立春那天绝早，王大成到井台去打水，无意中遇见了王大善的女儿王素珍。她早已来到井台，正在打水。这时候，周围没有一个人，只有两只狗懒懒散散地走过。王大成装做不理她的样子，既不跟她说话，又不跟她打招呼，只站在她身边，两眼发愣，盯着她那用力绞动轱辘的身段出神。后来，他忽然省悟过来：这个时候周围一个鬼影儿也没有，就算和她说几句话也不碍事。于是他放开胆量，笑着说道：“珍妹子，让我来跟你绞吧，那轱辘下面的绳儿可长着呢。”
王素珍只顾使劲绞着绳子，望也没有望他，嘴里随便回答道：“我怕什么？不用你操心。绳儿再长，我也不怕。”
王大成不怀好意地说道：“什么？再长你也不怕？那敢情好，那敢情好极了！”
王素珍骂道：“大成，你的嘴巴放干净点儿！你在跟什么人说话，你知道么？”
王大成说：“我知道。我在跟珍妹子说话，不是么？”说完了，他用手擦擦自己那两片又宽又厚，似笑非笑的嘴唇，露出一脸又愚蠢，又贪婪的神气，好像还有什么话要说似的。
王素珍一面提着水，一面叹了一口气，说道：“唉，真见鬼！你这个不得好死的，一大早起来，就缠着人家不放。”
王大成坦然承认道：“是呀，我是要缠着你不放的。岂只缠着，我还要你给我送礼呢。你不会忘记吧？今天已经是立春了，再过五天，就要过大年了。难道逢年过节的，你一点礼物也不送给我么？”
王素珍笑起来道：“你这个人真好笑！我送给你什么礼物？顶多也不过一碗白干儿，二两烟叶子，还能舍给你什么呢？你要那些东西，只管上我家来取就是了。我家里随时都有的。”
王大成装出一副正经的样子，说道：“那就不对了，珍妹子。你该明白，平常你可以送我一碗烧酒、一包旱烟，我也不嫌弃。这是过年呵，这可不能马马虎虎就算数呵。如果还是一碗烧酒、一包旱烟，那就太单薄了，太不像过年送礼的模样了。”
王素珍也装出一副正经的样子，向他探听虚实道：“按那么说，你要我送什么礼才算数呢？什么样子才叫做过年送的礼？是不是要我送你一只鸡呢？”
王大成点头同意道：“对。送一只鸡，行。外加一瓶二锅头，那就更好。不过，除了这些以外，我还有一个条件。”
王素珍生气地讲价钱道：“什么？一只鸡，一瓶二锅头，你还不满意么？你还有什么条件可提呢？”
王大成向前跨了两步，走上井台，站在王素珍的身边，对着她的耳朵，悄悄地说道：“对，我还有一个条件，还是唯一的条件，一定要办到的条件：那一只鸡、一瓶二锅头，劳驾你自己送到我的家里来。我的意思是说，在年三十那天晚上，你要把那些礼物亲自送到我的家里来。时间早一点、晚一点倒无所谓，过了二更天才来也可以。咱俩一道消夜团年。”
王素珍从井里提出了另外一桶水，搁在井台上，用那个湿漉漉的手指头，在王大成的脸上戳了一下，破口大骂道：“你这混账王八蛋，浑没有一句好话！你知道你在跟什么人说话么？这样没尊没卑的！不怕冒犯井神爷，不怕把满满一井水给弄脏了！”王大成毫不在意，仍然装出正经的脸孔说道：“我说的哪一句都是真话，没有半个字假话。肯不肯送礼，在你不在我。你回去跟你爸爸好好商量一下吧。我是个正人君子，不屑得勉强你们。”
王素珍骂道：“死不要脸！瞧我把你推下井去，让井神爷好好给你治一治！”
王大成嬉皮笑脸地跺着脚说：“唷，这我可不干！井底下又湿又冷，多难受！你忍心把我摔下去……谁吃你的鸡，谁喝你的二锅头哇？”
王素珍不理他，只顾把两桶水放好，将扁担套在绳索里，挑起来就要往回走。只见她踌躇了一下，又放下扁担，邀王大成两个人并排儿坐在井台边，对王大成说道：“王大成，我求你替我办一件事，你能够答应么？”
王大成说：“答应，怎么不答应？不要说一件事，就是十件事也成，只怕你不求我。”
