孙茹适时的走到弟弟孙绍的面前，为他整理了下衣服与发髻，旋即缓缓的从怀中取出一封信笺，交到了弟弟孙绍的手里，郑重的说：“这是娘的亲笔信，或许……用作你们‘鸿雁’争取周循支持的过程中，能派上大用处……”
孙绍与孙茹的母亲是大乔……
周循的母亲是小乔，这一对姐妹虽有许多年未曾相见，可彼此间都念着对方。
对于小乔而言，姐姐大乔的家书可抵得上万金了。
孙绍小心翼翼的收好母亲的信笺，朝姐姐孙茹，朝姐夫陆逊深深的躬身，拱手一拜。
“多谢三姐，多谢姐夫……也多谢……云旗公子！”
陆逊则再三提醒道：“交州的士燮家族与云旗公子相交莫逆，长沙郡的韩玄韩老也是自己人，若是鸿雁遇到什么棘手的难题，事发突然，荆州太远，你们可以先求助于交州士燮家族与长沙郡的韩老……云旗公子向他们特地交代过，他们均会鼎力相助！”
随着这淡淡的一席话传出。
孙绍与太史享最后的顾虑与茫然刹那间消失……烟消云散！
他们不知道该说些什么，该如何表达，唯独再度躬身行礼，以此来表达他们内心中的悸动。
“好了……”
陆逊拍了拍孙绍与太史享的肩膀，“我也该走了，咱们都有各自的使命，只希望下一次见面的时候，鸿雁再不是雁去无痕，而是鸿雁南飞、鸿雁当头！”
随后……
四人在这港口庄重的道别，孙绍与太史享的乌篷船先行离开，驶入归途。
不多时，关麟的船队也扬帆起航，承载着为“老子”报仇雪恨的心情，踏江而去——
……
……
琅琊国通往寿春城的官道上。
“哈哈哈……”
曹操那志得意满的大笑声从马车中传出，他正在爽然的大笑。
程昱对曹操是一副钦佩不已的模样，他感慨道：“果然，最了解关羽的还是丞相啊……如丞相所言，那关羽果真去攻樊城了。”
“唯独可惜……”曹植补充道：“可惜子孝叔、徐晃将军、庞德将军没能手刃了这关羽，否贼……何止是樊城守住了，怕是三位将军合力之下，南郡都要收复了！”
“这不奇怪。”曹操像是意料之中一般，十分释然的一摆手，他端坐在马车中，心情大好的解释道：“毕竟那可是关云长啊，吕布之后，云长的武艺冠绝天下，子孝方才醒转，如何会使出全力？公明又是事先受挫，怕有七成的力气都不错了！唯独庞令明一人，还不足以擒到他……倒是令明一支毒箭能射伤他，已是不易！”
就在刚刚，在官道上……
一名信使将近来襄樊战场发生的事儿，详细的讲述给了曹操。
包括关羽攻樊城，包括曹仁、徐晃、庞德三路夹击，关羽中箭退回江陵……
襄樊困局迎刃而解。
除此之外，还有三件“小事儿”。
其一是出使交州，被陆逊俘虏送至江夏安陆城的司马懿回来了。
没有用刑，没有拷打，就这么直接放回来了。
其二是朱灵、朱术这一对父子在此前江夏一战中，被关羽表为首功，将其功绩送往成都，此外……大肆奖赏。
其三是蒋干，这个昔日里劝说周瑜未果，被曹操发配为县长的蒋干，竟然……制造出那弥天大火。
在江夏，纵火焚烧八万曹军的……正是他！
在襄樊与淮南，制造出那该死的‘燃烧罐’焚烧曹军营寨的也是他！
这让曹操十足的意外，直呼……看走眼了！
当然，这些都是“小节”
此刻，车厢内几人的话题还是在关羽中箭败退这件事儿上。
曹操仿佛丝毫不介意关羽逃回江陵，他只是眼眸眯起，感慨道：“至少襄樊稳住了，这也让孤和大魏都能喘出一口气。”
言外之意，这一场大捷的意义，是为曹操争取到了足够的时间，去处理内部的事宜！
比如，其中最重要的一项，大汉的“房本”更名过户为大魏的手续。
现在看来，这道手续还差两步，需要迅速的完成。
