汉中通往上庸的官道上。
昂扬的号角声响起，军旗飘扬，中间两面旌旗，右边上书四个大字——奉旨讨贼。
左边则书汉丞相、魏公曹操。
曹魏的将士已经整装列队，精神抖擞。
已经六十岁的曹操端坐在五舆马车之上，眸光似电，面色阴郁。
身旁的许褚骑着马，膀大魁梧的身形，看起来能把马儿压倒一般。
曹洪、曹休、曹真则分别领着亲卫护送左右。
很明显，他们的心情并不好。
是啊……这蜀中，突然就不打了，改道去驰援襄樊了，这煮熟的鸭子飞了，谁的心情能好过？
留守于汉中的夏侯渊、张郃、徐晃均是穿着铠甲，他们行在曹操的身侧。
“大哥慢走，此去征途遥远，对手又是关羽，急不得。”
很难想象，劝曹操慢行的竟是以行军速度“三日五百、六日一千”著称的夏侯渊。
“妙才就莫要劝我了。”
曹操轻摆了下手。“倒是你，为兄走后，驻守汉中你要千万小心，孤观阳平关依山傍水，地势极险，兼之其位于浕水入汉水交汇之处，西、南两面为河流环绕，背依险山，可谓汉中第一雄关。”
“守好这里，纵是那大耳贼再是狡诈，诸葛村夫再是计谋百出，汉中无恙！等孤定了襄樊，再回来驰援于你。”
说着话，曹操不忘伸出胳膊，重重的拍了拍夏侯渊的肩膀。
夏侯渊则拱手。“谨遵丞相所言，渊定守好阳平关。”
夏侯渊是表态了，可张郃与徐晃像是心情烦闷郁结，两人对视一眼，均是长长的叹出口气。
他俩的心情与曹洪、曹休、曹真一样，并不那么畅快。
准备了这么久南下，山地战都练熟了，现在倒好，不攻反守。
这不是放任那大耳贼做大嘛？
自然……
这些副将的心情，曹操悉数尽收眼底，他扬起手大声重复着那一句。
“人苦不知足，既得陇，复望蜀耶！诸将士随我南下荆襄，荆襄一破，这巴蜀孤立无援，那大耳贼与诸葛村夫成不了气候！”
一席话落下，曹操挥挥手，庄严激**的军乐响起，大军继续前行。
不多时，大军消失在官道上，夏侯渊当先领兵离去。
徐晃驾马行至张郃的面前，他给张郃使了个眼色，两人兵马行至一旁。
徐晃方才感慨道：“张将军，果然你说对了。”
张郃“唉”的一声叹出口气，正想要一吐胸中的郁结之意。
忽然，背后有人呼唤他俩。
“徐将军、张将军……”
徐晃与张郃转身，是一个熟面孔，是曹操的一名虎豹骑宿卫。
两人稍显惊讶。
这虎豹骑宿卫却说：“奉丞相之命，给两位带句话，今夜……阳平关外，丞相特地留下一物要送给两位将军，请两位将军独自前往！”
唔……
一番话，此间气氛突然就变得神秘了起来。
当然，这虎豹骑的身份，张郃与徐晃并不怀疑。
事实上，这宿卫也不是第一次替曹操传讯了。
只是……这一次。
明明丞相已经走了，还邀他二人赴阳平关外，还说留下一物。
留下什么？
“不知道，丞相留下何物？一定要深夜才能视人？”
“两位将军一去便知。”
徐晃还想问，宿卫已经转身策马离去，奔袭所在……正是曹操的虎贲军军团。
一时间，张郃与徐晃彼此互视。
越来越多的神秘感，席卷全身。
那边厢。
走远后的曹操挥了挥手，许褚连忙驾马行至曹操的马车旁。
曹操问：“派人告知公明与儁乂了么？”
许褚如实回答：“按照丞相的吩咐，均已告知。”
曹操微微颔首，却再度问出一句：“妙才那边，灶子都备好了么？”
“悉数都备好了……”
听到许褚肯定的回答，曹操回头，望见那汉中城上空袅袅升起的浓密的炊烟，他终于露出了爽然的笑意。
“哈哈哈……哈哈哈哈！”
他的心情大好。
人言，曹操一笑，生死难料！
却不知道，这一次……又是谁生死难料？
……
……
成都，左将军府。
刘备与诸葛亮赶回时法正、李严、糜竺、孙乾、简雍、黄忠、严颜等人早已守在门前。
俨然，他们也听说了曹操退军的消息。
连带着还有几名信使，刘备不到，他们也不敢念出最新的“传书”。
“奏事——”
