晨曦初露。
侯宝斋已在他家后院练功。这是他多年雷打不动的功课。院中稍后那座小巧玲珑的假山及假山后的几笼秀竹，全都缭绕着淡淡的乳白色的晨雾。在一株虬枝盘杂的大榕树下，着一身宽松白色绸缎服，脚蹬软靴，一根发辫盘在颈上的侯宝斋仗剑金鸡独立——左手虚指，右手出剑——一道闪电；然后腾、挪、跌、跃，如阵阵旋风，全不像已近花甲的老人。看得出，他是有相当功夫的。可是，他今天因为心中有事，练着练着松了下来。
他在等着一个人：龙鸣剑。龙鸣剑是著名爱国反清志士；是鼎鼎有名的同盟会中坚人物、新中国建立后著名学府――中国人民大学首届校长吴玉章的荣县老乡；光绪年间的秀才，后来留学日本，加入孙中山创立领导的以推翻清廷，建立共和国为主旨的同盟会，回随吴玉章回川开展工作；担任过四川省谘议局议员，组织四川保路同志军，在家乡发动过武装起义。1907年改武攻为文攻，在吴玉章主办的《四川》杂志上撰发《党祸论》，系统揭露清廷屡兴党狱，残杀革命志士罪行。《四川》杂志创办不久，埋所当地为当局不容，随即被川督赵尔巽下令封闭，他和吴玉章遭通缉。四川存身不得，1908年，他赴云南宣传革命，组织反清武装起义。年前由滇秘密返川，受吴玉章派遣，专事联络川西哥老会领袖侯宝斋、秦载赓等人加入同盟会，并暗中策划武装起义。
龙鸣剑每次来都住王朴之家。王朴之本地人，留学日本时是在一所医科大学专攻医学，在日本也加入了同盟会；他与龙鸣剑、吴玉章、邹容这些重要同盟成员志同道合，又是乡人，关系自是不一般。特别是与龙鸣剑脾气相投，二人是很好的朋友。王朴之学成归来在新津前街开一医院，家住小水南门一清幽石库门，单门独院。王朴之家，既是住家，也是同盟会一个联络点。龙鸣剑每来新津必住王朴之家，这样在公事之外又兼私谊，可谓公私兼顾。
“宝斋，王朴之陪着客人来了！”及至人人李璧来在眼前，这才让侯宝斋从一丝恍惚的思绪中回到现实。
“好！”问清夫人已将二位客人迎在前院客厅，他很是欣喜，这就收了剑，进屋换了衣服。
“稀客、稀客！”侯宝斋来在客厅，抱拳作揖。隔几而坐，一边品茶一边说着什么的龙鸣剑、王朴之立刻站起，向主人抱拳作揖回礼。龙鸣剑的名字很雄伟，大有电闪雷鸣，山呼海啸之势，其实长相很文，也还年轻，不过三十四岁，不高不矮的个子，皮肤白晰，说话慢条斯理。做事稳慎，至今没有暴露同盟会员身份的王朴之，一看就是个标准的名医，他四十来岁，声如洪钟，脸色红润，身材高大，颔一有把漂亮的大胡子，说话时爱习惯地用手一下一下捋着颔下那把大胡子。
寒暄之后，谈话便直奔主题。龙鸣剑首先向他报告一个可喜的消息，鉴于侯宝斋先生赞同同盟会的政治纲领，并且有加入同盟会的要求，身为同盟会四川支部负责人的吴玉章要他前来郑重宣布，从即日起，侯宝斋先生不仅是同盟会会员，而且是新津县同盟分会负责人。吴玉章还要他同时转告侯先生，在四川沿袭有年的哥老会――袍哥，是当前推翻清廷最有效最有用的一支民间组织。侯先生不仅是新津，也是新津附近几个县的袍哥头排，龙头大爷，希望切实抓紧、发展这支组织！日前在成都召开保路同志会后，侯先生也是去参加了的。新冿和全省各地都产生了“同志会”分支。玉章先生目前正在筹备，隔些时日要请侯先生等前去与会。鉴于目前形势，拟将同志会变会同志军。待时机成熟亮出旗帜，堂堂正正，轰轰烈烈，首先在四川将清廷一角戳穿，宣布四川独立，在全国做出表率。会议地点大概在资州（中）罗泉井镇，时间大概定在本年八月。会后，四川同盟会可能对先生还有借重！龙鸣剑说得很客气、委转，但侯宝斋知道，这是龙鸣剑代表同盟会四川支部向他传达指示，交待任务。
