夜晚的新野城，宛若一只沉睡的巨兽，直到曙色微明，它方才打了个巨大的哈欠，有几许苏醒的样子。
整个城内也渐渐的多了些人烟，特别是袅袅的炊烟，已经有人开始生火造饭！
自打昨日从俘虏口中得到情报，关兴就带着一队斥候秘密的守在新野城的周围，他选择了一个高处，方便俯瞰整个新野城。
作为关家的二公子，关兴自不会单纯到凭着几个俘虏的话，就相信新野城是一座空城。
他选择跟着探马与斥候亲自来此，一窥究竟。
话，可以是乱编的，可以是设计的，也可以是骗的！
可自己眼睛亲眼所见的，那便是事实，那便做不了假！
哪怕一夜未睡，关兴尤自目光炯炯，此刻的他昂着头眺望着新野城的天穹，整个一个早上都在细细的数新野城上空的炊烟。
按照曹操“军事缓冲”地带不留百姓的政策，新野城，乃至于樊城、襄阳城的百姓早就被迁往中原了。
故而，整个城池里留下的除了一干服务军队的苦力外，唯有这一干兵士。
正是基于此，城池上空的炊烟是能说明一些问题的。
甚至，是能判断出新野城具体守军数量的。
“第三十二处，第三十三处……”关兴小声念着，不时的用剑在石阶上刻上“正”字……用以记录。
而按照古人五人一伍，十人一什，一什中是有一个兵士需要随时背着炉灶，负责给十人烧饭，故而每一处的袅袅炊烟可以证明有十个守军。
当然，炊烟也有的地方会更浓密一些……
算是二十个、乃至于三十个人一起造饭。
这需要无比细致的观察，与丰富的经验。
作为关羽的儿子，这些……早就被关羽言传身教，甚至专门训练，难不倒关兴。
“七十九……八十……”
终于，关兴还是念出了最终的数字，也就是八十处炊烟，至多——八百守军的结论！
甚至这个数字是往高了算得，事实的话，或许更少！
正巧，关兴还寻到一个从新野城走出来的农户，俨然是留下来供应军需的，关兴让人扮做商贾模样去问。
农户并不知道城中具体有多少兵士，不过却问出了一条重要的信息，城内一共是有十五面旗帜……
关兴知道，曹魏的军制是极其严格，一面旗帜对应的就是五十兵士，这么算下来，是七百五十名守军。
再考虑到误差，这就与炊烟计算的数量一样多了。
关兴不由得心头计算。
『每次劫掠军粮的数量是一千石，这等军粮足够八百人一个月使用，如此……炊烟、军粮……如此算来，守军大差不差就是七、八百人？这无疑于一座空城？』
心念于此，关兴依旧展现出了他谨慎的一面，他继续吩咐周围的探马，“继续查，这新野城的周围都要查过，本将军要在这里待上一天……”
言外之意就是，如果新野外有埋伏，那埋伏的兵总得吃饭不是，吃饭总得点火，点火就有炊烟，这是铁律……
“诺！”几名探马小声轻吟一声，旋即迅速的四散而去。
终于，从晨光熹微到暮色降临，曹魏一天两顿饭的炊烟都比对过了，黄昏时……新野城四境的炊烟又显得格外的清楚。
一干探马纷纷来报：“二公子，新野城的四周没有炊烟……不会有大量的兵士驻扎。”
“二公子，我等几乎笃定，新野城内至多八百兵士？且通过一些村民的问询，这八百兵士多是老弱病残。”
就在这时，一名新的探马呼啸而来，看到关兴，翻身下马，单膝跪地：“禀二公子，偃城也按照二公子的方法探查了一番，至多……至多有七百守军！”
“呵呵……”
终于，劳累了一整天的关兴总算是露出了欣慰的笑意。
“收兵……回营！”
尽管拖着疲惫的身子，可关兴整个人看起来却颇为兴奋，他整个面颊上就写满了两行小字：
——“稳了！”
——“这波稳了！”
……
夜静更阑，关家军军寨，赵累正在营中磨剑。
