了军阵。
楚军的阵型呈环形，将河畔的秦军包围起来。
“看来这秦将是想背水为阵，效仿昔日赵佗的泗水之战。”
郑子肃看了一眼，神情凝重的开口。
右司马仔细一看，对方还真是背靠汝水，前阻战车，妥妥一个背水为阵的架势。
“若是背水为阵，那这支秦军必然会埋伏奇兵在吾等身后。我看看他们的人数……奇兵应是千人左右，等到我军和此处秦军交战时，就会从后方杀过来，突袭我军，以求取胜。”
右司马叶胜低语一声，紧接着，他抬手指着远处汝水畔的数千黑甲秦卒，哈哈笑起来：“不知对面秦将是何许人也？莫不是个呆子！”
“昔日赵佗背水一战，一来是靠后无退路，激发士卒死战之志。二来则是靠的那支埋伏的奇兵，打了昭平一个措手不及，被其冲阵夺旗，才会导致我楚军大败。如今我既然知道他后面埋有奇兵，又岂会上这种当？”
“背水一战能胜昭平，却对我叶胜无用！”
右司马笑完，立刻下令道：“兵法所云围师遗阙。传令下去，将北边空出来，给那些秦军一条逃生的路，免得他们没有退路，与我军拼死作战。”
“子肃，你再遣两千人于我军后方布成战阵，并广派骑兵四处侦查那支秦军奇兵的踪迹。”
“至于眼前这数千秦军，就先用我军的弓弩射他们一番，待到箭矢射完，再进行猛攻！”
“唯！”
郑子肃拱手应诺，领命下去布置。
很快，楚军阵型开始进行调动，大批楚军弓弩手出阵，架好强弓劲弩，对着秦军便是一阵射击。
“给我射回去！”
秦军阵中，李由亦下令秦军射手反击。
他们人数虽然比楚军少，但有十多辆战车作为屏障，双方对射，并不会落于下风。
只是，李由的目光不由往北望去。
楚军原本布置在北边的士卒竟然全都往中部移动，将秦军以北的路段全部空了出来。
这样一来，秦军若是战事失利，士卒们大可往北边跑，根本不需死战到底。
李由心中升起不安。
形势变化和想象中不一样啊。
这时候，双方对射完一阵，楚军战鼓敲响，正式发动了攻击。
楚军士卒嗷嗷叫着向秦军冲来。
第一批冲锋的士卒都是挑选出来的敢战勇士，他们在此之前被各级军吏鼓动，说这支秦军死缠他们不放，不让楚人活命。那些逃跑的兵卒只要被秦军抓住，都是被砍了脑袋换军功，所以逃跑也是死路一条。
只有击破秦军，他们才能平安南下，逃离秦军的追杀。右司马若是被秦军击败，那所有楚人的首级都将成为秦军的战利品。
而且叶胜还用了一个策略，就是这批挑选出来的勇士大多有兄弟在军中。所以他们为了兄弟能够活下去，战斗之时更显勇猛。
在这种情况下，楚军攻势十分凶悍，竟然压得秦军喘不过气来，只能依靠着那十余辆战车组成的防线勉力抵挡。
“这些楚人为何不仅不溃，反而越发勇猛？”
秦军战阵中，李由神色越来越惊骇。
不应该啊，这支楚军还没开始打仗，就一路走一路呈现崩溃之势，出现大量逃兵，怎么打起仗来还如此凶猛厉害？
这怎么和想的不一样？
昔日赵佗在泗水畔，以四千百战之卒抵挡楚军攻击，尚显十分吃力，士卒伤亡惨重，全靠着一口血气拼持下去。
而李由麾下的士卒虽然也有四千之多，却是一向被称作孱弱的南郡兵。
且这些人被征召上战场后，一仗没打就在军营里呆了整整大半年，根本不熟悉军争之事。哪怕是刚刚打的那场上蔡大战，也是依靠坚硬的壁垒抵挡楚军的临死反扑，并没有让他们得到多少锻炼。
这样缺少战争经验的军队，在汝水之畔与兵力比自己还多的楚军一交战，顿时就有些支撑不住。
一个时辰下来，秦军伤亡甚重，甚至连挡在前面的车阵都被楚军攻破了好几个缺口。
剩下的三千余南郡士卒的脸上，已经有恐惧之色浮现。
“坚持住！我军还有奇兵，只待我军奇兵出击，楚军必定溃败！”
“二三子，都给我坚持住，此战得胜！我定不会亏待尔等！”
“谁若敢逃，斩首示众，祸连家人！”
李由大喊出声，脸色苍白，额头上全是汗水。
