荆州与成都之间相距千里。
正常的车马速度，往返一趟足足需要一个多月的时间。
可此刻……官道上，马蹄声正急促的传出，迎着那劲风，一人一马犹如鬼魅一般穿梭于那苍茫的雾气中。
马上的信使已经十分疲惫，但六百里加急就是这样，在抵达下一处驿站前，他必须坚持下去。
因为益州初定，荆州通往成都的驿站并没有完全建立起来，往往百里才能寻觅到一处。
更有甚者，驿站中只有马，并无无信使可以替换。
马上的骑士已经疾驰了两日两夜，可尤自不知疲惫的向前奔行。
他背后竹筒中的信笺乃是马良亲笔所书。
诸葛亮吩咐过马良，每隔月余，就要把荆州最新的境况以简讯的形式报送而来。
归根到底，关羽哪怕再神武无双，可诸葛亮对他那性子……尤不放心哪！
当然，此次马良寄送的这封简讯，比起以往，更重要许多。
——事关合肥战事；
——事关湘水划界；
——也事关长沙、桂阳、江夏三郡的归属。
——更事关刘皇叔借荆州一事的最终走向！
好在，一切都有惊无险。
局势正在朝着积极、乐观的方向发展。
而这种种境况下，马良还特地按照关羽的吩咐，额外多写了一条，那便是——关公于荆州下了一封罪己书。
其中浓墨重彩描述的，是这些事件中绝对的主角，除关羽外的另外两人。
其一，那神秘的，大概率是友非敌的洪七公。
其二，便是他关羽的第四子，提前精准无误回答出合肥战场走向的——关麟关云旗。
说是六百里加急，可此间多山路，俨然骑士行不了这么快，他距离成都至少还需两日的路程。
倒是此时的成都，并没有因为刘备的占据而处处欢欣鼓舞，反倒是……暗流涌动，波涛汹涌，一个又一个难题，正浮出水面。
而这让总揽一切的诸葛孔明神伤不已，愁云密布。
……
成都，左将军府前，精干的守卫森严伫立。
看到诸葛亮的到来，纷纷单膝跪下，动作整齐，却一言不发。
诸葛亮抬头看了一眼这“左将军府”的牌匾，驻足了一下，当下心神收敛了许多，表情也变得凌厉肃穆，快步进门。
如今的诸葛亮被刘备封为“军师将军”。
除此之外，他还授命“署左将军府事”，言外之意，刘备之外，对内的职责均一力压在了这位三十四岁的年轻谋士身上。
走过院落，进入正堂，汉左将军的主位上依旧空空如也，诸葛亮则坐在了军师的位置上。
门口的守卫高声通报：“奏事！”
门外早已排队等候的十几名文吏皆是统一的汉官官袍，各自捧着竹简进来，他们将竹简一一放置在诸葛亮的案头。
负责管理左将军府内事的赵云亲自捧来水盏，只摆放在诸葛亮身前的案几上，那汉左将军主位前的案几依旧是空空如也。
诸葛亮轻轻抿了一口，旋即问赵云。
“主公怎么又没来？”
赵云上前压低声音回答道：“孙夫人，这几日……正在跟主公闹别扭呢！”
诸葛亮猛然抬头，看着赵云，沉吟了片刻，方才接着问道：“还是因为益州的事儿？”
“唉……不止益州……”
赵云没有细答，只是长长的叹出口气。
在后世，许多“演绎”、“评书”中，往往将刘备与孙尚香的关系，描述成郎情妾意。
“甘露寺”、“周郎妙计安天下、赔了夫人又折兵”的故事更是家喻户晓。
这些无一不彰显出孙尚香对刘备的仰慕，及能嫁给英雄人物的热衷。
可事实上，事与愿违。
《三国志·蜀志·法正传》中有言——“主公之在公安也，北畏曹公之强，东惮孙权之逼，近则惧孙夫人生变于肘腋之下，当斯之时，进退狼跋。”
需知道，“肘腋”是离心脏最近的地方，也是最危险的地方。
由此可见……刘备白天担忧于曹操、孙权，就是晚上，于卧榻之上尤担心坐在他身上的人，这种感觉，苦不堪言。
此间心酸，赵云最是清楚。
《三国志》中，裴松之也特地引用《云别传》的记载——“孙夫人以权妹骄豪，多将吴吏兵，纵横不法。”。
而刘备也的确曾在“公安城西”为孙尚香建立了一座“孙夫人城”。
名义上，将她与她的女兵安置于此，实际上就是夫妻分居，她的事儿……根本没法管！