程昱顺着曹操的话感慨道：“这些年，丞相南征北战，大魏的确需要一个时间去休养生息了……关羽中箭，关家军遭受重创，这的确为大魏争取到了许多休整的时间！”
其实，程昱是除了曹操外，最明哲的那个……
这次十万大军南征失败的影响不可谓不大！
程昱已经能感受到，意识到……
曹操已经彻底放弃了一统天下的想法，他已经感觉到了，在他这个年纪……
在如今大魏的局势下，一统天下已经变成了一种奢望。
倒是……朱灵父子与司马懿……
程昱话锋一转，“日防夜防，家贼难防，倒是没曾想，这次江夏兵败，始于内部，终于内部，丞相待那朱灵父子不薄，可他们却……”
不等程昱把话讲完……
曹操伸出手示意程昱不要再说，他的眼眸微微的眯起，沉吟道：
“那关家四郎诡计多端，论及攻心的手段，足可比肩那诸葛孔明与周公瑾！”
“现有的情报，孤无法判断出朱灵父子是否真的是朝秦暮楚、两面三刀之辈，可这关麟大肆嘉奖朱灵父子，让云长向刘备表奏奇功，单单此举……就让朱灵父子能遭受曹魏将士们无穷无尽的记恨！”
“如此这般，不论此前朱灵父子是效忠于谁？现在，他们父子已经没有选择了，就算昔日是诈降，今日也要变成真降，心悦诚服的降，这关麟是在向孤挑衅哪！”
这……
程昱顿了一下，没有继续说。
倒是曹操，话题引到了朱灵父子，这仿佛打开了曹操的话匣子，他问曹植，“子健，孤问你，那关麟将司马仲达放回，你怎么看？”
这个……
曹植微微顿了一下，他略微思索后，直接迎上父亲曹操的目光，“诚如父亲所言，那关麟诡计多端，此番，他对司马懿不打不问，不上大刑，不加羞辱就放他回来，孩儿觉得……这多半也是那关麟的一计……”
“司马懿是河内大族，关系盘根错节，与朝中许多公卿交好，司马懿的父亲司马防，又在父亲年轻时，对父亲有过举荐、提携之恩……故而，这关麟不杀司马懿，反倒是将他放回来，这明摆着是让父亲猜忌于司马懿，猜忌于司马家……”
“继而加罪于河内司马氏一族，想要借父亲的刀杀掉司马懿，以此让司马氏一族记恨父亲，让那些与司马氏一族交好的大族记恨父亲……此所谓借刀杀人！”
曹植将他的见解娓娓讲出。
只是，越是说到后面，他越是带着几许胆怯，他的余光瞟向父亲曹操，像是在观察他的表情，更像是他心存疑窦，并不能拿的准。
“哈哈哈哈哈……”
反倒是曹操，因为曹植的话，爽然大笑了起来。
笑声良久不觉……
程昱好奇的问：“丞相何故发笑？”
待得笑声止住，曹操方才道：“我是笑子健还是一如既往的仁慈、善良啊……”
曹操的目光充满爱怜的看着这个儿子，“杨修擅露，司马懿擅藏，孤早就看出，杨修或许有才，却不适合辅佐于你，倒是那司马懿，他的辅佐却能让子桓如虎添翼！”
“昔日孤曾经问过司马懿，孤问他，若让他辅佐子健？如何？谁曾想，他直接惊恐的跪倒，说什么‘臣才德平庸，辅助不了平原侯’，还说‘平原侯，也不会让他司马懿辅佐’，还让孤明察……呵呵……”
说到这儿，曹操顿了一下，“那时候孤就察觉出来，那杨德祖比不过这司马仲达，有司马仲达的相助，在世子之位的争夺上，子桓无异于占尽先机，子健也没少吃苦吧？”
“可方才，孤问子健，如何看待这司马懿的归来，这本是绝佳的时机，你若欲除掉那司马懿，只需向孤进言一番，易如反掌，可你……还是一如既往的仁慈！”
曹植看着曹操，犹豫又精神的说道：“父亲，不管我与二哥谁做了世子，我们都是骨肉同胞，孩儿实在不忍有太多人死在……死在这世子争夺之下……若……若要因为世子争夺，让大魏分崩离析，让父亲的骨肉残杀，那孩儿……孩儿宁愿……”
