保罗在更远一点的住宅区有一份差事，他离开蒂法尼珠宝店后，步行来到第23街。他深感疲惫，搭乘了一辆大学区街车回家。车子大概行驶到一半路程时，他惊奇地发现乔治·巴雷也上了车。
“巴雷，这个时候你怎么会在这儿？”他问道。“我原以为你在照看生意的。”
“我把店子关了两个小时，家里有点事。你到哪里去了？”
“去了一趟蒂法尼珠宝店。”
“什么，珠宝店？”
“是的。”
“我想是去买钻戒吧。”巴雷以开玩笑的口气说。
“不——不是去买，而是去卖一枚钻戒。”
“你在开玩笑吧。”同伴有点怀疑地说。
“不，我不是开玩笑。戒指是我妈的。我正设法用它去筹集足够的钱来买你的摊位。”
“我以前还不知道你妈妈那么有钱，还沉迷于如此昂贵的珠宝。”
“她没什么钱，所以我才设法卖掉它。”
“我的意思是，我过去认为她不是非常富有。”
“我想说明一下。”保罗说。“这枚戒指是一段时间以前在中央公园发现的。虽然我们为此登过广告，但失主仍然没有出现，因此我们认为它属于我们。”
“它值多少钱？”
“蒂法尼先生为它开价250美元。”
巴雷发出一声惊叫。
“噢，那就是我所说的运气。当然，你接受了那个价格。”
“我想这样做，但必须带个绅士回去，证明我没事并且有权出售它。”
“你能做到吗？”
“我想能够！我将去请普雷斯唐先生。我想他会帮我这个忙。”
“那么你很有可能买下我的摊位了。”
“是的，我想明天就能把事全部处理好。”
“你把戒指带在身上了吗？”
“是的。”
“如果你不反对的话，我想看看。”
保罗将它从口袋里取出并递给巴雷。
“它是一只很漂亮的戒指，但谁会认为这件小东西竟值250美元？”
“我宁愿要钱也不要这戒指。”
“我也是。”
在保罗的右边坐一位大约40岁的男人，穿着考究，外表体面，表袋上炫耀地悬挂着一条大金链，颇有几分有钱人的神态。他饶有兴趣地听着巴雷和保罗之间的谈话，当巴雷把戒指还给保罗时，他说：
“小伙子，你会介意让我欣赏一下你的戒指吗？我本人在西拉丘斯[7]做珠宝生意，所以很想看看它。”
“当然可以，先生。”保罗说，这个陌生人说明动机后，使他受到鼓舞，信心十足。
这个来自西拉丘斯的珠宝商把戒指拿在手中，好像仔细地察看起来。
“这是一只漂亮的戒指，”他说，“而且很昂贵。在蒂法尼他们为你开价多少？”
“250美元。”
“它不止值这个价。”
“是的，我也这样想。”保罗说。“但为了赚钱，老板不得不卖掉它。”
“他会那样做，而且因此获利。我本人愿意给你275美元，但有一个条件。”
“我不会拒绝多得25美元。”保罗说。“什么条件？”
“有个绅士向我定购了一枚钻戒送给一位年轻女士，简单地说就是一枚订婚戒指。如果这枚戒指如我想的那样适合他，我将按说的那个价付给你钱。我可以轻易从他那里得到325美元。”
“你怎么知道戒指是否适合他？”
“很简单，他和我住在同一家旅店。”
“是那家旅店？”
“洛夫乔尹旅店。如果你有时间现在就与我一起去的话，我们可以马上把事情办好。顺便说一下，你可以向我提一下某个可靠的人，他会保证你是正直的。这当然不是我有什么怀疑，但我们生意人不得不小心。”
保罗向他提起普雷斯唐先生的名字。
“非常让人满意。”珠宝商回答说。“我认识普雷斯唐先生本人，由于我的时间紧迫，即使不亲自拜访他，我也认可他的名字。你叫什么名字呢？”
“保罗·霍夫曼。”
“我把它记下来。”
这位来自西拉丘斯的先生拿出备忘薄，写下了保罗的名字。