而让刘备与孙尚香关系进一步的破裂的，乃是“益州”……
这就要追溯到当年，孙权听从周瑜“假途灭虢”之计，提出欲取益州，问刘备的态度。
刘备直言：“孤与刘璋，皆汉室宗亲，安忍背义而取西川？若汝东吴端的取蜀，吾当披发入山，不失信于天下也。”
言外之意，我跟刘璋都是汉室宗亲，是异父异母的亲兄弟，你东吴要取我那亲兄弟的地盘，我刘备就是隐居世俗，也绝不失信于天下。
那时候的孙尚香被刘备感动，也劝兄长孙权放弃进攻益州的打算。
可谁曾想，孙权倒是没对益州有想法。
但转头，益州就被刘备给谋下来了，孙权自是气得半死，孙尚香对刘备的态度也从平淡到极端厌恶。
如今，入主西川，又因为“刘备借荆州不还”、“湘水划界关羽不能履约”，孙尚香没少跟这位年长他三十岁有余的夫君闹腾，刘备的日子过的并不轻松。
“孙夫人乃孙坚幼女，自幼娇惯，又精通十八般武艺，在江东人称‘弓腰姬’，如今因为荆州，孙、刘嫌隙丛生，主公有此妻，定颇为艰难哪！”
诸葛亮发出一声感慨，旋即扬起手，“主公晚上睡不好，就让他好好休息吧，且不说这个了……”
诸葛亮将眼前水盏中的水一饮而尽，大声道。
“开始吧！”
当即一名文吏回禀：“曹操夺下汉中，随时南下巴蜀，蜀中人心惶惶，主公要将士们枕戈待旦，随时北上抗击强敌，怎奈……军辎粮饷纷纷告急，竟凑不出抗敌之资！”
“不对呀！”诸葛亮抬眸，那晶亮的眸子满是疑窦，“刘璋的府库中，钱粮不是有百万石之多么？怎会凑不出抗敌之粮，这是何故？”
听到诸葛亮的质疑，那文吏如实道：“昔日攻打成都，并不顺利，主公为了鼓舞士气，就向诸将士承诺，‘若事定，府库百物，孤无预焉’！”
这件事儿，诸葛亮倒是知晓。
——若事定，府库百物，孤无预焉！
此意为，如果攻破成都，官府仓库中的财务，他刘备分文不取，大家伙儿随便拿，他绝不干预。
也正是这条欠考虑的许诺，使得府库钱粮被各军将士占有。
甚而有之，还时长闹出过士兵们乱作一团，争抢财物的情形。
由此可见，身为人主，饭可以乱吃，但话不能乱说！
呼……
听到这儿，诸葛亮呼出口气，这事儿不大不小，但处理起来极是麻烦，必须与主公商议过方能下决断。
可主公……
诸葛亮再度望向那空落落的主位，难免一阵神伤。
“继续……”
诸葛亮摆摆手。
又一名文吏禀报道：“如今益州各郡、县物价极其不稳，许多本地氏族囤积居奇，粮价一度炒的极高，民怨沸腾……坊间隐隐已有呼声，刘皇叔治下不如刘璋治下！”
“物价么？”诸葛亮轻吟出声。
他清楚，物价是由地方诸侯调控的。
但往往调控物价靠的不是强制手段，而是商业手段。
这又绕回了之前的那个难题，府库的钱财都被将士们抢了，没有钱？如何调控物价？这是巧妇难为无米之炊啊！
“继续！”只听过了两个问题，诸葛亮的神情就已经变得萧索了起来。
第三名文吏站出来，拱手道：“益州初定，那些战乱之下，大量荒芜的田亩如何分配？这也是诸位文武反复提及的，主公似有意，将成都最肥沃的田亩与住宅分发给有功将士们，且已经草拟出了名单！”
这次，不等诸葛亮开口。
一道清脆的声音从屋外传来。
——“挽弓当挽强，用箭当用长。射人先射马，擒贼先擒王！”
伴随着这道声音，一个二十岁出头的清俊少年缓缓走入，他言谈落落大方，当先向诸葛亮拱手行礼，口中言道：“谡拜见军师！”
来人正是马良的弟弟马谡。
“幼常来了。”诸葛亮扬起手，示意马谡坐下。
马谡跪坐于一旁侧席。
他名义上是一名小小的主薄，可实际上，却与诸葛亮有师徒之谊，诸葛亮对这个弟子极其看重。
“射人先射马，擒贼先擒王，看来幼常是有话要说。”
诸葛亮目光和缓的望向马谡，像是刻意给机会要让这个他器重年轻人好好的展示一番。
“益州初定，百废待兴，自是有数不尽的难题，可挽弓当挽强，用箭当用长，若是一味的把精力都放在那些‘小事儿’上，难免误了大节。”
