樊城的守将是曹仁，军师是赵俨；
郾城的守将是殷署；
平鲁城的守将则是五子良将之一的徐晃。
在这些人中，如果有一个是有希望投汉，且有真本事的，那无疑……唯有徐晃！
故而……
三城之中，关麟特地嘱咐黄承彦与刘晔要留下的是平鲁城与徐晃。
当然，这不是不烧……
而是只烧外围，用威慑的方式，让徐晃与平鲁城不敢出城门一步。
此刻，遥遥天穹之上，一处热气球下的藤筐内，黄承彦与刘晔正站在其中。
看着北、东、西三处突然爆起的炼狱火海……
看着那无尽的浓烟，直扑天穹。
黄承彦与刘晔知道，事儿……成了！
一切计划，都进行的很顺利。
当然，这也预示着会有无数人死在今夜，魂魄……
呵呵，怕是如此烈焰焚城下，七魂八魄都要被这大火烧的灰飞烟灭了。
一时间，黄承彦轻轻叹了口气，举目望着寂暗的夜空，不由得想起，四个月前。
那是在关麟诈死后，黄承彦本丝毫不慌，却也没想到，关麟这个臭小子会悄悄的从江夏赶至江陵，秘密的与他见了一次。
黄承彦询问他，“周瑜诈死骗了曹仁一次，赚了南郡，你爹关羽诈死又骗了曹仁一次，赚了襄阳，俗话说的好，事不过三，如今你又诈死？怕是曹仁不好骗了吧？”
面对黄承彦的疑问，关麟只说了句：“这次，何止是要骗曹仁，我真正的目的是骗过他背后的曹操，骗过曹操身边的贾诩……此计乃是‘连环’！”
在黄承彦疑惑的注视下，关麟将他的计划娓娓道来。
原来……
第一步是关麟要告诉老爹关羽，引汉水倒灌樊城的计划。
并且又是请黄月英前来实地考察水利，又是老爹关羽冒进，包围樊城，以期绘制汉水以北河流流向的水利图。
这一套组合拳下来，曹魏不可能毫无察觉，一定会想到这中间的古怪。
只要曹魏往这方面去想，往这方面去查，那凭着曹魏的能力……不可能查不出来。
如此，鱼儿就咬住鱼饵，也就上钩了。
第二步是关麟的诈死。
有第一步为大前提。
只会让曹操与贾诩以为……关麟的诈死，其真正的目的是掩护老爹那引水倒灌樊城的计划。
至于……关麟真正要掩藏的计划，要用老爹引水倒灌樊城去掩藏的计划，是飞球漫天，是空投炼，是惨绝人寰的烈火焚城！
当然，要做到这一条，关麟需要倚靠的正是黄承彦的沔水山庄，以及……蒋干的制炼坊。
一个负责飞，一个负责烧……
相辅相成，相得益彰。
若是关麟把这些话说给其他人，怕是多半无法理解关麟这计划怎么焚城？
可……这个提前了一千五百年的诸如“基洛夫飞艇”的轰炸计划，黄承彦越听越是心头震撼、悸动、沉吟……乃至于有些茫然无措。
关麟在江夏制造的那“燃烧罐”有多大威力，配上这热气球，威力只会无限的放大。
黄承彦丝毫不怀疑此间的威力，他唯独心头念着的是，这得烧死多少人哪！
黄承彦不由得感慨眼前的臭小子，他究竟是“仁义”，还是残暴？还有……那樊城中的百姓，又当如何？
关麟只是平静的回道：“打仗哪有不死人的？若不是因为乌巢的一场大火，曹操早就死了，若不是因为赤壁的一场大火，曹操早就一统了！所谓……打得一拳开，免得重拳来，既然这仗注定要打下去，那我更愿意用更残暴的方式，让曹操，让曹魏忌惮、畏惧！从而加速其灭亡。”
说到这儿，关麟沉吟了一下，继续回答黄承彦的第二个问题。