“请龙先生转告玉章先生并同盟会诸同志！”听完龙鸣剑的话不长，侯宝斋很激动地说：“我接受任务。宝斋是堂堂中华五尺男儿！为驱逐挞虏，恢复中华，我一腔热血愿为新津洒，为四川洒、中华洒！
“想我川人――重庆巴县人邹容年纪轻轻就写出了气壮山河的《革命军》，声称甘作革命军中马前卒，这是何等感人！他因反清操劳过度，去世时年仅二十岁。宝斋随时温习《革命军》！宝斋不才，愿追随邹容君！”说到这里，他深有所感、声情并茂地朗诵起邹容著《革命军》中一些章句：“清量中华之物力，结友邦之欢心！中国者，中国人之中国也。割我同胞之土地，抢我同胞之财产，以买其一家一姓五百万家奴一日之安逸，此割台湾胶州之本心，所以感发五中矣！
“磨吾刃，建吾旗……驰骋于枪林弹雨中！忍令上国衣冠，沦于夷狄，相率中原豪杰，还我河山！
“巍巍哉！革命也。皇皇哉！革命也。革命者，天演之公例也。革命者，世界之公理也。革命者，争存争亡过渡时代之要义也。革命者，顺乎天，而应乎人者也。革命者，去腐败而存良善者也。革命者，由野蛮而进文明者也。革命者，除奴隶而为主人者也。革命！革命！得之则生，不得则死，毋退步，毋中立，毋徘徊。”
龙鸣剑、王朴之为他感动，轻轻鼓掌，大声叫好。龙鸣剑说：“邹容揭露清王朝是国内被压迫民族的监牢，是帝国主义忠实的走狗。他不仅主张用革命的手段，推翻清王朝的专制统治，还提出了之后建立资产阶级民主共和国的具体方案，共25条纲领。例如，‘定名中华共和国’，提出，‘凡为国人，男女一律平等，无上下贵贱之分，不得侵人自由，如言论、思想、出版等事！《革命军》以高昂的革命**，把长期蕴蓄在人民群众心中的阶级仇、民族恨，无所顾忌地呼喊了出来。它旗帜鲜明、大胆泼辣、鼓动天下造反，犹如一声春雷，炸开了万马齐喑的中国大地，受到广泛的欢迎。自《革命军》出版以来，翻印流传极广，风行海内外。据估计，它已经印了20几版，总印数超过110万册。孙中山十分重视《革命军》的作用，他在《革命原起》一文中说：《革命军》一书，宣传革命，海外‘华侨极为欢迎，其开导华侨风气，为力甚大，此则革命风潮初盛时代也’。年轻的邹容未竟之业，该由我辈完成。”说到这里，他话锋一转，望着侯宝斋殷殷嘱托：“新津，历来是省城南之咽喉，水陆码头，兵家必争之地！四川的大事，同盟会寄很大希望于新津侯会长、王医生。”
王朴之知道龙鸣剑主要指的是侯宝斋，只不过碍于礼节，话中挂上了他，连忙将手莾摇，“这等大事，全靠宝斋！老朽我会在一边给你们敲敲边鼓。”
龙鸣剑、侯宝斋都说王朴之过谦了。愉快的谈话不觉时间飞驰，当他们将要谈的要事都谈完之后，就像掐算过时间一样，精明能干的女主人已备好家宴，让家中唯一丫环冬妹来请他们移尊隔壁饭厅吃午饭。
这是一顿高规格、且富有新津地方特色的家宴。
先上下酒的八盘八碟。计有本县的新津张牛肉、张场板鸭、五津白片猪肉、龙马鹵牛肉、永兴五香兔、花桥凉办鸡、花园炒花生米等等。三人围一张黑漆锃亮的八仙桌坐定，龙鸣剑问嫂夫人呢？正在厨房中指挥厨下的女主人李璧探出头来笑道，“你们请用，不必拘礼。等会，我还要亲自给你们做一道菜上来――最有名新津黄辣丁。”
侯宝斋这就吩咐在一边伺候的冬妹给大家斟酒，一边笑说夫人，“她就是这样。只要有珍贵的客人来，她就总是要在厨下忙，不然她不放心。还有，俗话说，川戏的锣鼓，川菜的汤。完了，她还给你上一道我敢说，保证你们从来没有吃过的汤。”
“不行！不行！”龙鸣剑高声武气，“宝斋兄刚才不是背诵了邹容《革命军》中的有关佳句，邹容主张男女平等，就从侯爷家中开始！”说着站起来，朝正在厨房里忙着的女主人招手。