这番话让诸葛亮眼前一亮。
马谡侃侃继续道：“于益州，当务之急唯有两件要事，其一便是曹操占据汉中，随时南下，我军当如何应对？”
“其二便是荆州，听闻如今的荆州局势瞬息万变，江东已经试探着向荆南发动奇袭，我更听闻，江陵城中一张布告跃然而出，将长沙三郡的归属与合肥战事紧密相连，若东吴合肥胜，则长沙三郡归吴，于此主公与军师都该早做打算！”
别看马谡年轻，可一番话侃侃而谈，有理有据……
诸葛亮赞许的点头，他感叹道：“幼常说的有理。”
说到这儿，他回望那些文吏，“诚如幼常所言，事有轻重缓急，若是尔等有荆州与汉中的奏书，当先来报……”
这……诸葛亮的话脱口。
一干文吏你看看我，我看看你，一个个均沉默了起来，似乎……并无汉中与荆州的奏报啊。
当然，汉中的话，还情有可原。
曹操刚刚夺下汉中，定也会稍加休整，可荆州……许久了，白眉马良的简讯可有许久没来了。
似乎，自打关羽拒不执行那“湘水划界”的约定后，荆州就再无消息了。
越是往这边想，诸葛亮的眉头越是不由得凝起。
——『云长啊！』
诸葛亮心头暗叹……
从他离开荆州起，他心头最大的担忧便是云长。
这份担忧，诸葛亮每天都会出现。
云长那孤傲、自负的性子，始终是荆州的一大隐患！
心念于此，诸葛亮缓缓起身，语气骤然加重：“尔等记下，若然有荆州急件，第一时间报送于我。无论何时！”
——“喏！”
众文吏起身应答。
倒是马谡，他“吧唧”着嘴巴，眼眸中精芒闪烁，他也在琢磨着……
荆州如今的局势会发展到何种境况？
长沙、桂阳、江夏三郡，扛得住么？
……
……
江陵城……
晨曦中，薄薄的日影透进西城郊的一处土地庙。
院落中十口大锅支起，大锅内热腾腾的粥正在不断的翻搅，冒着那扑鼻的香味儿。
无疑，这些香味能使得饥饿的人肚子里更加的翻涌；
也能使饱经风霜的人，感受到一丝凛冽秋风下的温暖！
而围拢在这大锅周围，是一个个身着破烂、无家可归的乞丐、流民。
他们是这个时代，最底层，也是最可怜的人。
此刻，他们的一双双眼睛，正望眼欲穿的地盯着那大锅内的粥水，这般浓稠的粥，他们已经有小半年没有喝到过了。
先是每人分了一碗粥……
果腹后的这些乞丐、流民，纷纷把脑袋转向土地庙的门口。
那里，不知道何时支起了一座站台。
虽有些捡漏，但依山傍水，倒是别有一番风情。
就在这时……
那熟悉的乞丐头儿在众人翘首以盼的目光下，迈着豪放不羁的步子快步走上了高台。
台下的乞丐们窃窃私语。
“看看，鲁大哥如今的衣衫，气色……完全不一样了，这跟对了人，日子都有盼头了。”
“是啊，也不知道……鲁大哥向关公子提到咱们没有？咱们谁不想也有个盼头呢？”
“你这就不该问，若是鲁大哥没向那关公子提及咱们，那……这么多粥，是从天上掉下来的？”
窃窃私语间，那乞丐头已经走到了高台上。
他扯开嗓子大喊道：“兄弟们，今儿个俺喊你们过来，可不只是为了喝粥！”
“俺告诉你们一个天大的好事儿，咱们两千多乞儿，从今往后，有靠山了！”
这话脱口……
这些乞儿纷纷张口，“那关四公子答应当咱们的靠山了？”
“哎呦，那可是让关公都下‘罪己书’的公子啊，如果是他……那可……那可……”
“总算熬出来了，熬出来了……”
“不过，关四公子是贼曹掾吏，是官老爷，他会……会收留咱们一群乞丐么？”
议论声越来越大……越来越杂。
还是那姓“鲁”的乞丐头儿示意大家伙儿安静下来。
他连忙继续喊道：“别误会，别误会，咱们的靠山，可不是关四公子……”
“咱们的靠山，比关四公子还厉害，他呀……他就是‘洪七公’他老人家！”
“他老人家说了，从今往后，事儿咱们做，饭他管，有他一口的，绝对饿不到咱们！”
“咱们也再不是那任人欺凌的乞儿，咱们聚在一起也有名字了！”
“从今往后，咱们就叫‘丐帮’！”
……
……