一封快报，已经送至淮南军事要塞的合肥。
原本这里，所有文武，还在为陈兵江淮的江东战船、兵马议论。
于他们而言，这已经是当下最要紧、最迫切的事情。
此间除了张辽外的第二号人物中护军督军薛悌急的是焦头烂额，烦躁不安。
——这是……如鲠在喉啊！
即便知道关麟已经离开江东，可这些江东兵突然就蠢蠢欲动，就横兵江畔……
你若说，他们直接些……
大军压境，来攻合肥也就罢了，凭着张文远将军的神武与对江东群小的威慑，也未必就没有一战之力。
可……可，这些江东鼠辈只是横兵江畔，却没有做出半点进攻的迹象，这就有点儿……不让人好好睡觉的味道了。
薛悌可谓是……如鲠在喉，如芒在背，如坐针毡——
话说回来，这位中护军督军薛悌，也是当年威震逍遥津的一大功臣。
那时候，针对江东孙权倾举国之兵来犯这件事儿，曹操发来的最高指示是：
——张辽和李典出战，乐进与薛悌守城！
当然这不是重点，重点是……曹操特地安排薛悌为“督军”……
什么意思呢？
张、乐、李，知道你们三人不合，于是曹操就明摆着薛悌督军。
谁若是暗中使绊子，那……薛悌一番禀报之下，少不得有人将被秋后算账。
至于，曹操为何选派薛悌为“督军”，而非李典、乐进、张辽这样的名将！
只有一个原因——信任。
薛悌是曹操心目中，为数不多能够完全信任的手下！
说起来，这位薛悌……可是曾经，曹操伐徐州，吕布偷兖州时……差点就葬送了大魏基业的人，他与荀彧、程昱联合坚守鄄城县、范县、东阿县，这才给了曹操翻盘的机会！
而平定北方后，曹操又任命其为长史、中领军、泰山太守……
出征汉中时，特地调他往合肥，参加逍遥津一战，可谓是委以重任，可谓是十足的信任。
当然，这不重要……
重要的是，现在合肥没那么多名将了，能叫得出名字的唯独张辽张文远一人！
于此同时，东吴却被荆州给覆灭，兼之……这里执掌话语权的是关麟那诡计频出、阴人不吐骨头的家伙。
故而……薛悌可谓是整天整日提着十二分精神，生怕……人在家里坐，祸从天上来！
反倒是张辽……在听得关麟离开江东后，一下子就放轻松了不少。
与薛悌对江东军的陈兵列船紧张、惊惶相反，张辽就一句。
——『一群鼠辈！没有那关麟，任凭他们闹腾？能闹腾出什么花样？』
这……
眼瞅着，张辽将军这是有些懈怠呀！
薛悌只能变着花样，想方设法的去提醒张辽，不能大意，更不能步了江东覆灭之后尘。
可……
怎么劝呢？
如何劝呢？
要不要准备一下呢？
要不要让三军将士严阵以待呢？
一系列的问题浮现在薛悌的脑门，他不禁纠结起来。
可是……当这一封来自洛阳城的急报传来，一切的胡思乱想都到此为止。
因为：
出大事儿了！
这是……这是要变天了！
薛悌忙手持着这份沉甸甸……几乎足以将他压垮的急报，当即就往张辽府邸而去。
一边疾驰……一边不住的叹息。
“洛阳城都没了？那……那淮南？还守得住么？”
当即……他迅速拿出舆图，这是一封赤壁之战后，曹魏这边绘制的战略纵身图，一条曲线将整个天下一分为二，西边是江陵与南郡，中间是江夏的安陆郡，再往东是麻城，是商城，是庐江、是六安，乃至于最东端则是合肥。
这是……曹操定下的战略防范图，却也是曹操心中的底线。
可现在……
江陵那边破开了一个口子，**，连带着整个襄阳、新野、许昌落入敌手，原本战略图中那“对钩”似的曲线不见了，取而代之是一条可怖的下划线。
