就在朝中议定封禅大事，始皇帝命丞相王绾、御史大夫冯劫及各儒家博士商议东巡路线，准备封禅事宜，并派使者东行告知沿途郡县的时候。

一个消息，传回了咸阳，朝野震动。

为秦国统一天下立下赫赫功勋的名将。

武城侯王翦，薨（hōng）。

这是赵佗回到咸阳后的第五日。

哪怕是皇帝在前两天收到赵佗所言的王翦病危的消息后，连夜派出了最好的御医夏无且前往频阳，也没有救回武城侯王翦的性命，让无数人闻之扼腕叹息。

赵佗在府中听到这个消息，呆了半晌，不过想到王翦在榻上对他说的那些话，又释然了。

这位当世名将，到了生命的最后，对于生死之事表现的很坦然，甚至还带有些许乐观。

王翦在最后，还按着自己的人生经验，为赵佗给出了一些建议。

“急流勇退，方得始终。”

“但有时候若是退去，那急流之水，恐怕就会化成滔滔洪浪，反将一切淹没，最终尸骨无存。”

赵佗轻轻一叹。

如果他不知道历史上的帝国结局，或许会选择听从王翦的话语。但既然知道，就不可能真的在这个时候退下。

历史被赵佗改变了许多，但他所做的事情，细究起来都是在为皇帝的统治锦上添花。

发明巨砲、骑兵三宝让秦军战力更强；弄出沤肥、曲辕犁、麦食让秦国的国力更雄厚；北破匈奴西击月氏，让帝国的边疆再无祸患……

但这一切，都不能解决这个帝国身上的真正病灶。

如果他放任不管，依照始皇帝的性格和作为，恐怕这个国家一样会缓缓滑入深渊。

“且走一步，看一步吧。”

赵佗再次叹了一声，目光看向秦宫的方向。

武城侯王翦的离世，或许会略微迟滞始皇帝的东巡封禅的计划，但皇帝的脚步并不会为此停下。

……

王翦薨于频阳，始皇帝暂时停止了东巡计划，并亲赴频阳，参与王翦的葬礼。

这样的做法，足以显示皇帝对王翦之死的重视，而他似乎也是在撇清自己的嫌疑。

一月之间，大秦的两位侯爵，一个暴病，一个过世，让人心中震动，很难不联想到一些东西。

但不管怎样，列侯的葬礼是十分盛大与豪华的。

整个频阳县的人都在为武城侯服丧。

侯府之中，书着王翦姓名的七尺铭旌，立在屋檐下，西阶上，在风中舞动。

太尉王贲身穿斩衰之服，面容哀苦，带着他的幼子王开，迎接着来往宾客。

武功侯赵佗自然也参加了这场葬礼。

他再次见到了王翦，准确的说是武城侯的遗体。

长者已逝，昔日种种谈笑，只能化作回忆，深藏心中。

王翦年过花甲，走的很安详，没有让人遗憾的感觉。

若有，大概就是赵佗有时候想起王翦想要假摔，结果真把自己摔死了的事情，就有些哭笑不得，暗叹这命运的诡谲难料。

在经历了招魂、助丧、祭奠、饭含、设重、小敛、大敛、殡等仪式后。

来往的宾客开始散去，始皇帝也坐上了他的御驾，准备回程。

为其驾车的中车府令赵高，敏锐的注意到皇帝的神色一直不太对。

如果他没看错，似乎看到始皇帝在踏上车舆的时候，身子颤了颤。

车驾一路颠簸，在回到秦宫时，时间已近黄昏。

始皇帝却没有犹豫，径直吩咐道：“传朕诏令，让方士卢敖、韩终入宫。”

“唯。”

赵高领命，退了下去。

在离去前，他似乎看到的皇帝身影略微佝偻了一些。

……

夜色降临，秦宫四处灯火燃烧，映照的光明如昼。

一处辉煌的殿宇中，秦始皇坐在帝榻上，目视殿中的两人。

“三神山者，名为蓬莱、方丈、瀛洲。其飘忽在大海之中，去人不远。曾有至者，言神山之上器物禽兽皆为白色，而以金银为宫阙，实非人间景色。神山上，又有诸位仙人逍遥自在，仙人手植之物，便为不死药。”