刘备坐在主位上，糜竺坐在左边次席，诸葛亮坐在糜竺旁边，法正则坐在诸葛亮的身侧，再往下是李严、孙乾、简雍……
单看这个座次，很是讲究。
而随着诸文武跪坐两侧，信使开始禀报。
“两个时辰前收到飞鸽，魏军的确在撤军……”
“一个时辰前收到飞鸽，已经可以确定曹操在撤军的队伍中，且曹洪、曹休、曹真均在……”
“半个时辰前收到飞鸽，魏军走过上庸的兵马数量超过十万人。”
听到这儿，刘备百感交集的自语道：“总算……老天对汉室不薄，退的好，退的好。”
方才还在诸葛府，还打算看关麟的第三封答卷。
可刘备与诸葛亮听到曹操退兵，哪里还能镇定。
连忙就赶回左将军府……
本要传唤诸文武议论此事，倒是不曾想一个个早已守在这里了。
黄忠提议道：“主公，曹操不在，魏军不敢南下，这正是良机，我军当北上夺下汉中啊。”
“不好……”法正连忙提醒：“汉中早晚要夺，可现在时机并未成熟，如今主公更需要的是发展的时间，是坐稳益州的时间。”
“三个月来，蜀中人心惶惶，无论是三军将士，还是百姓官员，人人睡不得一个安稳觉，人人都顶着莫大的压力，当此之时……该当让驻守关卡的将士们卸下防备，大肆休整一番，让官员们，让百姓们送出一口气，所谓松弛有度，曹贼南下时，当严阵以待，曹贼退去时也当缓和几分。”
法正说这番话时，手像是不经意间的捂住胸口，稍稍抓了一下，只是这动作很是隐晦并没有被人察觉。
俨然，他的身体……扛着这份压力，也并不轻松。
“我亦是这么认为。”
刘备连忙开口，言语间难掩对“好基友”法正提议的赞许。“金牛道、米仓道、荔枝道的将士们严阵以待这么几个月，怕是早就绷不住了吧，莫说他们，就是备也是倍感压力，彻夜难眠，孝直说‘松弛有度’……的确该让将士们、让官员们、让百姓们，也让我自己……均卸下防备休整一番，哈哈……”
说着话，刘备浅笑出声。
他一笑，整个朝堂上都笑了。
这是巨大压力之下，释然的笑。
待得笑声落下，刘备就要下令……
“主公……”诸葛亮却连忙道：“主公，松懈也不再这一两日，需知，曹操深谙兵法之道，所谓兵者诡道也，今日他方才撤离，为防其有诈，不妨再观察一、两日……若一、两日曹军并无动向，那再撤去防护，松弛一番也不迟，相信将士们都能够理解。”
这话脱口……刘备微微顿了一下，像是稍稍思索。
旋即，颔首支持。
“孔明的话在理。”
刘备对诸葛亮的态度，是与法正截然不同，是那种对师傅一般尊重的态度。
但凡诸葛亮提议的，刘备无不遵从。
之后，又议论了一会儿有关曹操退军之事的细节，早上的议会便散去。
众文武走出左将军府时，整个大街上，尽皆欢声一片……
“曹操退了，曹操退了——”
“蜀中保住了，蜀中保住了——”
“总算不用再……再遭逢作战了。”
“那么……不打仗后，这物价是不是就能降下来一些呢？”
有百姓，也有兵士，更有大大小小的许多官员，一些人由衷的呼喊……
一些人则是怀揣着对物价稳定的期翼。
成都百姓……太渴望安定了，在民族内部的争斗上，他们真的并不热衷。
而这些，一句句传入法正的耳畔。
听到这些，他也吁出一口长气。
法正的压力比所有人都大……
刘备是他一手操持引入蜀中的，他绝不能接受曹操将他好不容易谋得的一切，悉数夺回。
恰恰，如今这个时间点。
无论怎么打，刘备都不会是曹操的对手！
这段时间，法正顶着巨大的心里压力。
甚至有两次在处理军务时直接晕厥了过去，还好副官发现的急时，将他救了回来。
请大夫看过之后，只说他是心理压力太大。
法正还特别叮嘱不要将他晕厥的事儿告诉刘备，以免这位“好基友”的担心。
事实上，他什么病，他爹怎么死的，法正太清楚不过了。
可……
人这一辈子能找到几个“臭味相投”的好基友，能几次与好基友一道并肩作战？
为了好基友，他法正一定要用这“残存”的身体与意志坚持下去。