这标志着西线战场已经全部瓦解、崩溃……
若是东线……合肥再有个闪失，那……那……
“洛阳城丢了……那……那这战略纵身的防线还……还存在么？”
言及此处……薛悌不由得倒吸一口凉气。
一时间……后背冷汗淋漓。
……
征东将军府。
张辽罕见的冷着脸，目光阴沉，不置一词。
洛阳失陷，魏王遁走关中的消息已经传出……整个合肥城的副将、谋臣悉数聚集到这将军府中，每一个人都是脸色铁青，却无一人敢发出丝毫声音。
薛悌见人都到齐了，不禁艰难的开口说道：“洛阳天下之中，是龙脉所在，是诸方情报汇聚所在……可如今这一败，整个大魏在中原的局势就彻底的崩了！终究……那些忠汉之臣还是有所行动，关家父子，一文一武……这般谋算，这般驰援，可谓是恰到好处……”
“再加上整个大魏好不容易仿制、训练出的飞球军团一夜间被焚烧殆尽……如此这般，从今天起，中原之地……我大魏的行动将悉数暴漏于那关家父子的眼皮子之下，这……这……”
说着，薛悌叹了口气……嗫嚅着继续说道：“这一败……大魏是一败涂地啊……”
张辽双眼猛地一瞪，精锐的目光在每个人脸上巡视了一圈，下一刻，手便攒成拳头，猛地砸向桌案，厉声道：“如此里应外合，必定是那关四的谋算，是他，灭东吴的是他，破洛阳的也是他，可恶……可恶——”
“现在不是抱怨的时候……”薛悌凝眉。
“这倒是……”张辽的目光冷凝，他恨恨的说，“当务之急，洛阳沦陷，天子落入关羽之手，大王远遁关中，凭着他的性子，决不会咽下这口气，中原的大战在所难免，失去的洛阳我大魏也势必要攻回来，如今……我们淮南这边不能坐视不理啊……”
“理？怎么理？”薛悌凝眉，“且不说，很快洛阳城易主的消息就会传遍三军，到时候三军士气会如何？三军将士的战意又会如何？单单……那……那江边横着的江东的水师战船？我们驰援中原……驰援的动么？淮南若是失守了，那……那整个徐州、兖州、青州可就都暴露在那关家父子的兵戈之下了！”
这……
这是薛悌第一次将张辽驳到哑口，这一刻……张辽的嘴巴长的硕大，可……可，他就是肚子里万般多的话语，这一刻也不知道该说些什么。
薛悌说的是事实……士气与战意的问题，江东那边陈江的兵马问题……
这些，他张辽根本是无言以对啊！
“不好——”
就在这时，薛悌恍然觉察到什么。
“怎么？”张辽连忙问。
薛悌却一下子更紧张了，他牙齿紧咬，俨然……他想到了一件糟糕的事情，很糟糕的事情。
他正想开口讲出。
“报……”却见得一名传讯官匆匆忙忙的闯入这将军府的正堂，“张将军，不好了……就在刚刚，江东……江东所有的战船齐动，他们兵分三路，一路从建邺城，一路从庐江，一路从濡须口直接沿江而上，兵锋直……直指向淮南哪！”
咕咚——
薛悌下意识的咽下一口吐沫，果然……果然……
他原本想的就是……就是他想到了，那些江东战船横江的原因，他们是在等，等……洛阳城陷落的消息传回，等魏军士气大溃，等的就是现在这一刻呀！
——糟糕的情报你真的很糟糕！
“哎呀……”薛悌双手一拍，急的是垂头丧气直跺脚。
张辽的眼眸却是冷凝，他没有说话，而是踏步走出这正堂，走到院落中。
“将军？你这是……”有副将询问张辽。