“好好好！”侯宝斋笑着，站起来招呼在厨房中忙着的妻子：“来吧，不然他们不肯动筷子，而且还要怀疑我身上有大男子主义。”这样，夫人李璧才揭下拴在身上的围腰，又嘱咐了正在忙的大师傅几句，这才出厨房坐上桌来。
冬妹已经给大家斟好了酒，酒是当地粮食酿的酒，很香，度数不很高。酒也是斟得有讲究的，摆在四个人面前的四只白底蓝花牛眼睛酒怀里的酒并不斟满，所谓，茶七酒八。
按例，侯宝斋、李璧夫妇举起杯来，第一杯为远道而来的客人龙鸣剑洗尘。王朴之也端起怀来，说是，我也来个借花献佛。第二怀是龙鸣剑对热情主人夫妇的回敬；当然也包括王朴之。第三杯他们共同举杯，预祝即将展开的推翻清廷的斗争旗开得胜。三怀之后，就随随意了，谈话海阔天空，非常有趣。他们从“吃在四川”谈到从古至今，诸多名人对川菜的赞美，及至川菜的沿革，还有某道菜的具体做法等等。
川菜历史悠久，源远流长。成都人，西汉大名人扬雄在他那篇很有名的《蜀都赋》中，就对川菜有过精彩的描述和点评。西晋左思在《蜀都赋》中有“金垒中坐，肴隔四陈，觞以清醥，鲜以紫鳞”很具体的描述。唐代大诗人，有“诗圣”之称的杜甫流寓成都时，曾为川菜的魅力所吸引。“蜀酒浓无敌，江鱼美可求”，就是他对川菜，川酒的高度赞美。南宋时期，曾在成都附近崇州当过一段时间不大不小官的大诗人陆游，晚年回到他的浙江老家后，仍对四川的秀美风光，尤其是川菜川酒念念不忘。他在《思蜀》一诗中写道：“未尝举箸忘吾蜀。老子馋堪笑，珍盘忆（成都）少城。流匙炒薏饭，加糁啜巢羮……”
四川，尤其在成都平原，新津一带，土地肥沃，物产丰饶，鸡鸭鱼兔，样样都有。加之四川是个移民省，历史上就有五次大的移民，这样一来，大量外籍官员、生民在入川的同时，南北各地美食、饮食习尚和名馔佳肴都带进了四川，相互之间融会贯通，取长补短，这就形成了一套相当完整而独特的烹饪艺术。川菜与京菜、苏菜、粤菜并称为我祖国四大菜系。
留学日本多年的王朴之是个美食家，他同为反清，辗转世界多个国家的龙鸣剑有个共同的感受，这就是：吃遍世界，中国最好。吃遍中国，四川最好。吃遍四川，成都最好。王朴之加了一句，吃遍成都，新津最好。
听此一说，大家都笑了。
为了做出正宗的黄辣丁，席间，女主人不放心，又专门下了一次厨房。
“新津黄辣丁来了！”只听这挑声夭夭一声之后，地板“咚！”地一声，夫人让厨下那个胖大厨师，手端一大盆黄辣丁抢步而进，拄在桌上，弯腰点头说声，“请，慢慢请！”说完，缓步而退。夫人李璧这又才坐上桌来，笑吟吟地对龙鸣剑将手一比，说：“请尝尝，看味道如何？”
龙鸣剑这是第一次吃这种名气很大的新津黄辣丁。他很好奇地看了看这一大盆浮着一层红油，喷香的美味佳馐，用筷子从中挟起了一条黄辣丁，左看右看，不解地问主人：“不就是鱼吗？而且还是一小鱼？黄辣丁？这鱼的名字咋怪头怪脑的？”
侯宝斋笑而不答，示意客人吃了再说。
龙鸣剑试着试着将挟在筷子上的黄辣丁放进嘴里，来不及细嚼慢咽，就惊讶得睁大了眼睛，问，“啥子鱼这么香，肉这么嫩，这么好吃？”
侯宝斋这就一边劝两个客人吃，他一边吃一边给龙鸣剑讲：“新津县城有水城之称。新津这个县，五河汇聚，自古渔业发达，盛产各种河鲜，名优水产品的品种有20多个，其中销路最好、最有特点的就是黄辣丁。黄辣丁主要产地在金马河、西河、南河交汇于岷江干流的河道。这一线水质最好、最活。产于这一线的黄辣丁以小鱼、小虾和低栖生物为食。黄辣丁个头儿小的反而最抢手，好的黄辣丁一般就是10厘米左右长，巴掌这么大。这样的黄辣丁肉质最细嫩，味鲜美，是抢手货。我们今天吃的黄辣丁就是这样的正宗货。”王朴之连连点头称是。