“至于黄老担心的百姓，这根本不是问题，素来曹魏在与敌人交界之地不会安置百姓，所有的百姓早就被迫北迁了……留下来的，都是为曹魏效力的兵士、苦力！既食曹魏的军粮，总要担着这份风险吧？这世道就是这样，选择……永远大于努力！关乎生死！再说了……黄老你什么时候变得悲天悯人起来了！”
的确……
黄承彦不是一个悲天悯人的老头，相反，他这把年纪……该看透的，大多都看透了。
这次质疑、沉吟，是因为……想到“空投”、“燃烧”、“炼狱”、“火海”这种方法，太过残忍。
不过，想想……如果是换作是曹魏有这样的机会，那曹操一定在所不惜！
哪怕要屠十倍的人，他也一样会做。
于是，在那一天，关麟与黄承彦制定好了一鼓作气攻下襄樊的大方略。
等关麟走后，黄承彦把这些告诉了刘晔，然后就是两人分工，一方面加快制造热气球，另一方面加紧训练热气球的操作手。
这并不是一件轻松的任务。
可好在，沔水山庄习惯了“生产线”似的方法，每一个组负责特定的一项，完成一项后迅速的过度到下一项。
为了确保隐秘，近四个月以来，沔水山庄并没有招新的工人，依旧是以前的那批。
夜以继日……
在材料不断的前提下，几乎每一天就能完成六到八个热气球的制造。
中间，黄承彦与关麟书信往来中，在关麟得知了如今的进度，他还特地用一句话来表达心情——这就是沔水速度！
后面还有一句，别忘了给工人加鸡腿，咱沔水山庄，不差钱！
呵呵，不差钱……这其实就是最好的支持。
至于……飞球的操作手，也均是关麟从各部中挑选出来的精锐，需要过“证审”的，需要证明是与曹操有深仇大恨的。
于是……甘宁与一干水贼兄弟成功的由“锦帆贼”转型成“飞球兵”！
除此之外，还有糜芳、傅士仁手下的精锐部曲；
还有前宛城太守侯音手下的精锐；
以及陆逊的陆家军士，就连凌统也贡献了十几个心腹兄弟！
这些人，说是复仇者联盟有些过了，但……无疑，都是有梦想，想要覆灭曹魏与东吴的人。
故而……
在飞球上，他们往下抛掷燃烧瓶，心里头没有一分一毫的怜悯。
他们的怜悯，早就被这世道吞噬了！
“总算，这四个月来，起早贪黑，比我那驴子都累，可……能看到眼前的这一幕，算是……没白忙活啊！”黄承彦看着那愈发汹涌的三处火海，不由得感慨一声。
刘晔显得镇定许多，这场面，他早就预想过。
甚至，他已经通透了不少，为关麟做事，就是要敢想啊。
只是，刘晔有一条没有搞懂，借着这高空藤筐中，他遥望向平鲁城的方向，“黄老，我有些不懂了，为何云旗公子，非要留下一个平鲁城呢？既是那句‘打得一拳开、免得众拳来’，那三座城池悉数焚毁了，不更好么？这就不是围三缺一……更无所谓兵法吧？”
“这个……”黄承彦微微一捋胡须，顺着刘晔的话，他也遥望向平鲁城那边。
与樊城、郾城整个城池被烈火焚烧，整个城池笼罩在一片密布的浓烟中不同，平鲁城……只是在四个城门外围点燃起熊熊火焰。
而按照曹魏的兵力部署，平鲁城中可还有三万曹军。
见黄承彦又沉默，刘晔像是自己想通了，他恍然大悟，“我知道了，多半是云旗又惜才了！徐晃……却是一位不可多得的人才啊！又与二将军是同乡、挚友……如此去想，云旗放过他……倒也是合情合理！”
“这臭小子才没有这般仁慈呢。”听得刘晔的话，黄承彦眯着眼，“留下徐晃与平鲁城是为了许都——”
说到这儿，他的眼眸渐渐的从漫天的黑暗中收回，他又想到了关麟的一句话。