作为关羽一手从小卒一步步提拔起来的将军，赵累保持着关家军特色的习惯，每天都会磨兵器，随时准备应战。
却见这时，关兴神神秘秘，极为小心地进来了。
赵累好奇的问：“二公子？这么晚了？你找末将有何事？”
关兴半跪下，一边从怀中取出一封竹简，一边真诚的说：“我是来向赵将军借兵的！”
赵累一惊：“二公子手上有两千兵，劫粮的话？不够么？”
关兴摇头，他主动打开了竹简递给赵累，同时解释道：“赵将军且看，这是我今日亲赴新野城下，记录的一整日新野城的炊烟、旗帜……以及这段时间我劫掠粮食数目的分析，还有那些俘虏的供词，这些分析足以得出结论，新野城只有七百到八百曹魏的守军，且多为老弱病残！”
这……
在赵累望向那竹简的时候，关兴接着说，“偃城也是如此，每一次炊烟的时间、位置，我均让人记载的十分详略，每一处军旗的位置我也尽可能描绘出来，包括周遭的山谷、树林中我也派人查探过了，敌人若有埋伏，总不能连饭都不吃了吧？所以……”
赵累也反应过来了，“你的意思是，攻下新野城？”
“不！”关兴狮子大开口，“若是只攻下新野城，那我手中两千兵足以，我想请赵将军带手下三千兵去攻偃城，如此一来，我攻新野城，赵将军攻偃城，如此……如此料得一夜之内，足够破城！到时候，攻下新野城、偃城……此为大功一件……父亲就算知道了，也不会责罚，哪怕……我判断有误，没有攻下两城，那也可退守回来，无伤大局……”
关兴这一番有理有据的话让赵累沉吟了一下，他沉思良久，眼眸始终盯着竹简上那一条条详细的记录去看。
不得不说，这封记录说服了他。
这与一意孤行的判断截然不同，关兴这攻城是有理有据……且是下了大功夫的。
终于，赵累兴奋地在关兴的身上擂了一拳，笑出声来，“你小子，是要学你四弟，逆子立大功啊！不过，这封竹简，你为何不拿给你大哥看？”
关兴有些失落的道：“大哥太谨慎、胆小了，唯父亲之命是从，若是告诉他，这计策就完了！”
说到这儿，关心眨巴了眼睛，笑着道：“赵将军也是更欣赏四弟的吧？他胆大如牛，往往出奇制胜，置之死地而后生。退一万步说，四弟哪次行动告诉过爹？真要告诉了，爹思虑再三，那黄花菜都凉了！这些事儿，这些时间，我琢磨了几夜，总算是想明白了！”
赵累含笑道：“所以，你就打上我的主意？我要帮了你，你不怕，我可怕你爹的板子？”
关兴笑了，“我爹凭什么打你？凭你攻下偃城？还是凭你在军中不洗澡？”
赵累大笑不止，“得了，这次我就按你说的做一次，我也不抢你的功劳，不过……说好了，若是情况有变，我会第一时间撤离！绝不会贪恋敌城！”
“放心……”关兴重重的颔首，“不过，今夜就算了，白日探查了一日，如今已是累的不行。明夜如何？”
赵累点头，他本来也想建议关兴到明日。
至少，关兴这竹简上写的虽然靠谱，他赵累也得去派人调查一番，看看是否属实。
“那就说好了，明日我再分你五百兵，咱们各领两千五兵士，看谁先下了城！”
……
……
蟠伏崇岗，西接太行之脉；
虹飞素练，南归江汉之源。
这是位于新野城西南部的伏牛山卧龙岗，八年前诸葛亮就在这里躬耕垄田，苟全性命于乱世。
这里山环水绕、形势绵亘，龙吟虎踞，蓄势待发……后世有人言，这里的伏牛山主峰乃是龙脉所在。
当然，这不重要。
重要的是，因为九架孤山耸立，白河环绕，水口紧凑，这里是天然藏匿兵士的场所。
此刻数以几万计的兵士就分别藏匿于此伏牛山卧龙岗中。