“不错，黄辣丁是种鱼。不过，这种鱼主要产在新津。新津的黄辣丁最地道。这种鱼个虽小，却非常生猛，不管是你用什么办法将它捉住，用手取它时，它会用尾、特别是用身上两边非常有的鳍，将你的手打得生疼，因而叫“辣”；之所以叫黄，是因为这种鱼土黄色；谓“丁”，意个小――这就是黄辣丁的得名。”
“哎呀，领教了，长知识了。”龙鸣剑非常高兴。
最后上的一道汤，更让龙鸣剑领教了新津饮食文化的不比一般。
川菜特别讲究最后上的一道汤，或清汤，或奶汤，或红汤；还有鱼汤、毛汤……清汤要清澈见底，味要浓而不浊。奶汤要色白如玉，味道醇厚……这些汤在制汤过程中，还有好些过场，要吊汤、扫汤……有好几道工序，很是考手艺。
这钵汤，是冬妹端上来的。盛汤的碗是中号邛碗，冬妹给大家舀汤时，王朴之捋着颔下一部美髯对龙鸣剑笑道，“我听说过宝斋家有邛碗，不过难得用，宝斋一家人生活都简朴。今天不仅这样待承你，而且给你用上了邛碗，可见你真是个稀客！”
“邛碗？你倒是听说过，不过不知其祥？！”龙鸣剑注意看摆在面前的中号邛碗，表面上还没有景德镇烧的一些上了品级的碗好看。
“这邛碗虽然名气远远赶不上明代的成窑，况且历史上量也小，又是产在盆地西部边缘邛崃，现在早就没有产了。不过，这邛碗不可小看，暑天盛物，一天两天都不臭不锼。”侯宝斋说时，用手比了一下碗，“请！”他要客人喝汤。
龙鸣剑细看盛在中号邛碗中的汤。这汤纯白浓稠，但看不出是什么做的汤，只觉得很香。
龙鸣剑试着喝了一口。喝了一口眼就亮了，直喊“好汤！”直问，“这汤真是好喝，是用什么仙品做的？”
女主人笑道，“你再尝尝汤中的肉。”
龙鸣剑这就用汤匙从汤中捞出一块肉，没有忙着吃，而是左看右看，看不出什么名堂，这就迟迟疑疑，放进嘴里，还未细嚼，便喜得惊叫：“这肉好嫩好香好细，这是什么肉，这么好吃？”他看着侯宝斋问。
“君子不掠人之美。”侯宝斋说，“这是夫人特意安排制作的，还是请夫人说吧！”
李璧笑道，“这汤是狸子汤，肉是狸子肉。”
王朴之是侯家的常客，不过，这道汤，他也没有喝过。看龙鸣剑和王朴之都看着她，充满好奇，她这就细说：“这狸子，又称花面狸，只产于我省汉源县皇木山，属于难得的山珍，产量很少，也很难捕捉。每只只有四、五寸长，几两重。吃的时候烫毛，不能剥皮。肉一下锅，肥肉鼓起，连瘦肉都特别的嫩、细……”
听完女主人的介绍，龙鸣剑和王朴之都赞叹不已，感慨不己。
午饭后天气很好。侯宝斋主动提出陪客人龙鸣剑外出走走，一是看看新津风景，更主要的是看看新津的保路气氛。龙鸣剑非常高兴，欣然应允。王朴之知道他们有要事要谈，先回医院去了。
侯宝斋陪龙鸣剑来在小水南门。
这是一条幽巷，与县城唯一的一条通衢大街形成一个丁字形，长约两百米。不宽的麻石路面两边一字排开幢幢石库门房，歇山式厚重的屋檐，高高的门槛，这些都颇有些江南水乡的特色和韵味。水巷很静。过午的阳光，从一边斜斜地照在水巷的一边，于是，这一边在金色纯净的阳光照耀下呈现出一种动人的温暖，另一边没有阳光照射的水巷显出一种莫名的梦幻和淡淡的忧伤。水巷尽头，古城墙下圆拱形的城门洞外，映着南河和河上倒映的宝资山、老君山等一抹浓绿苍翠、溯南河而去的长丘山脉。看得见顺着十多级红砂石台阶一直伸进河中的阶梯，蹲在临近河面的阶梯上洗衣、淘米等劳作，捞脚挽裤的妇女；还有泊在码头上的船。一个职业挑水人，披着簑衣，脚上穿双麻草鞋，裤子高挽，用一副鼓肚水桶垗起满满一担水，沿着那十多级的台阶走上来，走进水巷。他那一副鼓肚水桶中，水面上飘着一片碧绿的荷叶。这样，他走步时，飘在水上的绿色荷叶，就像跳舞一样，随着挑水人的走步而上下摇曳，保证了水不会溅出来。挑水人进了幽静的水巷，他轻微的走步声和扁担上下闪悠的咔吱声，都在水巷中放大，发出一种好听的空洞回声。