——『平鲁城距离汉水太近，地势又太低，无需烈火焚城，想要攻克，只需要一场暴雨足以！但……留下他们，我们能获得好处才更大，因为，如今的曹操就是放弃一位宗室将军，也不可能放弃徐晃，不可能放弃这三万兵！』
——『否则，逆魏就是连最后一点人心、军心也要失去了！』
这一刻，黄承彦不由得惊叹……惊叹于，关麟这臭小子到底经历过什么，才能把人心、人性看的如此透彻。
他这何等是杀人？
他这更是诛心哪！
想到这儿，黄承彦的目光已经不再仅仅局限于这襄樊、汉水以北“三城之地”。
他的眼界突然就变得开阔了，他的目光所在是那隔着重重群山，是那许都之地。
而这些……早在四个月以前，不……是更远之前，就已经被关麟给布下了这星落棋盘！
……
……
郾城，这本是一座古朴的城池。
周武王灭商，把“召公”封到郾国，召公在西皋城西北一高岗地重新筑国，因此得名召陵。
这也是郾城最早的由来，之后，曹操为防范关羽的北伐，故而加固郾城，与平鲁城、樊城互为犄角，相互驰援。
而郾城真的有名，是因为这里死了一个人……准确的说，是一个人的爹。
死的是孔融。
那是在建安十三年，曹操便是在郾城刺死了大儒孔融，孔融之妻媚曹操，求其别连累全族。
哪曾想，九岁的儿子与七岁的女儿不为所动。
有人告诉他们大祸临头，他们怎么还如此镇定，那孩儿说出了一句流传千古的名言——覆巢之下安有完卵？
也正是这一句“名言”，经过士大夫、儒生集团大肆宣扬。
连带着……
连带着将曹操与这座襄樊附近的小城给推到了风口浪尖。
当然，这些都不重要……
重要的是，比起曹操大兴土木的建造樊城，郾城太小了，哪怕是经过了两次扩建，可依旧小到还没有樊城三成的大小。
可……他面对的却是与樊城一模一样的飞球漫天，炼狱火海，狂轰乱炸！
白磷。
猛火油。
它们仿佛有一道独有的魔力，可以使火焰变得狂暴，变得威力倍增，变得具备旦夕间吞噬一切的能力。
蔓延而来的火焰与猛火油、白磷碰撞，原本还宛若火舌舔舐、逐步蔓延的火焰，顷刻间狂躁了起来。
如果说方才，这火焰只是一个狂妄的漆工，用手中的刷子，将它所到郾城的每一处都漆成了黑色。
那么现在……它已经彻底疯狂，它厌倦了那循序渐进的燃烧，它要一瞬间，将整个郾城焚烬！
轰……
轰隆隆！
惊天动地般的巨响，仿佛隔空突然炸响的闷雷，整个郾城都不由得震动了起来。
狂躁的火焰，激**起白色气浪，只一息的时间……排山倒海般袭来。
旦夕间，将城门内，那因为堆积如山的沙袋，而无法逃出这里的魏军兵士……引燃……灰飞烟灭！
鬼哭狼嚎之音从郾城内部传出，若是有人看到这一幕，定会为之颤粟，恐惧
“啊——”
一贯镇定、谨慎的殷署，做梦也不会想到，他……与一万的兵士不是死在战场上，也不是沦为水中的鱼鳖，而是……而是被这突如其来的大火给覆灭。
可怕……
太可怕了。
目之所及的一切都太可怕了！
但，这种可怕只是一瞬间，伴随着……越发作响的“噼啪”声，灰烬滚滚，蔓延着满天黑烟，郾城已经覆盖着一层厚重的阴霾。
曹仁的副将殷署，这个在历史上做到过大魏的平难将军，在曹操征讨马超、韩遂的过程中立下过赫赫功勋的大将！
他没有变成火人……没有发出哀嚎！