“兵来将挡，水来土掩，洛阳丢就丢了，那是大王的事儿，可这淮南……是我张文远驻守的，这里不能乱！”
随着这一番铿锵声音的落下，张辽伸手，“来人，备好战马，取我月牙戟来……”
说到这儿，他不忘朝着身后一干副将大声命令，“半个时辰后，各部集结，有贻误军纪者——立斩！”
掷地有声的话语打破了这夜的宁静。
也再一次将合肥，将淮南……笼罩于一片浓密乌云下的血腥杀戮之中！
……
……
“败了？真的败了——”
当身处长安的曹真收到了曹操兵败的消息时，他的双瞳爆出，几乎不敢相信所听到的是真的。
说起来，他是与夏侯渊的长子夏侯衡来此征集关中士兵，筹集粮草。
这是夏侯渊的未雨绸缪，是要在汉中与刘备的主力蜀军决一死战。
可……刚到这里，就听得此间的太守，大魏的大理寺卿钟繇将洛阳城的战报传来。
“钟寺卿……这……”曹真连忙问钟繇，“此事可当真？洛阳城就……就这么丢了？那汉皇帝也……也这么丢了？”
哪怕是再三看过战报上的文字，逐字逐句的凝视过那战报上的字眼，可曹真尤是一副难以置信的表情。
不相信，他还是不相信……
反观钟繇，很显然，他也是从不相信那个阶段过来的，他能理解曹真。
但……理解有卵用！
这次丢的不是襄阳、许昌……而是洛阳，是天下之中的洛阳，是大魏历时两年才重建的洛阳，是所有世人心目中最繁华的都城，亦是龙脉所在！
毫不夸张的说……
局势已经不可逆转了，攻守之势异也！
当然，感慨、抱怨、愤怒都没有卵用。
钟繇只能沉下心情，淡淡的回应曹真：“大王就快抵达这长安城了？这种时候，这种事儿……老夫可能开玩笑么？老夫还有心情跟你取笑么？”
看着钟繇如此严肃的表情……
曹真能感受到，他的沮丧与颓然，也能感受到……局势的危如累卵与迫在眉睫。
“那……那怎么办？”曹真急忙问道，语气有些迫切。
夏侯衡年龄大一些，也更沉稳一下，他恭敬的问钟繇，“昔日袁绍势大时，钟老便支身赴此司隶，联合关中诸侯阻击袁绍从并州南下的兵马……可谓是匹马定司隶，一人定乾坤……都说家有一宝，如有一老，这种时候……我等当该如何做？还望钟老指点哪！”
这……听着夏侯衡的话，钟繇那深沉着的眉毛有一丝些许的松动，他“唉”的一声叹出口气，然后说。
“当务之急，你们在武都、天水募集的西凉兵就先不要送往汉中了，你们也留下，此外派快马将洛阳的战报秘密传给贾先生与夏侯将军，除此之外，封锁……司隶往汉中的一切官道，千万不能走漏半点消息到汉中那边！”
亡羊补牢……
钟繇能做的也只有这么多了。
区别于洛阳通往淮南……四通八达有无数条路，关中通往汉中只有一条路，当务之急……是不要让洛阳溃败的消息影响到汉中战场。
“这……”
曹真吧唧了下嘴巴，然后问：“钟老，你说阻绝通往汉中的官道，不能走漏半点消息到汉中，这些我能理解？可为何要让新募集来的西凉兵马也按兵不动呢？这种时候，不更应该往汉中加兵，釜底抽薪……只要能击溃了刘备，那关羽就是再强，那关麟就是再阴险，也不过是无根浮萍，我等何惧啊？”
呼……
钟繇呼出口气，心头感慨……年轻人还是想的太简单了。
他沉吟了片刻，然后细细给曹真、夏侯衡分析起局势来，“现如今，中原的博弈……已经以大魏的全线溃败而告终……诚然，若是汉中能胜利，那于现如今的大魏无异于注入了一计强心猛药，可洛阳已失，我们却不能放任不管……大王在关中，难不成，司隶周遭的兖州、豫州、徐州就统统都放了？”