“闭嘴！”曹操突然厉声道，“你什么时候才能明白，为父当年为何要让你娶崔琰之女，却要把那甄宓赐给你二哥？你究竟什么时候才能明白，为父为何要逼你去争取这世子位！”
“孩儿……孩儿……”
不等曹植把话说出……曹操摇头，“你身上有为父最缺乏的东西，大魏的扬帆起航需要孤的霸道与残忍，可大魏若要千秋万代，也需要你的仁慈……”
“孤杀了百万人，千里无鸡鸣，白骨露於野，这是孤不得不经历的惨痛，却不是孤期待的将来……孤不想在百年之后、千年之后，人人议论起大魏时，都将大魏与残忍联系在一起，孤让天下人怕大魏，可唯独你，能让天下人敬大魏，你身上的担子，大魏后续的担子，比孤重十倍！”
自古，武之后是文，战乱之后是休养生息！
其实曹操已经意识到，一统天下，不止是他这一代无法完成，甚至再往后两代、三代也难以企及……
三足鼎立，这个局面，还是太稳了！
再往后，就看时局的变幻，就看谁更得人心，看谁能尽可能少的犯错误！
曹操已经六十岁了，他能做的已经不多了，他只能将大魏现有的疆域守得固若金汤。
接下来的就交给后人吧！
人……都是如此……
年轻的时候，不在乎别人的看法，不畏人言。
可越是老了，越是在乎这些了，更在乎史书上的记载，在乎后人对他的看法，对大魏的评价！
“子健哪子健，让天下人明白我们曹家真正的功业，这副担子很重，很重！比一统天下还要重！”
随着曹操的又一声强调。
这个傲睨天下的英雄，看着自己心爱的儿子，充满了担心和无奈，脸上尽是一个老父亲的舐犊之情。
程昱看着这一幕，听着这一对父子的交谈……
他终于理解，为何曹操不惜数百里，亲自登门来请臧霸出山！
这个风烛残年的老人，他是想用自己最后的一份脸面，一份信誉，一份威望替他的儿子去请出最坚固的防线，去守住这诺大的江山！
程昱又岂会知晓……
曹操与臧霸在屋内畅聊时，他说过这么一句。
——“孤老了，孤也知道你义薄云天，孤杀了你的大兄吕奉先，你不会真心的为孤效力，故而……孤也不强求……”
——“可宣高啊，你看看你身后这些弟兄，他们曾经追随你，追随吕奉先南征北战，可现在，他们也老了，孤在时，能护着你们，可孤死了以后呢？孤的儿子，孤的孙儿又能如孤一般护着你们么？你身后这些弟兄的儿子，他们的孙儿又要如何自处？就要藏在这泰山里一辈子么？”
——“帮帮孤吧，就当是帮你这些弟兄，帮他们的后人！帮孤守住南阳，南阳是南都，那里有沃野千里的土地，有山河大川，那里可比琅琊国肥沃、繁荣多了，带着你的兵马，你的族人统统迁到那边去，孤不要你开疆拓土，孤只要你能守住南阳，孤愿意把南阳都赠给你，封为你的属国，如何？如何？”
曹操的话，十足的清醒……
他的世界里从来都是非黑即白，既然无法一统，那接下来几年，他要做的只剩下两件事儿。
其一，是让大魏百尺竿头更进一步。
让迈出的“最后一步”所需要的一切手续都事先完成，他曹操可以不迈出这一步，可他的后人，只要想，随时都能迈出这一步！
取代大汉，建立一个全新的秩序！
其二，就是让大魏的边防变得稳如泰山，坚如磐石，让三足鼎立的局面保持住。
——曹操，这个六十岁的老者！
哪怕头风愈演愈烈，哪怕他都能感受到自己没有几年的光影。
可他还是把他的一切奉献给了他的儿子；
奉献给了他的族人；
他的大魏！
对世人，他是残忍的，可对大魏，对他的儿子，他的宗室，他又是最宽仁，最殚精竭虑的那个！
……
……