他只是被毒烟埋没，安静到仿佛根本就没有呼吸，然后……他晕倒了，再然后，他再也醒不过来！
话说回来……
郾城，还是太小了！
也太集中了！
当晨曦的光照落而下时，目之所及……只有大火残余留下的火焰。
此刻城外，傅士仁的兵马已经将郾城团团围住。
他们不敢进入其中，甚至不敢走的太近……
因为哪怕是烧了一夜，这炼狱火海……依旧没有半点停下的意思。
那毒烟，还在持续的弥漫。
只是……
“咳咳咳咳……”
伴随着这一声剧烈的咳嗽。
身旁的副将询问傅士仁，“将军，你没事儿吧？”
“我……我当然没事儿。”傅士仁说话间，还“咕咚”一声咽下一口口水，然后他长长的吁出口气，遥望着那烈火中的郾城感慨道：“怕是如今……樊城也是这副模样吧？”
“回禀将军，据探马来报……”一名副将连忙如实禀报，“樊城已经烧了一夜了，可因为魏军防范水灾准备了大量的船舶、沙袋……还有木筏，这些木筏成了大火天然的养料，哪怕是烧了一夜，还在继续烧……烧的越来越大！”
呼……
傅士仁长长的吁出口气，看着眼前郾城的这副模样，他能想象到樊城会是如何？
一模一样的……炼狱火海吧！
这一刻，傅士仁不由得想到他的好三弟——关麟。
想到了关麟的表情！
烈火烹城。
五百飞球一夜投掷的火焰足以焚尽一切，公安城顶不住、江陵城顶不住，就是襄阳城也顶不住。
有那么一刻，傅士仁的人生观、世界观都发生了变化。
他第一次认识到，水火无情，比弓箭、比刀枪剑戟更无情，也更残忍！
数千坛猛火油投入郾城后，那炼狱火海的画面，在傅士仁脑中不断的回**，挥之不去的是这末日景象啊！
咕咚……
傅士仁深深的咽下一口口水，他自认领军多年，一生参战无数，却也从未见过如此惨烈景象。
他跟随刘备、关羽、张飞……也见过数万，乃至数十万的伤亡，战场也曾血腥无比。
但从未这么施丶暴过。
哪怕心里是有所准备的，可突然灭绝性的焚杀……
还是让他一时难以接受。
一座城变成了火海，一万人旦夕之间在城中被烹杀，为何……当初关麟让他傅士仁来这里时，连眼睛没有眨动一下。
算上樊城与平鲁城，只要关麟想，他这一夜可以焚杀十万人！
可偏偏，无论如何，傅士仁也无法把他与“杀人如麻”这四个字联系在一起。
无论如何，也无法把他与先秦武安君白起那盖世杀神……联系在一起。
想到这里，傅士仁心头悸动连连，心间宛若惊涛骇浪。
“将军……我们就这么看着么？”
有副将看着那火海，忍不住张口问。
傅士仁沉吟了片刻，突然抬眸，语气也变得硬朗许多，“怎么？你也想尝尝烈火加身的滋味？”
呃……
这话直接把副将的一切想法给堵住了。
傅士仁的话还在继续，“还是我三弟厉害啊，动动脚指头……杀的人，立的功，怕是我这做大哥的一辈子也比不过！”
念及此处，傅士仁大声吩咐：“全军听我号令，再往后退五里！”
现在傅士仁要做的就是等……
等着三弟送来的这份泼天的功劳……最终降落到他的头上。
——『三弟还是……讲义气啊！』
……
……
许都城，晨曦微明。
街道上还是一片繁华景象。
早市上，许多人起了个大早……采买、贩卖之间。
少不得熟人碰面，彼此热情的招呼一番，握手言欢，不时传来笑声。
曹魏的巡逻兵井然有序的巡视着城中每一处角落！
没有人知道……
就在距离许都城几百里的地方，那里的魏军兵士，经历了怎样的一夜……说是十去八、九可能有些夸张。
