六

夏夜时短，夜深较快，很快已到亥时上一刻。

月亮还没有升起来。一眼望过去，京城在沉闷的黑暗中无声深眠，只有加茂川的水面在微弱的星光下泛着淡淡的白光。大街小巷的所有十字路口现在也都已经渐渐不见了灯影。宫廷也好，芒草原也好，城里的商家也好，全都在安静的夜空下形色朦胧，只有那宽广的平面无边无际地扩展开去。无论京之东西，四处一片万籁俱寂，偶尔传入耳里的仅有交叉啼叫的杜鹃，此外不闻声响。如果其中能看到一点点让人亲切的火光摇动，听到一丝丝细微声响的话，那便是香料烟雾缭绕的寺庙正殿里，在那金漆铜绿斑驳脱落的孔雀明王画像前，靠着长明灯灯光住在神社寺院中斋戒祈祷的人；如若不然，可能是四条、五条的桥下，偷偷躲在篝火影下度过短夜的乞丐法师群体；或者是天天晚上出来吓唬路人的朱雀门老妖狐，在瓦顶或是草间点起的若隐若现的鬼火。可是，除此之外的一切，往北有千条道路，往南以鸟羽街道为界，均被埋在了飘着淡淡驱蚊烟草香气的夜色深处。就连艾蒿的叶子都一动不动，沉沉寂寂、夜阑更深。

此时，王城之北，朱雀大街边缘地带的罗生门周围，却突如其来地响起了鸣弦声。宛如蝙蝠翅膀扇动的声音一样，弦声此起彼伏，互相应答着，或一人、或三五人、或七八人，一群群装扮怪异的人物渐渐不知从何处聚集而来。借着不靠谱的星光可以看到，有佩长刀的、有负弓矢的、有持斧头的、有握长戟的，一个个全副武装，就连绑腿、草鞋的装束也都干净利索，成群结队地聚集到直通门前的石桥上，列队以待。人群中，站在最前面的是太郎。紧接着，似乎忘记了刚才的争执一样，猪熊老爷子也十分肃穆，手握的矛头在黑暗中闪亮。接下来，次郎、猪熊老婆子在稍远处，还有阿浓。被这一群人围在中间的是沙金。沙金一人身穿黑色猎衣，腰佩长刀，背上背着箭囊，以弓为杖拄在地上。她扫视了一眼众人，张开了那娇艳的嘴巴：“听好了，今晚上的对手可比平时要厉害得多，大家都要抱着这个想法上阵。总之，有十五六个人跟太郎哥一起从后门进，其余人跟我一起从正门进。其中值钱的是里面马厩里的陆奥出产的马。这个就拜托你了，太郎哥，行吗？”

太郎沉默地看着星星，听到这话，嘴巴歪了歪，点了点头。

“再就是，我可有话在先，不能以女人和孩子为人质，因为后面很难处理。好，人都到齐了的话，我们就出发吧。”

说着，沙金举起弓来，挥手招呼了一下全部人马，回头看见无精打采地咬着指头站在那里的阿浓，又柔声加上了一句：“那你就在这里等着吧。一刻或两刻时，大家就回来了。”

阿浓像个孩子似的出神地看着沙金的脸，安静地点了点头。

“好啦，我们出发吧。不要落下啊，多襄丸。”

猪熊老爷子腋下夹着长戟，回头对旁边的同伴说。穿着暗红色猎衣的那家伙将长刀护手弄得叮当响，只鼻子里冷哼了一声，并不回答。他旁边一个扛着斧头、胡子刮得干干净净的外表清爽的男人替他插了一句：“你可不要见个鬼影就吓得屁滚尿流了啊！”

与此同时，二十三个盗贼齐声“哧哧”窃笑起来。他们把沙金围在中间，恰如乌云欲雨，围聚一团，杀气腾腾地向着朱雀大街进发，不一会儿便像水沟里流出的泥水向着低处的洼地退去一样，混在黑暗中，不知去往何方了……

剩下的唯有罗生门那高高的琉璃瓦，背对着月亮即将升起时微明的天空，寂然俯视着大路；又有那杜鹃啼叫声，或远或近，断断续续传来。就连刚才还一直伫立在高高的大石阶上的阿浓也已不见踪影，不知去了哪里。可是不久，门楼上方，有微弱的灯光亮了起来。一扇窗户“哗啦”一下打开了，从那窗户里露出一张小小的女人脸，正举头望着遥远的天空中即将冒出来的月亮。阿浓就这样高高俯瞰着渐次明亮起来的京城，感受着腹中的胎动。每当感觉到胎儿动了，她便独自开心地微笑。