形势比他预想中的还要危急，如今想要胜利，只能依靠共敖那一千奇兵了。
在李由的呼喊下，这剩下的三千多秦卒军心略稳了一些。
一方面，是军法严苛，一旦战场逃跑，是要受到严重惩罚的。
另一方面，则是李军候说的，他们尚有奇兵在，只要奇兵出击，一切都会好起来的。
“共敖，我的奇兵在哪里！”
就在李由和众秦卒翘首相待，渴望奇兵出击，大破楚军的时候。
共敖率领的一千奇兵来了，他们绕路自楚军的后方出现，向着楚国右司马大纛所在的位置发起冲锋。
但很快，随着楚军哨骑的报告，早有准备的两千楚军立刻迎了上来。
共敖的手下皆是精锐，但一千对两千，在这样的数量差距下，再加上楚军也是有备相待，他们根本无法突破楚军的拦截，别说是冲阵夺旗了，甚至还有被楚军击溃的风险。
“就这点本事？”
右司马叶胜见秦军奇兵被挡了下来，不由冷笑一声。
“来人，向那汝水的秦军宣告，就说他们的奇兵已被吾等击破，若想活命，那就往北边逃吧。我军仁义，逃者不追！”
右司马嘴角微翘，下达命令。
他并不准备歼灭此处的秦军，因为北面很可能还有秦军主力正在赶来的路上。若是强行歼灭，那不仅楚军伤亡会很重，在秦军拼死搏命下还会耽误很多时间。
他只需要将这支秦军击破，让秦军无法纠缠就够了。
当楚军中挑选出来的士卒操着一口秦语，大喊秦军奇兵被楚军击破的消息时。
汝水畔的三千多秦卒彻底崩溃了。
他们根本就没有拼死之心，撑到如今全靠着军法约束，再加上希冀奇兵破敌。
如今奇兵既然败了，打下去便是徒自死亡的结局。
更别说他们的军候，可是有“李跑跑”的称号，有曾经抛下士卒独自逃命的战绩。
故而不少秦卒目光皆悄悄瞥向自家军候，生怕他抛弃自己，独自逃生。
在这样的情况下，终于有人撑不住了，转身向着没有楚军把守的北方跑去。
千里之堤，毁于蚁穴。
见到有一人带头逃跑后，剩下的秦军哪还会去和楚人血战，一个个的全撒开双腿，往北奔去。
“我的大军，我的背水一战啊……”
李由愣愣的看着这一幕，面如死灰，双眼已经失去了神采。
这明明是他一雪前耻，塑造辉煌的一战，怎么会变成这般模样？
他李由这一次，根本就没想过逃跑啊！
我不是李跑跑啊！
“军候，我军大势已去。吾等护送军候速走，勿要落入楚人手中。”
一个黑脸短兵百将神色焦急，也不等李由点头，便带着短兵将李军候护送着往北方而去。
远处，右司马在战车上眺望此幕，对左右笑道：“吾曾听闻古时，越有丑女，见西施病心而顰，此女便学西施模样，捧心而顰其里。其里之富人见之，坚闭门而不出；贫人见之，挈妻子而去之走。”
“如今来看，这对面的秦将亦是那越之丑女矣。”
“此人欲效赵佗背水为阵，却不知兵家变通，反倒为天下笑矣！”
这时候眼见秦军溃逃，楚军士卒也不追击，有楚将把这话传了下去，数千士卒大喊嘲笑道：“秦将如越女效颦，自取其辱！”
这时候李由还未跑远，能听到后方传来的嘲笑声。
楚人虽是以楚语叫喊，但李由本就是上蔡楚人，自然听得懂话中意思。而且他也知道那越女效颦的典故，如今见楚人竟然将自己比作效仿西施的越之丑女，顿时气的李由满脸涨红。
“可恶啊，凭什么赵佗是西施，我是丑女！”
李由气急攻心，大喊一声，竟两眼一翻，当场晕了过去。
汝水战场以北十里左右的地方。
正有一支军容严整的秦军正在南下。
“李由部被楚军围攻，在汝水岸边布阵相待？”
任嚣接到斥候禀报，满脸惊讶。
面对楚军回师攻击，李由正确的做法不应该是带兵后撤，以拖垮楚人吗？
怎么反倒在原地和楚军交战了。
“莫非是李由欲拖住楚人，等待我部上前，一起攻破楚军，擒获楚国右司马吗？”
“李军候竟有如此分功之心，好人啊！”
任嚣大喜，传令下去，命士卒加速行军，以接应李由部。
“吾等建功立业，正在今朝！”