王素珍说：“别老没正经的。我跟你说一件正事儿。我爸爸想出了一条计策，叫做‘扫地出门’。这就是说，把我们家一户地主，跟其他那十户富农，不管他家业大小，人口多少，一律扫地出门。这件事儿还要快，越快越好。顶好能够在十天八天之内，等大家过完年就动手。他们家里所有的钱财，物件，牲口，粮食，一概抄没归公。你们贫农团干脆就把那些东西完全分掉，分它个一干二净！这些事儿你敢干么？你敢向工作组、贫农团提出来么？”
王大成用手托着腮帮，说道：“你先别忙。让我想想看，这到底是怎么一回事儿！把那些富农都扫地出门，都抄了家，这不要紧。你们自己呢？不是也得扫地出门么？这样一来，你们不是要跑到庙里去住了么？你们家里什么东西都剩不下了么？你们家里的东西全完了，这算得上什么计策？对你们有什么好处？”
王素珍说：“这个别说你不懂，想不通，我也不懂，想不通。听我爸爸说，这样有好处。他宁愿这个样子。他说家里面那些东西，迟早都不是我们的了，迟一天不如早一天。早早把家里的东西分出去，他倒落得省心，免去心里面一块病，可以不再受熬煎。我爸爸还说，这是他的绝招。你知道，我爸爸从来就是料事如神，对什么事情都看得很准，看得很清楚的。”
王大成摇头说道：“唔，也许是这样。不过我还是想不通。你爸爸想得出绝招，当然看得很准，看得很清楚。我一点也猜不透，他为什么要这样做。自己给自己过不去，自己把自己整得那么苦——住破庙，睡地铺，这样的五九天气，你当是好玩儿的事情呀？”
王素珍说：“这你就不用管了。凡是我们想得出来的，我们自己来承担。你只要依计而行，立刻向工作组提出来，立刻动手，那就中了。说不定你还要因此立一个大功呢。”
王大成还是一味子摇头，斩钉截铁地拒绝道：“我不答应。”王素珍说：“这是你哪根毛又竖起来了？算了、算了。你不答应，咱们就算拉倒。我得走了，天气不早了。等一会儿有人来打水，瞧见了，不大方便。你不答应，我另外找别人——想别的法子吧。”
王大成伸手拽住她道：“慢着、慢着。让我再好好儿想想看。”
王素珍说：“男人大丈夫的，要干就干，不干就拉倒！尽那样磨磨蹭蹭干啥呢？”
王大成说：“欸，我真拿你没办法！害得那么许多户人家倾家**产，是天理良心说不过去的呵！”
王素珍用那双略带斗鸡的眼睛瞅着王大成，轻狂地大笑起来。笑了一会儿，才擦擦淌出来的泪水，说道：“唷，雷打的王大成。你也讲究天理良心，真新鲜！这样吧，别胡扯了。你要是答应跟我做这件事，我一定送一份儿厚礼给你。你这短命鬼看怎么样？”
王大成冷笑道：“珍妹子，这你就别哄人了。到那阵子，你家里都已经扫地出门了，连一个破罐子都没有了，哪里来的厚礼送给我呢？”说完就站起来，跨上井口旁边，把那只木桶放下井里面去打水，对王素珍连望都没有望一眼。王素珍看见他那副满不着急的样子，自己倒先着急起来了。她走到王大成的后面，一手扳着他的肩膀，说道：
“那有什么不好办的？在抄家以前，我把家里所有值钱的东西，都先悄悄地运出来，送给你，这不就得了？实行扫地出门，东西不管大小，反正不是我的了。我把它先送给你，便宜了你，不比便宜了别人更好些么？”
王大成的心眼儿已经整个活动起来了，只是故意装出十分镇静的样子，眼睛不望王素珍，继续放下绳索去打水。过了一会儿，他才慢吞吞地问道：“是这样么，珍妹子。你叫谁给我把东西送来？”王素珍说：“你姑姑自己给你送去。”王大成又问：“什么时候？”王素珍说：“大年三十晚。”王大成吞着馋涎，再进一步问道：“有鸡跟二锅头么？”王素珍答应道：“有。”王大成这才高高兴兴地望了王素珍一眼，表示成交道：
“要是那么着，让我试试看吧。”
这时候，远远的地方有一个女人，挑着两只空桶走过来。王素珍眼快，一看就看出来是王福嫂。她连忙挑起两桶水，转身飞快就跑，一面跑，一面骂道：“真倒霉！又碰上你这个小寡妇！”
