下午过去时保罗把一架子货物弄到附近一个营业所，这是乔治·巴雷一开始做街头商贩就与别人商量安排好的。这就省去了很多麻烦，不然他必须每晚把货物弄回家，次日早晨又弄过来。
“哦，保罗，”他回家吃晚饭时母亲问，“找到什么事做没有？”
“我找到几天的事做。”保罗回答。“帮人照看一个领带摊子。摊主病了。”
“他给你多少工钱，保罗？”吉米问。
“利润的一半。你看我今天下午赚了多少？”
“40美分。”
“可我赚了93美分，怎么样？你看看。”保罗说着把收入的钱拿出来。
“太好啦。”
“我碰上了好运。我平常一天最多也只能赚到这么多钱了。”
“这样下去不错。”
“可是如果能我还会赚更多钱的。有个人下午买了6条领带。要是人人都那样就好了。噢，妈，我想晚饭差不多了吧，卖领带把我给卖饿了。”
“快好了，保罗。”
这顿饭虽然简单，但却不错。有新鲜的面包卷、黄油、茶点和一些冷肉。就这些，不过桌布整洁，样样东西看起来都干净。这顿没有大鱼大肉的饭大家却吃得很香，丝毫没想到嫉妒许许多多住在市里豪华公寓里的人——那些人此时也正坐在餐桌旁，纵情享受着比他们一周的伙食还昂贵的美餐。
“你要出去吗，保罗？”霍夫曼夫人问，注意到他在拿帽子。
“对，我必须去见乔治·巴雷，把销售款给他带去。”
“他住在哪里？”
“布莱克街。我不会去多久的。”
保罗来到那个青年告诉他的门牌号。这是一座有4层楼的大房子，一看就知道是座简陋的房舍。
“巴雷先生，”一个佣人听他问后说，“他住在第4楼。右边那间。”
保罗慢慢爬上去，轻易便找到了那间屋。
他敲一下门，开门的是巴雷夫人，她询问地看着他。
“乔治·巴雷住在这里吗？”保罗问。
“对。你就是替他看管生意的人？”
保罗肯定地点点头，问：“他怎么样？”
“好像非常发热。我担心他会发烧的。幸好他回来了。他那样怎么能够照看生意。”
“我能见一下他吗？”
“请进来吧。”巴雷夫人说。
屋里铺着一副旧地毯，不过看起来整洁舒适。角处有一台廉价的缝纫机，另有一些简陋的家具。从这间屋子过去有一个卧室，乔治·巴雷躺在**。
“是保罗·霍夫曼吧，妈？”从**传来声音。
“是我。”保罗自己回答。
“你不介意就进去吧。”巴雷夫人说。“我儿子想见你。”
“现在觉得怎么样，乔治？”保罗问。
“不太好，保罗。一分钟都没轻松过。看来我会发高烧的。”
“真让人担心。”保罗说。“不过，你有母亲照顾着。”
“我不知道没有母亲自己咋办。我的病没有好时你一直能帮我照看生意吗？”
“能，我没别的事做。”
“那么我就放心了。顺便问一下，下午你卖了多少条领带？”
“15条。”
“什么！”巴雷吃惊地说。“你卖了15条？”
“对。”
“啊，我一个下午可从来没卖过那么多。”
“是吗？”保罗问，感到满意。“那么你认为我干得不错了？”
“相当不错。你是怎么卖的？”
“你瞧，有一个从乡下来的男青年，我说服他买了6条，因为他在本地不会买到那么便宜的。那是我第一次销售领带，它使我受到鼓舞。”
“我原以为你一个下午卖的领带超过不了6条呢。”
“开始的时候我也没想到，但我决心要尽最大努力。我并没指望每天都能卖得这么好。”
“不会，当然不会。这个生意我做了一年多，知道它的情况。有时生意非常清淡。”
“我把钱给你带来了。15条领带一共3.75美元，我留4分之1作为我的佣金，余下2.82美元给你。”
“完全对。不过你不用把钱给我。也许要找补钞票，不然就会跑掉生意。周末和我结一下账就行了。”
“我看得出你信任我，乔治。假如我忽然想到带着钱跑了呢？”
“我不担心。”