“侯捕头，吃晌午没有？”见到陪着人迎面而来的侯宝斋，职业挑水的中年人大声问。
“吃过了。王二爸，你呢？”
“吃了。”
“你最近挑水生意好不好？”侯宝斋关切地问。
“好，托捕头的福，我最近搞都搞不赢。”
“那好，该吃酒、该吃酒！”
“捕头今晚黑有没有空嘛，如有，我老王头请你喝酒，在后街‘对又来’酒家如何？”
“最近忙，隔段时间我请你！”
“算事！”擦身而过的老王头好像难掩心中的喜悦，边走边放开大嗓门，唱起一首极富地方特色的歌谣：“要想白天有三顿干白饭吃，晚上拉伸睡，就得跟着侯捕头跑！”
“这个老王头净瞎唱。”侯宝斋一笑，对身边的龙鸣剑说。
“嗬，你在县上威信这么高呀，连挑水的老王头都把你编成歌来唱。”
“哎！”侯宝斋长长地叹了口气，“其实老百姓的要求是很低的，像老王头这样的一般老百姓只求食能果腹，衣求蔽体。他们的日子够艰难了。可是过去，县城里还有许多估吃霸赊的地痞流氓横行霸道，而且这些歪人往往结伙，进浑水袍哥，对穷人简直是鸡骨上剐油。我在捕头任上二十余年，着力打击这些黑恶势力。现在虽不能说道不拾遗，但最少估吃霸赊的事很少发生了。发生了，他们也会对我说。”
“我看出来了，你侯捕头在县上的威信很高。”说时，他们已经走完了水巷，走到了城门洞。龙鸣剑情不自禁停下步来，站在城门洞上下打量。那两扇岁月斑驳，面朝南河的大门看来从来就没有关过。城门洞当中的墙上，探下一株说不清是藤是树的弯曲的茎，像个调皮而欢乐的小孩，在徐徐河风的吹拂下，向走近前来的受人尊敬的侯捕头和远方客人点头问好。
当龙鸣剑问清这环绕县城的古城墙，至今还大体完整时，很感兴趣，提出上去走走，登高望远，他们这就相跟着沿在城门下一边展开的阶梯走了上去。一登上古城墙，龙鸣剑连声叫好，说是新津美景历历在目，令人顿时心胸宽阔。
“子在川上曰，逝者如斯乎！”龙鸣剑站在锯齿形的城碟前，扶着城碟，大口呼吸着清新的空气，极目远眺，深有所感地说：“新津我来过多次，每来一次感觉都不同。我年前有次陪同南京来的一位同志过新津去乐山，他一到旧县就惊了，说没有想到离成都这么近的新津江山如此清新雄峻，很像虎踞龙盘的六朝故都金陵，是六朝故都金陵南京的缩小版。我只知道新津历史悠久，但知其然不知其所以然。今天好，正好请你这个老新津讲给我听听。”
生于斯，长于斯的侯宝斋这就给客人娓娓道来，说了个大概。
史载，新津始于北周孝闵帝元年(公元557年)建县，至今有一千四百多年的历史。新津地处成都西南端，物产丰富，人杰地灵，山明水秀，景色宜人，水陆交通俱便，为川藏、成乐路的咽喉要道。不仅形胜险要，而且风景特别美，故历代许多文人墨客均来此游，并留下诸多遗迹、诗篇。因境内五河纵横，尤其在新津县城与五津之间多方，因此新津县得名水城。新津为古今望邑，风光旖旎，人文厚重。外来幽栖之士流连忘返，行于歌咏；异地思慕之人遥寄衷情，托于篇章。唐明皇幸蜀曾驻骅于此，御赐“修觉山”墨宝与岩壁。杜甫的《游修觉寺》、《题新津北桥楼》、《和裴迪登新津寺寄王侍郎》，陆游的《新津道中》、《将之新津过西湖作》。这些珠玑灿然描述新津、赞美新津的诗文，有的已成为享誉中国文学殿堂的名篇佳构。