下面是一个戏剧性的故事，它让我终生难忘。这个故事是罗伯特·摩尔告诉我的，他住在新泽西州的梅普尔伍德区海兰大街14号。

“1945年3月，我学到了此生最重要的一课，”他说道，“我是在中南半岛附近水域276英尺深的海下学到的，当时我在美国海军巴亚号潜艇（SS-318）上，潜艇上共有88名船员。我们通过雷达发现有一支日军小型舰队正朝我们这边驶来。黎明时分，我们浮向水面准备发起攻击。从潜望镜里我看到了一艘日本护航驱逐舰、一艘油轮和一艘布雷艇。

“我们向护航驱逐舰发射了三枚鱼雷，但都没有击中目标，几颗鱼雷的部件都出了问题。驱逐舰没有发现自己受到了攻击，继续向前行驶。正当我们准备攻击航行在最后面的布雷艇时，它突然调转方向，径直朝我们开来。（原来是一架日本飞机发现了我们的潜水艇，我们当时在水下60英尺的地方，飞机把我们的位置用无线电通知了那艘布雷艇。）为了防止被它侦查到，我们下潜到150英尺深的地方，并做好了应对深水炸弹的准备。我们给所有舱门都额外上了闩，为了让潜水艇完全静音，我们关闭了所有的风扇、冷却系统和所有的电器设备。

“三分钟后，所有的一切都天崩地裂了。6枚深水炸弹在我们四周爆炸开来，把我们的潜水艇冲击到水下276英尺深的海**。我们恐惧万分，在不到1000英尺深的海水里，一旦受到攻击将会有很大的危险，如果不到500 英尺，那将是致命的。但我们是在250多英尺深的水里受到的攻击，从安全角度看，这好比一个人躲在水里，而水只刚刚到他的膝盖。那艘日本布雷艇不停地投下深水炸弹，持续了整整15个小时。

“如果有炸弹在距离潜水艇17英尺以内的地方爆炸，其冲击波会在舰体上炸出一个洞来，而就有几十个这样的深水炸弹在我们周围50英尺范围内爆炸了。我们奉命“停止工作”——静静地躺在自己的**，保持镇定。我吓得几乎连气都喘不过来，不停地念叨：“这下死定了，这下死定了……”。风扇和冷却系统关闭后，潜艇内的温度达到了华氏100多度，可我却因为害怕全身颤栗，穿上一件毛衣外加一件衬了毛里的夹克，还是冷得发抖。我的牙齿咯咯作响，浑身冒出了冷汗。在持续了15个小时以后，攻击突然停止了，显然，那艘布雷艇在用光了所有的深水炸弹之后撤走了。这15个小时的攻击让我似乎地度过了一千五百万年。生命中的点点滴滴都开始浮现在我眼前。

“我想起了所有自己曾经做过的坏事，想起所有曾经让自己烦心、但其实荒谬不堪的小事。加入海军之前，我是一家银行的职员，曾经为漫长的工作时间、微薄的薪水和渺茫的升迁机会而焦躁。之所以烦心，是因为我无法拥有自己的房子，买不起自己的新车，也不能给妻子购买漂亮的衣服。我当时是多么痛恨我那个老板啊！他总是吹毛求疵、呼来喝去！我还记得，每晚下班回家，我都疲惫不堪，满腹怨气，为一点小事就会跟妻子吵个不休。我还担心额头的一块疤痕，那是在一次车祸中割伤的。

“几年前，这一切烦心的事情显得多么严重啊！可是，当深水炸弹可能将我送上西天时，它们显得那么荒谬。我当场对自己发誓，如果还能活着重见天日，我再也不焦虑了！永远、永远不会！在潜水艇中度过的这恐怖的15个小时里，我学到了人生的艺术，其内容比我在锡拉丘兹大学四年间从书本中学到的还要丰富得多。”

对于生活中的大灾大难，我们一般都能勇敢地面对，而一些类似“脖颈之痛”的小事却让我们心烦意乱。例如，萨缪尔·佩皮斯在他的《日记》里记述了目睹哈里·范内爵士在伦敦被砍头的整个经过：范内爵士上了断头台后，并没有请求饶他一命，而是求刽子手不要碰到他脖子上的疖疮！