王大成也急急忙忙地盛满了两桶水，挑起来就往回走。果然，走不上几步，就碰见王福嫂挑着一对空桶，向井台走来。王大成恭恭敬敬地闪在一边，让王福嫂过去，并且向她叫了一声：“早。”王福嫂没有理他，连望也没有望他一眼。王大成摇摇头，自己往家里走去。王福嫂一面打水，一面心里琢磨着，刚才分明看见两个人在井台上鬼鬼祟祟地不知干什么。除了王大成以外，其他一个人分明是个女的，并且，分明就是王素珍。等她定定神再一细看，那王素珍就不见了。王大成今天见了她，倒是分外地客气，分外地讨好，这又是为什么呢？她想来想去，觉着放心不下，连忙打完水，就一个劲儿跑到王洛正家里。王洛正正在做饭，她把刚才所看见的景象一五一十地对王洛正说了，要王洛正赶快去告诉胡杏。王洛正也满口答应，说吃过早饭就去。
这边王大成回到家里，放下水桶，立刻去找王七婶商量。他把他今天早上打水的时候，通见王素珍，跟王素珍说的那些话，一概都隐瞒起来。他只说自己偶然想出了这么一步棋，就是把王庄的小地主，跟那十户富农一起，来一个扫地出门。他说大家辛辛苦苦，搞了半年多土改，理应得到一点好处，问王七婶使得使不得。王七婶听了，也非常高兴，不住地称赞只有王大成的鬼聪明，才能够想出这样的鬼主意，实在是绝了。他们两家又商量好，这件事千万不能泄露，只跟他们两个人知道，绝对不能跟第三个人说出去。
吃过早饭，王大成仔细思量，决定马上到吴生海那里去，把这个主意向他提出来，好争取立第一功。到了吴生海的住所，他一脚踏进房门，不觉就呆住了。原来他自己慢走了一步，别人已经抢到他的前面去了。吴生海正在和王七婶谈论什么重要的事情，谈得津津有味儿。那王七婶看见王大成走进来，既没有打招呼，也没有让坐，甚至脸也没有红一红。吴生海让他上炕坐，兴致勃勃地对他说道：
“大成，你来得正是时候。我这就要派人去请你来呢。刚才王七婶提了一个很重要的建议，我敢说，真是一个非同小可的建议，一个绝顶聪明的建议。她主张把咱们王庄那户小地主，跟那十户富农，都立刻扫地出门，好让群众在春耕以前，就分到手一些果实。你看怎么样？能行不能行？有什么其他漏子没有？王七婶有这个发明创造，功劳可是不小哇！——你来斟酌斟酌怎么样？”王大成眼瞪瞪地，望着王七婶跟吴生海两个人，气得半晌说不出话来。
今天，吴生海的行动非常迅速。他首先在大王庄村子里，挨家挨户地找着了张纪文、何守礼、杨承荣三个人，对他们每个人都说，他将采取一种惊人的行动。这种行动既可以打开村子里的局面，又可以加速完成土改。他让他们先到村公所去等一等，他马上就来。别人看他的举动，听他的声调，都毫无疑问地感到吴组长今天的心情非常快活。快活的缘由，他们没有一个人知道，也没有一个人猜想得出来。他们正准备问问明白，那位组长一转身就走掉了。
吴生海走到北王庄，同样挨家挨户地找到了江炳、张纪贞、胡杏三个人，同样对他们说，他准备采取一个惊人的行动。他同样没有忘记说这种行动，有些什么不平凡的意义，要他们先到王庄村公所去等他。大家同样看得出来，他正处在一种高度兴奋的状态当中，也同样不明白是怎么一回事儿。他单独对胡杏表示了深切的关心，在她的炕上坐了约莫五分钟，问她这几天觉不觉得冷，穿的东西，盖的东西都够不够。他末了还说，这次将要采取的行动，事关重大，希望能得到胡杏的全力支持。
接着，吴生海又走到南王庄，又照样挨家挨户地把区卓、李为淑、周炳都找了出来，照样对他们说，自己设计了一个惊人的行动。如此这般……大家看见他那副着了迷的样子，都照样有点莫名其妙。为了表示一种特殊的亲热，他还拉着周炳的手，要跟他一道走回村公所。在路上，吴生海热情洋溢地正面提出来，说这次行动不比寻常，希望得到周炳的全力支持。周炳问他到底是怎么一回事儿，他也不肯明言，只说到了村公所，他向大家一宣布，大家就都明白了。