杜甫在这里留下了“西川供客眼，唯有此江郊”、“江山如有待，花柳更无私”及“海内存知己，天涯若比邻”的千古绝唱。陆游游新津后，写诗赞叹：“蜀汉羁游岁月侵，京华乖隔少来音。登临勿据三江会，飞动从来万里心。地胜顿惊诗律壮，气增不怕酒杯深。一琴一剑白云外，挥手下山何处寻。”说着，指对面隔南河而望的宝资山说，此山原名修觉山，传为唐明皇幸蜀时来这里睡过一觉，后亲笔书写“修觉山”，寺中住持将“修觉山”刻于岩壁上。“修觉寺”三字长三尺，宽（？）三尺余。修觉寺前左右有二井平列于东西方向，春夏汲东井，秋冬汲西井，水质甘洌，名曰灵泉，其水能治眼疾。两井旁有唐中和年间建的白塔两座，宋代诗人陆游游修觉寺后留下“白塔映朱阁”诗句。两塔后有古柏两株，形似飞龙之龙须，之下有两眼深不见底的古井且井水清流澈四时不竭，恰似龙眼。之后的两座白塔为龙角，从山下倒挂下来的石径路为龙舌，龙舌又伸向南河岸边，作戏水状。这还仅仅是新津一景，就已经吸引杜甫两次来游，留下诗篇。陆游也留诗两首，第一首是：“野寺江大豁，山扉花竹幽。诗应有神助，吾得及春游。径石相萦带，川云自去留。弹枝宿众鸟，漂转暮归愁。”后一首是：“寺忆曾游处，桥怜再渡时。江山如有待，花柳更无私。野润烟光薄，沙喧日色迟。客愁全为减，舍此复何之。”而由修觉寺――宝资山溯南河而上，那一抹由宝资山、老君山等组城的苍翠叫长丘山脉，一直走到邛崃的天台山。沿这一线走去，更是处处是胜境，曾经作过新津县令的王梦庚善诗能文，他将新津多处美景总结为十二景，并处处留诗。王诗虽不一定能同杜甫、陆游、三苏父子相比，但倒也扎实。
“不说了，不说了。”龙鸣剑摇头笑道：“你再这样说，我都不想走了，干脆留下，当个新津人算了。”说着沿古城墙走去，龙鸣剑说，“我没有想到你记忆力这样好，好些名人诗词你张开就来，倒背如流。”
侯宝斋笑，“在你们这些文人看来，我们这些作捕头的老粗，只能干些涨笨的粗活或是只能作打打杀杀事？”
“哪里，哪里！《曹刿论战》中就有句名句‘肉食者鄙，未能远谋。’这是千真万确的。”龙鸣剑很有感触地说，“真正的伟力存在于民众中。要推翻清廷，实现邹容在《同志军》中表述的理想，还真要靠千千万万的民众。”说到这里，他突然问陪走在侧的侯宝斋，“我刚才从挑水的老王头对你的态度中，想到一事，俗话说，功高震主！你在县上威信这样高，不会被县令宋常猜忌吧？这个人怎样？”
“那倒不会。宋常这个人看起来比较厚道，好处，其实他是大智若愚，是真聪明。他看出了清廷已是摇摇欲坠，对辛亥风潮及县上组织保路同志会这些事，他睁只眼闭只眼，来个无为而治，只是满足于拿他那份奉禄，混日子。对我也还客气。说句实话，当今在新津，我可以当他半个家。”
“那就好！”龙鸣剑说。不知不觉，他们沿古城墙走到了尽头，大约走了一个弧形约有七八里，前面城墙下是较场坝。侯宝斋指着城下那片约有一平方公里的空坝――“窝底**”、“回水沱”对龙鸣剑介绍，这里，过去是团练集中习武，平时就成了扯谎坝。又指着那一片隔河从老君山下延伸出来的绿荫地对龙鸣剑说，那是车荒坝。龙鸣剑看这车荒坝名实不符。坝上茅竹芦苇甘蔗，烟村人家，一片翠绿，美丽缥渺得海市蜃楼似的。
“车荒坝？”龙鸣剑寻思着说，“这么个美丽富庶之地，哪里荒了，哪里是空坝？？”
“龙先生没有看到从上而下的南河，在这里呈现出一个弧形。车荒坝是老君山下的冲积平原，原先是个半岛，确实是荒、确实是坝。这坝，是最先上去的姓车的人家开发出来的。沧海桑田，如今的车荒坝确实美丽，既不荒，也不坝；这是约定俗成，车荒坝的名字沿袭了下来。”
