陆学文一直很关心我们家，包括关心笑月这孩子。他经常说到一位老乡，就是笑月所在那个中学的一位年级主任。据他说，笑月有一次偷了班主任的手表，本来是要取消学籍的，他给老乡打了个招呼，就大事化小了。笑月蹬了一个男同学，应该是学生们胡乱“配对子”的那种，但搞得对方差点轻生。那事也是靠他给人打招呼，把笑月调换到另一个班，抹平抹平就算了，没让男方的家长来吵事。
他说到这些时，脸上有一种暧昧不明的笑，像是贴心贴意的前来邀功，也像是隐私在握的得意。
我假惺惺表示感谢。
我知道马楠已进入他的视野，却不知道笑月这孩子也是。一种不太好的感觉是，事情看来在按部就班的推进。有一次，他请我吃饭，餐桌边竟冒出了我家大姐，吓了我一跳。这家伙什么时候同我家大姐也混成了熟人？
他笑眯眯把手机递给我，说有人要与我通话。我接电话时更是吓了一跳：肖婷，远在国外的大嫂，我平时都不常联系的，与他更是八竿子打不着，如何也同他通上了热线电话？
“俺大嫂哥什么时候回来呵？”
是他在问吗？他大嫂哥是谁？我突然明白了：他一声“大哥”在前，自居我弟的身份，那么我老婆当然就是他大嫂，我老婆的哥也就成了他的大嫂哥，称呼有些别扭，但逻辑七弯八拐，倒也扯得上。
“你是说马涛？”我恍然大悟。
“他从奥斯陆回来了吧？”
“我都没听说。你怎么知道？”
“俺外甥女今年也该升大学了吧。”
“外甥女？”
“笑月呵，你看你。”
“对不起，我脑子没转过来。”
原来他把笑月也一并接管为亲人，差不多让我的亲人全面暴露，一个个乖乖地落网。这使我有一种被包围的感觉，被瞄准的感觉，被黑洞洞的枪口指定。
说实话，我太不愿意同他这样近。这家伙升任副厅长，上班却几乎只有一件事，就是打听和传播各种人事消息：谁要提升了，谁与谁铁，谁上面有天线，谁看上了哪一个缺，谁的嫂子与谁的老婆经常一起散步，谁的小舅子与谁的表姐夫是老同学加牌友，谁的老爷子病了并住进了哪一家医院……他对很多人及各位亲属的姓名、履历、爱好、人际关系、家人状况都如数家珍，如同一部活档案，记忆力堪称惊人。
办正事却是一条虫。他签批文件，永远只有两个字“同意”，或一个字“阅”，批不出任何具体的想法，更谈不上任何具体建议，一辈子吃定了三字诀，铁了心要当一名双向无障碍文件的传递工。哪怕会议上只有一两分钟发言，他也要手下人写稿，如果不能照稿念，他就结结巴巴，颠三倒四，十之八九是离题万里。为了不让这家伙坏事，我绞尽脑汁，废物利用，平时只安排他“陪会”，应付一些官样文章，让他带上耳朵就行，没听明白也不要紧。有时也让他去下面参加一些仪式性活动，反正对方要的一张领导脸，并无实质性工作。
日子久了，各方面都觉得他很像个领导，很合适在台上坐，连我也差不多觉得沐猴而冠只要足够长久，猴就不再是猴。
这种感觉的悄悄变化有点怪。
其实这家伙当个科员也只能凑合。据同事们说，他到了下面，一上桌就狂吹自己在上面的关系，还有自己的诗词空前绝后，被各大学中文系争相研究之类，活脱脱就是疯话。随行同事都恨不得就地蒸发，恨不得把耳朵塞上。政策细节也总是被他说错，得靠随行者事后擦屁股，才能减少后患。有一次，办公室安排会场，把他的名牌摆错了位置，也就是右二错成右三，大概有损他的尊严。他在这种事情上口才倒是出奇的好，根本不要稿子，拍桌子足足骂了好一阵，从祖宗骂到长相，骂得一位女科长当下双手捂面一路泪奔。
在场人都觉得太过分。以至后来人们都纷纷拒绝同他一道出差。“老大，你行行好。”有人曾这样求我，“你派别人去吧，谁去我请谁吃饭，出辛苦费。”
或者说：“我又没犯错，你不能这样整我吧？”
但就是这么个大宝贝，竟可官运亨通，还出了个不小的风头。他不知从哪里找来几个大学生，给某位大人物编了一本《×××生态文明思想浅论》，不过是一些剪刀加糨糊的工夫，是“编”是“著”还说不清，却成了学术大作。据说还要出一个英文版，让那个退休的老爷子大悦，立即传召编者进京，一赏家宴，二赐合影。电视和报纸也大张旗鼓推介这一本“划时代的好书”。