『——接下来就是蜀中难题了！』
『——有孔明在，这些……这些就都不是问题。』
不知道是太过激动，还是怎样。
法正突觉心跳加快……
他连忙左右环顾，发现并没有人注意到他，他迅速的小跑着上了马车，吩咐马夫，“先回府……快，要快，也……也请李大夫来！”
法正始终不愿意告诉刘备，他病情的真相，更不愿意告诉刘备他法正的父亲是怎么死的。
法正担心，一旦告诉了刘备他的病情，刘备出于对他身体的保护，就再不敢委派给他太多、太难的事儿了。
那样，他还如何帮到这个好基友？
他还如何帮好基友克复中原？
——『玄德，玄德！』
这边厢，法正在马车中幽幽的叹息。
那边厢，议会散去，诸葛亮本也要离席，却被刘备喊住。
“孔明还没告诉我，那第三道考题，云旗的答案是什么？”
前面两道考题，云旗回答的如此精辟，正是因此，这第三道，刘备是望眼欲穿那。
只是，诸葛亮露出了一丝为难之意，“主公当真要看么？”
“这有何为难？”刘备反问，“云旗前两道题不答挺好的么？一道解了蜀中迫在眉睫的难题，另一道解了蜀中府库空虚的难题……此子的案卷不说惊天地，也可称之为‘泣鬼神’了？这第三道题，孔明如何踟蹰了起来呢？是云旗答得变化后么？”
言语间，刘备添的了几许疑惑。
倒是对关麟的答案更加好奇。
“不是不好，唉……”诸葛亮叹了口气，他环望这左将军府的正堂，人均已散去……唯独剩下他与刘备两人。
诸葛亮这才从怀中取出第三封答卷，他缓缓展开……
刘备看到上面密密麻麻的有很多字。
心里还嘀咕着，前两个问题云旗是惜字如金，这第三封答卷，事关入蜀后，有功之臣田亩的分配，云旗倒是滔滔不绝起来了？写了这么多字。
却在这时。
诸葛亮指着其中最前面的一列字，将考卷呈给刘备：“主公且看……”
似乎尤自不放心，诸葛亮补充道。
——“主公千万不要太过惊讶！”
刘备赫然看到了第一列。
摊丁入亩！
——『摊丁入亩？何为摊丁入亩？』
刘备正直疑惑。
可摊丁入亩后的小字，一下子就把刘备给吓住了。
他惊愕的吟出声来——“废……废除人头税，改……改收田税，摊丁入亩？摊……摊丁入亩？”
这……
刘备好像突然体会到这句话的深意了。
他的一双眼睛刹那间瞪得浑圆硕大。
——『云旗……云旗这是不止把手伸向了商贾，更是要把手伸向了氏族啊！』
第二列的文字已经涌入了刘备的眼帘。
——滋生人丁，永不加赋！
——永不加赋！
“咕咚”一声。
刘备下意识的咽了一口口水，他感觉双膝一阵酸软。
当下，他的心头就是一阵惊呼。
『——二弟啊二弟，你这儿子是真敢写啊！』
……
……
长沙郡，日头洒在九脊之上，重檐巍峨的长沙郡官署门前。
不知为何，今天这里围了许多人，三五成群的聚集于此。
更有不少人围在那登闻鼓旁，一双双眼睛无比犀利的望着那几日前才敲响的登闻鼓。
诚如合肥之战前……
东吴的推波助澜，只用了几日，就将“合肥赌约”传得整个荆州、整个东吴人尽皆知。
这次也一样。
一句句传言甚嚣尘上，传遍了整个荆州，整个东吴。
什么“关四公子霸道至极欺压良善，仲景神医奄奄一息无力抵挡；”
什么“双双弟子被掳走，义女怒敲登闻鼓，告状无门！”
什么“关二爷教子无方，四公子横行无忌！”
在这等传言的推波助澜下……
在有心之人的组织之下，越来越多人的人，涌入这长沙郡的衙署门前，一双双眼睛凝视着这登闻鼓。
他们都知道……
待会儿要敲响登闻鼓的绝不是一个人，而是一群人，一群杏林中人。
这次的杏林中人出奇的团结。
人群中不乏一些远途赶来声援仲景神医的。
因为《伤寒杂病论》影响甚大，张仲景又颇有仁德神医之名，更何况张仲景还做过长沙太守呢？
老太守都被欺负成这样了。
就问你这新长沙郡守管不管？
你若不管，那这些人就直接北上去江陵，去面见关公。
去敲响关府门前的登闻鼓。