“啊，是这样！”龙鸣剑站在城墙上，注意看扯谎坝，笑道，“我晓得你为啥将较场坝叫成扯谎坝了！”只见坝上很热闹。一堆一堆的人群中，有卖打药的，有看命算相的，有耍猴的……应有尽有。也有一些从县城那个城门洞中出来的人，穿过扯谎坝，上了一条很乍很乍的路。乍路两边，一边是是南河，一边是疏篱和木槿花夹出来的成片人家。走过那条风景很好的长长的乍路，巍峨的傍河而立的黄鹤楼就等在那里了。
扯谎坝上有个地方人最多，围了个里三层外三层。龙鸣剑好奇要去看，侯宝斋陪着他下了城墙，不声不响地挤进了人群中。看得分明，中间是个卖打药的，这是一条壮汉。他脱了上衣，露着赤膊。下身穿一条粉红色彩裤，走到圈中，闪闪腿，试试拳脚，兜个圈子，扯圆场子；双手作拱道：
“嗨，各位！兄弟今天初到贵处大码头。来得慌，去得忙，未带单张草字，草字单张，一一问候仁义几堂。左中几社，各台老拜兄，好哥弟，须念兄弟多在山岗，少在书房，只知江湖贵重，不知江湖礼仪。哪里言语不周，脚步不到，就拿不得过，拈不得错，篾丝儿做灯笼――（圆）原（亮）谅、（圆）原（亮）谅……”
这一席川味浓郁的行话，把人们吸引住了。他耍了几趟拳脚后，又扯起把子：
“嗨，兄弟！兄弟今天卖的这个膏药，好不好呢？好！跌打损伤，一贴就灵。要不要钱呢？”他在胸口上“啪！”地一巴掌：“不要钱，兄弟决不要钱！”说时，脚在地上一顿：“只是饭馆的老板要钱，栈房的么师要钱。，穿衣吃饭要钱，盘家养口要钱。出门――盘缠钱。走路――草鞋钱。过河――渡船钱。口渴――凉水钱……站要站钱，坐要坐钱；前给茶钱，后给酒钱；前前后后哪一样不要钱？穷居闹市无人问，富在深山有远亲。有钱能使鬼推磨。莫得钱，亲亲热热的两口子都不亲……”他把这一席深受大家欢迎的话说完，一套拳也打完了，托起一个亮晶晶的银盘，里面装满膏药，一路兜售过来：“各位父老兄弟，帮帮忙！”大家就买他的膏药。
龙鸣剑知道认识侯宝斋的人多，趁大家还没有发同，又拉着他上了城，往回走去。他们走到了大水南门，这是全城的最繁华处，前后两条街在这里交汇，茶楼酒肆旅舍在长街两边一字排开，鳞次栉比。在这里，龙鸣剑感受到了新津强烈的保路氛围。一支保路游行队伍出现了，两个颈后拖着长辫子，身穿短褂排扣服的人举起一幅“新津人民保路游行！”的横幅走在前面。后面跟着长长的队伍，队伍中，有穿长衫的士绅，有穿短褂的下层劳苦人民，还有市民、商人、青年学生……他们沿途高呼口号：“誓死争回筑路权！”“严惩贪官污吏盛宣怀！”“全县父老乡亲紧急行动起来，罢市！罢课！罢工！罢耕！”同时，沿途散发传单。顿时，大水南门简直被人群轧断了，大街小巷挤满了前来欢迎和参加的人。游行队伍中有同盟会员陈文清、邓子顽和胡洪熙，他们看见站在城墙上的侯宝斋和站在他身边的客人。侯宝斋同他们互相间示了个意。
队伍走到这里停了下来。只见从中走出一位民间艺人。
他“呱哒、呱达！”地打响了手中金钱板——这是在四川民间流传甚广，深受群众欢迎的一种曲艺，其道具只有手中的三块竹板。只见他边打边唱了起来，唱的是《反对铁路借款合同歌》：
这几天闹喧喧，四川人结为同志团。同志团为哪件？为的亡国事儿在眼前。亡国事是哪件？就是外国人儿勾通了汉奸。汉奸的罪状不忙谈，先把外国借债说根源。英法德美联成一串，把我中国当老憨。定个合同命难扳，绳子捆来索子拴。任你是个铁心汉，看看合同也泪涟。忍着泪儿睁着眼，从头至尾都看完。看完即便摇旗喊，喊醒国人莫酣眠……
