张飞一大早跟关麟打了个照面，然后把闺女交给这臭小子后，他就忙不迭的赶往西城郊。
按照孔明的嘱咐，这位军师的“老丈人”，他还是要来拜见一下的。
毕竟，他来这荆州，还是带着两个任务的。
其一，调查洪七公的真实身份。
其二，寻得良医，解法正法孝直的病患！
可……
让张飞有些意外的是。
这刚出西城门，就看到……城郊许多村落都在办丧事，哭嚎声不绝于耳。
当然，办丧事儿，这并不奇怪。
眼瞅着就要进入十月。
在古代，十月对于老年人，是一个很危险的季节，很容易因为穿着单薄而冻死、病死。
甚至，在汉代，如果夏收与秋收的成果都不理想，那么，对一个普通家庭来说，家里的老人如果在冬天病逝，就很有可能出现，没钱办丧事的情况。
又因为小冰河期的缘故，寒冷来的早了一些，也更冷了一些，故而……还没到十月，已经送走了一些贫寒的老人。
张飞忍不住凑过去看。
穷啊……
只觉得这些农人忒穷了。
一个个穿着单薄的衣服，这如何抗得过一整个冬天呢？
可哪怕是穷……
哪怕是穿着单薄。
可棺木中，那些逝者却依旧穿着厚厚的、华丽的衣服。
遗体也被清洗过了，嘴里和手里也都放上了东西，由此可见，大汉的“以孝治天下”可见一斑。
按照习俗，子、卯、巳、酉、戌，这些日子，可以下葬男性死者；
午、未、申、丑、亥、辰，这些日子则是下葬女性死者。
地点往往会选择本乡本土的高处，或者山的旁边。
看着这一幕幕，张飞的心情，难免一阵唏嘘。
倒是……
越往西走，他发现，这边办丧事的几乎没有。
这一处村落里……挨家挨户，有的在制作肉干，有的在用七月制作的酒曲来酿酒，还有的在腌菜，甚至能看到，百姓们穿着大袄，一派忙碌富庶的景象。
张飞琢磨着，这不过就隔了二里地，差距就这么大么？
张飞忍不住问了一个老叟。
“老人家？这是咋回事啊，怎地那边穷的叮当响，衣服都薄的跟那苍蝇的翅膀一样，可你们这边，家家富庶，穿着厚袄，竟还在制腊肉呢？”
村民淳朴，听得张飞这话脱口。
那老叟回道，“不瞒你说，几个月前，我们村跟隔壁村都一样，可现在不同了……那黄老先生的‘沔水山庄’不知为何，一下子涌入了一、两千人……这么多人，得吃饭，得生活……于是，我们这村子不就有营生了嘛！我们这村子……不就被养活了么？黄老先生又慷慨，不曾断我们分毫，家家户户也就有余粮了。”
老叟说到这儿……
一个背着半扇猪的中年男人正巧路过，忍不住补充道：“还不只这些呢，我听说，沔水山庄里也都是流民、乞丐……黄老先生仁义啊，何止是养活了我们村儿，这一、两千流民、乞丐也是他养活的呀，这不……近来，黄老先生还广招人手呢！隔壁村子，那些精壮的，穷的叮当响的，都纷纷投奔过来了！”
听到这儿，张飞眼珠子一转，“那你咋不去啊？”
这中年男人摆摆手，“可不是随便的人都能去的，黄老先生查的严着呢，要么祖上三代都是在咱们当地，要么就是中原动乱，逃难过来的，但凡族里有一个在东吴，在北方当官的，或者有过作奸犯科的……统统都不要？”
“他咋知道你们家族里有人在北边？在东边当官？咋知道，你们有作奸犯科的？”
张飞连连眨巴着眼睛，他太好奇了。
“嗐……”这次是那老叟解释道，“都是十里八村的，谁不认识谁啊？真要有个谁都不认识的，那黄老先生哪肯用啊！”
——嘿！
张飞的眼珠子一定，心里嘀咕着，这“沔水”山庄有点意思啊。
等等……
经过了一个漫长的脑回路，张飞回过味儿来了。
——『流民，乞丐？』
