大船向西。
关羽与张昭两人的对话还在继续。
“说来也奇怪呀，本是被关将军给赶走，可因缘际会，却又能与关将军同处于这一艘船上，世事还真是无常。”
关羽也是一番唏嘘，他本不想回应张昭，事实上，他与张昭是完全不同世界的两个人，也无太多话题可谈。
可，因为知晓张昭此次赴江陵的目的，故而关羽也是好奇，“张长史，你们东吴想要与荆州和谈，关某自是不答应，可你就觉得吾那儿子会答应么？”
这……
一个敏感的问题出现在张昭与张承的耳畔，两人彼此互视。
最终，张昭依旧是有些踟蹰不定的味道，他先是摇了摇头，却又像是想到了什么点了点头，然后说，“我也不知道，可贵公子做事往往出人意料……关将军昔日东征时，又何曾能想到……有这么一日会被贵公子调回江陵呢？”
呃……
张昭这话就有些扎心了。
关羽下意识的咽了口口水，感觉心里边儿有点疼，不光是心，就连……肝、脾、肺、肾……五脏六腑都有点儿疼。
准确的说，不是疼，而是绞痛的厉害……
张昭的声音还在继续，像是很欣然的在关羽的伤口上撒盐，“再说了，若是贵公子执意攻江东，那何必替换下关将军呢？这一段时日，关将军也当发现了，庐江城的守将并非庸才，我东吴将士们的安邦守土之心亦超乎想象……再加上我家主公大刀阔斧的改革，值此危难之际……上下一心，这样的庐江城……恕我直言，也不是那么容易被攻破的！”
罕见的，张昭硬气了一回。
反观关羽，他依旧是没有说话，可内心中却是波涛汹涌，他在想一桩事儿。
为何攻那樊城时，云旗就会几次三番都动用飞球。
可攻这庐江，却……
虽然说，云旗也准备着有吕公车、双钩车的助力，可为何面对如此坚固的庐江城，他自始至终都没有提及用飞球，用那炼狱火海的战术呢？
这？又是为什么？
关羽不由得遐想……连同方才张昭提及的，庐江的确是座坚城。
一时间……
关羽不由得心头喃喃，难不成是云旗本来的计划中，就并没有打算一鼓作气攻克江东？
还是云旗也如大兄般宅心仁厚，因为庐江城不止有兵，更有民……他不愿意看到这庐江城生灵涂炭……
是这样么？
……
……
由秋转冬，天气逐渐冷了，树叶由绿变黄，百花由放而凋，呼啸的劲风多了，到处都平添了凄凉。
对于离开家乡，在这荒诞的时局中，来来回回走了许些年的孙尚香而言，江陵城的秋风没有半分丰硕的味道，反而是极会引发人的伤感。
难得，她总算在熬过了幽禁、水刑……
也熬过了那漫漫几个月，无人与她话语的日子。
自打受过一次水刑后，她的耳畔边始终有水滴声回响，这轻灵的声音仿佛在她心头无比的沉重……重于千斤。
这声音让这位东吴的弓腰姬、剑仙子变得整日惶惶然不已。
终于，她又一次重见天日，当她从被幽禁的地方领出时，当阳光透过云雾照射在她的脸上时，她有一种恍然隔世的感觉，她倍感珍惜……这清新的空气。
也就是在这时，她看到了与她一道从幽禁之地带出的侄女——大虎孙鲁班！
以及……来接她们俩的小虎孙鲁育。
——『她们也被幽禁在这里么？』
随着心头的一声疑问，孙尚香抿了抿唇，然后带着惶惶然的心情登上了马车。
不多时……
马车中传出大虎孙鲁班的咆哮声，“小妹？你傻了不成？你要我们投降于关麟，还要帮他谋取江东？你是脑子坏掉了？还是他给你灌了什么迷魂汤……”
不出所料……
当孙鲁育提出她来此的目的，提出她们一道归降于关麟，乃至于帮他攻伐江东，在东吴亡国这件事儿上助他一臂之力时。
孙鲁班无疑是最愤愤然的那个……
孙鲁育则好似早就料准了姐姐的脾气，直接开口反驳道：“姐……睁开眼睛看看吧，自打云旗公子一鸣惊人起，整个一年多来，东吴与曹魏对抗荆州的战局中可占到过半点上风？将越打越少，城越打越寡，难道……一定要东吴覆灭，孙氏一族亡族后，姐姐你才满意么？”
说到这儿，孙鲁育顿了一下，然后重重的咬住唇：“面子和活下去，如果只能选择一个，那我宁可替全族去选择，去选择让更多的人活下去……一切纷争，就此终止，好不好……江东和平了这么多年，不要让它再陷入生灵涂炭了好不好？”