“你见到普雷斯唐时，只要提一下我的名字即可，我叫费利克斯·蒙哥马利。”
“我会的。”
“如果你不介意，请告诉他我本想去拜访他，但是由于必须办完事情，时间紧迫，无法前往。”
保罗也答应了这事，并庆幸自己遇到普雷斯唐先生的一个朋友，或无论如何是个熟人——因为这样他还可能多赚到25美元。
当这位陌生人在阿斯特剧院下车时，他说：
“我得先去拜访一个人处理生意的事，要过半个小时才能到洛夫乔尹旅店。瞧，你能在45分钟后到那儿吗？”
“能，先生。”
“那就好。我会等你。到前台询问一下，然后叫服务员领你来我的房间——你记得我的名字吧？”
“是的，先生——费利克斯·蒙哥马利先生。”
“很好。那么，再见！”
费利克斯·蒙哥马利先生走进阿斯特证券交易所，呆了大约5分钟。然后他从台阶上走出来，一边环顾四周看保罗是否在附近；他走下台阶，穿过街道向洛夫乔尹旅店走去。他来到前台，询问道：
“你能为我开个房间吗？”
“可以，先生，请写下你的名字。”
这位陌生人潇洒地写下：费利克斯·蒙哥马利，来自西拉丘斯。
“237号房间。”服务员说。“你现在就上去吗？”
“是的，我想是这样。”
“有行李吗？”
“我的皮箱下午从圣尼古拉斯街带过来。”
“没有行李我们要求先付房费。”
“好，我付一天的房费。我肯定能及时办完事情，明天就能够离开。”
服务员走过来带蒙哥马利先生去他的房间。
“顺便说一下，”他转过身来说，仿佛是随后才想到的，“我叫一个男孩半小时后来这儿找我。他来时你可以领他来我的房间。”
“好的，先生。”
蒙哥马利先生跟着服务员上楼来到237号房间。房间所在的楼层很高，但他好像对此非常满意。
“希望你没有爬累，先生。”服务员说。
“没事——我很轻松呢。”
“爬这么高，大多数先生都会报怨。”
“对我来说没啥两样。”
终于他们来到所订房间，蒙哥马利先生走进去。“这正合我意。”他匆匆看了一下四周说。“我的皮箱送到后，我希望把它送上来。”
“好的，先生。”
“我想没事了吧，你可以走了。”
服务员退出房间，蒙哥马利先生在**坐下来。
“我的小阴谋可能就要成功了。”他自言自语地说。“近来我一直不走运，但那个男孩的戒指会使我运气好转的。他不可能有任何怀疑。他一定会来。”
可能读者已经怀疑到费利克斯·蒙哥马利先生并非来自西拉丘斯的珠宝商，他的真名也不是现在这个名字。他是一个出了名的骗子，靠在社会上行骗为生。他的外表给人以好印象，而且他也习惯在衣着和神态上表现得像个体面的中年人，正如目前这样。他一看见那枚戒指时，贪心又起，并很快设想着如果尽可能得到这枚戒指。到现在为止，他的计划看来是会成功的。
与此同时，保罗在市政公园闲逛了半小时左右。在谈判结束之前他不想回家，这样他才能告诉家人戒指卖掉了，并且把钱也带了回。
“妈妈看见我卖到这么高的价格岂不感到惊讶？”他想，“我今天早上真走运。”
当约定的时间来到，保罗从坐的长凳上站起来，步行走向不远处的洛夫乔尹旅店。
“费利克斯·蒙哥马利先生在这订了房间吗？”他问道。
“是的。”服务员回答。“你想见他？”
“对，先生。”
“他说过有个男孩会如约前来。詹姆斯，来，带这个男孩到237号——蒙哥马利先生的房间去。”
一个饭店服务员走过来，保罗跟着他爬了一段楼梯，来到237号房门前。
“就是这个房间，先生。”詹姆斯说，“等一下，我去敲门。”
听到敲门声后，蒙哥马利先生亲自把门打开。
“请进。”他对保罗说。“我正在等你。”
这样毫无怀疑和戒备的保罗走进了237号房间。