——『那洪七公，不是建了个丐帮嘛？丐帮……丐帮？难不成，就是一群乞丐凑在一起？』
心念于此，张飞当即问道。
“那你们可知道谁是洪七公？”
这老叟与中年男人彼此互视一眼，旋即摇了摇头。
不过，那中年男人提醒道。“洪七公可厉害了，略施小计，就能让东吴吃瘪，江陵城……人人提到，都说这洪七公是神龙见首不见尾，我们哪能知道……洪七公是谁啊？不过……”
张飞本要叹息，突然一个“不过”，再度让他提起精神。
他连忙从怀中掏出一大袋钱，给眼前的两人，一人抓了一把，“俺不让你们白讲，把知道的都告诉俺！”
这个……
老叟与中年男人彼此互视，老叟收起了钱财，如实道：“其实也没啥不能讲的，村里人都在说。”
“说啥？”张飞急坏了，丫的，你这老头能不能不绕弯子了。
老叟缓缓的道：“洪七公，我们虽不知道是谁，不过……近来坊间总是提起的那‘黄老邪’……我们猜测……”
老叟一如既往的保持着他的慢性子，倒是那中年男人，当先道：“村里人猜测，‘黄老邪’便是‘沔水’山庄的黄老先生……你想啊，他姓黄，如今……又招募了这么多人，还有那传得沸沸扬扬的神器、军械？除了黄老先生有这本事，还能有谁呢？”
呵呵……
张飞乐了，有关“黄老邪”的身份，他原本就往这边想了。
只是，没有直接的证据。
可现在嘛……
张飞的眼珠子一定。
也不错，没有寻到洪七公，找出来个黄老邪，也算是意外之喜！
心念于此……
突然沔水山庄的大门打开了。
张飞注意到，大门处，一个老叟，穿着皮衣，骑着毛驴，腰间挂着一个酒葫芦，正优哉游哉的往山庄外走来，他不时的晃晃酒葫芦，俨然是嘴馋了，出来向村民们讨酒的。
一边走，他还在吟着一首小诗。
——“一夜北风寒，万里彤云瘦；长空风絮飘，改尽江山旧。”
——“仰面观太虚，疑是玉龙斗；即将麟甲飞，他日遍宇宙。骑驴来讨酒，独叹梅花瘦。”
这诗，像是在预测……
大雪就要来到。
听到这儿，张飞哪里还能淡定，他伸开胳膊，叉着腿朝黄承彦跑去，活像一个五十岁的孩子，一边跑，一边嚷嚷着。
“老黄，老黄……”
“总算让俺找到了，原来你就是那黄老邪啊！”
在张飞看来。
找不到洪七公，无妨……找到黄老邪，也足够向那诸葛孔明交代了。
……
……
不过是只隔了一夜，天气骤冷了起来。
空气中干巴巴的，惹得人的脸也干裂的厉害，这是“枯水期”即将来到的预兆。
送别了杨仪，关羽没有直接回江陵城，而是赶至关家军驻扎的营地，处理一些军务。
马良也跟着过来，算是为关羽出谋划策。
关平是牙门将，本就在关羽的帐下听候差遣。
关兴、关银屏、关索作为屯长，本不该在此。
可因为他们特殊的身份，大帐内均留有他们的席位。
“长沙郡，发现械斗、缴获军械，廖立太守当机立断，自是一功，可刘磐将军千里奔袭，亦是功不可没，当予以嘉奖！”
此刻的马良正在禀报。
方才，他与关公正在议论的是，长沙郡关山石洞内，那便是尸骨的大型械斗，最终长沙郡守缴获军械一事。
而这中间，因为关羽与马良的关注，曾提前委派刘磐千里奔袭，去提醒长沙郡守廖立。
不辞辛苦，日夜奔袭。
刘磐也的确当赏。
当然，这其中最大的功劳，又如何能躲得开关麟这臭小子呢？
此刻的关羽尤自生着关麟的气，他只是颔首，“刘磐将军乃刘景升之从子，忠心于大兄，赏赐不易过轻，季常需仔细斟酌。”
“喏！”马良领命。
当然……
这件事中，其实……还是有一个小插曲的，据急报中陈述，刘磐将关公手书送到长沙郡时，手书中竟还有一封神奇的字条。
