张虎微微一愣，随即答道：
“回陛下，赢公子与苏小姐虽有婚约，但据末将所知，双方都有意退婚，之后赢公子便未再提起过此事，也未曾找过苏家小姐。”
乾阳眉头紧锁，眼中闪过一丝不悦：
“婚约乃大事，岂能儿戏？赢儿为何再不去找苏小姐？”
张虎恭敬地回道：“陛下，或许是赢公子心中有其他想法。”
“但末将认为，苏小姐贤良淑德，若能促成这门婚事，定能为朝廷增添助力。”
乾阳点了点头，心中已有计较：“张虎，朕命你想办法撮合他们二人，务必促成此事。”
张虎微微躬身，恭敬地答道：“末将遵命，定当尽力而为。”
姬芸柔听了，微微一笑，眼中闪过一丝好奇：
“陛下，这苏小姐是何人家的女子？”
“自然是苏定的女儿了，我想他苏定的女儿定是贤良淑德之人。”
姬芸柔点了点头，眼中赞同：
“原来如此。既然是苏尚书的女儿，那定然是极好的良配。”
“赢儿年纪已不小，是该有个贤内助了。”
乾阳微微一笑，转向张虎：“张虎，这门亲手可就交给你了。”
姬芸柔见状，轻声说道：“张虎，这事你可要用心，不能再让赢儿和苏家小姐拖延下去了。”
张虎点头应道：“娘娘放心，末将定会尽心竭力。”
说罢，张虎告辞离开，乾阳看着他离去的背影，心中感慨万千。
他转身对姬芸柔说道：“柔儿，朕知道你心中对这门婚事也很看好，朕会尽力促成此事。”
姬芸柔微微一笑：“陛下，赢儿若能有个贤妻，对他，对我们，对朝廷，都是好事。”
“你放心，朕定会让赢儿与苏家小姐成婚，让你我二人早日享受天伦之乐。”
乾阳得意地捋了把胡须。
姬芸柔微笑着看着乾阳，心中也是满怀期待。
这边乾赢在宫里走了许久终于回到华庆殿。
踏入殿内，隐约闻到一股不一样的味道，乾赢眉头微皱，心中暗想：
“这时候秋云和兰香还在干什么？”
他循着味道走向膳房，远远便看到两个小丫鬟正忙碌着。
秋云专注地搅动盐锅，而兰香则小心翼翼地控制火候。
她们的脸颊被火光映得红扑扑的，显得格外娇俏可爱。
乾赢见状，嘴角微微上扬，忍不住想要戏弄一番。
他悄悄走到她们身后，突然说道：
“哟，两位美人这是在炼什么仙丹妙药啊？”
秋云被这突如其来的声音吓了一跳，手一抖，差点打翻了盐锅。
兰香更是脸色一变，急忙转身，见是乾赢，顿时松了一口气。
“公子，您回来了。”秋云脸上露出一丝慌乱。
乾赢微笑着看着她们，目光中带着几分戏谑：“怎么，不欢迎我？”
兰香脸颊绯红，低声道：“公子，您别这么突然，我们只是……只是……”
“只是炼盐而已，是吧？”乾赢接过话头，轻笑道。
“瞧你们这手忙脚乱的模样，我还以为在炼什么仙丹妙药呢。”
秋云被他逗得脸色更红，低下头，轻声说道：“公子，您就别笑话我们了。”
乾赢微微一笑，走上前，细细打量着她们的成果：
“不错嘛，看来你们这炼盐的技艺也是有模有样的。”
兰香脸上露出几分得意，抬头看着乾赢：
“公子，这都是您教我们的，我们可不敢马虎。”
乾赢点点头，满意地说道：“嗯，看来你们确实用心了。”
“这样吧，等这批盐炼成了，我再教你们一些新的技巧，让你们的技艺更上一层楼。”
秋云和兰香闻言，眼中闪过一丝惊喜，齐声应道：“多谢公子！”
乾赢看着她们的神情，心中生出一丝愉悦。
他伸手轻轻拍了拍秋云的头，笑道：“你们啊，还挺好学的,嘴巴一定贪吃。”
秋云脸颊微红，低声应道：“公子，你就别拿我们说笑了。”
兰香在一旁，忍不住偷笑，目光中带着几分狡黠：
“公子，我们可听说，您今天在养心殿做了一顿好菜，皇上和娘娘都赞不绝口呢。”
乾赢闻言，脸上露出几分得意：
“那是当然，本公子的厨艺岂是等闲之辈能比的？”
秋云忍不住笑出声来：“公子，您还真是自信。”
乾赢哈哈一笑：
“那是自然。不过，我的厨艺再好，也说不了这细盐的功劳啊，以后这提炼细盐的活可就交给你们二位了。”
秋云和兰香被他的言语逗得脸色更红，低下头，不敢直视他的目光。
“好了，不逗你们了。”乾赢微笑着说道，“我还得去看看我种的宝贝。”
乾赢走出膳房，穿过几条回廊，来到后院。
月光洒在院中，显得格外宁静。
后院的角落里，有一片他亲手开垦出来的小菜地，里面种着几株番薯苗。
这些番薯苗是他花费了好一番功夫才从深山中请人找来的，经过精挑细选，才种下的。
他走到菜地旁，蹲下身，细细查看番薯苗的生长情况。
番薯苗长势良好，叶子绿油油的，在月光下显得格外生机勃勃。
乾赢心中一阵欣慰，嘴角不自觉地上扬。
“还好，这些番薯苗都长得不错。”他低声自语，心中暗暗计算着番薯成熟的时间。
虽然现在还没到收获的时节，但看这长势，再过半个月，应该就能成熟了。
想到这里，他心中满是期待。
番薯这种作物，在深山里是最常见不过的，但在京城，却是稀罕之物。
若能成功种植，定能为百姓带来更多的粮食。
他轻轻拨开土壤，细细查看番薯的根部，确认没有病虫害后，才满意地站起身。
“希望这次能成功。”
忽然，他听见身后传来细碎的交谈声，是秋云和兰香的声音。
她们显然乾赢的行为很是不解，声音低低地交谈着。
“你说，公子明明这么有本事，看起来也不是寻常人，怎么就甘心下地干这些粗活呢？”
秋云的声音中带着几分困惑。
兰香轻声应道：“是啊，我也觉得奇怪。”
“以公子的才华和身份，明明可以在宫里过得如鱼得水，为什么非要跑到这后院种菜呢？”