这也是伯德少将在极地酷寒的黑夜里的又一发现——他手下的人对“脖颈之痛”比对重大事情更容易斤斤计较。他们辛苦钻井，尽管有危险、有困难，还有零下80度的酷寒，却毫无怨言。“可是我知道，”伯德少将说道，“因为怀疑对方乱放东西挤占了自己的空间，他们中有好几个同居一室却彼此不说话。我还听说，有个细嚼慢咽惯了的人，吃饭时总要正经其事地嚼28下之后才咽下去，而另一个家伙则必须在食堂里找一个看不见此人的地方，否则就吃不下饭。

“在南极的营地中，”伯德少将说道，“训练有素的人都会被这类小事逼疯。”

伯德少将还可以加上一句，婚姻生活中的琐事同样会让人精神崩溃，“世上伤心事，半数因它起。”

至少，权威人士是这么说的。例如，芝加哥的约瑟夫·萨巴思法官在调解了4000多起婚姻纠纷之后总结道：“寻常琐事是婚姻不幸的根源。”纽约县地方检察官弗兰克·霍根也曾说：“刑事案件中有一大半都是小事引发的：酒吧里的逞强好胜、家庭中的口角纷争、轻蔑的话语、粗鲁的行为……正是这些琐事，导致伤害和谋杀。我们中间很少有人会遭到野蛮对待或蒙受不白之冤，只是因为尊严受损，被人怠慢，或虚荣心受到了一点小小的打击，就造成了世上半数的伤心事。”

罗斯福夫人埃莉诺刚结婚时，因为新厨师做不好饭而“担心了好几天”。罗斯福夫人说：“如果现在发生这种事情，我就会耸耸肩把它给忘了。”好极了，这才像个成年人应有的情绪反应。对厨师把饭做坏了这种事，就连独裁的叶卡捷琳娜大帝也只是一笑了之。

一次，我和我太太到芝加哥一个朋友家吃饭。他在切肉时出了点差错，我当时没注意到，即便注意到了，我也会不以为然。可是他妻子发现了，马上就当着大家的面斥责他：“约翰，你怎么搞的！难道你就永远也学不会切肉吗？”

随后，她又对大家说：“他老是犯错误，一点也不用心。”也许他确实没有用心切肉，但我真佩服他能和她一起生活20年之久。说句心里话，我宁愿在祥和的气氛中吃几个抹着芥末的热狗，也不愿意一边听她责骂，一边吃北京烤鸭和鱼翅。

在那次经历之后的不久，我和太太邀请了几个朋友来家里吃饭。就在他们快到的时候，太太突然发现有三块餐巾和桌布不搭配。

她后来告诉我：“我立即冲到厨师那里，发现另外三条餐巾送去清洗了。客人已经到了家门口，也没有时间更换了。我急得差点哭了出来！我当时想到的是：‘为什么会有这么愚蠢的错误，让它毁了我整个一晚上？’但我转念一想，为什么要让它毁了这一晚呢？于是我入席就餐，决定要度过一个美好的夜晚。结果我做到了。我宁愿让朋友们认为我是一个比较懒散的家庭主妇，也不想他们认为我是一个神经质、坏脾气人。而且据我所知，根本没有人注意到餐巾的事。”

有一条众所周知的法律原则：“法律不过问琐事。”焦虑的人也不应该为琐事烦心——如果他想保持内心平和的话。

大多数时候，如果想摆脱琐事的烦扰，我们只需转换关注的重心，在大脑中建立一个轻松愉快的全新视角即可。我的朋友荷马·克罗伊是《巴黎见闻》和其他十几本书的作者，他用鲜活的例子阐明了这种做法。过去在纽约的公寓里写作的时候，他常常被暖气片里的水声吵得快要发疯。每当坐在书桌前写作的时候，水蒸气发出的嘶嘶声让他烦躁异常。荷马·克罗伊说道：“后来，我和几个朋友到野外露营，当我听到木柴在熊熊篝火中噼里啪啦作响时，我突然想到，这些声音和暖气片里的响声是何其相似啊，我为什么会喜欢这个声音而讨厌那个声音呢？在回家的路上，我告诫自己说：‘火中干柴的烧裂声是悦耳的声音，暖气片里的声音也差不多啊! 我完全可以蒙头大睡，不去理会这些声音。’我真的这么做了。开始几天我还会想着暖气片，不过很快我就完全把它遗忘了。”

“其实生活中很多烦心小事也是如此。我们讨厌它们并忧心如焚，只因为我们夸大了它们的严重性……”