其上内容——“明日午时，关山脚下石洞之内有惊喜，太守务必携兵至此，当有收获，莫早，也千万莫迟咯！”
如果说这一封字条，这些神乎其神的话，并不能在当时……引起太大的轰动。
可……偏偏字条上的署名，难免让人遐想连篇了。
因为这署名正是——洪七公！
廖立与刘磐在发回的急件中，也向关羽询问，是不是‘洪七公’将这纸条交给关公的？
但事实上，关羽哪里知道什么纸条？
更不知道这纸条上的内容。
倒是因为这么一条，让关羽与马良在有关“洪七公”的线索上，能够得出几个全新的结论。
第一，黄老邪与洪七公绝不是一个人。
但极有有可能，他们双方是认识的；
第二，如果黄老邪是黄承彦的话，那……洪七公多半与其年龄相仿，且相交莫逆！
这点，从丐帮弟子一口一个“老人家”的称呼，就能够判断。
如此的话……
那就存在一种可能，“洪七公”是与沔南名士黄承彦交好的水镜先生司马徽，亦或者是隐居于鹿门山的庞德公！
当然，前者的可能性会更大一点。
因为后者庞德公的儿子庞山民，也就是娶了诸葛亮二姐的那位，如今任曹魏的“吏部郎”！
考虑到庞山民的身份，当爹的庞德公似乎没有出山，去相助关羽！
当然……这些都是猜想。
也不是能放在明面上讨论的话题。
甚而有之，还有一种可能性。
“黄老邪”不只是黄承彦，关麟这臭小子也是“黄老邪”的一部分。
如果是这样，那……考虑到关麟与这些丐帮弟子亲密的关系。
他一定知道，那位丐帮的“老人家”——洪七公的真实身份。
其实……这里存在一个误导。
若不是“洪七公”那“老人家”的身份深入人心。
也因为这一条线索的误导，关羽与马良已经足够判断出，洪七公的真实身份。
但是……至少目前看来，可以笃定，洪七公一定是友非敌！
有关长沙郡的军务，是今日讨论的最后一个军务。
按理说，这场关家军大帐内的军事会议，算是结束了。
不过……
关羽特地留下马良与关平、关兴、关银屏、关索五人。
他发现，他也是醉了。
本想借着其它的事儿，让心情换一下，不再去想关麟那臭小子，想这臭小子的事儿，可……莫名其妙的，关麟这臭小子就像是阴魂不散的塞满了他的脑门。
特别是那最狠的几句。
明明想到就会很生气，就会愤怒，可莫名其妙……关羽就会像是钻进了牛角尖一样，就会往那想。
——“老爹，你这就有点儿不要脸了吧？”
——“那些连弩、偏厢车，父亲难道……也要‘脸都不要’的说是关家军缴获的么？”
——“父亲，无话可说了？还是无言以对了？”
——“父亲可以脸都不要，可孩儿要脸！”
关羽感觉他病了，他患了无比沉重的心病。
方才会议时如此，现在会议结束了还是如此，他满脑子里想的竟都是关麟的这些话！
竟都是，这个就快要把他气死的逆子。
关羽自然不知道，这的确是一种病，却不是心病……
治的话，算了，还是换个儿子吧！
缓缓起身，关羽只觉得一阵“天旋地转”……他定了定神儿，忍不住问这几个儿子。
“你们说说，何为‘才不足则多谋，识不足则多虑’？何为，‘威不足则多怒，信不足则多言’？”
——啊……
此言一出，被说关平、关兴、关银屏、关索了，就连马良也惊了。
怎么好端端的又绕到关麟身上了。
“说说！”
见众人没有说话，关羽轻轻踱了一步，语气并不严肃，就像是……在与马良，与一干儿女们探讨这个问题。
可……关平他们哪敢回答呀。
在他们看来，父亲就是因为这个，差点被四弟（哥）气晕过去，这是一道送命题啊。
“关公……”马良开口，打算劝慰一番。