张辽领兵的确有一手，他化整为零，将所有的兵……新老交错，分成了多个校，分别藏匿于此卧龙岗中。
这样方便隐藏，也方便小范围的老兵带着新兵训练，由此可见，张辽的统兵能力可见一斑。
只是……
训练归训练，此间的吃食嘛！
“砰”的一声，一个年轻的兵士愤怒的将面饼扔在地上，他恨恨的说，“一连十天了，自打从南阳偷偷的赶至这边起，每天就吃些凉食，以往张辽将军没来还好，我等开个炉灶，煮些面食，庞德将军也就睁一只眼闭一只眼过去了，可现在……张将军来了，严查炉灶，这……这……我实在是吃不下去。”
也难怪这兵士怒不可遏。
气啊，真气啊……
本来当兵就够苦了，还是被抓壮丁抓来的，现在倒好，吃的东西清一色的面饼配水，这是人过的日子？
当然，正常而言，饼已经是很奢侈了，后世的某位皇帝……他当乞丐的时候梦想就是每天能吃到一个面饼！
可架不住……每天都这么吃啊。
这些魏兵想吃小麦、小米和稻米混合蒸成的米饭，里面若是能再加入点儿粗盐，蔬菜和肉蛋，那简直别提多美味了。
因为这一个兵士的提醒，一些兵士神思、畅想了起来，不争气的眼泪从嘴角流下来了。
此刻，伍长、什长纷纷站了起来，想要去安抚这新兵的情绪。
就在这时……
“哒哒哒”的马蹄声忽然响起，一匹快马行驶在山道上，一名骑士迅速的翻身下马，众人刚刚望向他。
只见两个血琳琳的人头从他的手中砸到了地面上。
“李丰、孙府二人私自开火灶燃起炊烟，被张、庞两位上将军察觉，斩于辕门……现传示三军以儆效尤！”
这话一出……
那血琳琳的两个人头尤自从脖颈处往外涌着血。
这下，整个此间安静了……一下子寂静无声。
那边厢……
张辽与庞德站在伏牛山山峦之上。
张辽正在劝慰庞德，“庞将军的心情我能理解，你失了爱子，我也失了爱子，你与那关麟不共戴天，我也与那甘宁不共戴天……可，公义要凌驾于私怨之上，这一仗我们的目的只是诱关羽进入包围！关麟的话，怕是要在下一场战斗了。”
“关羽也好！”庞德恨恨的说，“那关麟让吾尝到丧子之痛，哼，我就让他也尝尝亲人死掉的痛楚！”
“不可！”张辽连忙摆手，“丞相的意思是活捉关云长！”
庞德长袖一甩：“战场无眼，哪里管得了那些？”
就在这时……
“报——”一声通传，一名小校禀报道：“昨日发现敌军探马在观察新野城、偃城的炊烟！”
此言一出，张辽的眼眸一下子眯起。
不由得感慨道：“这位关家二郎，查的还是很细致嘛？”
说到这儿，“哈哈哈哈……”张辽忍不住笑出声来，“只可惜，整个伏牛山卧龙岗不会有炊烟！张某的兵是能吞得下‘寒食’的！”
……
……
“嗖——”
“嗖——”
映着晨光，沔水山庄后山中，一连两支箭矢呼啸射出，是轻微的顺风。
射出这一连两箭的乃是黄忠黄老爷子。
夏侯涓与张星彩目睹了这一幕……
事实上，这一连月余，黄忠每天都在实验这“复合弓”，夏侯涓与张星彩每天也都会观望。
夏侯涓的想法是，她要亲眼看看，这个准女婿到底靠谱不靠谱啊……
一柄弓？扬言射程……五百步？
这等闻所未闻，见所未见的射程，关麟他……他到底行不行啊？
这也间接决定了夏侯涓这个准岳母对关麟的印象与想法。
张星彩说是陪着母亲，可好不容易遇到了黄忠这么个“箭技”高手，一个月缠着黄忠教她弓法。
要知道，张飞号称“万军丛中取上将首级如探囊取物”，事实上也的确如此，但唯独有一条，张飞的箭法、弓技差的不是一星半点。
这也是为何，当年刘、关、张去参加十八路诸侯讨论时，面对华雄的挑衅，那时的关羽为马弓手，张飞为步弓手。