但……这就是事实，一夜之内，樊城的四万人还活着的不超过四千！
郾城，更夸张！
因为城池地势、结构、树木繁多的缘故，几乎没有一个人能躲过这炼狱火海！
当然，襄樊战场的消息不回传得这么快。
但……
一个话题的兴起，瞬间引起了百姓们的议论纷纷。
“听说了么？荆州派了个使者，名唤诸葛恪的出使咱们大魏！”
尽管是在许都，是在汉都……可因为曹操被分为魏王，无数官员、百姓约定成俗的自称是魏人，也会说诸如“咱们大魏”这样的辞藻。
这时，又有一人突然想到什么。
“我记得……这诸葛恪是琅琊诸葛氏的诸葛瑾之子吧？是去年来着，其弟诸葛亮无子，于是作为大哥的诸葛瑾就把长子诸葛恪过继给了诸葛亮……去年夏秋之际，这事儿在许都城还传得沸沸扬扬！”
“话说回来，哪有把长子过继给他人的？”
“就是……明明有次子诸葛乔，次子又正直年幼，过继去不正好么？”
这就是古代的坊间。
因为对娱乐的极度匮乏，百姓们的乐子往往就是茶闲饭余，议论下……最近发生的新奇的事儿！
无疑……荆州使者诸葛恪的身份，很有话题……成为了许多人的谈姿。
这时，一个身着华丽服饰的男子道：“你们还不知道吧？这次……诸葛恪代表荆州是来与大王谈判的……”
“谈什么？”
“谈，哈哈哈……哈哈哈哈……”那华丽服饰的男子刚开了口，却仿佛想到了什么高兴的事儿，突然就捧腹大笑起来。
这可把所有人的胃口给调了上来。
大家伙儿连忙问。
这男子如实回答：“我家有人在魏王宫当差，如今……这诸葛恪来许都的目的都传开了，他竟大言不惭的提出，要让大王将包括许都在内……以南的疆域悉数割让给荆州，除此之外，还要亲率大军去征讨淮南的东吴……”
“你说，这诸葛恪是不是脑子有病？大王何等英明？何等有胆魄？他怎会割让疆域？还割让许都……那诸葛恪干脆说把天子让给荆州得了！至于让大王征淮南，哈哈……怎么可能？他这是要效仿荀令君，驱虎吞狼么？大王岂会上当？退一万步说，他诸葛恪凭什么？他荆州凭什么？”
随着这男人的话……
一时间坊间议论的都成了这个话题。
多是说……诸葛恪言过其实，什么蓝天美玉，什么添字得驴，简直是不舞之鹤。
也有的说，荆州那关羽是疯了不成？樊城、许都……就算夺去，那定然也是打下来的？难道是探查出来的？
一时间，各种诋毁、嘲笑的声音不绝于耳。
诸葛恪正好也起了个大早，出了驿馆，赶上这早市。
他本琢磨着，这里的百姓并不认识他，他可以多了解下中原地区的地域风俗、民间习惯……哪曾想，刚出门就听到了诸如：
——诸葛恪奇蠢如驴！
——关云长异想天开……这样的话。
这就有点儿尴尬了。
诸葛恪继续往前走，一男人正在慷慨激昂的讲述，口中振振有词。
“我刚打赌，若是魏王答应了荆州使者诸葛恪这些不切实际的要求，那我就把家里小妾，一人一个，都分给你们！”
“哈哈哈……我看你是铁了心舍不得那些小妾啊，否则……怎么会提出这必赢的条件！”
各种议论，有粗鄙的，也有骂人不带脏字的，诸葛恪实在听不下去，转过身本要离开。
哪曾想，迎面一辆马车……
仿佛是朝着他开来。
诸葛恪突然有一种不详的预感，可等到马车靠近……大门敞开，诸葛恪一惊……
惊呼一声：“爹，你怎么在这儿？”
……
……