“如果我那样，就会提前一周通知你。”
他们又谈了片刻后保罗告辞，心想病人会觉得心烦的。他说第2天晚上再来看巴雷，但巴雷说：“让你每天晚上都来要求太高了，你隔一天来一下我都高兴。”
“很好。”保罗说。“那么我星期6来。希望我会卖得更好，向你报告好消息，同时也看见你病在好转。”
保罗下楼来到街上，慢慢向家里走去。他不由得想要是自己拥有摊子多好，那样赚的钱都是自己的了。他的收入会翻一倍，可以存些钱。但目前是不可能的。他的收入非常不稳定，这种情况还会持续下去。
然而他的收入还是家庭的主要来源呢。母亲在为百老汇的一家公司做衬衣，每件挣25美分，而有的公司还付不了这么多。她平均每天做的衬衣很难超过一件，因为她还要做家务；即使完成一件她也必须整天不停地干活。吉米当然不能挣钱。这倒不是他太小，有许多小报童和他一样大——也许还要小些。我曾见过一些男孩，看起来不过4岁，就站在街角用小孩的那种尖声叫卖。但保罗不愿让吉米到街上去，经受街头生活那种粗野的行为限制。他自己身强力壮，较为粗犷，不怕生活中遇到的种种挫折，不怕栽跟头。他相信自己能够闯出一条路来，即使打架也不会吃亏。但吉米却腼腆胆小，不好意思，保罗觉得高兴、勇于竞争的事，他却会感到难受。所以他们认为应该让吉米受教育，目前在家让母亲带着学习——母亲是受过良好教育的——由母亲和保罗养家活口。“真希望不让母亲整天坐着干活。”保罗常想。他决心什么时候让母亲不必再干了，可是眼下又不可能。
为了让小小的家过得好一些，母子俩挣的钱不得不全部花掉。
次日早晨保罗吃过早饭后便出去摆摊了，他不知道今天会卖得怎样。
大约半晌午时霍夫曼夫人准备出门。
“你一个人在家呆一两个小时行吗，吉米？”她问。
“行，妈妈。”吉米回答，他正全神贯注地模仿着保罗买给他的一本画册中的画。“你去哪里，妈妈？”
“去领些活回来，吉米。我已做好了6件衬衣，得把它们送回去，再领一些活。”
“他们每件应该再多付你一点，妈妈。你做那些衬衣用了多久？”
“差不多一周。”
“干一周才挣1.5美元。”
“我知道，吉姆，可是这个价格他们可以找到很多人做，所以我是不要抱怨的。即使这个价格，只要一直有活干我就很高兴了。”
吉姆不再说什么，霍夫曼夫人收拾起做好的衬衣出了门。
她要走半英里多一点的路，用不了多少时间。她走进公司的大门，向着一个柜台走去，柜台后面站着一个职员，耳朵上搁着一只笔。
“多少？”她把一包衣服放在柜台上时他问。
“6件。”
“姓名？”
“霍夫曼。”
“好。我看看。”
他急忙打开衣服挑剔地查看着。还好他并没挑到什么毛病，因为霍夫曼夫人是一个制作精巧的女裁缝。
“行。”他说，从抽屉里取出规定的报酬给她。
“能再领些活吗？”霍夫曼夫人急切地问。
“今天不行。现在的存货已经太多了。我们得缩减加工。”
这是出乎预料的，使可怜的女人感到沮丧。虽然自己挣的钱很少，但对于她却很重要。
“你看什么时候能再给我些活干呢？”她问。
“也许过1个月或者6周。”他毫不在意地回答。
1个月或者6周！这么长时间没有了活干，的确是个可怕的灾难。但她又无话可说。霍夫曼夫人非常明白公司里没一个人关心她贫穷的日子。这样她带着一颗沉重的心回家，决定到别处找点活下午做。痛苦中她不禁回想起丈夫在世的时候，他们小小的家庭多么快乐幸福啊；可是后来丈夫去世，他们在经济上担忧起来，生活笼罩着阴影。但她并没有完全灰心。保罗是个勇敢、自信、顽强的孩子，对她帮助很大，尽管他们会贫穷，但她知道只要他能够有事做他们就不会真正受苦的。