让他们用不擅长的兵器，能展现出能力与与众不同才怪呢！
也因为基础好，张星彩这一个月的弓技是进步的突飞猛进……两日前试“复合弓”时，黄忠射出了三百八十步，张星彩也射出了三百步！
只不过准度自不可与黄忠同日而语。
这已经超过这个时代弓箭的最远射程。
“四百二十步……四百一十五步！”
不多时，一名兵士从远处驾马赶来，大声念出黄忠这两箭的成绩。
惊人的——四百二十步！
黄忠一捋长髯，他朝着张星彩、夏侯涓感慨道：“关云旗那小子也不算是胡言乱语，如果是大顺风的话，这复合弓的确有可能射出五百步！他所言不虚啊！”
黄忠的话一处，张星彩兴奋的转向夏侯涓，“娘，你看……我就说云旗不会撒谎，他说能射到五百步，那就一定能射到五百步！云旗弟他就有这个天赋，总是能设计出匪夷所思的发明。”
黄承彦与刘晔也在观望这一箭……
黄承彦感慨道：“今天的四百二十步，顺风时的五百步，还真是可怕呀，这也是云旗绘制的这复合弓射程的极限了吧？”
刘晔微微颔首，却是反驳道：“黄老，其实……还有两种方法能超过极限？”
“什么？”黄承彦好奇了。
刘晔则细细的说：“其一，是这复合弓本身，如果按照云旗图纸中，在有关动物筋、胶和不同的木材、丝的制作时，在特定的月份完成特定的工序，或许能够小幅度的提升张力，储藏力量……让射程再提高一些，其二嘛……”
刘晔的思路让黄承彦颔首，也让黄承彦更好奇，他接下来要说什么。
刘晔的声音还在继续：“另外一种就是将弓弦拉的更远……本身获得来自弓手带来的更多力量……”
这话才开了个头，黄承彦就摇头了，“你这其一老夫是认同的，可这其二就有些想当然了，人的臂力就这么大，怎么可能……将弓弦拉开到更远呢？若是依照绞机，那岂不是更像是蹶张弩一类的？”
这边厢，黄承彦与刘晔还在争论这“复合弓”在匠艺上，威力上、射程上的精益求精。
那边厢，黄忠已经迫不及待的想要在战场上试试这弓了。
他转过头朝向夏侯涓与张星彩，“夏侯夫人，老夫已是迫不及待要去战场上试试这弓的深浅，夫人也已经迫不及待想要看看那准女婿了吧？”
这本是开玩笑的一句话……
却是惹得夏侯涓面靥一红，“黄老将军取笑了……”
一听要往襄阳去，张星彩乐开了花，她已经有一个月没有见到云旗了……
莫名其妙的，总是在夜静更阑时会想到他，这种感觉很奇妙，也很迫不及待。
“娘，咱们快跟黄老将军一道去襄阳城吧，女儿跟着老将军学了一月的弓，也恨不得在战场上试一试呢？”
战场上试一试是假，张星彩是想向关麟显摆显摆。
倒是刘晔听到了他们的对话，直到黄忠与夏侯涓、张星彩要走，连忙走近了几步。
“黄老将军是要赴襄阳城么？”
黄忠颔首：“该去见见云旗那小子了！”说到这儿，黄忠望着手中那心爱的“蒙古复合弓”，感慨道：“这弓固然有你们的功劳，可云旗也是功不可没呀！”
“那……”刘晔眼睛一定，“云旗公子特地交代了，若是黄老将军走的时候，他……让我带一句话给老将军？”
“什么？”
“敢请老将军附耳过来……”
刘晔还卖起了关子……
只是，当黄忠听到这句话时，他不由得一怔。
关麟这是什么意思？
什么叫？他还能让老将军的射程增加二十步？
要知道……现在的四百二十步，理论上顺风时的五百步都已经是极限了……是很极限的数字了！
这往后每多一步都极其困难，更何况是二十步……
还有……
——『二十步？』
——『二十步么？』
因为这一句话，黄忠不由得想到了他的儿子，想到了他救下儿子所差的这二十步！
……
……