他们就要问问关羽，这教子无方的罪名，你背还是不背！
而因为东吴的推波助澜，这件事儿的影响已经不止于“杏林”，乃至于许多道家中人也纷纷赶来，要为张仲景做主！
此刻的人群中已然是议论纷纷。
“——天怒人怨，天怒人怨……”
“——这关麟仗着其父是关二爷就如此横行无忌，简直没有王法。”
“——今日我等道门人士势必为张老爷子讨回公道，势必要解救张老爷子的弟子，这登闻鼓，没有人敲，我来敲！”
就在这时，人群中突然有一个声音，“仲景神医已经痊愈了大半，听说是被关四公子写出的医书救下的……”
这话才刚刚脱口。
瞬间，就有无数人对他口诛笔伐：“此人定是那‘逆子’派来的！”
“天理昭昭，你竟枉顾真相，做那恶少的爪牙，蛊惑我等……打……把这恶少派来的小子给打出去！”
“看还会有人为这恶少说话么？”
顿时间……
一干人，连同吃瓜百姓对那“说真话”者就是一阵拳打脚踢。
这人再也不敢说话，连滚带爬的逃了。
——谎言就这样，在舆论之下，它可以轻而易举的遮盖住真话。
——而当谎言成为一种常态，真话也就成为一种罪，一种毒打！
诸葛瑾也在人群中，看到这一幕，不由得心头暗自庆幸。
局面不错。
事情也有越闹越大的趋势。
此刻，衙署中的长沙太守廖立，他也是一个头两个大。
事实证明这位被诸葛亮评为“楚之良才”，与庞统相提并论的才俊，他的能力远远当不上如此“称谓”。
他感觉他就要疯了……他已经完全处理不了这等状况。
因为西牢狱是关麟接管的。
如今的他并不知道，关麟昨夜已放了张仲景的两名弟子。
他更无从得知，张仲景如今的状况。
而他却不得不面对……整个杏林，整个百姓，乃至于还有“正义感爆棚”的道门中人的声讨。
随着侍卫一声声的通传，他压根就不敢打开官署的大门。
他铁了心，今儿就做缩头乌龟了。
无论谁敲响登闻鼓，就算是登闻鼓被砸了，他也决不开门。
只是……
尚未等待登闻鼓的“隆隆”声响。
当先传来的是“呜呜呜呜——”的声音！
——是唢呐！
这个经由丝绸之路传入大汉的乐器，尚不足百年，可威力已经初现。
在它面前，什么琵琶，什么古琴，什么箫……就算上洪钟大吕，管你什么声音，只要唢呐一吹，统统都得盖下去！
不夸张的讲，这唢呐……简直能从人的“出生”吹到人的“头七”
正所谓，天下乐器，唢呐为王，不是升天，就是拜堂。
此刻，几十个道人一起吹响，呜咽的唢呐声……顿时，就连衙署外头那嘈杂的声音也悉数失了颜色。
而随着声音的落下，一个一身道袍的中年男子缓缓走出。
他身背宝剑，手持符箓……一副世外高人的模样，而一干道门中人看到他，无有例外的齐齐行礼。
人群中有人惊呼。
“葛大师，原来是——葛大师！”
“葛大师也来为张神医讨公道么？”
“有葛大师在，那‘恶少’势必会受到惩罚！”
这位人群口中的“葛大师”不是别人！
正是在荆南与东吴享誉盛名的方术士——葛玄。
道门中人称之为——“葛仙公”，又称“太极左仙公”。
不夸张的说，他是道家灵宝派祖师爷级的人物。
而他的师傅亦是在东吴与荆南赫赫有名，人称乌角先生的——左慈，左仙翁。
当然，与许多道家故事中讲述葛玄、左慈最终“飞升成仙”……会法术，是仙人！
这都是骗人的！
葛玄与左慈均是寻常人，只是他们更擅长“障眼法”与“药剂学”……能用所谓的“障眼法”制造出“仙法”的效果。
也正因如此，他们在百姓中享誉盛名。
当然，这不重要……
重要的是，葛玄来了，凭着他的名望，只要他往这登闻鼓前一站……
这事儿……就绝不会简简单单的了结！
这事儿，一定是闹大了。
此时，看到了葛玄，暗处的诸葛瑾长吁出一口浊气。
心头暗道：
『——不曾想，他都来了！』
『——好啊，好啊！』
『——关公啊关公，这次我诸葛子瑜总该能扳回一城了吧！』
……
……