言真意切，言之凿凿——
这一番话，并不是孙鲁育因为与关麟有过肌肤之亲后，刻意的贴近他，站在他的一边……
而是纵观这一年多来，这里发生的一切，孙鲁育不得不承认的一个事实。
人人都想逆风翻盘，可最终……往往是越陷越深！
这样的故事……孙鲁育从小听到过太多了。
她喜欢安居乐业，喜欢喜乐安康，但局势使然，将她卷入了这场风暴，她只能尽自己最大的努力去让这风暴的带来的灾难更小一点。
只是孙鲁班何曾听过她的话……“疯了……你是身子交给那关麟，就连心也……也鬼迷心窍，悉数都在那关麟身上了，你……你是真的被他灌了迷魂汤！”
“姐……”
这次，不等孙鲁育张口，孙鲁班已经把目光转向孙尚香这边，“姑母……你看看小虎，听听她在说些什么？她这话……不是亲者痛而仇者快嘛？”
（Ps之前姨母的称呼是错的，从此更正！）
“姑母……”孙鲁育也渴盼似的望向孙尚香。
她知道，要说服姐姐，单凭他一个人的力量是远远不够的，她必须得到孙尚香的支持……
但姑母，会支持她么？
反观此刻的孙尚香，她表现出了与往昔截然不同的平静，她像是已经变了一个人，或者说……幽禁、水刑、孤寂……这些可怕的事物，是可以在短时间内彻底改变一个人的。
“大虎，小虎……你们听我说……”
孙尚香的声音传出，带着些感慨的味道，“小虎方才的那番话是不好听，但说的……无疑是对的，有关麟在……江东没有人能战胜他……”
提及这里时……孙尚香不由得回忆起这段幽禁的日子，每每东吴有什么将军死了，背叛了，每每有哪一场仗打输了，死了多少人……
周泰、潘璋、马忠、朱治、丁奉，这一个个名字血琳琳的倒在了战场上，更多来自东吴的名字如今却成为了荆州的大将，这太讽刺了。
乃至于，当孙尚香听到与她青梅竹马的朱然死在了血泊里时，她感觉她心目中最后的希望，最后的光全部都灭了。
最可怕的是，她甚至没有因为朱然的死……而对关麟生出半点恨意。
她像是服了、怕了、妥协了、放弃了……
总总这样的情绪早就蔓延在心头……
哪怕关麟从未对她动过大刑，哪怕她只是象征性的感受过一次水刑，可这已经足够了，几个月的孤寂……比“熬鹰”带来的创伤还要大。
生生把孙尚香那“弓腰姬”的性子全都给磨平了。
心念于此……
孙尚香的眼眶中竟涌出几滴泪水，她哀戚的张口，“大虎……你妹妹说的没错，我们必须睁开眼睛看看了，看看你们父亲身边还有几人？看看如今的东吴？还能倚靠什么，能倚靠谁？”
“终究……终究……那关麟证明了，你父亲的这套方法并不比大哥的高明，制衡大族与功勋旧臣，用妥协、杀戮遮盖东吴繁华下的欺凌与黑暗，这点……你爹错了，从一开始起就错了……”
是啊……孙权的政治手段往好了说是制衡，可往坏的说，那便是妥协。
妥协能一时将所有的问题遮掩，却并不代表着就没有问题了。
孙权与关麟博弈的过程中，恰恰就是被关麟永远的抓住弱点，照着弱点的位置不断的攻击。
孙尚香已经看透了……
正因为看透了，她方才能体会到，无论再给东吴多少次机会，只要这个弱点存在，它们就永远不是关麟的对手。
“姑母……”孙鲁班不解的望向孙尚香，她有一种茫然的感觉。
——『怎么……怎么素来最刚烈的姑母也……也……』
“大虎……”孙尚香的声音再度传出，“你还没有体会过何为水刑吧？当那一滴滴的水滴落在额头上时，你什么也看不见，漫天的恐怖感，会让你迷失一切……你也没有体会过，昔日一个个英雄人物就围在你的身边教授你弓马，可现在……他们却一个个离你远去……”
“解烦营没了，义封哥哥没了，甘宁、凌统、陆逊、诸葛瑾……这些贤良的文臣武将都没了，周公瑾、太史慈、黄盖……他们也都不再了！如今的江东还是赤壁时的江东么？呵呵……他们都说那关麟是逆子，可我看来，若你是他的对手，那他一定是魔鬼……一定能让你陷入万劫不复的深渊——”
“小虎说的没错……面子和活着两者择其一时，活着更……更重要！”
这……
无疑，孙尚香的话让孙鲁班沉默了，也愕然了。