声势所及，一位姓苏的副省长也好奇，把我叫到一个僻静处。“学文同志编的那本什么，到底怎么样？”
“太扯了吧？照这样编，是不是要给他们每个都编一本？”
“你这样认为？”
“还能怎样？”
“嗯，后天上午就是首发式了。”
“我有事，没打算去。”
副省长淡淡一笑：“好多事，大家其实都明白，说不说，是另一回事啦。”
他看来并不糊涂，虽然后来参加了首发式，给足了面子，但早早离场，而且此后不再提及此事。即便有人提及，只要我在场，他大多会看我一眼，有一种私下的会意。
学文兄大概觉得这事热闹得不够，遭遇了某种寒意，不免有几分悲愤。这样，他上班时故意打开办公室的门，高声打电话：“中央军委吗”“国务院吗？”“财政部王部长吗？”……就怕别人没听见。他有时还操一支手机打到走道上来：“老兄，你搞什么搞？我们省的这三十个亿扶贫款，赶快拨下来呵。这事不能再拖啦，小心我拿你是问呵……”这种巡回广播当然是要狠狠回击大家的不敬。
这一天，我拿着一堆票据，终于下决心挤一下这个脓包。给他多报点电话费和飞机票倒是小事，问题是再这么乱下去，很多正事都没法干了。没料到，苏副省长听完汇报，并无明确态度，只是丢下一句：“你们按规定办吧。规定就是高压线，碰不得的。”
“我明白。”
我等待他说下去，见他给小茶壶续水，见他翻笔记本，见他把秘书叫进门，询问什么环评工作会议，于是我继续等待，继续搓手，继续挠耳根，继续盯住对方的眼睛，继续忍住喝一口茶水的冲动，准备聆听他的下一步指示。但他指了指墙上。“小布同志，你看我这些片子怎么样？”
我吃了一惊。他刚才什么也没听到？根本没有什么下一步？我明明汇报了那家伙在设备采购、规划审批等方面诸多重大嫌疑，有理有据，简明扼要，准备充足，语势强劲，他居然什么都不说？他下定决心，不怕牺牲，排除万难，坚决不表态——什么意思？他让我看墙上的风景照，看红的夕阳和黄的秋林，看两张潜水拍的海底风光，看片子的像数、构图、色差、哈苏单反的其它功效，就是这一次约见的全部结果？
“为了等最佳光线，我在云霄岭足足等了两个多小时，被虫子咬了一身的包，代价惨重呢。” 他是说墙上那一方夕阳。
呵呵，呵呵。
我们的谈话从此再未回到正题。
走出这幢办公楼时，我把刚才的情景在脑子里过了一遍，只能这样揣测：
一，他根本不相信我的谗言，暗示我不该鸡肠小肚，捕风捉影，对同事搞小动作，破坏团结的大局。
二，他已被姓陆的搞定，说不定与那些设备进口商也有瓜葛。
三，更可能的是，他也觉得姓陆的烂，心里嫌得不要不要的，但只要我没拿出贪污、受贿、私生子一类硬梆梆的确证，搞掉一个副厅就那么容易？人事管理不是他的分内事。何况此人关系背景复杂，他脑子再晕也犯不着蹚这一坑浑水。
四，较小的可能性是，他乐见下属之间的矛盾，哪怕这种互掐影响工作，但避免了下面的铁板一块和独立王国，未尝不是好事。一种互相盯防，在很多情况下能形成制衡，可减少腐败，或使腐败容易暴露。
五，会不会还有一种可能呢？比如说，他不是不愿帮我，其实还很愿意帮我，只是觉得我谦卑得不大够。这并不意味他喜欢那些提包、打伞、开车门的媚态，但如果有人从不在车前迎送，从不盛赞领导大笔挥就的书法或摄影，从不毕恭毕敬地掏出本本记录上司的指示，包括记录各种题外废话，那么这种人是否标榜清高太甚？是不是也有些刺眼？从爱护我的角度出发，他也太希望我多懂一点什么。人呵，都是人。事都是人办的。长官们可以不贪私利，但至少得有一点礼貌和感情的回报吧？焦头烂额的诉苦，气急败坏的辩白，一把鼻涕一把泪的请求，千恩万谢的领情和效忠，只是一些嘴皮子工夫，但能使公事透出几分私情的味道，容易把人心焐热。年轻人呐，你也半老不小了，今后的路还长呢，你如何连这个也不懂？那么人家凭什么就要把你的事拿去急办和特办？