这个艺人的金钱板确实打得好，声音清朗，时而激昂慷慨，时而悲怆难抑。本子写得也好，用朗朗上口通俗易懂的语言，对清廷同洋人签订的二十五条逐一进行了形象化的批驳。这个艺人最后，用煽动性的语言这样结束：
说罢合同泪难展，颗颗泪儿湿衣衫。这合同深沉又狠险，这合同刻薄又尖酸。把中国人好比猪一圈，任他外国人来牵拴……要把我们路权占，要将警察陆军来压弹。他的政策步步碾，我们都在他势力圈。等到他势力都布满，那时节就到了亡国的一天。当他的奴隶谁都不愿，莫奈何要受熬煎。唱到这里高声喊，大家把办法来详参。一不是仇教要把教堂来打烂，一不是领人把公使馆来掀翻。大家抱定一个主见，废合同才是生死关……
人群中有人哭泣，更多的人磨拳擦掌。显然，这金钱板不是文人编的，文人反而编不到这样好。龙鸣剑当然知道，这是“同盟会”在下面暗暗使劲，让民气高涨，而背后的总指挥，就是身边这位侯宝斋。他不禁调头，赞赏地看了看侯补头，说，“你真能干！”说着比了比手拇指。龙鸣剑从中深受启发，准备到别的县进行巡视时，将新津的经验好好作个推广。
打金钱板的艺人下场后，陈文清走了出来。他穿一袭整洁的青布长衫，脑后拖根黑浸浸的大辫子，看样子就是个读书人。他站上附近市民送来的一个方凳，高声呐喊：“父老兄弟们，大家已看清楚了，我们川人的争路保路运动已到最后关头！”接着，他条理清晰地向人群报告了朝廷对川人的呼声如何置之不理，叛贼李稷勋如何违法乱纪侵吞修路公款，反而被钦命为宜昌官办铁路总理。吞了川人七百万两银的邮传部大臣盛宣怀也毫毛未损，越发趾高气扬。川人不仅争路失败，而且，上谕还要惩办争路川人的种种最新情况后，场上的气氛达到了**。伴随着阵阵恸哭，场上愤怒呼声大起，如阵阵电闪雷鸣：
“这是朝廷不要我们四川人了……欺负我们四川人……把我们往死路上逼……”
“罢工、罢市、罢耕，以非对非！”……
“父老兄弟先不要忙。原任川督赵尔巽已被朝廷调任东三省总督，遗职由他的三弟，原川滇边务大臣赵尔丰继任。我们看他上任以后的态度如何，再作定论，大家请先稍安勿燥！”……
“好！你们新津的工作做得不愠不火，恰到好处！”龙鸣剑对侯宝斋说这话时，他们紧紧握了握手。这时，一轮红日正在西沉。红日挂在了老君山颠。夕阳的万千条光波在南河中温柔地抖动。有头戴斗笠，裤脚高挽，身披簑衣，手持篙杆的渔夫们，踩在那种叫双飞燕的小小的打鱼船中央，双手挥着篙杆打水，让小鱼船像滑行在彩色玻璃上似的滑来滑去。一边用手中篙杆驱逐蹲在船头的鱼鹰下水捕鱼。他们之间，有认识的打个招呼，问问你老兄捕了多少鱼，间或拿起别在腰间的葫芦，仰起头喝口烧酒。
太阳正在下去，一轮皎皎的圆月正在上来。河中静影沉璧，岸沚汀蓝郁郁青青，远远近近渔歌互答。
有渔夫挑声夭夭随口唱起自己的即兴编就的渔歌：
哎，太阳出山又落山
晃得鱼儿银波闪
打得鱼儿前街卖
换得柴米换得盐……
“侯兄，时间不早，我们就此告辞了！”
“好，就此告辞。”侯宝斋送龙鸣剑下城时，不知为什么，龙鸣剑对他笑了笑，笑中有丝忧戚。“但愿我还能来新津！”侯宝斋闻言一惊，“龙兄何出此言！”他们不知不觉间加深了感情，已经称兄道弟了。侯宝斋说，“新津离成都很近，你多次来过。以后你想来就来，怎么说但愿？”
龙鸣剑对此不作解释，只说了一句“时事难料！”下了城，已走了一段，又回过头来，对站在那里，看他远去的侯宝斋抱拳一揖，然后朝王朴之家的方向扬长而去。侯宝斋觉得，龙鸣剑此举颇有些荆轲刺秦王时风箫箫，易水寒，壮士一去不复还的悲壮意味。他以为龙鸣剑是上面的人，对局势了解得比他多，自然忧虑也多。他万万没有想到，一语成籤！
数月之后，他和他双双牺牲。