殿中那白发白须的老者，挥舞着袍袖，正用他极富有磁性的声音，描述着一个似乎不存在于凡间的事物。

始皇帝闭上眼，脑海里似乎能想象出卢生所言三神山上的景象。

特别是那一株株长相奇特的不死药。

卢生话音落下后。

站在旁边的韩终接口道：“臣闻三神山因乃仙人所居，非凡俗之人所能轻易见之，未至，则望之如云；及到，三神山反居水下。临之，风辄引去，终莫能至。唯有大功绩与大德行的圣者，方能得其青睐。”

“昔日齐国威、宣二王自以为功业甚大，曾派使者入海求之，远眺神山之象，遇大风浪，终不能至，只能悻悻而归。又有燕昭王，复立燕国，北驱胡夷千余里，南破强齐七十城，自以为功莫大焉，亦派使者入海求之，遇仙人传语，言燕昭功业尚不足，德行亦不厚，故退之。”

说到这里，韩终和卢生两人一起拱手叩拜，说道：“今陛下一统海内，功业远超古今，恩德泽于世间，正是天下功业德行最大之圣者，在泰山行封禅之后，若派使者入海求仙，或能登三神山，得仙人青睐，求取不死之药。”

听到这话，始皇帝呼吸的略微粗重了一些。

他睁开眼，盯着这两位劝他寻仙求药的方士。

“你们可知道欺骗朕的下场，那个侯汜，尚在灞水之畔。”

面对始皇帝的威胁，韩终脸色微白，卢生却是面色如常。

他抚须笑道：“长生不死，乃仙人之能，岂是凡人能够炼制。侯汜欲以金石炼药，求得长生，这本来就是徒劳枉费的事情，所以他才炼出了毒物，陛下坑杀其族，甚是应当。”

“至于吾等，对陛下所言三神山、仙人、不死药之事皆乃燕、齐之地数百年来无数人所说，更有许多人在大海之上亲眼所见。甚至有齐威王、齐宣王、燕昭王三人派使者入海为证，何谈有假，此事望陛下明察。”

卢生昂首挺胸，言之凿凿，仿佛就是在说一件常识。

始皇帝微微颔首，眼中绽放出一缕希冀的光彩。

是的，相比于侯生用金石炼制奇药，最终求得长生的法子。这卢敖、韩终两人常挂在嘴边的海外求仙之语，听起来反倒更靠谱一些。

对这个时代的人来说，神灵是存在的，仙人是存在的，那不死药自然也是存在的。

唯一的难度，大概就是大海渺茫，想要在其中找到三神山，找到仙人，并求得不死药的这个过程能否实现。

这也是之前始皇帝坑杀侯生等炼药的方士，并未波及卢生等人的缘故。除了方士并不炼药之外，也是因为他们说的东西是有实现的可能，那是始皇帝的一个希望。

始皇帝脑袋前倾，盯着两人，再次问道：“若能求得不死药，真能让朕长生不死？”

卢生微笑道：“长生不死，与天地同寿。”

始皇帝长出了一口气，挥手道：“下去吧，你们去找丞相，让他安排相应的路线，待朕封禅之后，便前往东方，亲眼见一见大海。”

“唯。”

卢生应下，与韩终两人缓缓退下。

看着两个方士的身影消失在门外。

始皇帝依旧坐在榻上，目中竟罕见的生出一抹恐惧。

王翦死了。

站在大秦帝国爵位最顶端的列侯王翦，摔了一跤，然后就死了。

这让始皇帝为之叹息的时候，心中也不可抑制的生出对死亡的恐惧。

他已经四十一岁了，虽是正当壮年，年富力强，但实际上离死亡也越来越近，该为以后考虑了。

人有生老病死，这是常识。

哪怕他贵为皇帝，天下唯一的主人，也逃不过死亡的阴影。

但他不想死。

“朕欲长生！”

“朕要不死！”

“朕还要统治这个天下，万年，万万年！”

烛火摇曳的阴影中，始皇帝发出低语，饱含着对长生不死的渴望。

……

秦宫外。

卢生和韩终走出宫门。

卢生脚步一顿，回头看向那巍峨的秦宫殿宇。

这一刻，代表着皇权的高大宫阙，在他眼中仿佛矮了一截，不再显得那么伟大。

“武城侯的死，帮了吾等的忙。皇帝渴求长生，这一次东巡，只要让皇帝见到大海渺茫，神异莫测，再使人进言仙人不死药之事，定能让他资助吾等入海求仙。”

卢生轻声说着，嘴角有笑容浮现。

韩终点头，说道：“看来吾等当联络彼处方士，好接待皇帝。”

卢生颔首，道：“我记得琅琊的徐巿就很不错，可与他联系一二。”