必须得帮关公尽快的走出这个牛角尖哪！
“先莫说别的……”关羽的话依旧很和缓，“季常先解释下这四句话……”
这个……
感受到关羽的执着，马良只能硬着头皮解释道，“云旗讲‘才不足则多谋，识不足则多虑’、‘威不足则多怒，信不足则多言’，然……某仔细思虑良久，云旗的话在古籍上并无出处，所谓‘古人诚不我欺’，自是子虚乌有，若是强加牵连，也唯独《礼记》中有言，‘学然后知不足’，及‘知不足然后能自反也’！”
马良这番话算是避重就轻。
反观关羽，他则是捋着胡须，“呵呵，想不到云旗的一番话，竟是连季常也不敢解释了，那某来说吧……云旗这小子是说某才智不足、见识不足、威望不足、信誉不足……也正因为这四不足，故而关某才会多谋、多虑、多怒、多言。”
言及此处。
关羽抬眼环望向关平、关兴、关银屏、关索四人，“你们说说，为父果真如云旗说的这般不堪么？”
这……又是一道送命题。
一干关家子女彼此互视，这种时候，他们知道……单纯的吹捧父亲是没有意义的。
四弟的话委实有些重了，重到……已经深深的打击到了父亲的信心。
就在这时，关索站出一步，拱手道：“孩儿斗胆问父亲……到底是因为什么？才让四哥说出这番话？孩儿不明缘由，又如何评判呢？”
关索的话算是说出了关平、关兴想说却又不敢说的话。
他们出征江夏……如何知道这边发生了什么？
又如何评价这次……四哥与父亲的争执呢。
“也是……你们尚不知此事的原委。”关羽的语气依旧很轻，他望向马良，“季常来讲讲吧……”
“好！”
于是，马良就将这件事儿的前因后果悉数的讲述了起来。
其中包括这件事的大背景。
——杨仪来荆州目的！
——孔明军师点明要考教关麟的意图！
换句话说，关麟极有希望成为孔明关门弟子！
而正因为这些，关羽是不遗余力的让杨仪看到关麟的功劳，看到关麟的才华……
自然，也对这次孔明的考教充满了期待。
可偏偏……
偏偏第一道题，关麟的答案就让所有人大跌眼眶。
敷衍……完全是敷衍、胡闹的答案！
正是因为这答案，关羽当场就与关麟剑拔弩张，也就有了第二日，扣下虎豹骑军辎……逼迫关麟更改答案一事。
这是因果！
甚至……
马良还语重心长的替关羽解释。
“哪怕到最后，云旗还是不更改这封答卷，你们的父亲是爱之深、恨之切啊，你们说，凭着这一封胡闹的答卷，失去了成为诸葛军师关门弟子的机会，这于云旗是何等可惜？于关公，是何等失落？”
“便是为此，关公特地去送别杨仪，还特别交给了杨仪一封亲笔予孔明的信笺，嘱咐杨仪向孔明解释一番。你们的父亲何等高傲？他放下姿态，能做出这一步……已经实属难得，实属不易了！”
随着马良的一番话传出。
此间陷入了一片寂然。
关银屏目睹了整个事件，她知道……这次或许真的是四弟的错。
可四弟的性子，让他认错又谈何容易呢？
关平与关兴则是眉头紧锁，俨然……他们的想法与关银屏相似。
唯独关索，他与关麟关系最好，也最亲密，更是最了解关麟的兄弟。
他当即就替关麟鸣不平。
“父亲缘何就知道？四哥的答案是胡闹、敷衍呢？万一……万一……”
因为语速太快，关索尚未组织好语言，说到中间磕绊了一下。
他稍稍停顿，继续开口。“倘若……倘若那曹操真的离开了汉中，那……那蜀中岂还会有危机？自然也就不需要筹措军辎、粮草北上抗敌，四哥的答案‘凑不出就凑不出，根本没必要凑’，话虽糙，理却不糙，自然也就没错了呀！”
随着关索的话……
关羽与马良下意识的彼此互视。
——『维之说的……还真是跟云旗说的一模一样。』