众人齐集到村公所以后，吴生海就对大家说明原委：今天不是开会，只因有一件紧迫的事情，请大家来碰碰头。他介绍贫农团副主席王七婶，曾经向他提出了一个非常重要的建议。她要求工作组下决心，尽快地采取行动，把王庄的一户小地主，跟十户富农全部扫地出门。吴生海认为，她的建议不仅仅是一个大胆的设想，还能够充分满足群众的要求，大大地提高群众的积极性，把王庄的土地改革工作，推到全屈县土地改革领先的地位。他说，他本人已经下了决心，希望大家自由自在地充分交换意见，把这个很有胆识的群众创造研究清楚。
大家听了，觉得这个问题提得很突然，一时拿不定主意。有些人不知道这种扫地出门的办法，到底跟中央的政策符合不符合，不好说话。吴生海在大家的座位当中，走来走去穿行着。他问张纪贞有什么意见，张纪贞摇摇头；再问李为淑有什么意见，李为淑也只是摇摇头。吴生海举起一只手，对大家说：“好吧，大家谈谈吧。充分自由地交换意见吧。我不再一个一个地请了。”经过他这样催促，依然没有效果。大家都望望吴生海，又望望周炳；望望周炳，又回过头来望望吴生海。
胡杏想起王洛正刚才找她，对她说的那件事，觉着应该让大家知道，就开口说道：“刚才王洛正跑来告诉我，说今天绝早，有人看见王大成跟王素珍两个人，在井台上鬼鬼祟祟的，不晓得干些什么。这种动向很值得咱们注意。”
何守礼抢先说道：“胡杏同志，你又来了。从前贾宜民做带头人的时候，你说他跟王素珍怎么样、怎么样，现在王大成做带头人了，你又说他跟王素珍怎么样、怎么样，这到底是怎么搞的嘛！”
吴生海接着说道：“咱们暂时不讨论那个问题。同吃一个井的水，哪有不经常见面的道理？这没有什么值得大惊小怪的。不管怎么说，这是王大成的问题，咱们以后再研究。咱们现在先来研究王七婶的建议。”
张纪文表示了自己的态度。他认为王七婶的建议是大胆的，积极的。他同意吴生海的意见，认为工作组可以考虑采纳。把地主跟富农的土地和财物，分配给雇农、佃农和贫农，绝不会犯什么错误。吴生海又加上说：“如果决定这么办，就应该赶快着手，不应该拖延。这件事情在开始行动以前，还要绝对保守秘密。万一走漏了风声，地主跟富农就会转移，或者破坏他们的财产。”
这一下子，大家纷纷议论起来了。张纪贞跟李为淑交谈，区卓跟江炳交谈，何守礼跟杨承荣交谈，胡杏跟周炳交谈，张纪文跟吴生海也只顾在进一步交换意见。整个村公所，顿时闹得乱哄哄的。后来大家的想法逐渐明确；张纪贞跟李为淑主张观望一下，看看别的村子怎么搞法再说；区卓跟江炳采取了一种怀疑的态度，认为这样做是不是对，是不是好，都很值得从长计议；何守礼跟杨承荣比较坚定地表示了赞成，认为这件事情应该做，并且应该赶快做。
整整一个上午，周炳都忍耐着，尽量克制着自己，不让自己说话。到这个时候，他实在按捺不住了，就提出自己的反对意见道：“从前划富农、划狗腿，我已经说过我的意见。我始终认为，这里面有些地方是搞错了的。如果现在又搞什么扫地出门，那就错上加错，恐怕要铸成大错了！我看大家还是仔细地考虑它几天，不要匆忙做出决定为好。”
吴生海气势汹汹地咤呼道：“不！以前划富农、划狗腿，都是经过群众充分讨论才决定的！扫地出门，正是事态发展的必然结果！这事情应该马上做，不应该再有什么拖延！”
这样子，大家又一次纷纷议论开了。胡杏看见老这样议论下去，不是办法，就站起来说话道：“我看这样子吧：咱们现在有两种不同的意见，咱们自己决定不下来。我想，把这两种意见都向县委汇报，向上面请示一下，看县委怎么说。大家看好不好？”大家听了，都认为这种做法最好，都表示同意。