“噢……我懂了！”夏侯衡像是恍然大悟一般，“钟老的意思是，只要我们潼关……或者是武关陈兵够多，那对洛阳、对许昌、对宛城便始终是个威胁，那关羽即便攻下洛阳，迫于我们这边的威胁也不敢分兵妄动……可若是我们把兵都运到汉中，运到阳平关……那反而……关羽可以肆无忌惮的征伐四方！如此这般，大魏危矣！”
夏侯衡的一番话，让钟繇显露出了孺子可教般的赞许的眼芒。
曹真却再度张口，“那……那汉中的兵力就不够了，夏侯将军那边只有十余万人，而刘备出动的是二十多万蜀军哪……”
“没错！”钟繇作为老江湖，自是也考虑到这点，“可有古话云，两利相权取其重，两害相权取其清……”
钟繇露出了疲倦的眼神，“按我说的去做吧……这已经是唯一折中的法子，汉中战场，将是大王必须渡过的一劫，这一劫……若是大魏赢了，老夫笃定，大魏还能像是往昔般璀璨、繁荣，可若是大魏输了……那……怕是大魏将……”
钟繇本是想说，大魏将步袁氏之后尘。
但这话，显然不适合在这个时候说出口。
曹真还想说什么，却被夏侯衡拦住，“按照钟老吩咐的做吧……”
说到这儿，他拱手朝向钟繇，“钟老，那我们先下去安排了……”
“好！”
随着钟繇的话。
曹真与夏侯衡走出了这房间，只剩下门外那低沉、厚重的“踏踏”的脚步声。
倒是钟繇，在两人走后……他的眼眸眯的更紧了，他从房间的一个秘阁中取出一封书信。
上面的字迹……是司马仲达的字眼！
他细细的把这封信又看了一遍，这才喃喃轻吟道：“司马仲达，你这是在赌啊，赌夏侯渊若真的死了，大魏的兵权就该交由我们豫州联盟的手里了……你……你这是豪赌啊！”
豫州联盟……
准确的说，应该是以颍川氏族为首的豫州联盟！
这个联盟的代号就叫做——寒蝉！
这个联盟从诞生的第一天，就不可避免要面临与以曹氏、夏侯氏为首的谯沛武人争夺大魏的军权、政权！
这些氏族发展到今，盘根错节……狡兔死，走狗烹的道理，他们可太懂了！
他们不希望刘备赢，却也决不能接受大魏倚仗这些武人，如此轻易的一统。
“呵呵……呵呵……”
钟繇不由得浅笑出声，似乎是在感慨，司马防也真是好胆识啊，敢把“寒蝉”交到这么一个有魄力，有野心的年轻人手里。
“呵呵……”
又一次浅笑，钟繇转过身，他的手指夹住这书信，因为有雕版的存在，这书信的分量可不轻！
而雕版中的圆孔透出了书信中最后一行的字眼。
——唯有汉中失陷，曹氏、夏侯氏无将可用；
——那时……属于我们的时代才会来临！
这是司马懿的手笔……
这是鹰视狼顾司马懿的野望！
……
……
阳平关外，群山环绕，贾诩站在一座孤峰上。
一支黑鸽飞来，落在了他的手上，他接过飞鸽，取下其脚上绑着的信笺。
当信笺展开，一行震撼的大字跃然于贾诩的眼前，这使得贾诩的表情无比的惊恐与震撼。
“爹？怎么了？”一旁的儿子贾穆看父亲表情不对，连忙问道……
“快，准备马车，现在就走，去长安——”
“爹……这眼看着就要黄昏，现在若走，可是夜路……”贾穆挠挠头，“又不是天塌下来了，不至于这么急吧！”
呼……
伴随着贾诩一声粗重的呼气，他闭着眼睛，像是从绝望中醒转一般，他深吸一口气，这才说，“你还真说对了——”
“天……已经塌下来了，洛阳没了，天子也……也没了——”
……
……