关羽回忆起了。
就在今早，他们父子彻底“爆发”的前一夜，关麟的确对他的答卷做出过解释。
他的意思是——曹仁马上就凉了，曹操也会即刻返回襄樊，汉中之危迎刃而解！
自然……就没必要凑粮！
老老实实回去睡大觉，也就成了最优解……
可……
这种话，难道不是胡言乱语么？
曹仁凉了？
呵呵，怎么可能？
曹仁又不是一个垂垂老矣的老叟，他的身体从未有恙，他正值当打之年，怎么会说凉了就凉了？
你关麟究是能掐会算，也得有所凭证吧？
不夸张的说，就算是襄阳城的上空，落下无数枚刀子，这小子如何保证，就一定能插在曹仁的要害上呢？
关羽也懒得向关索解释了。
呼……
他无奈的坐下，长长的吁出一口气。
他闭上了眼睛，想到的……却是他写给孔明的那一封亲笔信笺。
信是这么写的。
“——孔明安好，自荆州一别，已历三载，羽不胜感慨。想昔日，吾兄弟三人结义于桃园，三顾茅庐于先生，历时已有八载……水镜先生曾有言，卧龙，凤雏，得一人可得天下，而后因兄长礼贤下士，幸中水镜先生之言，于荆州得卧龙先生。”
关羽一封书信，似乎与关麟的答卷“风马牛不相及”，通篇尽数是叙旧，其言语间悉数是对诸葛亮的赞誉。
也仅仅只是最后才补上一句。
——“孔明考教云旗，此乃关家幸事，此子孤傲，脾性七分像关某，况其答卷之时正与关某置气，故而，答卷中多少有些搪塞、胡闹，望孔明不要介意！”
通篇洋洋洒洒，数百字，也仅有这么一句是替关麟开脱。
需知。
关羽一生，何曾这般谦卑过？何曾如此称颂于人？何曾这般摆低姿态。
莫说是诸葛孔明，就是面对刘备时也没有。
通篇中的每一句……每一个对诸葛亮的赞誉，此所谓——关羽舞墨，意在云旗！
关羽笃定……如果是孔明的话，他一定能看懂。
只是，这样一封“意有所指、儿女情长”的信，怕是要让孔明笑话了。
就在这时。
周仓闯入了军帐，拱手禀报到：“将军，门外……有文吏带着信使求见，说是襄樊细作传回的急件！”
说话间，周仓已经将急件递给了关羽。
“传他们进来！”
事关军事急件……还是襄樊细作传回的急件。
关羽连忙吩咐。
说话间，周仓就出去了。
而与此同时，关羽迅速的展开了手中的急件，马良也引颈踮脚，对这一封襄樊急件，很是好奇。
当然，马良知道，间谍的信笺往往需要通过雕版，就算看到了信中的内容，也不知道其意。
而随着信笺打开。
关羽迅速的用雕版找出有用的文字，连接起来，比对出第一句话。
而这第一句话，就让他微微一愣。
——襄阳城……曹仁、曹纯遇刺！
关羽还琢磨着，他没有下令，让细作行刺啊，当即望向马良，“季常可下令，让襄樊的眼线刺杀敌将了？”
“没有啊……”马良连连摇头，他完全不知道啊！
关羽顺着……往下看。
透过雕版，第二句话呼之欲出。
——曹纯死于当场！
关羽下意识想到的便是……曹纯竟活着回到了襄阳城？原本关羽以为，他已经死在落日谷了。
故而，曹纯的死并没有引起关羽的注意。
而就在这时……
雕版再度下移，第三句正在拼凑……
前面两个字是“曹仁”……
——『曹仁……怎么了？』
关羽一边思索，一边拼出了这完整的一句。
也就是这一刻，他那丹凤眼收缩了一下，仿佛见了鬼似的，他瞠目结舌，他短暂的沉吟了一下，继而完全顾不得风度与威仪，他竟大哮出声。
——“曹仁遇刺，昏迷至今！”
只这一句话。
整个大帐内，突的，就寂静了。
包括关羽在内，所有人都陷入了良久的安静。
就怕空气突然安静！
……
……