她茫然地抬眼，望着这个陌生又熟悉的姑母，望着这个熟悉又陌生的妹妹，好像一时间，她恍然了，她感觉一切都变了。
乃至于有那么一个刹那……
她竟也有种被洗脑般的错愕感，她会觉得……那关麟是不可战胜的！
……
……
“主公，在这里……”
建邺城，吕蒙领着孙权走向西城与城郊相连的一处破落的村庄……一行人跟在身后。
西城……这在建邺城并不是达官显贵居住的场所。
一个个车下虎骑显得紧张，在这些虎骑看来，这新修建的建邺城怎会有如此肮脏、陈旧的地方，他们只能寸步不离的跟在孙权的身后。
在往后还有不少东吴的文武、官员……一行人前前后后到了这村落，孙权背着手，碧绿色的眼眸环视着四周，似乎觉得这里一切都令人好奇。
显然，这里的环境并不好，或许是因为茅厕常年无人打理的缘故，隔着老远就能闻到一股怪味儿。
这里的道路也没有石板铺就，黑色的泥水遍地都是。
而所谓的住处，其实也很一般，都是用土夯实的土屋，唯独门窗才用了一些木板，不过这木板多是柳木，并不稀罕，也不结实……可以说，这个地方无论从环境、味道，还是从人文、风光来说，都很差……差到了极点。
孙权的眸光望向吕蒙：“这里就是那老兵的家里么？”
“是……”随着吕蒙的声音。
孙权看着屋顶上盖着的茅草，然后沉吟了一下，走入其中。
里面……一如既往，不出所料，依旧是不堪入目。
“谁来了？”
屋里，似乎有人听到了动静，一个老妇呼道。
这老妇有个老伴儿四十多岁依旧从军在庐江战场，这老妇还有五个儿子，也纷纷追随着父亲上了战场。
可……哪怕是这样的家庭，他们的家中却可以用“家徒四壁”这四个字来形容。
等那老妇好奇的带着围裙出来，一看这么多人，一下子愣住了……
当地的村正连忙介绍道：“这位是咱们的国主吴侯孙将军……”
啊……
老妇人顿了一下，似乎是因为这个身份出现在她家里，让她有些惊讶，她手足无措的将那灰漆漆的手在身上胡乱擦拭了一通。
这才回过神来，“啪嗒”一声跪了，她颤颤的跪倒在地，哽咽着道：“拜见吴侯，拜见吴侯……”
这一跪，让孙权的心都化了。
他瞠目结舌的看着这一幕，似乎，这家徒四壁，这老妇人的下跪，都让他有几分不可置信。
——『家中六人从军，就是如此光景么？』
——『可他为何还要跪孤呢？她这是感谢孤么？』
孙权一把扶起这老妇人，“不用多礼，你一家六口从军，为东吴效力，该是孤谢你啊……”
“不……”老妇人颤巍巍的开口，“吴侯啊，我与老头子本是生活在会稽，那里天灾人祸，连年山越之患，若不是吴侯剿灭山越，设屯田制，我与老头子早就死在那会稽了，哪里还有六个娃，哪里还能让他们一道从军……我们一家子还不知道会被山越杀多少次……是吴侯给了我们命啊……”
老妇人语气虽微弱，还流着泪，但每一字每一句却又极其清晰，“如今，如今东吴正直危难之际，我家这几个男丁怎么能置身事外？他们是主动去庐江的……老头子说……这种时候，保家卫国，他们怎么能不上？这条命本就是吴侯给的，本就应该还给吴侯啊……”
说着话，老妇人又要跪……
这……
阴暗的房间里，微弱的灯下，孙权的脸竟显得有些微红，他本已习惯了接受别人的大礼，可此刻……这老妇人的跪，却让他有一种重于千斤，是他不可承受之痛！
细看这个家徒四壁的家里，几乎没有什么多余的家什……
这样的忠贞之家，尚且过的如此凄苦，孙权似乎意识到了……
他这些年忽略的东西是什么？
——兴百姓苦，亡百姓苦……
他振兴江东，制衡各股派系，发展建功……
本以为他做的足够出色，也能让这里的百姓过上好日子。
可谁曾想，他们只是活下来了而已。
本该属于他们的钱与地……都不知道在哪个大族手中被肆意挥霍。
有那么一个瞬间，孙权会有这么一种感觉，他这些年，究竟做了些什么？
第一次见到孙权，老妇人的话匣子打开，仿佛滔滔不绝，“吴侯啊，咱们百姓们都感激你啊……何止是我们一家，咱们好多家都为山越所祸乱，都是因为吴侯大力征讨，将我们救出那魔爪之地，这才能乔迁新居……我们感谢你啊……吴侯啊，你放心，我那老头子说了，只要你坚持抵抗，他们……他们就会誓死效忠……哪怕拼死在……在那战场上。”