迪斯累利说：“人生何其短，岂容琐事烦。”安德烈·莫洛亚在《本周》杂志中撰文说：“这句格言曾经帮助我挺过了很多痛苦的经历。我们常常任凭一些本该不屑一顾的小事扰乱我们的心神。我们来到这个世界上，只有短短几十年的光景可活，而我们却耗费了很多不可逆转的时间，为那些一年之内就会被忘得一干二净的小事纠缠不清。不，让我们把毕生的精力投入到有价值的行动上去，去为伟大的思想、真挚的感情和永恒的事业而奋斗！因为人生短暂，不该再为琐事虚度光阴。”

即使像作家拉迪亚德·吉卜林这样光芒四射的人物，有时候也忘了“人生何其短，岂容琐事烦”这句格言。结果怎样呢？他和他妻弟打了佛蒙特州有史以来最有名的一场官司，甚至有人专门写了一本书，名叫《吉卜林的佛蒙特恩仇》。

故事是这样的：吉卜林娶了佛蒙特州的一个女子卡罗琳·巴莱斯蒂尔为妻，他们在布莱特尔博罗造了一所漂亮的房子，准备在那里安顿下来度过余生。他的妻弟贝蒂·巴莱斯蒂尔成了吉卜林最好的朋友，他们俩一起工作，一起游玩。

后来，吉卜林从巴莱斯蒂尔手里买了一块地，双方事先约定，巴莱斯蒂尔可以每季在那块地上收割牧草。突然有一天，巴莱斯蒂尔发现吉卜林要在那片草地上建一座花园，他顿时热血沸腾、暴跳如雷，吉卜林也立刻予以回击，让佛蒙特的郁郁青山笼罩在一片硝烟之中。

几天后，吉卜林骑自行车出去游玩，巴莱斯蒂尔驾着一辆几匹马拉的车突然横穿马路，逼得吉卜林摔了一跤。吉卜林曾经写道，“如果所有人都失去理智，咒骂你，你仍能保持头脑清醒”，可是他也失去了理智，不依不饶，非让人把巴莱斯蒂尔拘捕了起来。随后进行了一次轰动全国的审判，各大城市的记者都涌进这个小镇，消息很快传遍了全世界。最终什么问题也没解决，而吉卜林和他的妻子却因此被迫永远离开了他们在美国的家。这一切闹心的痛苦皆因一桩小事而起，一担干草而已！

伯里克利在24个世纪之前曾说过：“算了吧！各位！我们在琐事上纠缠太久了。”是的，我们的确如此。

下面这个有趣的故事是哈瑞?爱默生?富斯狄克博士讲过的，它讲述了一棵森林巨树所经历的成与败。

在科罗拉多州的朗斯峰山坡上，横卧这一棵巨大的枯树，植物学家告诉我们，它已经屹立了400多年。哥伦布在圣萨尔瓦多登陆的时候，它还是一棵幼苗；当清教徒到达普利茅斯并在那里定居下来时，它也才半大不小。在漫长的生命里，它曾先后14次被闪电击中。4个世纪以来，它经历了无数次狂风暴雪的侵袭，都挺了过来。但在最后，一群甲虫的攻击却让它轰然倒塌。那些虫子咬破树皮，并逐渐侵入树心，它们微小但却永不停歇的攻击伤了树的元气。这棵森林中的巨树，岁月不曾使它枯萎，闪电不曾将它击倒，狂风暴雨不曾使它屈服，却最终倒在一群用手指就能的甲虫面前。

我们不都像森林中那棵身经百战的大树吗？我们不也顽强地经历了生命中偶尔出现的狂风暴雨和雷鸣闪电，却让手指即可捏碎的“焦虑小虫”吞噬了我们的内心？

几年前，我和怀俄明州公路局局长查尔斯·塞弗雷德先生，还有其他朋友们一起去提顿国家公园参观约翰?戴?洛克菲勒的一处庄园。可是我乘坐的车转错了方向，比其他车晚了一个小时才到达庄园的入口。塞弗雷德先生拿着那把开启大门的钥匙，所以他就在那个闷热的、蚊虫肆虐的树林中等了我们整整一个小时。那里的蚊子多得足以把圣贤逼疯，但是它们奈何不了查尔斯·塞弗雷德。在等我们的时候，他从一棵白杨树上砍下一截树枝，将它做成了一个哨子。我们到达的时候，他是在咒骂那些蚊子吗？没有，他在吹那个哨子呢。我把那个哨子保存了下来，以此纪念那个懂得如何处理琐事的人。

要抢占先机，击败焦虑，第二条规则就是：

不要被生活中本该不屑一顾的琐碎小事扰乱了自己的心神。

记住，“人生何其短，岂容琐事烦。”