……
显然，得不到上面的支持，我无能为力。我该查账吗？外调吗？找知情人谈话吗？……当然可以。问题是，我不可能事事亲为，同时又无法保证手下人不被收买，在红包面前一律刚正不阿。既如此，一次兴师动众的调查，很可能煮成一锅夹生饭，说不定还会烫手。
回家的一路上，不禁悲从中来。我想到当年急切地逃离白马湖，一心扑向炫目的文明都市，进入知识分子群体。好，我眼下已经在这里了，身边几乎全是大学生，不乏硕士和博士，我却越来越身心疲惫，在五个、甚至五十个可能性的漩涡发晕，在冠冕堂皇的打哑谜、绕圈子、打太极中崩溃，真是想放弃，真是想退出！为什么就不能从这群楼的荒凉、市井的孤独、喧嚣的空虚中退出？也许难点只是在于，逃离乡下是可以说的，是很多人能懂的；逃离这里却是不好说的，是很多人不能懂的？
已有好多次梦回白马湖了——回到那个民工们破衫蒙头去砍伐芦苇的湖湾，那个后生们举着火把偷袭野鸭的湖岛，那一大片茶园延连绵炊烟飘来的坡岸和山脉。当时人们累翻了，累得可以倒地即睡。那种睡呵，那种蚂蚁咬不醒蚊子叮不醒寒风吹不醒的睡，那种从泥土中睡去从泥土中醒来的一片大空白大寂静大虚无，还有那里吗？
那里的湖面月色如泻，偶有鱼跃哗啦一下，偶有桨摇舟行掠过。更多的时候，你走到山坡上，看脚下万顷光斑鳞片明灭，不，更像一大片冷色的残火燃烧。天地之间，无人在场，也永无人知。只有城里娃娃们那首不无生涩和简陋的小曲，或在芦苇间轻轻飘散：
小船摇，桨声响，
湖面闪闪是月光。
两腿泥，一身汗，
天涯游子梦故乡……
但我得提醒自己，这一切可能不是真的，只是我想象中的什么，是我越远离才越见清晰的白马湖。这就是说，身处其中时，人们浑然不觉，不以为然，差不多都是瞎子。就像月亮本身只是遍地荒漠，只有在远方人们眼里才是月亮；月亮在白日光照里几无踪迹，只有在无边暗夜衬托下才皎洁生辉。白马湖，大概就是那样一种东西，是靠远距离、靠参照物才能成形的梦，是靠我眼下五个、甚至五十个可能性一类恐惧才能催生的梦。我越是想念它，其实越证明我正在享受对它的远离，享受当下生活与它的迥异，享受它的近乎消失。不是吗？
我不应自欺欺人。
几天后，一个上级的考察组抵达机关，要求推荐和考察一名正厅人选。我拿到推荐选票，发现依选票上的文字解释，几把尺子量下来，四位候选人有一名资历不够，有一名年龄超标，有一名学历稍欠，全都合格的只有陆学文。很明显，表面上是差额推荐，其实已在照萝卜挖坑了。
推荐大会上一片寂静。大家显然对这事大为震惊，你看看我，我看看你，一时不知该怎么办。有人开始举手表示疑惑：
答案都有了，还让我们投什么票？
我忘了带老花镜，看不清呵。
这标题和说明都有语法错误，太不严肃了吧？
以前不是画钩吗？怎么这次要画圈？圈就是个零，不吉利呵。
……
他们肯定是看到陆本人在场，不便公开得罪，便枝节横生，胡搅蛮缠，阴一句阳一句装疯卖傻。听组长解释过三四遍了，有些人还是把票写错，写错了便要求换票，换了一张还要求再换一张，怎么像文盲就怎么干。有人制止身边的人抽烟。有人抗议身边的人放屁。会场上终于一片欢腾。
我觉得智商深受侮辱，散会时追了上去，叫住了考察组长的背影，“老许，我要同你们谈一谈。”
“当然。我们以后会找时间，来听你意见的。”
“不，我要求马上谈。”
“马上？”
“我要求你们考察组全体在场。”
“全体？”
“我要求全部记录下来，由我核对签字。”
“……”
天色已晚，窗外渐黑。组长看了看手表，与一位女的交换了眼色，似乎有点为难。但他们嘀咕了一阵，看了看我的脸色，又打出一个电话，又嘀咕了一阵，没再说什么。大家在空****的会议厅找一个角落坐下。组长安排人去买盒饭。女的打开了记录本，揪开笔帽，专等我开口。