孙权依旧沉默无言，心里堵得慌……
这便是……他们感谢的原因么？
便是他们拼死效忠的原因么？
孙权突然感觉，这老妇人口中的“感激”，他听得无比讽刺。
这一刻，他总算意识到吕蒙提醒他的，在这东吴……他能倚靠的并非是大族，他真正能靠得住的是这些最底层的百姓啊。
大族是永远喂不饱的！
可这些百姓，只要给他们一口吃的，只要给他们一片生机，他们就能用命报答你。
想到这里，孙权人忍不住捂住自己的胸口，心口有隐隐的疼。
——『错了！』
——『错了，孤全都做错了！』
哪怕心里如此想，可孙权尽量让这隐隐的疼不要表露出来。
他笑着朝那老妇人道：“阿婆，如今咱们东吴有新的政令，凡事家里有人充军，在前线作战者……悉数奖赏钱粮、布绢……来人，把阿婆的这份拿过来……”
这才是孙权来此的目的。
他本是在作秀的，是要借这边的行为，让庐江的将士们死战……
可未曾想，却因为这老妇人心头悲痛……
更未曾想，哪怕他不做这些，庐江的将士们依旧会死战！
这并非他们勇武……
而是他们是从苦难中走出来的，哪怕握住一扇再小的希望，他们也会追逐……绝不轻言放弃！
这时，一大箱子的钱粮布绢被抬了进来，因为现在东吴对军属的抚恤是论天给的，又因为老妇人家从军的人太多……
故而，奖赏她的是满满的一大箱子。
这钱币兑换成口粮，足够他一人三个月的开销……
可老妇人看到这箱子，连连推脱，“使不得，使不得……若是没有吴侯，我等还不知道是什么光景，若是没有吴侯的兄长一统这江东，我等又岂能如此安恬？我等已经受了大恩……不能，不能再收这些了……”
孙权的眼睛彻底泛红了……他已经有点儿绷不住的味道。
他是在父兄的奋斗下继承的这份基业，他小时候何曾受到过什么责难？与父兄比，他几乎是从蜜罐里长大的了……
他一度以为只要制衡好氏族与文武，制衡好各方势力，就能坐稳江东……
可现在，他又一次意识到，什么……才是江东的基石！
是百姓，是人民，是民望，是人心！
“收下……收下……”
孙权最后拍拍这老妇人的手，这时候门外围着的百姓越来越多，孙权也朝他们大呼，“都有，都有……凡事家里有从军者的都有……都有……”
吕蒙则附和着孙权，也呼喊着：“诸位都把家书发往庐江前线，让将士们都知道……咱们吴侯想着他们呢！咱们东吴的兵……不白拼命！”
……
……
江陵城因为新旧两城，因为沔水山庄，也因为大肆工坊的建设……已经越发有大都市的味道。
来往采买的商贾络绎不绝……
当然，往昔东市上的营生也还在就绪，有卖奴隶的，又卖稀罕玩意的，还有天竺来的卖艺人，更有稀奇的单峰骆驼……
这些曾经只在大都市洛阳城出现的繁华景色，如今一个个的都悉数出现在了江陵城里。
张昭父子与关羽一行赶到江陵城时……便分道扬镳。
关羽直接往官署去了，俨然，迫不及待想要与他那四子关麟见面。
张昭、张承则需要等关麟的召见……
闲来无事，便在这江陵城闲逛了起来。
他们本是漫无目的闲逛，却突然在一处茶摊前不约而同的驻足。
因为……这里正在议论的正是荆州与江东的战事。
“听说了么？那庐江城固若金汤，咱们关将军屡攻不下，一下子战事竟搁浅住了……”
“听说那庐江城内的将军乃是贺齐与蒋钦，倒是不曾想……徐盛、周泰、潘璋、丁奉、马忠这些武人都不是对手，倒是这年轻的贺齐与蒋钦抗下了大梁……”
“谁说不是呢？本以为东吴是偷鸡不成蚀把米……此番关将军率关家军前去，一鼓作气能攻破了建邺城……哪曾想，最终竟落得个僵持的下场，你说……这东吴保不齐就缓过来了……”
话说到这儿……张昭与张承听得心情还不错。
似乎都看到了和谈成功，停战协定签订的希望……
可就在这时，冷不丁一个声音传出。
“你们想什么呢？庐江城还用攻么？你们还不知道吧，关将军已经从庐江城撤回了……至于原因嘛，是孙权悄悄的送来两个女儿要嫁给咱们四公子做小，连带着还有一纸降书……哈哈，整个江东都要投降了，这庐江城还守个锤子啊！”
……
……